Chapitre 368
Fang Xiaotian et les quelques anciens du clan écarquillèrent les yeux, leur respiration devenant saccadée.
Des élixirs à trois bandes !
Dans la Cité de Cyan Yang, c’étaient des trésors inestimables qu’on ne pouvait acheter, même avec tout l’or du monde !
Et Chu Fan venait d’en offrir deux flacons !
Ils regardèrent Fang Qingqing avec incrédulité. Ils n’avaient jamais entendu dire qu’elle était si proche de Chu Fan au point qu’il lui fasse personnellement un cadeau aussi somptueux !
Après avoir remis les objets à Fang Qingqing, Chu Fan sortit un autre flacon d’élixirs et le tendit à Fang Xiaotian. « Chef de clan Fang, votre cultivation a atteint le Cinquième Ciel du Royaume de l’Éveil de l’Esprit. Ce flacon de pilules de rupture de barrière pourrait vous aider à entrevoir la porte des Techniques Divines. »
Fang Xiaotian accepta les élixirs, les mains légèrement tremblantes. Il le remercia abondamment : « C’est... c’est beaucoup trop précieux ! Jeune ami Chu Fan, ma famille Fang vous est redevable pour cette immense faveur ! »
Chu Fan se contenta d’un léger sourire et joignit les mains en signe de salut. « Prenez soin de vous, tout le monde. »
Sur ce, il se tourna et s’en alla, sa silhouette disparaissant rapidement au-delà des portes du manoir.
Ce n’est qu’alors que Fang Xiaotian ne put contenir son excitation et se tourna vers sa fille. « Qingqing, quand es-tu devenue si proche de Chu Fan ? Pourquoi ne m’en as-tu jamais parlé ? »
Les joues de Fang Qingqing s’empourprèrent. Elle pinça les lèvres, ne sachant pas comment expliquer.
Sa garde du corps, Shi Qingyi, expliqua doucement la raison...
Il s’avéra qu’il y a trois ans, après la mort de ses parents, la fortune de la famille Chu avait décliné. Chu Fan était tombé dans la pauvreté et s’était rendu plusieurs fois au stand de congee installé par la famille Fang à l’extérieur de la Cité Nord pour se nourrir.
La Deuxième Demoiselle se rendait aussi souvent au stand pour aider, et c’est ainsi qu’ils s’étaient rencontrés.
Plus tard, la Deuxième Demoiselle avait traqué la Secte du Culte de la Lune et avait uni ses forces à celles de l’« Homme au Visage de Fantôme » pour combattre leurs ennemis à plusieurs reprises.
Cela avait culminé lors de la bataille dans la vallée de la Secte du Sabre de Sang, où ils avaient combattu côte à côte pour terrasser le puissant ennemi, Huayang.
Désormais, tout le monde savait que l’Homme au Visage de Fantôme était Chu Fan.
« Chu Fan est venu aujourd’hui, très probablement pour rendre à la famille Fang la gentillesse de lui avoir fourni du congee à l’époque », conclut Shi Qingyi.
En entendant cela, Fang Xiaotian et les anciens du clan restèrent silencieux.
Ils se rappelèrent le jour où le Grand Réseau de Verrouillage de l’Esprit des Neuf Nethers avait été activé. Chu Fan était apparu tel un Dieu du Massacre incarné. Là où son sabre frappait, la chair et le sang volaient. À la fin, il n’avait montré aucune pitié, décapitant le magistrat du comté, Zhang Wenpeng, d’un seul coup.
Si décisif et impitoyable... Qui aurait pu le croire...
« Une goutte de bonté est récompensée par une source jaillissante. Cela doit décrire une personne comme lui », soupira un des anciens du clan avec émotion.
Seule Shi Qingyi, observant le profil solitaire de sa maîtresse alors qu’elle baissait la tête et caressait la Chaîne de Verrouillage des Démons, soupira silencieusement dans son cœur.
« Pour Chu Fan, ce n’est peut-être que le remboursement d’une dette de gratitude. »
« Mais pour la Deuxième Demoiselle... »
Le patriarche et les anciens du clan ne le savaient pas, mais elle, elle le voyait clairement.
À l’époque où l’Homme au Visage de Fantôme utilisait les "Neuf Lames de l’Âme de Sang" pour abattre trois maîtres de la Secte du Culte de la Lune, et que toute la ville le prenait pour un tueur de la Secte du Sabre de Sang, la Deuxième Demoiselle avait ignoré les commérages et le danger, allant chaque jour errer et attendre près du quartier général de la Secte du Sabre de Sang.
