Chapitre 101
Le garde avançait d’un pas ferme. Même à quelques mètres de distance, l’homme aux yeux dorés pouvait déjà percevoir la différence. La densité de mana entourant son corps était plus épaisse que celle des autres. Pas trop évidente, mais suffisamment claire pour ceux qui avaient une perception accrue. D’un seul regard, l’homme pouvait estimer son niveau de puissance.
« Âme marquée, intermédiaire », murmura-t-il intérieurement.
Le garde s’arrêta enfin devant lui, se tenant droit avec un regard suspect dans les yeux. Sa voix était froide et mesurée. « Tu as l’air suspect. Qui es-tu ? D’où viens-tu ? Je ne t’ai jamais vu dans cette ville. »
L’homme aux yeux dorés ne répondit pas immédiatement. Il leva lentement une main, se frotta le côté du cou comme pour détendre des muscles raides. Puis, d’une voix paresseuse, calme — plus comme un murmure que seul le garde pouvait entendre — il dit :
**« Je ne suis pas quelqu’un de suspect. »**
Et instantanément, le regard du garde changea.
La suspicion qui était si évidente un instant auparavant disparut complètement, remplacée par la confusion et une pointe d’embarras. Il se gratta la tête et parla d’un ton plus désolé : « Pardonnez-moi de vous avoir interrogé à l’improviste. Dernièrement, nous arrêtons toutes sortes de personnes étranges, alors on nous a ordonné d’être plus vigilants. »
Sur ce, le garde se retourna et retourna à son poste, ne prêtant plus attention à l’homme.
L’homme aux yeux dorés observa son dos disparaître au loin. Puis il expira lentement et murmura pour lui-même :
« Je suppose que je devrais quitter cette ville bientôt. »
Autour de lui, les gens avaient l’air sombre et mal à l’aise. L’homme savait que le chaos allait bientôt s’abattre sur cette ville, et il n’avait aucune intention d’en faire partie.
Sur la route principale menant au domaine Valderacht, le bruit des sabots résonnait comme une tempête approchante. Le sol tremblait, et la poussière tourbillonnait dans l’air. Une calèche argentée-blanche filait à toute vitesse, entourée d’une douzaine de chevaliers entièrement armés. Leur armure brillait sous la lumière du matin, chacun portant l’insigne d’un lion ailé en rouge pâle — le symbole officiel des Forces de Sécurité Royales.
Sans ralentir, ils se dirigèrent droit vers les portes principales du domaine Valderacht.
Les gardes stationnés là se mirent rapidement en position, levant leurs lances et formant une formation de blocage.
« Halte ! C’est le territoire de Valderacht ! Personne n’entre sans permission ! »
Mais leur avertissement fut ignoré.
L’un des chevaliers en tête, montant à l’avant, leva son épée haut dans les airs. La lame brilla d’une lumière blanche aveuglante avant qu’il ne la tranche en avant sans dire un mot.
En un instant, une vague puissante de magie s’abattit sur les gardes.
Sentant la puissance immense, les gardes sautèrent instinctivement sur les côtés. Un battement de cœur plus tard, la porte principale du domaine explosa dans un fracas tonitruant, envoyant des éclats de bois et de métal voler dans toutes les directions.
La poussière emplissait l’air alors que la calèche et les chevaliers entraient dans la cour intérieure sans résistance.
Des cris et des ordres retentissaient de toutes parts.
En quelques instants, les chevaliers personnels de Valderacht émergèrent de tous les coins du terrain. Vêtus d’armures noires et drapés de capes violettes, ils se mirent en formation, encerclant rapidement les intrus avec une discipline précise. Des dizaines de lances et de sorts étaient pointés directement vers le centre de la cour.
La calèche s’arrêta au pied des marches d’entrée de la résidence principale.
Depuis le balcon du deuxième étage, Axel Valderacht se tenait, une main posée sur la rampe en pierre, ses yeux bleus plissés. À ses côtés, Armand se tenait droit, l’expression froide et le regard acéré.
