Chapitre 67

Après que le rire et les embrassades se furent estompés, la chaleur persistait encore dans l’air.

Mais maintenant… c’était le tour de Riven.

Il prit une profonde inspiration, relâchant doucement sa prise sur sa sœur. Bien que son expression restât calme, une lueur d’hésitation brillait derrière son regard. Voir le talent exceptionnel de Mira avait fait battre son cœur plus vite—pas par jalousie, mais à cause de la pression invisible qui pesait désormais sur ses épaules.

Tous les yeux étaient fixés sur lui.

Ses pas résonnaient doucement sur le sol en pierre alors qu’il s’approchait lentement de la table d’obsidienne où flottait le prisme dodécaédrique, maintenant silencieux et immobile.

Riven s’arrêta à un souffle de la surface du cristal. Il jeta un coup d’œil à Lyrienne, qui se tenait tranquillement à ses côtés. Sans un mot, il leva la paume de sa main, l’offrant en silence.

Lyrienne le regarda un instant, puis expira doucement avant de tirer un petit couteau gravé de sa manche. Avec une précision maîtrisée, elle fit une coupure peu profonde sur sa paume. Le sang chaud commença à couler de la blessure fraîche.

Mais en elle, une question silencieuse s’agita.

« Après sa sœur… quel genre de surprise cet homme révélera-t-il ? »

Riven n’attendit pas. Dès que le sang commença à couler, il posa sa main sur la surface du prisme.

Et comme ce qui s’était produit avec Mira, comme si l’objet avait sa propre volonté, le prisme dodécaédrique flottant commença à vibrer doucement, pulsant d’une lumière faible.

Au début, la lumière était faible, mais elle s’intensifia rapidement à mesure que le sang de Riven était absorbé. Des veines lumineuses s’illuminèrent le long des bords du cristal, formant des lignes d’un rouge profond qui ressemblait à des artères vivantes.

Le sang de sa paume coulait dans le prisme en un mince filet, fusionnant avec son noyau, puis commença à tourbillonner dans un vortex microscopique à l’intérieur.

Riven regarda en silence.

Son battement de cœur semblait s’accorder au battement de la lumière. Il retint son souffle, attendant la première couleur qui émergerait. Tout semblait comme une répétition de la scène précédente—mais pour lui, tout était maintenant tellement plus lourd.

Trois secondes passèrent.

Et comme avant, le flux de sang s’arrêta.

Mais contrairement au prisme de Mira, qui avait immédiatement rayonné d’un rouge doux et chaud—celui de Riven vira au rouge foncé. Lourde et profonde, comme du vieux sang laissé à s’oxyder pendant des siècles.

La lumière pulsa lentement, puis commença à tourner en spirale, répandant une aura lourde qui remplit la pièce.

Riven fixa l’objet sans cligner des yeux. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait, mais son visage resta impassible. Il attendit la prochaine couleur… la lumière qui déciderait de tout.

Et puis—

DUUM.

Le prisme pulsa. Un battement profond secoua l’air—pas un son, mais une onde de pression. Comme un coup invisible se propageant depuis le cœur de l’objet.

Une brise souleva les cheveux de tous. La lueur cramoisie vacilla violemment.

DUUM.

Encore.

Le prisme semblait sur le point d’éclater—sa lueur s’étendit, comme des braises tendues vers une dernière ignition. À l’intérieur, le sang de Riven spirala rapidement, chaotiquement, comme sous pression. La lumière rouge foncé semblait brûler intensément, puis…

…s’éteignit.

Pas parce qu’une nouvelle couleur était apparue. Mais parce que tout se calmait.

Le battement cessa. La pression s’évanouit. Et la lumière rouge profond…

…s’éteignit en un rouge ordinaire.

Le rouge cramoisi autrefois intense devint terne, immobile et calme. Comme si la magie qui avait brièvement été éveillée n’était qu’une perturbation passagère. Une illusion. Maintenant, le prisme émettait une lumière rouge douce et simple—presque docile.

Ashtoria fixa l’objet en silence, puis parla enfin, sa voix aussi plate que d’habitude :

« Rouge… Terne. »

Le silence se répandit rapidement, comme un brouillard froid en automne.

Mira se tenait derrière Riven, les yeux grands ouverts, incertaine de ce qu’elle devait dire. Lyrienne inclinait légèrement la tête, son expression indéchiffrable — mais un léger soupir quittait son nez, indécise si c’était un soulagement ou une déception.

Riven restait là, immobile.

Son regard fixé sur le prisme. Sur la douce couleur rouge qui tournait lentement à l’intérieur.

Il n’y avait pas de pulsation magique. Pas de spirale vibrante. Pas d’éclat de lumière comme celui de Mira.

Juste… du rouge.

Immobile.

Simple.

