Chapitre 41
Le silence envelopait la forêt comme un léger brouillard retenant le souffle du monde. Aucun son, aucun mouvement — comme si le temps lui-même s’était figé pour assister au duel silencieux entre deux êtres qui n’étaient jamais destinés à être à égalité : une femme et un dragon.
Ashtoria resta immobile, ses yeux cramoisis fixés sur le ciel, où le géant ailé planait — gracieux, mais menaçant. Leur regard se croisa — vif, froid, et inébranlable. Comme deux flammes essayant de se consumer sans jamais se toucher.
Puis —
Une voix perça le silence — non pas par ses oreilles, mais directement dans son esprit. Lourde, résonnante, et clairement non humaine.
** »Humain… es-tu celui qui a volé mon enfant ? »**
Ashtoria ne bougea pas. Seuls ses yeux se plissèrent légèrement, son souffle restait calme mais profond. Elle répondit sans parler, ses pensées coupant comme une lame aiguisée.
« Je ne m’intéresse pas à ton enfant. » Sa voix était froide, plate — comme une épée fraîchement dégainée. « Mais à cause de toi, cet homme… est gravement blessé. Ne t’attends pas à ce que je te laisse partir indemne. »
Une autre pause suivit. Mais seulement un instant.
La voix revint — cette fois accompagnée d’un rire rauque, guttural, qui résonna comme venant des profondeurs de la terre.
** »Humain arrogant. Réponds-moi honnêtement — où est mon œuf ?! Si tu ne me le dis pas, je te détruirai ! »**
Ashtoria esquissa un léger sourire — pas chaleureux, mais acéré et méprisant. Elle releva à peine son menton avant de répondre, sa voix comme une dague glacée.
« Me détruire ? » Elle laissa échapper un rire court, cruel. « Vas-y, essaie donc. Mais maintenant que tu le mentionnes… je me souviens de quelque chose. Oui. C’est moi qui ai pris ton œuf. »
Elle fit une pause, laissant ses mots planer dans l’air comme du poison.
« Et tu sais ce que j’en ai fait ? Je l’ai cassé, brouillé… puis cuisiné en omelette. C’était délicieux. »
Instantanément — le ciel hurla.
** »GRAAAAAAOOOOOHHHHHH !!! »**
Le rugissement du dragon secoua aussi bien les cieux que la terre. Les nuages nocturnes se déchirèrent sous la force de sa fureur, les vents frappèrent les arbres, pliant leurs troncs comme des brins d’herbe. Les branches craquèrent, les feuilles s’envolèrent, et le sol trembla sous la colère divine.
Ashtoria ne fléchit pas.
Elle resta droite, inébranlable, une main toujours protégant le corps inconscient de Riven à ses pieds. Ses yeux cramoisis brûlaient — pas de peur… mais de détermination au combat.
Et au-dessus d’eux, la forme colossale du dragon se dressait comme une catastrophe prête à s’abattre sur le monde.
Le rugissement cessa. Mais le dragon n’hésita pas.
D’un mouvement déchirant le ciel, il ouvrit sa gueule — des rangées de dents comme des lances de l’enfer révélées. Du fond de sa gorge, une lumière rouge-orange commença à pulser violemment. Un son comme du lave bouillonnant devint plus fort, jusqu’à ce que —
FWOOOOOSHHHH !!
Des flammes explosèrent de ses mâchoires. Pas un simple souffle de feu — mais une vague monstrueuse, en fusion, épaisse et rugissante, s’élança droit vers Ashtoria et les deux humains sans défense à ses côtés.
Mais à cet instant précis —
WUSSHHHH !!
Du corps d’Ashtoria, un feu noir jaillit — pas des flammes normales, mais une obscurité liquide brillante, semblable à de l’obsidienne vivante. Le feu s’écoula en formant un dôme autour de Riven et Mira.
Étrangement, il ne les toucha pas.
Il ne brûla pas la peau de Riven, ni ne brûla les cheveux de Mira, pas même un fil de leurs vêtements ne fut carbonisé. Comme si le feu lui-même savait — qui protéger, et qui détruire.
Puis vint la confrontation.
Le feu cramoisi du dragon entra en collision avec la dôme noir. Le son n’était pas explosif — mais dense, comme si l’air lui-même était écrasé. Le feu noir s’élevait, tournant vers le haut, s’enroulant autour du feu du dragon comme un trou noir dévorant une étoile. Les restes de la flamme rouge éclataient en étincelles sauvages, brûlant les arbres et enflammant la forêt.