Il ne leur fallut que quelques secondes pour reconnaître les insignes sur les uniformes et la calèche.
« Chevaliers de la Sécurité Royale », murmura Armand. Sa voix portait une menace silencieuse. « Ils sont venus sans avertissement… et ont chargé directement dedans. »
Ce n’est pas seulement une inspection, » dit Axel d’un ton plat. « Ils cherchent une excuse pour nous provoquer. »
Quelques instants plus tard, la porte de la calèche s’ouvrit lentement.
Deux hommes en sortirent. Tous deux portaient des uniformes blancs immaculés avec de longues capes et des ceintures gravées de l’emblème royal. Leur apparence était soignée, leurs visages calmes, mais leurs yeux étaient acérés comme des lames fraîchement aiguisées.
L’un des hommes en blanc s’avança et déroula un décret royal, dont le cachet de cire était encore intact. Il regarda directement le manoir Valderacht et leva la voix pour que tout le monde dans la cour puisse entendre.
« Au nom de la reine Ashtoria et des lois suprêmes du Royaume de Belmore, nous déclarons par la présente que la Maison Valderacht fait l’objet d’une enquête active pour suspicion d’implication dans le massacre de la famille Blackthorn. »
Des murmures se répandirent parmi les chevaliers et les serviteurs, mais l’homme poursuivit.
« Deux jours avant la disparition de Daxon et Darien Blackthorn, les registres montrent qu’ils ont tous deux visité cette propriété. »
Son regard balaya la cour, appuyant comme un poids, puis il ajouta d’une voix froide,
« Et après cela… personne ne les a revus. »
Les mots pesaient lourd dans l’air.
« Par conséquent, sur la base des témoignages et des preuves recueillis par le Conseil des Observateurs et la Division de Renseignement Royal, nous sommes ordonnés d’escorter les membres principaux de la Maison Valderacht jusqu’à la capitale pour un interrogatoire officiel. »
Sur le balcon, Axel ne montra aucune réaction visible. Mais ses yeux s’affinèrent, comme une bête dont la queue venait d’être piétinée.
À côté de lui, Armand serra les poings, la mâchoire se contractant.
Et sur le sol en contrebas, les chevaliers de Valderacht se mirent en formation défensive. Leurs lances se levèrent, les pointes de leurs bâtons et gants enchantés commençant à briller d’une énergie élémentaire.
Quelques secondes de silence passèrent avant que la voix d’Axel ne retentisse, forte et claire à travers la cour.
« La cour royale est-elle devenue si basse qu’elle enseigne à ses soldats à forcer la porte d’un noble sans un mot d’avertissement ? Ou peut-être… n’avez-vous jamais eu l’intention de venir poliment dès le départ ? »
Son ton n’était pas seulement en colère — il était rempli de mépris, dévoilant les intentions cachées derrière cette soi-disant mission.
Le plus jeune homme en blanc resta impassible. Ignorant la tension croissante, il roula calmement le parchemin et répondit d’une voix froide et formelle.
« Nous venons avec toute l’autorité de la capitale. Le refus ou le retard dans l’obéissance à l’ordre royal sera considéré comme un acte de rébellion. Nous ne faisons que remplir nos devoirs. »
Axel ricana doucement, bien qu’il n’y ait aucune chaleur dans son rire. C’était un rire amer, celui qui suit une blague cruelle.
« Voilà comment ça se passe, » dit-il d’un regard acéré, « des absurdités légales enveloppées de menaces voilées. Tu crois que je suis assez idiot pour me rendre alors que cette ville est en chaos ? Alors que ma famille est ciblée par des mensonges et de la saleté ? »
L’homme plus âgé en blanc, qui se tenait silencieusement derrière son compagnon, s’avança enfin. Son ton était plus rude, plus impatient.
« Répondez clairement. Avez-vous l’intention de défier la loi royale, Axel Valderacht ? »
Axel ne répondit pas immédiatement. Il fixa l’homme en silence, puis plia lentement ses lèvres, retenant un sourire amer.