N’était-ce pas simplement parce qu’elle voulait revoir cette silhouette masquée une fois de plus ?
Malheureusement, peu de choses dans la vie se déroulent comme on le souhaite ; les regrets sont nombreux.
Certaines personnes sont destinées à n’être que des passants dans la vie des autres — destinées à se rencontrer, mais pas à être ensemble.
En vérité, la Deuxième Demoiselle avait déjà été assez courageuse.
Pour mettre de côté sa réserve de jeune fille et attendre jour après jour dans ce repaire de vipères, elle avait déjà fait preuve d’un immense courage et franchi l’étape la plus difficile.
C’est juste que Chu Fan... ne l’a jamais su.
Et les sentiments inexprimés de la Deuxième Demoiselle furent finalement scellés avec son départ en cet après-midi ensoleillé, se transformant en un soupir que personne n’entendrait jamais.
Quand on est jeune, on ne devrait pas rencontrer quelqu’un d’aussi éblouissant...
Shi Qingyi regarda Fang Qingqing et soupira encore dans son cœur.
...
La nuit était brumeuse.
Dans la cour de la demeure ancestrale de la famille Chu.
Chu Fan remit l’acte de propriété à Lu Tao.
Après son arrivée dans ce monde, il avait pensé plus d’une fois à vendre cette maison ancestrale pour obtenir des ressources de cultivation.
Qui aurait cru qu’alors qu’il s’en allait, la maison était toujours en sa possession.
La lune était brillante, les étoiles étaient rares.
Lu Tao resta silencieux tout le long du chemin, escortant Chu Fan jusqu’au pied du mur d’enceinte.
« C’est assez loin comme ça », dit Chu Fan en s’arrêtant.
Lu Tao hocha la tête. Mille mots étaient coincés dans sa poitrine, mais ils finirent par se résumer en deux : « Prenez soin de vous. »
Chu Fan fit un léger signe de tête, puis sa silhouette vacilla, et il grimpa sur le mur de la ville comme s’il marchait sur un terrain plat.
Le vent de la nuit fit flotter ses robes...
Il se tint sur les remparts et jeta un dernier regard à Lu Tao, qui levait les yeux depuis le bas.
Puis il jeta un dernier regard profond sur la ville en contrebas — cette Cité Antique de Cyan Yang, avec ses innombrables lumières, qu’il avait autrefois combattue et pour laquelle il avait saigné pour la protéger.
Sans un mot de plus, il se retourna. Son corps, telle une feuille morte, dériva silencieusement à l’extérieur de la ville et se fondit dans la nuit infinie.
Lu Tao garda la tête levée, restant immobile longtemps après que la silhouette eut complètement disparu.
En regardant le départ de ce jeune homme qui était apparu de nulle part, avait complètement changé son destin et sauvé la population entière de la ville, il fut submergé par des sentiments mêlés et complexes.
S’il n’avait pas eu une mère âgée à soigner à la maison, il aurait vraiment voulu tout abandonner et suivre Chu Fan dans le monde plus vaste de la Province de Qing.
Lu Tao toucha inconsciemment sa poitrine, où plusieurs flacons de porcelaine en jade blanc froid et une liasse de billets d’argent étaient glissés contre sa peau.
Les flacons contenaient des élixirs que Chu Fan et les autres lui avaient donnés après avoir intercepté les restes de la famille Zhang. Chacun valait une fortune — quelque chose qu’un petit agent comme lui ne pourrait peut-être jamais gagner en une vie de dur labeur.
Durant toutes ses années en tant qu’agent, il avait toujours maintenu ses principes, n’extorquant jamais le petit peuple, et avait vécu une vie modeste.
Il ne s’attendait jamais à finir avec une telle aubaine provenant de l’« héritage » d’un fonctionnaire corrompu comme Zhang Wenpeng.
Certains des billets d’argent avaient été laissés par Chu Fan pour les voisins qui l’avaient aidé.
En tant qu’agent, il ne pouvait pas protéger tous les habitants de la ville, mais il pouvait au moins protéger les voisins qui avaient aidé Chu Fan.
Lu Tao ne s’attendait pas non plus à ce que Chu Fan se souvienne de telles choses avant de partir.
Il semblait qu’il n’avait oublié aucune des personnes qui lui avaient tendu la main.
