Chapitre 463
« Ces trois-là, au sol, appartiennent au Gang des Sept Étoiles ? »
« La Secte de la Flamme Rouge a capturé des membres du Gang des Sept Étoiles ? »
« Les rumeurs ne disaient-elles pas que la Vallée du Roi de la Médecine allait mettre le Gang des Sept Étoiles sur liste noire et couper leur approvisionnement en élixirs et en plantes au trésor ? »
« Pourquoi Baili Bing viendrait-elle en personne pour prendre leur défense ? »
« Et pourquoi appellerait-elle ces gamins ses "amis" ? »
Une série de questions traversa l'esprit de Xiao Qun.
Il pivota brusquement et envoya valser le disciple principal à ses côtés d'une seule gifle !
Immédiatement après...
Il forma une épée avec ses doigts et, en quelques mouvements rapides, trancha les cordes qui ligotaient Fatty et les autres.
« Un malentendu ! Tout ceci n'est qu'un énorme malentendu ! Mes frères du Gang des Sept Étoiles, vous avez souffert. Mes subordonnés ont été aveugles. J'espère que vous trouverez en vous la bonté de pardonner cette offense. S'il vous plaît, vous devez nous pardonner !! »
La voix de Xiao Qun se mit même à trembler. « La Secte de la Flamme Rouge est prête à offrir une compensation ! »
Le groupe de Cao Yan et les disciples de la Secte de la Flamme Rouge fixaient la scène, les yeux écarquillés, incapables de cligner des paupières.
Il y a un instant à peine, la Secte de la Flamme Rouge exigeait une compensation de la part du Gang des Sept Étoiles.
En un clin d'œil, le Maître de la Salle du Diacre déclarait maintenant que *c'était lui* qui allait compenser le Gang des Sept Étoiles.
Les quelques disciples de la Secte de la Flamme Rouge rapportèrent rapidement le manuel de boxe et les pièces d'argent qu'ils avaient confisqués, les présentant à deux mains dans une posture d'une humilité absolue.
Le regard de Baili Bing balaya froidement les trois hommes aidés par Cao Yan. « Est-ce que vous allez bien ? » demanda-t-elle.
« Nous... nous allons bien ! » Les trois, y compris Fatty, se frottèrent les bras endoloris, l'air un peu hébétés par ce revirement dramatique.
Xiao Qun afficha un sourire obséquieux et s'inclina devant Baili Bing. « Ce n'est pas souvent que vous honorez la Secte de la Flamme Rouge de votre présence. Pourquoi ne pas entrer pour une tasse de thé et nous permettre de vous montrer un peu d'hospitalité ? »
« Ce n'est pas nécessaire. » Baili Bing refusa sèchement, sa voix restant glaciale. « Maintenant que les hommes sont libérés, nous prenons congé. Allons-y. »
Cao Yan hocha légèrement la tête et lança un regard significatif à Fatty et aux autres.
Fatty et ses compagnons jetèrent un regard timide à Cao Yan, puis se dépêchèrent de suivre.
Xiao Qun et son groupe de disciples de la Secte de la Flamme Rouge les escortèrent respectueusement jusqu'à la sortie.
À l'extérieur de la cour, tous les disciples de la Secte de la Flamme Rouge restèrent stupéfaits et silencieux, leurs visages exprimant un mélange de peur persistante et d'incrédulité.
***
La ville de la Province de Qing était une présence dominante dans la région, ses rues toujours animées par le trafic et résonnant du tumulte de la foule.
Chu Fan, accompagné de Mo Yunzi, qui avait revêtu des vêtements simples, et de Cyan Snake, sous sa forme humaine vêtue d'une robe rouge flamboyant, se frayèrent un chemin à travers la foule dense en direction du Bureau de Suppression des Démons.
La lumière du soleil filtrait à travers les hauts bâtiments de chaque côté de la rue, projetant des ombres mouchetées sur le sol.
Alors qu'ils passaient devant une taverne, un homme d'âge mûr à l'allure robuste se tenait dans un espace ouvert, une expression sérieuse sur le visage alors qu'il corrigeait la posture de boxe d'un jeune garçon, démontrant méticuleusement chaque mouvement.
