Chapitre 395
« Il se rapprocha de Zhang Yunpeng pas à pas, le regard froid comme la glace. D'un seul coup de paume, il blessa grièvement le Démon ! »
« Attendez ! »
Une voix s'éleva soudainement du rez-de-chaussée. C'était un jeune maître en robe de brocart, au teint clair, qui jouait avec un pendentif en jade dans sa main.
Il déclara avec nonchalance : « J'ai entendu dire que la cultivation de Zhang Yunpeng était au Royaume du Pouvoir Divin, alors que Chu Fan n'est qu'au Royaume de l'Éveil de l'Esprit. Comment a-t-il pu le blesser d'un seul coup de paume ? Se pourrait-il que le conteur invente tout cela ? »
Le conteur se figea un instant, puis saisit rapidement une serviette pour essuyer la sueur sur son front.
Il avait seulement recueilli des informations sur le fait que Chu Fan avait blessé Zhang Yunpeng, mais il ne connaissait pas les subtilités des différents royaumes ; il resta donc un moment sans voix.
À cet instant, un homme se leva dans un coin. Un long sabre pendait à sa taille, son fourreau clouté de clous en cuivre. Un seul regard suffisait pour comprendre qu'il s'agissait d'un pratiquant du monde martial.
La voix de l'homme était assurée lorsqu'il dit : « Nous écoutons des histoires pour le frisson, pourquoi être si sérieux ? Il y a quelques jours, j'ai même entendu quelqu'un dire que Chu Fan avait terrassé un "Esprit Rancunier" d'un seul coup de sabre. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Mais une chose est vraie : c'est Chu Fan qui a brisé le Grand Réseau de Sacrifice de Sang. Sans lui, la Cité Antique de Cyan Yang aurait disparu depuis longtemps. »
« Celui qui a véritablement supprimé l'Esprit Rancunier était un avatar de l'Envoyé de Suppression des Démons, le Seigneur Yue Mankong, mais la contribution de Chu Fan est indéniable. »
Les clients de la maison de thé hochèrent la tête les uns après les autres. Même le jeune serveur s'arrêta, complètement absorbé par le récit.
Le conteur poussa un soupir de soulagement et enchaîna rapidement : « Ce monsieur dit vrai ! Bien que Zhang Yunpeng fût au Royaume du Pouvoir Divin, Chu Fan l'a pris totalement au dépourvu. Humilié et furieux, il a menacé Chu Fan : "Tu oses tuer un fonctionnaire nommé par la cour ? Je ferai exterminer tout ton clan !" »
Le cœur des clients se serra à nouveau. Quelqu'un ne put s'empêcher de jurer : « Ce Démon ose encore proférer des menaces ! »
« Mais Chu Fan n'a pas eu peur le moins du monde ! »
La voix du conteur monta, et son bloc de bois frappa la table avec un CLAC ! « Il a sorti son Jeton de Garde de Suppression des Démons et a demandé à l'avatar du Seigneur Yue Mankong : "La Garde de Suppression des Démons tue les démons et élimine le mal. Zhang Yunpeng est un Démon. Suis-je autorisé à l'exécuter ? Si ce n'est pas le cas, alors je démissionne de la Garde de Suppression des Démons !" »
« Quel héroïsme ! »
Une nouvelle salve d'acclamations éclata dans la maison de thé. Certains clients jetèrent des pièces de cuivre sur la scène, qui atterrirent dans le plateau de collecte avec un tintement métallique.
« Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, la silhouette de Chu Fan devint floue. Il s'élança comme une rafale de vent, apparaissant devant Zhang Yunpeng en un instant. »
Le conteur gesticula de manière dramatique, les yeux brillants. « Le sabre dans sa main brilla d'une lueur froide. Il y eut une entaille tranchante, et la tête de Zhang Yunpeng roula sur le sol ! »
La salle entière tomba dans le silence. On aurait pu entendre une mouche voler.
Un instant plus tard, des applaudissements tonitruants éclatèrent, encore plus forts qu'auparavant.
« Raconte-nous en une autre ! »
« Où Chu Fan est-il allé après ça ? »
Les clients, toujours avides, criaient tous en même temps.
Le conteur joignit les mains pour les remercier de l'argent, prit une gorgée de thé chaud et rayonna. « Puisque vous êtes si généreux, chers invités, passons à l'histoire de la bataille en solitaire de Chu Fan contre l'Envoyé du Sacrifice Divin de la Secte du Culte de la Lune ! »
La maison de thé redevint calme, le seul son étant le bruissement léger des éventails.
Dans un coin était assise une jeune femme.
Elle portait une robe blanche simple, aux poignets brodés de lotus bleu clair. Ses cheveux noirs étaient maintenus par une épingle en jade blanc pâle. Ses traits étaient élégants et elle dégageait une aura sereine.