Riven leva lentement la main, la retirant du prisme. Sa paume était encore humide de sang, mais la douleur qui s’insinuait dans sa poitrine était bien plus profonde.

Debout devant le cristal, il fixait le rouge pâle qui tournait calmement à l’intérieur.

Il prit une respiration, puis regarda la seule personne qui pouvait peut-être expliquer cela.

« Ashtoria, » appela-t-il, sa voix calme mais lourde. « Cette pulsation plus tôt… qu’est-ce que ça signifiait ? »

Ashtoria le regarda brièvement, puis reporta ses yeux sur le prisme.

« Je ne sais pas, » répondit-elle honnêtement, son ton immuable. « Je n’ai jamais rien vu de pareil. »

Riven ne dit rien. Ses yeux se plissèrent légèrement. Il chercha une signification, une possibilité, une raison cachée — n’importe quoi. Mais la lumière rouge n’offrait aucune réponse. Elle tournait simplement, comme si elle se moquait de lui.

« …Alors, » dit enfin Riven, « …Mon talent est-il vraiment de rang F ? Insignifiant ? »

Ashtoria ne répondit pas immédiatement. Son visage resta impassible, mais la pause qui suivit dura trop longtemps pour être ignorée.

Finalement, elle hocha lentement la tête.

Un hochement silencieux, mais suffisant pour éteindre la dernière étincelle d’espoir dans le cœur de Riven.

Il ne dit plus un mot.

Il jeta simplement un regard vers Lyrienne, comme s’il voulait dire quelque chose… ou peut-être espérait-il. Il pensa à demander à refaire le test, mais il avala cette pensée. Si le résultat restait le même, cela ne ferait qu’approfondir la blessure.

Au lieu de protester, Riven prit une profonde inspiration… et la relâcha lentement.

Il regarda Ashtoria et Mira, puis offrit un léger sourire. Ce n’était ni un sourire de joie, ni de résignation. C’était plus une pause silencieuse : un masque de calme façonné par la fierté et un espoir qui n’avait jamais eu la chance de fleurir.

La nuit descendit lentement, apportant avec elle une brise d’air frais et l’odeur de la terre humide après le crépuscule. Dans le calme du jardin, seuls les sons des grillons et le doux bruissement des feuilles remplissaient le silence.

Riven était assis sur l’herbe, son corps fatigué, mais son esprit refusant de se reposer. Sa respiration était irrégulière ; la sueur perlait sur son front. À côté de lui, Crystalis restait silencieuse — comme un témoin discret de son entraînement incessant.

‘On dit que les Dull sont fragiles et meurent jeunes,’ pensa-t-il. ‘Mais je suis en bonne santé… Je peux même absorber le mana. Cette chose doit s’être cassée — oui, peut-être après avoir testé Mira.’

Il tenta de calmer ses pensées, inclinant la tête en arrière pour regarder les étoiles.

Mais avant que les étoiles ne puissent lui répondre, quelqu’un d’autre apparut.

Des pas, doux et silencieux, s’approchèrent par derrière. Une femme entra dans la lumière de la lune. Ses cheveux, sombres et brillants comme du sang mouillé, scintillaient dans la brise nocturne. Sa longue robe flottait avec les ombres, se fondant parfaitement dans l’obscurité.

C’était Ashtoria.

Elle s’approcha sans faire de bruit, puis s’assit silencieusement à côté de Riven. Pas trop près, mais assez pour qu’il puisse sentir son cœur battre plus vite.

« Tu t’entraînes depuis midi, » dit Ashtoria. Sa voix était basse, presque comme le murmure de la rosée. « Tu n’es pas fatigué ? »

Riven se tourna légèrement et lui adressa un léger sourire.

« Fatigué… mais calme, » répondit-il.

Il baissa les yeux, examinant ses doigts — coupés et contusionnés. « Si je reste immobile, mon esprit devient trop bruyant. Alors je continue à bouger. »

Il redressa la tête, regardant le ciel.

Le silence entre eux s’étira, d’abord confortable… puis plus lourd.

Enfin, Riven poussa un soupir.

Puis, d’une voix à peine plus qu’un murmure, il demanda à la femme assise à côté de lui — celle qui avait choisi ce silence.

« Ashtoria… »

« Hmm ? »

« Si quelqu’un avait un talent de rang S… un Destiné… »

Il se tourna pour la regarder directement.

« Si quelqu’un comme ça était testé par le prisme… quelle couleur montrerait-il ? »

Ashtoria croisa son regard.

Ses yeux étaient calmes. Mais dans leur profondeur… quelque chose changea. Une lueur de quelque chose d’implicite.

Elle ne répondit pas tout de suite.

Et lorsque le silence dura trop longtemps, Riven commença à se demander… avait-il simplement touché à quelque chose qu’il n’aurait pas dû ?