Chapitre 465
Mo Yunzi se tenait sur la véranda à l'extérieur de la salle d'assemblée, le cœur en proie à un tourbillon d'émotions complexes.
En tant que disciple de la Secte du Démon Yin, elle était pour le moins renommée au sein du Dao Démoniaque. Qui aurait pu imaginer qu'un jour, elle se tiendrait effrontément au cœur même du Bureau de Suppression des Démons de la Province de Qing, et en tant qu'« assistante » qui plus est ?
Le monde changeait vraiment de manières imprévisibles.
À l'intérieur de la salle d'assemblée, l'expression sévère de Leng Qingqiu s'adoucit légèrement.
Elle leva un peu la tête, son regard se posant sur Chu Fan, qui se tenait droit comme un piquet en contrebas. Les coins de sa bouche se courbèrent en un sourire léger et ambigu tandis qu'elle secouait la tête. « Petit chenapan, cela fait environ un mois que tu es dans ma Province de Qing, n'est-ce pas ? Si je me souviens bien, c'est seulement la deuxième fois que tu mets les pieds dans mon Bureau de Suppression des Démons, n'est-ce pas ? »
Elle fit une pause, son ton empreint d'une pointe de taquinerie. « Si tu n'étais pas venu réclamer une récompense pour les restes de Mo Daozi, te serais-tu seulement souvenu du sens dans lequel s'ouvrent les portes du Bureau de Suppression des Démons ? »
Dès qu'elle eut prononcé ces mots, l'atmosphère solennelle qui régnait dans la salle s'allégea immédiatement.
Les Gardes de Suppression des Démons de chaque côté ne purent s'empêcher de sourire.
Et pourquoi ne l'auraient-ils pas fait ?
Parmi tous leurs collègues, l'homme devant eux était de loin le plus « oisif », on ne le voyait presque jamais en temps normal.
Mais tout le monde savait pertinemment qu'ils ne pouvaient pas lui en tenir rigueur. Chu Fan n'était pas membre du Bureau de Suppression des Démons de la Province de Qing à l'origine ; il avait été envoyé directement depuis le quartier général du Bureau de Suppression des Démons de la Capitale Impériale. Il portait un ordre de l'Envoyé de Suppression des Démons, le Seigneur Yue Mankong, ce qui faisait essentiellement de lui un envoyé impérial.
Il n'y avait vraiment aucune tâche spécifique que la branche de la Province de Qing pouvait lui assigner.
Une expression d'embarras appropriée apparut sur le visage de Chu Fan. Il sourit, joignit les poings et répondit : « Seigneur Leng, vous voyez les choses clairement. Ma cultivation est faible et j'en ai vraiment honte. C'est pourquoi j'ai passé la majeure partie de mon temps à huis clos, à m'entraîner assidûment sans un moment de repos. »
Il ne mentait pas tout à fait.
Au cours de la vingtaine de jours écoulés depuis son arrivée dans la Province de Qing, il avait effectivement consacré la grande majorité de son temps à la cultivation.
Même sa récente sortie de la ville, qui avait conduit à sa rencontre avec Mo Daozi, avait pour but initial de cultiver l'« Écriture de la Maîtrise du Vent des Neuf Cieux ».