« Abaisse tes hanches, fléchis tes jambes et canalise ton énergie vers ton Dantian ! Tes coups de poing doivent être rapides et puissants, avec assez de force pour donner l'impression que tu déchires l'air ! »
Le garçon était un élève sérieux. Bien que ses mouvements fussent encore maladroits, ils portaient une énergie féroce qui attira l'attention des passants.
Chu Fan ralentit inconsciemment le pas et ne put s'empêcher de soupirer. « La culture martiale dans cette ville de la Province de Qing est vraiment forte. Même les familles ordinaires accordent une telle importance aux fondations du Dao Martial, entraînant leurs corps dès le plus jeune âge. »
Mo Yunzi hocha la tête en signe d'accord à ses côtés, mais Cyan Snake regarda autour d'elle avec ennui, totalement désintéressée par des techniques de poing aussi basiques.
’Étrange, cette technique de poing me semble familière...’ Après avoir fait quelques dizaines de pas supplémentaires, Chu Fan s'arrêta soudainement.
« Jeune Maître, qu'y a-t-il ? » demanda Mo Yunzi, perplexe.
Chu Fan ne répondit pas. Un regard d'étonnement passa dans ses yeux, suivi d'une prise de conscience soudaine. ’Ce n'est pas... le Poing Briseur de Montagne, par hasard ?’
’Je n'arrive pas à croire que le business de Fatty et Jiang Yuanfan soit arrivé jusqu'ici !’
Chu Fan ne savait pas s'il devait en rire ou en pleurer.
Son expression devint rapidement sérieuse.
’Je devrai donner un sérieux avertissement à Fatty et aux autres plus tard et leur dire de savoir quand s'arrêter.’
La ville de la Province de Qing n'avait rien à voir avec un petit endroit reculé comme la Cité Antique de Cyan Yang.
Ici, les gangs avaient des réseaux profondément enracinés, les sectes et les familles nobles étaient nombreuses, et des salles d'arts martiaux de toutes tailles étaient dispersées dans toute la ville.
Pour ces factions, les compétences en arts martiaux étaient le fondement de leur existence et un intérêt vital qu'elles ne laisseraient jamais des étrangers toucher.
Presque toutes les factions avaient des règles strictes interdisant à leurs disciples de transmettre leurs arts martiaux à des étrangers.
S'ils étaient pris, la punition la plus légère consistait à se faire estropier et à être expulsé de la secte. La plus sévère était l'exécution immédiate. Au minimum, ils se faisaient briser les membres en guise d'avertissement.
Le fait que Fatty et les autres vendent le manuel de boxe si effrontément semblait sans lien avec ces gangs, factions ou familles nobles.
Cependant, si le "Poing Briseur de Montagne" se répandait dans la Province de Qing — pratiqué par les adultes et les enfants, possédé par les riches et les pauvres, une copie dans chaque main — cela porterait sans aucun doute un coup dur aux intérêts des gangs, des sectes et des salles d'arts martiaux !
C'était particulièrement vrai pour les factions de bas niveau et les salles d'arts martiaux qui comptaient sur l'enseignement des arts martiaux de base pour recruter des disciples et maintenir leurs revenus.
’Couper les vivres à quelqu'un, c'est comme tuer ses parents...’
Le moment venu, Fatty et les autres risquaient de provoquer un désastre fatal sur eux-mêmes.
Chu Fan prit note de cela, résolu à les trouver dès qu'il aurait réglé l'affaire de Mo Daozi.
***
À l'intérieur du Bureau de Suppression des Démons, la salle du conseil était spacieuse et lumineuse.
Plusieurs Gardes de Suppression des Démons en armure noire étaient rassemblés, chuchotant la tête serrée. Leurs voix étaient étouffées, comme s'ils discutaient d'une affaire importante.