La servante à ses côtés se pencha et murmura : « Mademoiselle, ce Chu Fan est-il vraiment si incroyable ? Dire qu'il a sauvé toute une ville. »
La jeune femme sourit faiblement mais ne dit rien, levant simplement la main pour lisser le coin de sa manche.
Comprenant le geste, la servante prit quelques pièces d'argent de sa bourse. L'une d'elles atterrit dans le plateau de collecte avec un tintement clair.
Voyant cela, le conteur joignit précipitamment les mains en signe de remerciement.
Ce n'est qu'alors que les clients alentour remarquèrent la jeune femme. Le jeune maître à la table voisine fut si captivé qu'il resta bouche bée, sa tasse de thé figée à mi-chemin de ses lèvres.
...
Des scènes similaires se déroulaient dans les maisons de thé et les tavernes à travers toute la Province de Qing.
Les récits des exploits de Chu Fan se répandaient au loin, devenant plus légendaires à chaque fois.
Dans la Tour de l'Immortel Ivre, à l'ouest de la ville, un ivrogne s'appuyait sur une table d'une main et brandissait un bol de vin de l'autre, renversant de l'alcool partout. « Je vous le dis ! Ce gamin, Chu Fan, il a fracassé les portes du Bureau du Magistrat du Comté de Cyan Yang d'un seul coup de poing ! Zhang Yunpeng était si effrayé qu'il s'est fait dessus ! »
« N'importe quoi ! »
Un marchand à la table voisine remonta ses lunettes sur son nez, d'un ton assuré. « Mon cousin fait du commerce de soie à Cyan Yang, et il l'a vu de ses propres yeux : Chu Fan n'a même pas levé le petit doigt. Il a utilisé un stratagème ingénieux pour piéger Zhang Yunpeng afin qu'il brise lui-même le réseau. Bien plus impressionnant que la force brute ! »
« Que ce soit par la ruse ou par le poing, le garçon est extraordinaire. »
Le propriétaire de la taverne, le visage ridé, polissait un verre avec un chiffon. « Être remarqué par le Bureau de Suppression des Démons alors qu'il est encore au Royaume de l'Éveil de l'Esprit... c'est une première pour la Province de Qing. »
Personne ne savait que Chu Fan ignorait tout de ces discussions.
Il était encore moins conscient que son nom s'était déjà répandu à travers les terres de la Province de Qing, devenant un sujet de conversation brûlant à chaque coin de rue.
Pendant ce temps, Chu Fan se faufilait à travers une averse pour entrer dans une grotte de montagne.
La pluie était torrentielle. Il souleva l'ourlet trempé de sa robe, ses pas rapides. Des gouttes de pluie coulaient du bout de ses cheveux sur les marches de pierre, laissant une traînée de marques humides.
D'une pensée, il activa la Carte du Réseau Spirituel de l'Écriture de l'Esprit Céleste du Dragon Démoniaque, scannant l'intérieur et l'extérieur de la grotte. Il ne détecta aucune anomalie.
Chu Fan poussa un soupir de soulagement. Il sortit quelques grandes feuilles de son Anneau de Sumeru, les secoua pour en retirer l'eau et les étala sur le sol.
Il sortit ensuite une robe en tissu cyan sèche, se changea et drapa ses vêtements mouillés sur une stalagmite pour les faire sécher.
Une fois cela fait, il s'assit, le dos contre la paroi rocheuse. Écoutant la pluie à l'extérieur de la grotte, il laissa échapper un long soupir.
Des rafales de vent chargées de pluie s'engouffraient parfois dans la grotte, apportant une pointe de fraîcheur.
Chu Fan s'appuya contre le mur de pierre, ses doigts traçant inconsciemment les taches humides sur sa robe... Ses pensées dérivèrent soudainement au loin, se fixant sur son combat contre la femme de la Vallée du Roi de la Médecine.
Une journée et une nuit entières s'étaient écoulées depuis ce combat.
Bien qu'il ait passé la majeure partie de ce temps à fuir pour sauver sa vie, les gains qu'il avait réalisés dépassaient de loin ses attentes.
Dans le chaos du combat, il avait eu une épiphanie soudaine, provoquant une percée de sa Technique de Course en plein affrontement. Elle avait atteint sa quatrième Rupture de limite, lui conférant le merveilleux trait : Ombres Fugaces.
Désormais, combinée à l'Écriture de la Maîtrise du Vent des Neuf Cieux, dont il avait récemment atteint le Niveau Débutant, sa vitesse de sprint en ligne droite et sa capacité de manœuvre à courte distance surpassaient fermement celles d'un cultivateur du Royaume de l'Acupoint du Premier Ciel.