En entendant cela, Leng Qingqiu lui lança un regard impuissant. « Yue Mankong t'a envoyé dans la Province de Qing pour enquêter sur la collusion de la Famille Zhang avec la Secte du Culte de la Lune. Et que fais-tu ? Tu t'enfermes dans le Gang des Sept Étoiles, sans jamais mettre le nez dehors, concentré uniquement sur la cultivation de ton Dao de la Longévité ? »
Le sourire sur le visage de Chu Fan ne s'effaça pas, mais son ton portait une pointe d'assurance. « Seigneur Leng, vous plaisantez... »
« Avec un pilier comme vous pour tenir le fort dans la Province de Qing, et avec tant de collègues expérimentés ici, comment une enquête majeure sur la Famille Zhang pourrait-elle être une affaire pour un nouveau venu au Bureau de Suppression des Démons comme moi, avec ma maigre cultivation ? »
« Si j'agissais imprudemment, je ne ferais probablement qu'alerter l'ennemi et ruiner les plans que vous, seigneurs, avez mis en place. »
« Oh ? » La voix de Leng Qingqiu monta légèrement à la fin. Elle se pencha un peu en avant, son regard s'aiguisant soudainement. « Dans ce cas, selon toi, pourquoi Yue Mankong t'a-t-il envoyé dans la Province de Qing, au juste ? »
Chu Fan haussa les épaules, son expression franche. « Pour servir d'appât, bien sûr... »
« Le Seigneur Yue ne l'a jamais dit explicitement, mais comment pourrais-je l'ignorer ? Mon but n'est-il pas de plonger dans les eaux boueuses mais apparemment calmes de la Province de Qing, de bien les remuer et de voir quel genre de monstres se cachent au fond ? »
Il fit une pause, puis continua : « Et regardez, mon seigneur. Bien que je n'aie apparemment rien fait en surface, les premiers effets se font déjà sentir. Cette jeune demoiselle de la Famille Zhang, Zhang Ling’Er, n'est-elle pas déjà si impatiente qu'elle a cherché Ye Chang’an de la Vallée du Roi de la Médecine pour essayer de faire fermer le Gang des Sept Étoiles où je loge ? »
« Cela prouve que je suis utile, après tout. »
Sa « théorie de l'appât » fit rire Leng Qingqiu malgré elle. « Tu as certainement une certaine conscience de toi-même. Puisque tu sais que tu es la cible de tout le monde, comment oses-tu venir dans la Province de Qing si effrontément ? »
« N'as-tu pas peur de te faire tendre une embuscade dès que tu franchiras cette porte et de te faire assommer par derrière ? »
Chu Fan écarta les mains dans un geste impuissant mais espiègle. « Que puis-je y faire ? Le Seigneur Yue Mankong... il a tout simplement offert trop. »
Ses mots provoquèrent une nouvelle vague de rires étouffés dans la salle.
L'atmosphère, auparavant quelque peu tendue, devint encore plus détendue.
Alors que les rires s'apaisaient, l'expression de Leng Qingqiu redevint sérieuse. Elle tapota légèrement ses doigts sur l'accoudoir de son siège et dit lentement : « Blagues à part, l'affaire de la Famille Zhang est loin d'être aussi simple qu'elle y paraît. »
Elle soupira doucement, sa voix teintée d'émotion. « Ils sont enracinés dans la Province de Qing depuis de nombreuses années, opérant sous mon nez, et pourtant, je n'ai jamais pu trouver de preuves concrètes de leur lien avec la Secte du Culte de la Lune. »
« Soit ils sont vraiment innocents et n'ont aucun lien avec la Secte du Culte de la Lune ; »
« Soit j'ai manqué à mon devoir, et ma surveillance a été inadéquate. »
Chu Fan adopta immédiatement une expression sérieuse. « Seigneur Leng, vous êtes trop modeste. Avec vos capacités, si la Famille Zhang a vraiment un problème que vous n'avez pas détecté, alors il ne peut y avoir que deux raisons... »
« Premièrement, les membres principaux de la Famille Zhang doivent être de vieux renards rusés, des maîtres de la patience capables d'endurer ce que les gens ordinaires ne peuvent supporter ; »
« Deuxièmement, ce qu'ils complotent n'est pas une mince affaire, c'est pourquoi ils sont si prudents afin de ne révéler la moindre faille. »
Cette analyse flatta Leng Qingqiu tout en soulignant les problèmes clés, ce qui la fit hocher légèrement la tête avec une lueur d'approbation dans les yeux.
Leng Qingqiu dit : « Après que tu as tué Zhang Yunpeng dans la Cité Antique de Cyan Yang, le Bureau de Suppression des Démons a affecté des effectifs supplémentaires pour surveiller chaque mouvement de la Famille Zhang, jour et nuit. »
« Mais à ce jour, ils n'ont montré aucune anomalie. Leur résidence est aussi calme qu'un étang isolé, à l'intérieur comme à l'extérieur, et mes subordonnés n'ont pas réussi à trouver une seule piste valable. »
Puis, elle changea de sujet. « Quant au fait que Zhang Ling’Er ait récemment incité la Vallée du Roi de la Médecine à sanctionner le Gang des Sept Étoiles, ce n'est qu'une querelle enfantine. Ce n'est rien de sérieux et cela ne compte pas comme un mouvement majeur. »
Son regard revint sur Chu Fan, portant une pointe de défi. « Quel est ton prochain mouvement ? Tu ne peux pas rester enfermé dans le Gang des Sept Étoiles à cultiver pour toujours, n'est-ce pas ? »
Chu Fan sentit une vague d'impuissance l'envahir...