Chapitre 44
Pas longtemps après cela, Mira se réveilla. Bien qu’elle paraissait encore faible et un peu étourdie, la jeune fille se leva immédiatement lorsque Riven lui demanda de partir. Ils ne voulaient plus rester là. Même si les factures médicales étaient payées en totalité, Riven se sentait toujours mal à l’aise « devoir » de l’espace dans un endroit aussi luxueux.
Ils marchèrent dans la rue principale de la ville de Dorthlam, leurs pas se mêlant au bourdonnement de la vie citadine. Dorthlam était une ville assez grande, très animée — les vendeurs ambulants criaient leurs marchandises, le son des chevaux tirant des chariots résonnait, et le cliquetis du métal de la forge du forgeron emplissait l’air. Le soleil chaud de midi frappait leur peau, renforçant la sensation d’une vie rapide et colorée.
Cependant, Riven se sentait comme un étranger. Ses pas étaient réguliers, mais ses pensées étaient bien loin derrière.
Ce voyage… avait été imprudent. Dangereux. Il était parti avec rien d’autre qu’une lueur d’espoir et une dose de courage après avoir entendu une rumeur. Ce n’était pas une exagération de dire qu’il était en vie uniquement grâce à la chance.
Mais même si la plupart de ses affaires avaient été perdues — ses armes, son équipement, même le butin — rien n’avait été gaspillé. Il avait trouvé Crysthalis. Cela suffisait à payer tout ce qu’il avait perdu.
Et… il avait rencontré Anna.
Cette femme n’avait pas seulement sauvé leur vie. Elle avait formé lui et Mira, pour devenir des Gardiens de la Loi. Même si elle apportait aussi le danger avec elle.
Mais sans elle… sans Anna…
Riven et Mira seraient morts, dévorés par cette vague de bêtes. Leur histoire se serait arrêtée là.
L’image du visage d’Anna apparut dans son esprit. Ce regard acéré. Son sourire rare mais inoubliable. Ses cheveux rouge sang tombant librement la nuit.
Et puis—sans qu’il s’en rende compte—une autre image suivit. La silhouette nue d’Anna, se baignant dans le lac sous la lumière de la lune. Le moment passa si vivement dans sa tête qu’il se gifla fortement la joue.
CLAQ!
« Merde… » murmura-t-il, se maudissant intérieurement.
’Pourquoi est-ce que je ne cesse d’imaginer ça chaque fois que je pense à Anna ? Suis-je vraiment aussi désespéré ? Idiot… !’
Mira se tourna pour le regarder, ses yeux pleins d’une innocence confuse.
« Riven… tu es devenu fou ? »
Riven le regarda, puis détourna maladroitement le regard.
« Non… juste un moustique. »
Mira fronça les sourcils, sceptique, mais ne insista pas davantage. Elle reporta ses yeux sur la route, tandis que Riven prit une profonde inspiration.
Plus tôt, il avait demandé à Mira ce dont elle se souvenait.
Et comme il l’avait prévu—Mira ne se souvenait de rien.
Pour elle, cela ressemblait à une longue sieste. Lorsqu’elle s’était réveillée, elle était déjà dans un endroit inconnu, avec Riven blessé à côté d’elle. Elle n’avait aucune idée de ce qui s’était passé. Aucune idée qu’ils avaient failli être déchirés par une horde de monstres. Aucune idée que leurs vies avaient été suspendues à un fil.
Et Riven… n’avait pas l’intention de lui dire.
Pourquoi le ferait-il ? La fille avait déjà vécu assez d’épreuves. Il n’y avait aucun intérêt à lui ajouter du poids avec quelque chose qui était déjà fini—quelque chose qui ne ferait que l’inquiéter si elle s’en souvenait.
Mieux valait le garder pour lui.
Tout ce qu’il voulait… c’était que Mira continue de rire, et qu’elle l’appelle toujours frère comme avant.
Leurs pas s’accordèrent dans les rues animées de Dorthlam jusqu’à ce que soudain Mira se tourne vers Riven et lui demande, sa voix douce mais claire.
« Frère… tu as promis de ne plus prendre d’armes sur le champ de bataille, n’est-ce pas ? » Ses yeux le fixèrent droit dans les siens, innocents, mais avec une pointe d’inquiétude derrière.
« Alors… qu’allons-nous faire maintenant ? »
La question fit arrêter Riven de marcher un instant.
Il baissa les yeux, fixant les pavés sous ses pieds. Une question simple, mais la réponse… était bien plus compliquée qu’il n’y paraissait.
Pendant des années, c’était la seule vie qu’il connaissait—fouiller après la guerre, prendre des armes sur des soldats morts, vendre des ferrailles et des vestiges magiques pour de l’argent afin de survivre, de manger, d’élever Mira.
