Chapitre 97
« Je ne veux pas partir, Père ! Je veux rester ici, je sais que je peux aider ! » cria Lyrienne, sa voix s’élevant même si ses yeux brillaient d’émotion retenue.
Axel regarda sa fille en silence. Son visage semblait gracieux et doux en apparence, mais il savait mieux. Au fond de tout cela, Lyrienne avait une volonté forgée dans l’acier. Elle avait toujours été ainsi depuis son enfance. Têtue comme sa mère, mais plus impulsive.
Il secoua lentement la tête. « Cet endroit n’est pas sûr, Lien, » dit-il fermement, bien que son ton conserve encore la tendresse d’un père. « Il y a beaucoup de nobles qui souhaitent me faire tomber, et maintenant… il y a des rapports selon lesquels l’armée d’Arkham se prépare à marcher vers cette ville. »
Lyrienne serra les poings. Elle s’en moquait. « Je ne partirai pas, Père. »
« Lien… » Axel prit une profonde inspiration, puis regarda sa fille avec une expression froide — non pas par haine, mais parce qu’il n’avait pas d’autre choix. « Je veux simplement te protéger. »
Puis vinrent les mots suivants, comme une lame.
« Si tu restes ici, tu ne seras qu’un fardeau. »
La mâchoire de Lyrienne se contracta immédiatement. Elle serra les dents, ses yeux s’écarquillant légèrement, mêlant choc, douleur et colère. Mais elle ne dit rien.
Axel poursuivit, sa voix devenant résolue, ne laissant aucune place à la protestation. « Tu partiras avec ta mère, Brigitta, Mira, et son frère. J’ai déjà préparé une calèche. Tu quitteras la ville discrètement à minuit demain et te cacheras dans le village de Pottersfield. »
« Personne ne connaît ton départ. Personne ne connaît l’emplacement de ta cachette, » ajouta-t-il d’un ton plat, comme s’il donnait des ordres militaires, et non en parlant à sa propre fille.
Lyrienne fixa son père en silence. Son souffle tremblait. Ses yeux brillaient d’une fureur retenue, mais elle ne prononça pas un seul mot. Quand Axel eut fini de parler, elle fit volte-face et quitta la pièce immédiatement, ses pas rapides et lourds.
Ses épaules étaient raides. Les veines de ses tempes, de son front et de son cou avaient commencé à gonfler légèrement, signe de la pression immense qu’elle retenait. Elle ne pleura pas. Mais sa colère bouillonnait en elle comme du fer en fusion.
En voyant le dos de sa seule fille disparaître au-delà de la porte, Axel ne put que pousser un long soupir et s’affaler dans son fauteuil. Il savait que Lyrienne le détesterait pour cela. Mais il ne pouvait pas prendre le risque. Pas maintenant. Pas avec la tempête qui approchait.
À mi-chemin du couloir, les pas de Lyrienne commencèrent à ralentir.
Elle vit une silhouette marcher depuis l’autre extrémité.
Une longue robe noire traînait près du sol. Des yeux cramoisis, tranchants et impassibles. Un visage trop calme, trop silencieux, comme si elle était indemne du monde.
Ashtoria.
Par instinct, Lyrienne s’arrêta. Elle tenta de calmer son expression, se forçant à rester composée malgré la tempête toujours ravageant son cœur. Elle s’inclina légèrement et la salua : « Votre Majesté. »
Ashtoria se retourna et la regarda brièvement. Son regard était froid, non par malveillance, mais parce que son esprit était clairement ailleurs. Elle ne dit rien et continua simplement à marcher.
Lyrienne resta immobile plusieurs secondes. Elle mordit sa lèvre inférieure, ses yeux fixant le vide devant elle.
Puis elle reprit sa marche, silencieuse et les lèvres serrées. Son manteau flottait derrière elle à chaque mouvement de sa silhouette tendue.
Quelques instants plus tard, au prochain tournant du couloir, elle croisa quelqu’un d’autre.
