Chapitre 721
« Et qu’est-ce que j’y gagne ? » répondit Hong Mei’er avec un sourire éclatant. D’une beauté envoûtante, elle dégageait pourtant une froideur à vous glacer le sang.
« Toi et moi, nous le savons. »
Xia Qiu resta silencieux.
Si l’Île du Cœur de l’Épée est au courant pour la Vallée de l’Immortel Enseveli, pourquoi la Secte du Fil des Émotions ne le serait-elle pas ?
Il semblait qu’aucune des factions entrées cette fois dans le Royaume secret de l’Origine Profonde ne fût venue pour les Cristaux d’Esprit purificateurs de cauchemars ou la Source spirituelle claire et trouble.
Elles étaient toutes là pour la Vallée de l’Immortel Enseveli !
Mais si Hong Mei’er me tue aujourd’hui, croit-elle vraiment qu’elle aura un concurrent de moins ?
Elle est la seule de la Secte du Fil des Émotions à être entrée dans le Royaume secret cette fois. Comment pourrait-elle rivaliser avec la puissante Famille Zhang ?
Et comment pourrait-elle tenir tête au Bureau de Suppression des Démons et au Manoir du Prince Zhennan ?
Xia Qiu toussa violemment. La vive douleur qui lui déchirait la poitrine lui brouilla la vue, mais il ne parvenait toujours pas à comprendre la clé de l’énigme.
Il vit Hong Mei’er agiter doucement le Fil rouge qu’elle tenait à la main pour en chasser les gouttes de sang. Elle murmura : « Tu m’es utile. Ton sang, ton Intention de l’Épée, même la peur qui t’habite en ce moment… Tout cela m’est extrêmement “utile”. Tu comprends ? »
« Pourquoi ne t’offres-tu pas à moi de ton plein gré ? »
C’est mauvais… Le cœur de Xia Qiu se serra, tandis qu’un funeste pressentiment l’envahissait.
À peine Hong Mei’er eut-elle fini de parler que l’idée absurde de « s’offrir » à elle lui vint irrésistiblement à l’esprit !
Maudite Secte du Fil des Émotions… C’est donc si terrifiant !
C’était pire que le plus puissant des poisons au monde !
Même l’esprit résistant qu’il avait forgé au fil d’années de cultivation acharnée n’avait pu empêcher cette Technique Maléfique de briser ses défenses mentales…
« Xia Qiu, dis-moi, pourquoi ne veux-tu pas t’offrir à moi ? Je me sens si… blessée… »
En parlant, Hong Mei’er avait les yeux rougis et semblait au bord des larmes. On aurait dit une jeune femme aussi ravissante que pitoyable, reprochant à son amant infidèle de l’avoir trahie.
À cet instant, Xia Qiu sentit réellement une culpabilité indescriptible monter en lui…
Cette garce…
Xia Qiu se mordit violemment la langue. La douleur aiguë lui éclaircit quelque peu l’esprit, et une lueur impitoyable passa dans ses yeux.
Il leva les yeux et vit qu’au fond des prunelles de Hong Mei’er, autrefois aussi limpides que les eaux d’automne, brillait désormais une cruauté à vous glacer le sang.
Ce n’était pas seulement une froide intention meurtrière : un plaisir pervers semblait émaner de la moelle même de ses os !
Cette femme semblait considérer le massacre et la torture comme le comble du plaisir !
Son apparence était ensorcelante et délicate, mais en réalité, elle était féroce, impitoyable et sans merci : une véritable folle !
En voyant Hong Mei’er s’approcher pas à pas d’une démarche élégante, Xia Qiu sentit la mort déferler sur son cœur comme une marée. Il poussa un soupir résigné.
Il était fier, mais pas stupide ; il n’avait aucune envie de jeter sa vie à la poubelle par pure bravade.
Le but essentiel de leur entrée dans le Royaume secret de l’Origine Profonde était de saisir l’occasion offerte par la Vallée de l’Immortel Enseveli. L’avenir de l’Île du Cœur de l’Épée en dépendait.
S’il périssait ici face à cette folle, ou mourait tout bonnement pour rien, la perte serait bien plus lourde que le gain.
On dirait que je n’ai pas d’autre choix que d’utiliser l’un des précieux talismans qu’un Ancien de la secte m’a remis.
D’un infime mouvement du poignet, Xia Qiu serra discrètement dans sa paume gauche un talisman jaune couvert de motifs anciens.
Aussitôt, son Qi d’Essence corporelle s’y déversa en silence. Le talisman jaune s’illumina et émit une faible fluctuation.
