Chapitre 357
« Absurde ! » Une intention meurtrière sauvage manqua de briser son calme.
Elle ferma les yeux, étendant sa conscience pour invoquer la Bannière des Dix Mille Âmes, un trésor lié à son âme même.
Un silence absolu.
Pas la moindre réponse.
C'était comme si ce puissant Trésor Démoniaque n'avait jamais existé.
« Cela ne devrait pas arriver... » Lingkong Jade fronça profondément les sourcils.
La Montagne de la Crête du Dragon et la Cité Antique de Cyan Yang n'étaient pas éloignées. Avec la puissance de son Sens Divin, elle aurait dû être capable de percevoir au moins un fragment de connexion.
À moins que... quelqu'un dont le Royaume de Cultivation surpassait largement le sien n'ait effacé de manière décisive sa Marque de l'Âme Divine de la Bannière des Dix Mille Âmes !
Le message précédent de Ghost Moon indiquait seulement qu'un Envoyé de Suppression des Démons était en route. Selon leur itinéraire, ils ne devaient pas arriver avant demain au plus tôt.
À moins que le Bureau de Suppression des Démons n'ait envoyé plus d'une personne, ou qu'un vieux monstre imprévisible ne soit apparu !
Sa tête se tourna brusquement vers le pic principal de la Montagne de la Crête du Dragon.
L'Envoyé de Suppression des Démons Yue Mankong s'y trouvait toujours, à peine contenu par son Grand Réseau de la Montagne de la Crête du Dragon.
Si elle partait maintenant pour récupérer la Bannière des Dix Mille Âmes dans la Cité Antique de Cyan Yang, le cœur du Grand Réseau resterait sans surveillance, permettant à Yue Mankong de se libérer en un instant.
Avec la force et la vitesse de Yue Mankong, elle craignait qu'il ne la rattrape par derrière avant même qu'elle n'atteigne la Cité Antique de Cyan Yang — à ce stade, la mort serait certaine !
Si elle possédait la Bannière des Dix Mille Âmes et utilisait l'Esprit Rancunier comme âme principale, elle aurait la confiance nécessaire pour tenir tête à Yue Mankong pendant un certain temps.
Mais dans l'état actuel des choses, elle n'était même pas qualifiée pour l'affronter directement !
Prise entre le marteau et l'enclume, les mains liées !
Un sentiment extrême de frustration et d'impuissance s'enroula autour de son cœur comme des vignes empoisonnées.
Lingkong Jade prit une profonde inspiration, réprimant son sang en ébullition. Sa voix était glaciale. « Donnez l'ordre ! Tout le personnel, repliez-vous immédiatement ! Rompez les rangs et dispersez-vous. Ne tardez pas ! »
« Oui, madame ! » Les silhouettes vêtues de noir qui l'entouraient se déplacèrent comme si on leur avait accordé l'amnistie, leurs formes vacillant avant de disparaître dans l'épais brouillard de la montagne.
Après le départ de tous ses subordonnés, Lingkong Jade s'assit en tailleur dans une clairière au centre de la vallée.
Elle forma un sceau manuel, et du Qi Primordial jaillit de son corps.
En un instant, le sol sous elle s'illumina d'innombrables Fils Spirituels entrecroisés. Des dizaines de milliers de Runes complexes vacillèrent, esquissant une immense Carte de Réseau.
La Carte de Réseau couvrait toute la vallée, s'étendant même sur certaines parties de la Montagne de la Crête du Dragon.
Ses subordonnés partis, le fardeau de maintenir le Grand Réseau emprisonnant Yue Mankong retomba entièrement sur ses épaules.
Un puissant contrecoup la submergea comme une marée. Des perles de sueur se formèrent sur le front pâle de Lingkong Jade, et son corps trembla légèrement.
Mais elle n'avait pas d'autre choix.
Si elle ne profitait pas de cette occasion pour laisser ses subordonnés battre en retraite, une fois que Yue Mankong se serait libéré, aucun des membres de l'élite de la secte qu'elle avait amenés aujourd'hui à la Montagne de la Crête du Dragon ne s'échapperait.
Quant à elle, la mort serait une certitude absolue !
Une perte complète et totale...
Une perte complète et totale !
Sa seule chance de survie était d'utiliser cette fenêtre d'opportunité, en dépensant sa propre Essence de vie pour créer un clone imprégné d'une partie de son pouvoir. Elle le laisserait derrière elle pour maintenir tant bien que mal le Grand Réseau.
Chaque instant qu'elle pouvait gagner était un instant de pris.