Il savait depuis longtemps que ce n’était pas une vie noble. Mais il la supportait, pour elle. Et maintenant, après tout ce qui s’était passé…
Et après la promesse qu’il avait faite.
Enfin… Riven prit sa décision.
Il regarda Mira et répondit d’une voix calme, emplie d’une détermination inébranlable.
« Nous allons à la capitale, » dit-il. « Ensuite, nous louerons une petite chambre, peut-être une petite auberge. Après ça, nous ouvrirons un étal et vendrons du poisson grillé au marché. Nous commençons en bas. »
Mira cligna des yeux.
« Du poisson grillé ? »
Riven hocha la tête.
« Nous économiserons les bénéfices. Quand nous en aurons assez, nous ouvrirons un deuxième étal. Puis un troisième. Ensuite, quatre. Nous embaucherons des gens. Lancerons une franchise. Construirons une marque. Deviendrons les rois du poisson grillé de tout le royaume de Belmore. »
Il se tourna vers Mira avec un sourire tordu.
« Et on l’appellera… Riven et Mira Fin Grillé. » dit-il avec un ton théâtral, comme s’il annonçait le nom d’un royaume légendaire. « Un jour, tout le monde mangera notre poisson. »
Mira le regarda, les yeux grands ouverts… puis s’illumina.
« Je ne comprends pas vraiment cette dernière partie… mais ça a l’air d’un bon plan ! »
Riven ricana et lui ébouriffa affectueusement les cheveux. En regardant devant lui, il parla doucement mais fermement,
« On a besoin d’un nouveau départ. »
Le visage d’Anna flotta à nouveau dans son esprit, et avec un ton taquin teinté d’un léger espoir, il ajouta,
« Peut-être que je trouverai aussi une copine. De préférence une riche. Je veux dire, je ne suis pas si mal, non ? Je m’en fiche même si c’est une vieille sugar mommy, tant qu’elle a de l’argent et de la loyauté, je profiterai de la vie. »
Mira, qui marchait calmement, s’arrêta soudainement et fixa Riven, lui pinçant le bras en protestation.
« Frère ! » cria-t-elle, gonflant ses joues avec une indignation simulée.
Elle croisa ensuite les bras sur sa poitrine, leva le menton haut, et parla sur un ton hautain, adulte,
« Alors moi aussi, je vais trouver un riche petit ami ! Et nous vivrons heureux pour toujours ! »
Les deux se regardèrent… et dans la chaleur soudaine du silence, ils éclatèrent de rire. Un rire libre, léger, et sans souci.
Sans un mot de plus, ils ouvrirent leurs bras et se serrèrent dans une étreinte forte.
« Tu es vraiment mon grand frère, » murmura Mira, petite mais sincère.
« Et tu es vraiment ma petite sœur, » répondit Riven, lui tapotant doucement le dos.
Alors qu’ils s’étreignaient, un bruit étrange interrompit soudain le moment.
Grrrrrgggggh…
Riven s’arrêta. Il fronça les sourcils et regarda Mira.
Mira le poussa légèrement, le visage rouge.
« Ce… ce n’était pas moi ! » protesta-t-elle, bien que le bruit vînt clairement de son ventre.
Avant que Riven ne puisse répondre, un autre grondement retentit, cette fois plus fort, et venant de son propre ventre.
Grrrrrrhhghgh…
Ils se regardèrent.
Puis éclatèrent à nouveau de rire.
Riven rit de bon cœur, se frottant le ventre.
« Hahaha, d’accord, c’était moi. On a tous les deux faim. » Il tapota son ventre comme pour lui demander d’être patient.
« Alors… que diriez-vous d’un peu de viande pour célébrer notre nouveau départ ? De la viande grillée juteuse, épaisse et dégoulinante de graisse, assaisonnée d’épices sucrées et salées, avec un bol de riz chaud pour accompagner. »
Mira hocha la tête si vite qu’on aurait dit que sa tête allait tomber.
« Oui ! Je veux ça ! Plein de ça ! » s’écria-t-elle, la salive formant visiblement un filet au coin de sa bouche.
Riven ricana à nouveau et lui tapota la tête.
« Ne mange pas si vite que tu t’évanouisses. »
Mira fit la moue.
« Faisons-en une compétition ! »
Ils reprirent leur marche, leurs pas plus légers et leur esprit enjoué, se dirigeant vers le centre de la ville à la recherche de l’odeur promise de viande grillée.
Mais… à leur insu, non loin de leur chemin, cachés dans l’ombre d’une ruelle étroite—
Une paire d’yeux rouge sang les observait attentivement. Inlassablement, brillant faiblement dans l’obscurité, comme s’ils attendaient… ou jugeaient.
Et en silence, le propriétaire de ces yeux sourit—un sourire fin, plein de connaissance.
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