Chapitre 394
Son regard acéré balaya les trois Capitaines, son ton était ferme. « Il n'enverrait jamais quelqu'un qu'il estime à une mort certaine. Vous n'avez pas à vous en soucier. »
« Au lieu de perdre votre souffle à argumenter, vous devriez prêter une attention plus étroite aux mouvements de la Famille Zhang. »
À ses mots, l'expression des trois hommes devint solennelle.
Le visage de Chen Guanhai se crispa et il baissa la voix. « Le Seigneur Yue Mankong a envoyé Chu Fan ici spécifiquement pour enquêter sur la Famille Zhang... mais avant même qu'il ne soit arrivé, le Seigneur Yue Mankong nous demande de répandre la nouvelle partout. Utilise-t-il Chu Fan comme appât pour attirer la Famille Zhang ? »
Les deux autres Capitaines de la Suppression des Démons échangèrent un regard, chacun lisant la gravité dans les yeux de l'autre.
Ils ne pouvaient s'empêcher de penser que le « plan » de l'Envoyé de Suppression des Démons Yue Mankong était bien trop simpliste.
Comment la Famille Zhang pourrait-elle ne pas voir clair dans un stratagème aussi évident ?
« Surveillez vos paroles ! » siffla Li Mubai, la voix basse. « La Famille Zhang contrôle trente pour cent des mines de la Province de Qing, et ils ont de puissants soutiens à la cour impériale. Si de tels propos s'ébruitent sans preuve concrète, tout le Bureau de Suppression des Démons aura des ennuis. »
Zhao Lie haussa un sourcil, sa paume reposant sur le sabre à sa taille. Il renifla, la voix empreinte d'indignation. « Si la Famille Zhang est réellement de connivence avec la Secte du Culte de la Lune, c'est de la haute trahison ! Sommes-nous censés simplement nous terrer et ne rien faire parce qu'ils sont puissants ? »
« Il ne s'agit pas de se terrer, il s'agit de suivre les règles ! »
Li Mubai fronça les sourcils, son ton pressant. « La Famille Zhang possède des experts aussi nombreux que les nuages. Si nous les poussons trop fort, ils seront acculés. La Province de Qing sombrera dans le chaos, et quand le peuple souffrira, qui en prendra la responsabilité ? »
Assise au bout de la table, Leng Qingqiu tapota légèrement la surface de ses doigts, écoutant calmement les trois hommes débattre.
Ce n'est que lorsque les trois hommes remarquèrent son silence, se turent et redressèrent leur posture qu'elle prit enfin la parole. « Surveillez la Famille Zhang, mais ne faites pas fuir le serpent. »
« Oui ! »
Les trois Capitaines répondirent à l'unisson, puis s'inclinèrent et se retirèrent.
Une fois seule dans la salle, Leng Qingqiu se leva et marcha vers la fenêtre.
Elle se tenait les mains jointes derrière le dos, observant les nuages sombres à l'extérieur.
Les nuages gris plomb étaient bas dans le ciel, et un vent violent faisait tourbillonner les feuilles mortes dans la cour.
Un tonnerre sourd grondait à l'horizon, tel le grognement d'une grande bête. Une tempête était sur le point d'éclater.
La Secte du Culte de la Lune avait soulevé des vagues monstrueuses à travers la Dynastie du Grand Yan, leur avancée était implacable et féroce.
Ces sectateurs se cachaient le jour et agissaient la nuit, ciblant les familles de cultivateurs. Leurs méthodes étaient impitoyables et leur puissance formidable — même leurs Envoyés du Sacrifice Divin pouvaient rivaliser directement avec les Envoyés de Suppression des Démons.
Ce qui l'inquiétait encore plus, cependant, était la situation actuelle du Bureau de Suppression des Démons.
Les grandes sectes et les familles nobles promettaient leur soutien au Bureau de Suppression des Démons, mais agissaient différemment en privé. Même au sein de la cour impériale, beaucoup convoitaient le pouvoir du Bureau, les entravant ouvertement ou en secret.
« Luttes intestines et menaces extérieures... »
Murmura Leng Qingqiu pour elle-même, ses doigts traçant inconsciemment le cadre de la fenêtre.
Elle sortit une lettre confidentielle de sa manche et la déplia. Elle venait de Yue Mankong, et son évaluation de Chu Fan était particulièrement frappante : « Ce garçon est méticuleux dans ses pensées, d'un courage peu commun et exceptionnellement talentueux. Il est apte à assumer de grandes responsabilités. »
Les standards de Yue Mankong étaient notoirement élevés ; un cultivateur ordinaire n'attirerait jamais son attention.