Son vrai corps, quant à lui, devait s'échapper au plus vite et se diriger vers la Province de Qing pour se regrouper... C'était son seul espoir — soit demander de l'aide à l'Autel Principal, soit trouver une autre issue.
Dans la vallée, Lingkong Jade restait seule au centre du réseau, sa silhouette, projetée dans la lumière vacillante des runes, semblait à la fois exceptionnellement solitaire et totalement déterminée.
Une opération méticuleusement planifiée s'était soldée par un échec cuisant, ne laissant derrière elle qu'un cœur rempli de ressentiment et un désastre total.
Cette Montagne de la Crête du Dragon, cette caverne vide, ce trésor perdu... chacun était une épine dans son pied.
« Ce n'est pas fini ! »
Une lueur vicieuse traversa ses yeux.
« Que ce soit la mystérieuse personne qui a volé la "clé" ou le Bureau de Suppression des Démons, je finirai un jour par payer cette humiliation au centuple ! »
...
Les derniers rayons du soleil couchant filtraient à travers le treillis de la fenêtre, parsemant la pièce simple de lumière et d'ombre.
Chu Fan était assis seul à la table en bois. Une expression concentrée marquait son visage, mais ses yeux contenaient une pointe d'excitation et de curiosité irrépressibles.
Sur sa paume gauche ouverte, une bannière de la taille d'une main tournait lentement.
La bannière était d'un noir profond, comme si elle pouvait absorber toute la lumière environnante.
Une étrange brume noire, si dense qu'elle semblait presque solide, s'enroulait et se tortillait à la surface de la bannière comme une entité vivante. Elle dégageait faiblement une aura glaciale à glacer le sang.
Alors que la brume noire tourbillonnait, on pouvait parfois apercevoir un crâne féroce brodé au centre de la bannière avec un fil blanc macabre.
Ses orbites vides semblaient scruter le monde, rayonnant d'une aura maléfique et sinistre qui s'infiltrait profondément dans les os.
« Gamin... »
Le Bonhomme de Papier sur le coin de la table parla soudainement, sa voix remplie d'une incrédulité choquée. « Comment diable as-tu réussi à la raffiner ? »
Les yeux en point de cinabre du Bonhomme de Papier étaient fixés sur la petite bannière, comme pour en percer les secrets.
« Cette Bannière des Dix Mille Âmes est le "Trésor Ancien" que l'Envoyée du Sacrifice Divin de la Secte du Culte de la Lune, Lingkong Jade, a forgé avec sa propre vie ! Elle est marquée de sa Marque de l'Âme Divine, qui est indestructible ! »
« Oublie quelqu'un d'autre l'utilisant — si quelqu'un l'avait ne serait-ce que sondée imprudemment avec son Sens Divin, le moindre faux pas déclencherait un contrecoup qui aspirerait son âme dans la bannière, l'y piégeant pour l'éternité ! »
« Mon plan initial était d'attendre que mon vrai moi se libère du réseau », la voix de Yue Mankong était teintée d'incrédulité. « Ensuite, j'aurais utilisé une Technique Secrète pour t'aider à effacer le sceau et à raffiner de force la bannière. »
« Mais toi... tu récupères ce truc de ce bâtard de Zhang Yunpeng, tu le ramènes à la maison, et tu peux déjà le contrôler partiellement ? C'est absolument inouï ! »
Il était totalement déconcerté.
La Cultivation de Chu Fan était dérisoire, seulement au Deuxième Ciel du Royaume de l'Éveil de l'Esprit.
Un cultivateur à ce Royaume possède une Âme Divine aussi fragile qu'une bougie dans le vent. Ils ne sont souvent même pas compétents pour projeter leur Sens Divin ou effectuer une Introspection sur leur propre corps, sans parler d'effacer une Marque de l'Âme Divine laissée par une Envoyée du Sacrifice Divin !
Cela défiait complètement toute logique de cultivation !
« Je ne sais pas non plus », dit Chu Fan de manière évasive. « C'était comme ça quand je l'ai ramenée. »
« Peut-être qu'elle a effacé la Marque de l'Âme Divine elle-même pour que Ghost Moon et Zhang Yunpeng puissent l'utiliser ? »
Le Bonhomme de Papier secoua la tête. « Absolument impossible ! »
Le regard de Chu Fan restait fixé sur la Bannière des Dix Mille Âmes tandis que le bout de son doigt effleurait légèrement la brume noire enroulée.
Un frisson et une vibration d'énergie remontèrent de son doigt jusqu'à son cœur. « Quand j'ai mis la main sur ce truc pour la première fois, il semblait... "affamé" », murmura-t-il. « Et puis... il s'est calmé tout seul. »