FWOUSH !
Un épais nuage de brume noire jaillit soudain et enveloppa entièrement Xia Qiu, le dissimulant aux regards.
Dans la foulée, d’innombrables spectres d’épées d’une acuité incomparable jaillirent de la brume noire et fondirent sur Hong Mei’er comme une pluie torrentielle, avec une puissance terrifiante !
Hong Mei’er plissa légèrement les yeux.
Bien qu’elle eût nettement l’avantage, elle ne se relâcha pas le moins du monde. Les fils rouges qu’elle tenait à la main s’entrelacèrent aussitôt pour former avec prudence un bouclier rose, fin et résistant comme un pétale de fleur de pêcher.
PFFT ! PFFT ! PFFT !
Les spectres d’épées frappèrent le bouclier rose l’un après l’autre, mais au lieu de produire le choc solide attendu, ils se dissipèrent aussitôt comme des bulles illusoires.
La nuée de spectres d’épées qui emplissait le ciel n’était qu’un leurre !
Une technique d’aveuglement ?
Lorsque les spectres d’épées disparurent, l’épaisse brume noire se dissipa peu à peu dans le vent glacial. Xia Qiu, qui s’était appuyé contre une pierre, avait disparu depuis longtemps.
Il ne restait qu’une mare de sang rouge sombre, preuve accablante de sa présence.
« Il s’est échappé ? »
Hong Mei’er contempla l’espace vide devant elle sans paraître contrariée le moins du monde. Elle ne fit même pas mine de le poursuivre.
Elle pencha légèrement sa jolie tête, un sourire étrange aux lèvres. Puis elle tira la langue et lécha le Fil des Émotions, maculé du sang de Xia Qiu.
« Héhéhé… Tu ne peux pas m’échapper… Aucun de vous ne le peut… »
Son rire glacial résonna sans fin dans la Forêt de pierres, silencieuse comme la mort, montant et retombant.
Le son hérissait les cheveux, comme si un fantôme vengeur hantait les lieux, et glaçait d’effroi quiconque l’entendait.
…
Si la Forêt des Os Érodés par le Vent était une terre de mort violente, la Forêt Silencieuse, elle, était un abîme de silence suffocant.
Elle était considérée comme la zone interdite la plus étrange du Royaume secret de l’Origine Profonde.
Ici, pas le moindre soupir de vent, pas le moindre chant d’insecte.
Même le bruissement des feuilles tombant des arbres semblait volé de force par une Loi.
C’était un purgatoire verdoyant où régnait un silence absolu…
Toute créature vivante qui y pénétrait était soumise à une Loi étrange et perdait peu à peu la faculté de parler. Une main invisible semblait lui serrer la gorge, l’empêchant d’émettre le moindre son.
Au cœur de la forêt coulait une rivière si limpide qu’on en voyait le fond. Pourtant, elle défiait les lois de la nature en remontant d’un point bas vers un point plus élevé.
Le courant était rapide, mais ne faisait aucun bruit, comme dans un film muet des plus étranges.
Autrefois, lors de l’ouverture du Royaume secret de l’Origine Profonde, des experts des grandes sectes et Familles nobles avaient formé des équipes pour explorer cette forêt, dans l’espoir d’élucider le mystère du « silence ». Ils n’avaient finalement rien trouvé et n’en avaient rapporté qu’une terreur profonde face à ce calme mortel.
À cet instant, deux silhouettes résiduelles filaient à toute allure à travers la Forêt Silencieuse, telles des fantômes.
Le premier se déplaçait avec une Technique de déplacement agile, effleurant les feuilles du bout des orteils avec la légèreté d’une libellule sur l’eau. Ce n’était autre que Lin Xiao, du Manoir du Prince Zhennan.
Celui qui le poursuivait sans relâche, vêtu de blanc et brandissant un Qi d’épée qui montait jusqu’aux cieux, n’était autre que le prodige sans égal de la Montagne de l’Épée Céleste : Sword Traceless !
Dans cette étrange forêt, aucun des deux ne pouvait parler.
Pas d’insultes, pas de provocations.
Dans un silence absolu, une course-poursuite à mort se déroulait.
L’un poursuivait, l’autre fuyait, et tous deux filaient à une vitesse stupéfiante.
Ils ne laissaient derrière eux que des ondulations dans l’air, qui se dissipaient entre les arbres.
Tout en filant, Lin Xiao inclina légèrement la tête et jeta un coup d’œil derrière lui du coin de l’œil.
La silhouette blanche le suivait comme une ombre, sans relâcher sa poursuite.