Un Garde de Suppression des Démons soupira, un air inquiet sur le visage. « Hélas, maintenant que Chu est parti, je me demande s'il pourra revenir sain et sauf. »
Un autre secoua immédiatement la tête, son ton grave. « Ce sera difficile ! Quel genre de personne est ce Mo Daozi ? Il possède la cultivation du Deuxième Ciel du Royaume des Acupoints, ses méthodes sont cruelles et il est extrêmement rusé. D'innombrables experts sont morts de ses mains. Que Chu y aille seul... c'est beaucoup trop arrogant. »
Une autre personne ajouta : « Même s'il voulait éliminer Mo Daozi, il aurait dû inviter quelques collègues du Bureau pour l'accompagner et mettre en place un filet du Ciel et de la Terre. C'aurait été le choix le plus sûr. »
« En parlant de ça, quelqu'un sait quelle est la cultivation actuelle de Chu Fan ? » demanda un jeune Garde de Suppression des Démons, le visage plein de curiosité. « J'ai entendu dire qu'avant d'arriver dans la Province de Qing, il n'était qu'au début du Royaume de l'Éveil Spirituel. Depuis cet incident dans la Cité Antique de Cyan Yang jusqu'à maintenant, il s'est écoulé deux mois tout au plus. Au mieux, il vient d'entrer dans le Royaume du Pouvoir Divin, non ? Avec ce niveau de cultivation, comment pourrait-il tuer Mo Daozi, qui est au Deuxième Ciel du Royaume des Acupoints ? »
À ces mots, tout le monde se tut, les visages remplis de confusion.
À ce moment-là, le Garde de Suppression des Démons le plus costaud, dont le nom de famille était Wang, caressa le sabre à sa taille et parla d'une voix tonitruante : « Je n'y comprends rien non plus ! Mon cerveau me fait mal rien que d'y penser. Quand Chu Fan reviendra, je vais certainement faire un bon duel avec lui, sinon je ne pourrai même pas dormir tranquille ! »
« Ça suffit, vous tous. »
Le Capitaine de Suppression des Démons Li Mubai, qui était assis au siège principal en train de lire des parchemins, leva enfin les yeux et parla, le front légèrement plissé. « Êtes-vous tous si oisifs que vous n'avez rien de mieux à faire ? À colporter des ragots sur les autres jour après jour. Si vous avez autant de temps libre, vous feriez mieux d'aller patrouiller quelques rues de plus. »
Le Garde de Suppression des Démons nommé Wang gloussa et se rapprocha. « Patron, vous ne pouvez pas dire ça. N'êtes-vous pas le moins du monde curieux de savoir si Chu Fan peut réellement tuer ce Mo Daozi ? »
« Après tout, il ne fait pas partie des nôtres au Bureau de Suppression des Démons de la Province de Qing. Il appartient au Seigneur Envoyé de Suppression des Démons Yue Mankong de la Capitale Impériale. S'il finit mort aux mains de Mo Daozi, comment le Seigneur Leng l'expliquera-t-il au Seigneur Yue Mankong ? »
Le front de Li Mubai se plissa encore davantage.
Il n'était pas sans avoir de telles préoccupations lui-même.
Mais à quoi bon s'en faire ?
À ce moment précis, chaque son dans la salle du conseil — les voix et même la respiration — sembla être brusquement coupé par une main invisible.
Tous les regards se tournèrent à l'unisson vers l'entrée principale. Une silhouette familière déambulait tranquillement. Qui d'autre cela pouvait-il être que Chu Fan ?
Suivant de près Chu Fan, une femme aux courbes envoûtantes et d'une beauté époustouflante, vêtue d'une robe rouge, se tenait les mains le long du corps, aussi docile qu'une servante.
Toute la salle du conseil tomba dans un silence de mort, si calme qu'on aurait pu entendre une épingle tomber.
Sous les regards stupéfaits de tous les Gardes de Suppression des Démons, Chu Fan s'avança sans se presser vers Li Mubai. D'un ton aussi désinvolte que s'il commentait le beau temps, il dit :
« Seigneur Li, j'ai tué Mo Daozi. Où dois-je aller pour récupérer la récompense ? »