Chapitre 731
Cette main était glaciale et inflexible, chargée d’une force capable de faire voler une montagne en éclats. En un instant, ses méridiens furent scellés, la laissant totalement incapable de se débattre !
L’instant suivant…
PFUIT !
CRAC !
Deux sons distincts retentirent presque simultanément, s’entremêlant pour former le chant d’une âme brisée.
Le premier fut celui de la contre-attaque désespérée de Hong Mei'er. Rassemblant le peu de volonté qui lui restait, elle plia les jointures de ses doigts vers l’arrière dans un angle contre nature, puis lança un unique Fil des Émotions, le plus venimeux de tous, qui frappa la large poitrine de Chu Fan.
L’autre son fut plus net, plus décisif.
C’était celui de son cou délicat, que Chu Fan venait d’écraser sans la moindre émotion et avec une brutalité implacable !
BOUM !
Un bruit sourd. Il n’était pas fort, mais frappa comme un marteau invisible, dissipant les derniers vestiges du rêve ensorcelant qui avait enveloppé la forêt.
Chu Fan jeta négligemment le cadavre de Hong Mei'er au sol, comme un vulgaire déchet, sans même daigner lui accorder un second regard.
Son visage envoûtant, capable de captiver tous les êtres vivants, était à présent figé dans une expression d’incompréhension et de stupeur éternelles, plaqué contre les feuilles froides et en décomposition.
Ses yeux, qui jadis ravissaient les âmes, fixaient sans vie le ciel couvert. Un filet de sang s’échappa de ses lèvres entrouvertes et s’infiltra dans la terre.
Chu Fan jeta un coup d’œil à sa poitrine. Sous ses vêtements déchirés, le Fil des Émotions avait laissé une légère marque blanche.
La puissance de ce Fil des Émotions… Elle dépasse même celle d’une arme profonde de haut grade !
Serait-ce un Trésor antique utilisé avec une Technique Secrète ?
« … »
Non loin de là, Xia Qiu demeurait figé sur place.
CRAC… CRAC, CRAC…
Des craquements extrêmement faibles, mais distincts, retentirent dans tout son corps.
Ces étranges fils du Fil des Émotions — qui s’étaient enfoncés dans sa moelle, avaient enserré les méridiens de son cœur et, bien qu’informes, étaient aussi réels que tangibles — se brisaient et se désagrégeaient désormais un à un, à la mort de celle qui les avait lancés.
Les entraves de son corps et la suppression de son Qi Primordial disparurent soudain. La tête lui tourna ; il tituba et manqua de perdre l’équilibre.
Plusieurs fragments de fil, ternes et grisâtres, jonchaient le sol. Ils se changèrent en cendres à vue d’œil, puis la brise de la forêt les emporta sans laisser la moindre trace.
C’est fini ?
Xia Qiu se tenait là, comme cloué au sol par un sort d’immobilisation de haut grade. Les yeux écarquillés, la bouche involontairement béante, il déglutit, mais aucun son ne sortit.
Une pensée d’une simplicité absurde tournait en boucle dans son esprit, empreinte d’une incrédulité profonde.
La Démone Hong Mei'er — cette adversaire à la puissance insondable et aux méthodes étranges, qui l’avait traqué jusqu’au bout du monde et ne lui avait laissé aucun endroit où fuir — était morte ? Comme ça ?
Écrasée aussi négligemment par Chu Fan, un garde de la Répression des Démons ?
C’était allé trop vite…
Trop facilement !
Comme si on écrasait un insecte agaçant qui bourdonnait !
Le regard presque vide de Xia Qiu suivit chacun des mouvements de Chu Fan.
Il le vit s’accroupir calmement. Sans la moindre hésitation ni répugnance, Chu Fan posa les doigts sur ceux de Hong Mei'er, encore souples et blancs comme le jade, puis, d’un léger mouvement, lui retira son Anneau Sumeru, orné d’une étrange gemme rouge qui pulsait faiblement d’une lueur spirituelle.
Ensuite, Chu Fan se mit à palper avec dextérité le corps voluptueux de Hong Mei'er, avec l’aisance de quelqu’un qui faisait l’inventaire de sa collection personnelle.
Bijoux aux lueurs insolites, pendentifs de jade, petites clochettes de bronze, bourse de soie brodée d’un motif de fleurs d’acacia… Il retira chaque objet de ses cheveux, de son cou, de ses poignets et de sa taille, puis les rangea tous dans son propre Anneau Sumeru.