« Je veux juste savoir une chose… qui vous a envoyé ? Qui tire les ficelles derrière cette performance pathétique ? »
Aucune réponse ne vint.
Juste un regard, défiant et plein de mépris.
L’un des hommes siffla, « Traître arrogant. »
Et à cet instant précis, Axel sauta du balcon.
Le sol trembla à son atterrissage. En un éclair, sa mana jaillit, fissurant les pierres de la cour et soulevant des nuages de poussière. Les veines de ses bras gonflèrent, ses yeux brûlants comme des braises alimentées par l’air frais.
Ses mains jaillirent comme la foudre.
En un seul mouvement, il attrapa les deux hommes par le visage — un dans chaque main — et les souleva sans effort dans les airs. Leurs jambes se débattaient inutilement, essayant de résister, mais ils ne pouvaient pas se libérer.
« C’est ce que tu voulais, n’est-ce pas ? » La voix d’Axel était basse et terrifiante. « Une scène. Une émeute. Une raison de nous traiter de traîtres. »
Sa prise se resserra.
« Alors laisse-moi t’en donner une. »
Craquement.
Craquement.
Deux sons affreux retentirent. Leurs crânes écrasés dans sa main, éclatant comme des fruits trop mûrs. Du sang et des os éclaboussèrent dans l’air, peignant les pierres en dessous d’un rouge profond.
Leurs cadavres tombèrent mollement au sol.
Immédiatement, les chevaliers en blanc crièrent. « Traître ! » Ils levèrent leurs armes, prêts à attaquer.
Mais avant qu’ils ne puissent atteindre le centre de la cour, la formation de Valderacht était déjà en mouvement.
Une vague de massacre commença.ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ novelfire(.)net
Les chevaliers de Valderacht attaquèrent avec une coordination et une rapidité terrifiantes. Chaque coup était fatal — chaque sort visait à tuer en un seul coup. La mêlée se termina aussi vite qu’elle avait commencé.
De brèves cris, puis le silence.
Les corps vêtus de blanc gisaient maintenant immobiles, trempés de sang. L’air était lourd de l’odeur de la mort. Aucun ne survécut.
Armand descendit calmement du balcon, ses pas lents, le regard sombre en observant les débris. Il s’arrêta à côté d’Axel et parla d’une voix plate.
« Donc, nous avons vraiment tué les envoyés royaux… Es-tu sûr que c’était la bonne décision ? »
Axel fixa droit devant lui, le sang encore coulant de ses mains.
« Si on les laissait partir, ils reviendraient à la capitale et diraient que nous avons rejeté l’ordre royal. Ce serait la seule justification dont les traîtres auraient besoin pour nous attaquer ouvertement. »
Il expira lentement, puis leva les yeux vers le ciel du matin qui s’éclaircissait doucement.
« Et maintenant que nous les avons tués… le résultat ne sera pas très différent. »
Armand serra les poings et murmura à voix basse,
« Espérons que Sa Majesté arrivera à Belgrave à temps pour écraser chaque dernier traître… avant qu’ils ne traînent tout le royaume en enfer. »
Riven ouvrit soudainement les yeux lorsque le son de coups frappés atteignit ses oreilles.
Coup. Coup. Coup.
Trois coups doux, réguliers. Pas précipités, pas hésitants. Comme si quelqu’un savait exactement qui était à l’intérieur et voulait attirer l’attention sans être intrusif.
Il se leva lentement du lit. Dehors, la lumière de la lune était faible derrière les nuages, projetant une douce obscurité à travers la petite fenêtre à l’ouest. Mira dormait encore à ses côtés, sa respiration calme, son visage serein.
Riven se déplaça silencieusement pour ne pas la réveiller. Son corps était encore léger et chaud, le mana coulant régulièrement sous sa peau. Il se dirigea vers la porte.
Coup. Coup.
Le son revint, cette fois un peu plus fort.