Un homme à la peau d’oliv, aux cheveux noirs en désordre et aux yeux perçants. À première vue, rien de remarquable en lui. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, il avait une sœur cadette avec trois affinités et un Talent de rang A. Et il entretenait une connexion—aussi inexplicable soit-elle—avec cette reine folle terrifiante.
Riven.
Lyrienne s’arrêta de marcher. Pour une raison qu’elle ne comprenait pas encore, son irritation ne s’était pas dissipée, et la présence de l’homme éveillait en elle quelque chose de totalement différent.
Et maintenant, tous deux se faisaient face.
« Ma dame », dit Riven en s’inclinant légèrement en signe de politesse. « Pardonnez cette interruption, mais… puis-je savoir où se trouve ma sœur en ce moment ? Comment va-t-elle ? Et combien de temps ai-je été inconscient ? »
Lyrienne fit une pause. Son regard resta acéré, sa mâchoire serrée comme si le feu de leur précédente dispute persistait encore. Pourtant, elle répondit, sa voix calme, empreinte de la dignité de la noblesse, mais teintée de froideur.
« Votre sœur va bien », dit-elle sans cérémonie. « Elle n’a pas été blessée. Pour l’instant, elle s’est enfermée dans la salle d’entraînement familiale. Depuis cet incident… elle n’en est pas sortie une seule fois. »
Elle se tut un instant, puis ajouta en regardant droit devant elle, son ton légèrement moqueur mais toujours raffiné.
« Votre sœur… est plutôt audacieuse. »
Riven ne répondit pas immédiatement. Les mots « s’être enfermée » résonnaient douloureusement dans son esprit. Il baissa brièvement les yeux, puis demanda à nouveau, cette fois plus doucement.
« Combien de temps s’est-elle enfermée ? Semble-t-elle triste… ou morose ? A-t-elle bien mangé ? »
Lyrienne parut quelque peu surprise par cette déferlante de questions. Ses sourcils se levèrent brièvement avant qu’elle ne réponde, conservant son ton noble.
« Je ne peux pas dire avec certitude si elle a bien mangé, ou si elle a semblé triste », répondit-elle. « Tout ce que je peux dire, c’est qu’elle semble aller bien. »
Elle se tourna vers lui, son regard légèrement adouci mais toujours distant.
« Quant à vous rendre visite… » continua-t-elle, « elle ne l’a jamais fait. Elle n’a pas quitté cette chambre depuis que vous avez perdu connaissance. Et cela… fait deux jours. »
Riven resta silencieux. Il baissa les yeux, et sa mâchoire se tendit à nouveau. Deux jours. Sans sortir. Sans dire un mot. Sa sœur était-elle vraiment bouleversée par ce qu’elle avait vu ?
Une légère ride se forma sur son front. Il expira lentement, puis demanda à nouveau.
« Dans ce cas… où se trouve Lord Valderacht en ce moment ? J’aimerais lui parler. »
La question fit pâlir Lyrienne. Son regard changea instantanément. La colère qui avait commencé à s’estomper revint en pleine force, bien qu’elle la retint.
« Et quel est votre intérêt avec mon père ? » demanda-t-elle calmement, bien que son ton se soit légèrement aiguisé.
« Je souhaite discuter… de l’adoption de ma sœur », répondit Riven honnêtement.
Un léger sourire apparut au coin des lèvres de Lyrienne—un sourire difficile à lire. Il était presque cynique, mais son élégance restait intacte.
« Ce n’est pas nécessaire. »
Sa sœur était vraiment… ce genre de fille.
Petite, têtue, et incroyablement courageuse.
Lyrienne le regarda de côté, puis parla doucement. Que ce soit une louange ou un mépris, il était difficile de le dire.
« Elle est… une fille vraiment courageuse. Très courageuse en effet. »
Elle poussa un léger soupir, puis continua.
« Savez-vous… ce qu’elle a dit après nous avoir refusés ? »
Riven la regarda simplement, attendant.
Lyrienne lui rendit son regard. Il y eut une pause. Puis elle dit doucement,
« Elle a dit… »