Enfin, une lueur spirituelle jaillit au bout des doigts de Chu Fan et trancha les sous-vêtements de Hong Mei'er. Dans une poche dissimulée au plus profond de la doublure, il trouva une navette de jade. Elle ne mesurait pas plus de trois pouces, était entièrement rouge cramoisi et avait la forme d’une goutte de sang coagulé.
Dès que la navette de jade apparut, l’air alentour sembla se tordre et se mit à vibrer d’une pulsation ancienne et inquiétante.
Sa surface était parcourue de fines lignes rouges, semblables à de minuscules vaisseaux sanguins…
Un Trésor antique !
Hong Mei'er cachait bel et bien un puissant Trésor antique !
Ces étranges fils rouges, qui semblaient vivants, provenaient de ce Trésor antique !
Le cœur de Xia Qiu fit un bond.
Elle possédait un Trésor antique et une Technique Secrète aussi puissants, et pourtant, Chu Fan l’a tuée sans difficulté.
Chu Fan n’a même pas dégainé sa lame !
Un garde de la Répression des Démons pouvait donc être aussi terrifiant !
Une nouvelle vague d’effroi glacial submergea Xia Qiu.
Il venait de ressentir de première main l’invasion de son corps par le Fil des Émotions. Non seulement son Qi Primordial avait été scellé, mais, pire encore, son Âme Divine était en train de se faire éroder. Une étrange affection avait jailli en lui, le rendant prêt à se soumettre entièrement, à vivre et à mourir pour elle. Il avait perdu toute volonté de résister et ne pouvait que sentir que sa volonté à elle était absolue.
À l’instant où Chu Fan avait écrasé le cou de Hong Mei'er, Xia Qiu avait ressenti une douleur déchirante et un désespoir tel que le monde semblait toucher à sa fin. Il avait failli se précipiter pour l’en empêcher.
Ce ne fut qu’après que Chu Fan eut tué Hong Mei'er que cette étrange affection se dissipa enfin.
Mais ces Fil des Émotions étranges et terrifiants avaient entravé Chu Fan, et il n’avait pas réagi !
Et la dernière attaque de Hong Mei'er avait clairement frappé Chu Fan en pleine poitrine. Alors pourquoi…
GLOUPS.
La gorge sèche, Xia Qiu déglutit avec peine, tentant de calmer les battements affolés de son cœur.
À cet instant, Chu Fan se redressa et se tourna vers lui.
Leurs regards se croisèrent.
Xia Qiu tressaillit violemment, comme si on lui avait versé un seau d’eau glacée sur la tête, le glaçant de la tête aux pieds.
Ces yeux étaient calmes et profonds. Ils ne trahissaient ni l’exaltation ni la fatigue d’avoir vaincu un puissant adversaire, ni la moindre avidité après avoir récupéré son butin.
« Approche. »
Chu Fan lui fit signe. Sa voix n’était pas forte, mais elle était empreinte d’une autorité à laquelle nul ne pouvait se soustraire.
Fuis !
Le mot hurla dans l’esprit de Xia Qiu. Son instinct le pressait frénétiquement de faire demi-tour et d’employer tous les moyens à sa disposition pour fuir cette source d’immense danger.
Mais la raison — ou peut-être une peur plus profonde — lui clouait les pieds au sol.
Il avait vu la Technique de déplacement fantomatique de Chu Fan lorsqu’il avait esquivé l’attaque mortelle de Hong Mei'er. Il avait aussi vu cette « simple pression » dissimulant une puissance terrifiante.
Fuir ?
Dans ce Royaume secret, alors que j’étais gravement blessé… quelles chances avais-je contre un adversaire pareil ?
Impossible de m’échapper.
Le coin de sa bouche tressaillit malgré lui. Il força un sourire obséquieux, plus pitoyable qu’un sanglot, puis avança à petits pas prudents.
« M-Merci, seigneur Chu, de m’avoir sauvé la vie… »
Alors qu’il se trouvait encore à une dizaine de pieds de Chu Fan, Xia Qiu s’arrêta et s’inclina, la voix tremblante. « Si vous n’étiez pas intervenu, seigneur Chu, j’aurais certainement connu une fin terrible aujourd’hui ! Je n’oublierai jamais cette immense bonté, tant que je vivrai ! »
« Si je peux faire quoi que ce soit pour vous, dites-le-moi. Je… je traverserais pour vous les flammes et les eaux sans hésiter ! »