Chapitre 391
À la lisière de la Forêt de Pierre Chaotique, le vent commença à faiblir.
Chu Fan marqua une pause, puis, contre toute attente, fit demi-tour.
Cette forêt de pierre semblait encore plus sinistre qu’auparavant. Une aura lugubre, semblable à du coton gorgé d’eau, s’infiltrait jusqu’aux os.
Des pierres déchiquetées et bizarres jaillissaient du sol comme les crocs de bêtes affamées, perçant le ciel gris et brumeux. Même la lumière semblait se détourner, comme piquée par leurs pointes acérées.
La puanteur faible et intermittente de la pourriture et de la décomposition flottait dans l’air, mêlée à l’odeur de terre humide, créant une pression étouffante dans la poitrine.
Le Qi Maléfique, dense, s’était presque solidifié, s’accrochant à chaque rocher comme une fine brume noire. Même la lumière du soleil ne voulait pas tomber sur cet endroit.
« Cet endroit est vraiment sinistre », pensa Chu Fan.
Il tapota le sol de la pointe du pied avant de franchir prudemment la limite de la Forêt de Pierre.
La femme de la Vallée du Roi de la Médecine et lui avaient livré une bataille désespérée ici, ne parvenant à détruire ce monstre squelettique qu’en unissant leurs forces.
Maintenant que le monstre avait disparu, il s’était dit qu’il reviendrait fouiller la zone. Il pourrait y trouver quelque chose de précieux.
Même s’il ne trouvait rien, sa technique des Neuf Lames de l’Âme de Sang était excellente pour absorber le Qi Maléfique ; en récolter un peu ici lui serait bénéfique.
Mais qui pouvait dire si d’autres monstres ne rôdaient pas dans les profondeurs de cette Forêt de Pierre ?
Chu Fan tira lentement son Long Sabre, la lame émettant un doux *shing* en glissant hors de son fourreau.
Il concentra silencieusement son esprit pour percevoir le moindre mouvement dans la forêt, suivant les traces de la bataille de la veille.
Il scruta prudemment les environs, un sentiment de malaise s’enroulant dans son cœur : c’était trop calme.
Bien qu’il eût fait sombre hier, il y avait au moins le hurlement du vent. Aujourd’hui, le silence était tel qu’il pouvait entendre les battements de son propre cœur, et même le son de sa respiration était exceptionnellement clair.
De plus, le Qi Maléfique dans l’air s’était épaissi. Il n’était plus dispersé, mais semblait se déplacer lentement, comme un être vivant, déferlant vers le centre de la Forêt de Pierre.
« Étrange. »
Chu Fan fronça les sourcils. Ses doigts se resserrèrent sur la poignée de son sabre, et il s’immobilisa.
Il fit quelques pas prudents en arrière, sortant une nouvelle fois de la Forêt de Pierre.
Puis, il activa la Carte du Réseau Spirituel issue de l’Écriture de l’Esprit Céleste du Dragon Démoniaque.
L’instant suivant, une image claire s’illumina dans son esprit !
Il vit les Os Blancs éparpillés à l’intérieur de la Forêt de Pierre commencer à bouger d’eux-mêmes !
Des bras sectionnés rampaient sur le sol, des côtes brisées s’assemblaient, et des os de doigts épars se tortillaient comme des insectes, émettant un bruit de craquement grinçant tandis qu’ils se rejoignaient.
Ce qui lui fit dresser les cheveux sur la tête, c’est que même la poussière d’os, comme guidée par une main invisible, se rassemblait de toutes parts pour se condenser à nouveau en forme d’os.
Un crâne roula sur une colonne vertébrale avec un bruit sourd.
Les os des membres se connectèrent avec une série de craquements secs.
Même les plus petits os des doigts retrouvèrent leur place.
Tout au long du processus, un épais Qi Maléfique noir s’enroulait comme des fils à travers les fissures entre les os, comme s’il remodelait le squelette en quelque chose d’Immortel.
Ce qui fit se serrer le cœur de Chu Fan, c’est que dès que le crâne se fixa, deux points cramoisis s’allumèrent dans ses orbites vides, tels des Feux Fantômes infernaux, fixant droit dans sa direction !
WHOOSH !
Chu Fan n’osa pas s’attarder. D’une torsion du corps, il changea de direction.
Le Qi Primordial dans son corps déferla à travers ses méridiens, et sa vitesse atteignit instantanément son apogée. Il jaillit de la Forêt de Pierre comme une flèche décochée d’un arc.