Même la pêcherie, autrefois contrôlée par la Secte du Sabre de Sang, avait changé de mains et était tombée entre celles de la famille Fang grâce à l’intervention secrète de Chu Fan.
La famille Fang, cependant, croyait avoir pris la pêcherie par sa propre force.
Le jeune homme qui avait pêché sur la Rivière de l’Eau Noire pendant deux ans n’avait, au bout du compte, pas oublié les pêcheurs sur la rivière.
Lu Tao soupira, se rappelant l’époque où il était allé enquêter après que Liu Da et quelques autres voyous eurent été tués, et avait découvert le Qi et le Sang vigoureux de Chu Fan.
En y repensant maintenant, cela semblait remonter à une autre vie.
Tout cela ressemblait à un rêve irréel...
...
「Pendant ce temps, au plus profond de la chaîne de montagnes Yunlong.」
Dans une forteresse de montagne rudimentaire construite contre une falaise, la scène était tout autre.
Les torches CRÉPITAIENT, illuminant des visages grossiers et pleins de malice.
Le "Sabre Renverseur de Ciel" et sa bande de brigands étaient rassemblés, festoyant sur de gros morceaux de viande et avalant de grands bols de vin, créant un vacarme constant.
« Maudit soit tout ça ! »
Un homme corpulent au visage charnu claqua son bol de vin sur la table en bois, le visage rouge de rage. « La nouvelle s’est répandue dans toute la Cité de Cyan Yang ! Ils disent que nous avons tendu une embuscade à la femme et à l’enfant de Zhang Wenpeng et volé tout l’or et l’argent qu’il avait accumulés ! Nous avons été piégés en beauté ! »
« Exactement ! Quel bâtard a fait ça et a osé nous laisser porter le chapeau ! »
« Pensent-ils vraiment que le nom de "Sabre Renverseur de Ciel" n’est là que pour faire joli ? »
Les autres se joignirent aux jurons, l’air épais de l’odeur de l’alcool et de la colère.
À la tête de la table, le chef des bandits, le "Sabre Renverseur de Ciel", ne se joignit pas aux cris.
Il était puissamment bâti, avec une cicatrice vicieuse sur le visage. En ce moment, son expression était sombre, ses doigts frottaient son bol de vin, ses yeux vacillant d’incertitude.
Il n’avait pas particulièrement peur d’un siège du Bureau du Gouvernement. La dernière fois que le Commandant de Mille de Cyan Yang avait mené des troupes dans les montagnes, ne les avait-il pas menés dans une course folle à travers la forêt comme s’il promenait un chien, les forçant à battre en retraite dans la honte ?
Mais cette fois, il sentait un danger d’un autre genre.
Cette affaire impliquait le Bureau de Suppression des Démons.
La simple pensée des trois mots "Bureau de Suppression des Démons" pesait comme une énorme pierre sur le cœur du Sabre Renverseur de Ciel, lourde et étouffante.
Il avait effectivement fait du sale boulot pour la Secte du Culte de la Lune en secret, et il avait aussi géré quelques affaires immondes pour Zhang Wenpeng.
Mais quand la Secte du Culte de la Lune ou Zhang Wenpeng l’avaient-ils jamais vraiment traité comme l’un des leurs ?
Il n’était rien de plus qu’un pion jetable.
Et maintenant, à cause de cet incident, son nom, "Sabre Renverseur de Ciel", était encore plus célèbre dans la Cité de Cyan Yang que celui de Zhang Wenpeng ne l’avait jamais été.
Loin de le rendre fier, cela lui glaça le sang — comme si une tempête invisible se préparait dans l’ombre, prête à le déchirer, lui et toute sa forteresse, à tout moment.
« Ces gros bonnets du Bureau de Suppression des Démons sont arrogants. Ils ne daigneraient pas remarquer un bandit de montagne comme moi, et encore moins envoyer quelqu’un spécifiquement pour s’occuper de moi. »
« Mais... et si les gens du Bureau de Suppression des Démons venaient vraiment ? »
La pensée surgit, incontrôlée.
Le coin de la bouche du Sabre Renverseur de Ciel tressaillit violemment alors que son regard se déplaçait vers la hutte en bois où il vivait.
À la fenêtre de la hutte, une femme en robe noire le regarda avant de passer lentement devant.
« Si c’est vraiment ce qui arrive... »
« Alors il ne reste plus qu’à livrer une bataille sanglante pour voir qui est le plus dur à tuer ! »