Avoir obtenu de tels éloges de sa part rendait Leng Qingqiu un peu plus curieuse au sujet du Garde de la Suppression des Démons qu'elle n'avait pas encore rencontré.
Mais avec les courants traîtres qui tourbillonnaient désormais dans la Province de Qing, la nouvelle délibérément répandue par le Bureau de Suppression des Démons avait déjà fait de Chu Fan — qui n'était même pas encore arrivé — le point de mire de toutes les grandes puissances.
Ce jeune homme pourrait-il vraiment résister à une telle tempête ?
Le regard de Leng Qingqiu survola les toits superposés, se tournant vers le sud.
C'était la direction d'où Chu Fan arriverait.
PLOC. La première goutte de pluie frappa une tuile vernissée avec un bruit sec.
Bientôt, le crépitement devint un rugissement alors qu'une averse torrentielle commençait, comme pour essayer de laver toute la crasse du monde.
Mais elle savait au fond d'elle que certaines ténèbres ne pourraient jamais être lavées, peu importe la force de la pluie.
...
« Ville du Sud de la Province de Qing, Salon de thé Tingyu. »
Il était presque midi, et l'établissement était bondé jusqu'aux chevrons. L'arôme du thé, mêlé au parfum sucré des pâtisseries, emplissait chaque recoin.
Un jeune serveur avec une serviette blanche drapée sur l'épaule se faufilait entre les tables, portant une théière en bronze à long bec.
D'un mouvement adroit, le thé chaud se déversa régulièrement dans une tasse, sans qu'une seule goutte ne s'échappe.
Les clients, cependant, ne prêtaient aucune attention au serveur. Tous les yeux étaient rivés sur la scène du conteur au centre du salon de thé.
Le conteur était un homme maigre d'âge mûr, vêtu d'une robe cyan délavée aux poignets effilochés. Dans sa main, il tenait un éventail pliable peint d'un paysage à l'encre.
Il s'éclaircit la gorge. D'un coup sec, son éventail s'ouvrit, et sa voix résonna, claire et vive. « Honorables invités, aujourd'hui nous poursuivons l'histoire du jeune héros de la Cité Antique de Cyan Yang — Chu Fan ! »
À ces mots, le brouhaha du salon de thé s'apaisa.
Un homme près de la fenêtre posa sa tasse de thé et se pencha en avant ;
une femme à la table voisine cessa d'écaler ses graines de melon, les oreilles aux aguets.
« L'histoire commence dans la Cité Antique de Cyan Yang, qui était autrefois une terre de paix et d'harmonie. »
Agitant son éventail, la voix du conteur se fit plus lente. « Mais qui aurait pu savoir que son Magistrat de Comté, Zhang Yunpeng, était en fait un Démon de la Secte du Culte de la Lune ! Il dissimulait profondément sa vraie nature. Le jour, il feignait d'être un fonctionnaire diligent qui aimait son peuple, mais en secret, il construisait un autel à l'extérieur de la ville. Son but ? Activer un Réseau de Sacrifice de Sang et offrir chaque citoyen à un Esprit Rancunier ! »
« HISS — »
Une vague de halètements aigus balaya le salon de thé, et un enfant effrayé se blottit dans les bras de sa mère.
« Mais juste à temps, le jeune héros Chu Fan fit irruption sur la scène ! »
Le conteur pointa son éventail vers le ciel, comme s'il était témoin de la scène. « Bien que la cultivation de Chu Fan ne soit qu'au Royaume de l'Éveil de l'Esprit, il était totalement intrépide. Brandissant son Long Sabre, il chargea seul dans le réseau ! D'un seul coup, il brisa des dizaines de nœuds du Grand Réseau et détruisit de force la formation qui cherchait à les dévorer tous ! »
« Bravo ! »
Un jeune client près de la fenêtre frappa la table, faisant déborder le thé de sa tasse. « Quel héros ! »
Le conteur sourit faiblement. Il referma son éventail et le frappa intelligemment sur la table. « Avec le Grand Réseau brisé, l'Esprit Rancunier fut scellé pour le moment. Mais ce scélérat, Zhang Yunpeng, essaya de maintenir sa comédie ! Prenant les airs d'un Magistrat de Comté, il couvrit Chu Fan d'éloges... mais comment quelqu'un d'aussi astucieux que Chu Fan pourrait-il être dupé ? Il avait depuis longtemps vu clair dans le vrai visage de Zhang Yunpeng ! »