Il avait à peine parcouru quelques dizaines de mètres qu’un rugissement assourdissant éclata derrière lui.
Le monstre squelettique, à peine assemblé, chargeait rapidement vers lui, semblant prêt à jaillir de la Forêt de Pierre à sa poursuite !
Chu Fan ne regarda pas en arrière, se concentrant uniquement sur sa course.
Avec la Carte du Réseau Spirituel active, sa vitesse était plusieurs fois supérieure à la normale, sa silhouette se transformant en un trait de lumière !
Soudain, un grand fracas de cliquetis retentit derrière lui, suivi du cri furieux du squelette.
Chu Fan ne tourna pas la tête, mais avec la Carte du Réseau Spirituel active, il pouvait tout percevoir autour de lui.
Il vit que le squelette incomplet était étroitement lié par des chaînes qui avaient jailli du sol !
La lumière rouge dans ses orbites semblait prête à exploser, mais il ne pouvait briser les chaînes et était incapable de quitter la Forêt de Pierre !
Chu Fan poussa un léger soupir de soulagement, mais son rythme ne ralentit pas le moins du monde tandis qu’il continuait à fuir au loin.
Après son départ, un motif de Réseau délabré apparut lentement sur le sol au centre de la Forêt de Pierre, brillant d’une lueur faible et étrange.
Le Qi Maléfique s’écoulait lentement le long des lignes du Réseau, comme s’il alimentait un rituel ancien et sinistre.
Le squelette fut également traîné vers le centre par les chaînes, et les Os Blancs éparpillés sur le sol continuèrent à affluer vers lui.
Pendant ce temps, à des centaines de kilomètres de là, un vieil homme aussi desséché qu’un squelette était assis en tailleur dans une caverne noire cachée profondément sous terre.
Le Qi Démoniaque dans la caverne était si épais qu’on aurait pu en tordre pour en extraire de l’eau, et il ruisselait le long des parois rocheuses.
Les robes noires du vieil homme étaient en lambeaux, révélant un corps qui n’était que peau sur les os. Son visage était dépourvu de chair, et ses orbites étaient profondément enfoncées.
Sans la faible lueur qui scintillait parfois dans ses yeux, n’importe qui l’aurait pris pour un cadavre.
Au moment où le squelette dans la Forêt de Pierre se ranima, les yeux du vieil homme s’ouvrirent brusquement.
Ces yeux n’avaient pas de pupilles, seulement une brume trouble, jaune sombre. Pourtant, au sein de cette brume, brillait une lumière terrifiante et vicieuse.
« Maudit soit ce gamin ! Maudite soit cette femme ! Comment osez-vous ruiner la cultivation de mon Démon Marionnette ! »
La voix du vieil homme était aussi rauque que deux os qui grincent l’un contre l’autre. « Mes années de dur labeur... presque détruites par vos mains ! »
Il tendit un doigt semblable à une brindille et fit un geste dans l’air, provoquant l’apparition d’un rideau de lumière sombre.
Le rideau de lumière affichait la scène dans la Forêt de Pierre Chaotique : le squelette ressuscité hurlait follement au milieu de ses chaînes.
Un éclair de douleur mêlé de fureur traversa les yeux du vieil homme.
Il avait passé des décennies à raffiner cette Démon Marionnette. Il avait utilisé des os provenant d’anciens champs de bataille comme fondation, l’avait nourrie avec du Qi Maléfique provenant des profondeurs de la terre, et avait utilisé un ancien réseau délabré pour lui conférer une Spiritualité Immortelle. Elle était sur le point d’atteindre la Grande Réussite, et pourtant, elle avait failli être détruite par deux juniors impudents qui ne connaissaient pas leur place !
Bien que la Démon Marionnette pût se réparer en utilisant le Qi Maléfique de cet endroit, cette unique bataille lui avait coûté au moins cinq ans de travail !
« Je me moque de savoir qui vous êtes ou de quelle secte vous venez ! Je ne vous pardonnerai jamais ! »
Le vieil homme dit cela entre ses dents serrées, l’éclat vicieux dans ses orbites enfoncées devenant encore plus intense.
Il leva lentement sa main droite. Une goutte de sang rouge sombre suinta du bout de son doigt, se tordant et tournant dans les airs avant de se transformer en deux Runes bizarres qui disparurent silencieusement dans le vide.