Le ciel devenait rouge. Le sol sifflait. L’air était rempli de l’odeur de fumée et de terre brûlée.
Ashtoria ne bougea pas. Mais sa main se serra en un poing.
Le feu noir tourbillonnait autour de son corps, puis avançait en une vague massive — comme un tsunami d’obscurité lancé depuis l’abîme. Le sol se fissura. Le vent se plia. Tout semblait se soumettre à sa volonté.
L’enfer montait vers le ciel — vers le dragon.
Il rugit à nouveau, plus fort et plus sauvage, battant des ailes avec une force féroce. La rafale de vent traversa les arbres — mais les flammes noires avançèrent. Le dragon tenta de s’élever, mais il n’était pas assez rapide.
Dans un accès de rage, il ouvrit de nouveau la gueule. Cette fois, les flammes qu’il libéra étaient encore plus grandes, plus longues, plus brillantes. Une explosion rouge illuminait l’horizon lointain comme des soleils en collision.
De loin — on aurait dit que le monde était en feu.
Les flammes rouges déchiraient le ciel.
Les flammes noires engloutissaient la terre.
Et entre elles se tenait Ashtoria — comme une déesse de la guerre, sa silhouette illuminée par la double force de l’anéantissement. Ses cheveux fouettaient sauvagement dans la tempête magique, ses yeux rouges brûlaient d’une fureur glacée, et ses bras… toujours enroulés autour des deux vies inconscientes derrière elle.
Le feu du dragon se rua de nouveau — se précipitant vers la marée noire qui montait comme un fleuve de nuit. Mais… il n’y eut pas d’explosion. Pas de choc tonitruant.
Le feu noir le dévora.
Chaque fil de flamme cramoisie fut consumé avant même d’atteindre le sol. L’obscurité grimpa plus haut, rampant comme une ombre sentiente.
Et enfin, elle toucha le dragon.
Ce corps massif — long, écailleux, dur comme de l’acier fondu — fut enveloppé dans le feu noir comme un serpent avalé par une tar noire vivante. Mais lorsque la vague sombre recouvrit ses écailles, aucune blessure n’apparut. Le feu tourbillonna, s’enroula, mordit…
Mais il ne pouvait pas brûler.
Ses écailles étaient trop anciennes.
Trop sacrées.
Trop invincibles.
Ashtoria plissa les yeux. Son feu pouvait protéger. Peut-être frapper. Mais ce n’était pas suffisant.
Le dragon, réalisant que ses flammes avaient échoué, et que son corps restait intact, hurla et plongea. Sa forme massive s’effondra du ciel — comme une montagne qui tombe. Des vents tempétueux soufflèrent dans son sillage. Les arbres en dessous tremblèrent et la poussière explosa du sol.
BRAAAKKKHHH !!
Le sol trembla même avant qu’il n’atteigne le sol.
Ashtoria ne recula pas. Ne fléchit pas.
Elle leva simplement la main.
En un clin d’œil, le feu noir autrefois fluide se solidifia — devenant de lourdes chaînes semblables à du fer, invoquées de toutes parts. Elles volèrent comme des vipères — s’enroulant autour des membres, des ailes et du cou du dragon.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Les chaînes frappèrent l’écailles. Et avant que le dragon ne puisse résister —
Quelque chose se forma.
Le feu noir se condensa, se tordit, et donna naissance à une hache colossale. Pas ornementale — brutale. Rugueuse. Forgée dans une vision infernale par des dieux de la ruine. Sa taille était inimaginable. Un briseur de montagnes.
Et sans avertissement —
Elle frappa.
CRAAAAAKKKHHH !!!
Le dragon se débattit, tenta de battre des ailes — mais les chaînes tenaient bon. La hache s’abattit sur son flanc — et ses écailles cramoises se fissurèrent pour la première fois.
Le sang de dragon explosa — brillant comme de l’argent fondu. Son corps géant tourbillonna dans l’air, spirala vers le bas, ses ailes battant comme des voiles déchirées.
RAUUUNNGGGHHH !!!
Son rugissement fendit le ciel. Mais avant qu’il n’atterrisse—le feu le consume. Toute sa forme s’enflamma, transformant son corps en une comète ardente. Même ses yeux devinrent des flammes jumelles.
BOUM !!
Il atterrit.
La terre se fissura. L’impact brisa la pierre et creusa un cratère. Des flammes jaillirent de son corps—se répandant comme une vague rouge à travers la terre.
Le sol trembla.
Et le monde… trembla.