Chapitre 224
La lune décroissante était suspendue à l'ouest, le ciel encore enveloppé dans la pénombre de l'aube.
Au plus profond d'une forêt dense non loin de la sous-branche du Gang des Sept Étoiles, le froid de la nuit ne s'était pas encore dissipé.
Pourtant, une série de sifflements aigus résonnait déjà à travers les bois, brisant la tranquillité du matin.
FIOU !
FIOU !
FIOU !
L'une après l'autre, des traînées de lumière argentée fendirent la brume matinale, filant à toute allure entre les branches et les feuilles entremêlées.
Ces traits ne volaient pas en ligne droite. Au contraire, ils dessinaient des arcs subtils dans les airs, semblables à des croissants de lune propulsés par un vent furieux, chacun d'une netteté mortelle.
Ils possédaient à la fois l'éclat froid du clair de lune et une puissance vicieuse, capable de faucher des vies. Une beauté à couper le souffle, et mortelle.
Chu Fan se tenait aussi droit et grand qu'un pin ancien, planté fermement dans une clairière.
La brise matinale soulevait doucement le pan de ses vêtements. Il tenait l'Arc de Météore, bandé aussi largement qu'une lune des moissons. La corde de l'arc était tendue à l'extrême, semblant déborder d'une puissance immense.
Ses yeux, perçants comme ceux d'un faucon, étaient fixés sur un arbre massif à deux cents pas de là, si épais qu'il aurait fallu deux personnes pour en faire le tour. Son regard ne faiblissait pas.
Quand la flèche s'envole, une éclipse lunaire voile les cieux, volant toute vie ;
Là où la lumière file, son tranchant fend le ciel, mettant fin à toute existence !
La corde de l'arc trembla et émit un faible VROMBISSEMENT.
Un « croissant de lune » jaillit de la corde, trop rapide pour être suivi à l'œil nu. Il percuta l'arbre massif, transperçant de part en part son tronc robuste.
PFFT !
Il n'y eut pas de CRAQUEMENT assourdissant comme on aurait pu s'y attendre. À la place, il n'y eut qu'un son étouffé, comme celui d'une lame tranchante traversant du bois pourri. C'était un bruit glaçant qui résonna bas dans la forêt, semant la peur dans les cœurs.
La flèche semblable au clair de lune avait traversé le tronc d'un côté à l'autre sans la moindre résistance, laissant derrière elle un trou parfaitement rond et net.
Les bords du trou étaient aussi lisses qu'un miroir, sans la moindre écharde.
La Force terrifiante derrière la flèche ne se dissipa pas après avoir percé l'arbre ; elle continua sa course.
Elle déchira un deuxième, puis un troisième arbre tout aussi massif...
Ce n'est qu'alors que la lueur semblable à l'Éclipse Lunaire s'estompa lentement, finissant par disparaître dans les profondeurs de la forêt.
Tous les arbres sur son passage furent percés, laissant un couloir parfaitement droit. Le spectacle était absolument stupéfiant.
Une telle vitesse fulgurante et une puissance sans égale feraient reculer de peur même un vétéran, imprégné du Dao Martial depuis des années.
[Points d'expérience de la Flèche de l'Éclipse Lunaire +4]
Dans son esprit, des notifications défilaient sur le panneau de la Carte des Montagnes et des Rivières, trop claires pour être ignorées.
Mais Chu Fan restait totalement concentré. Il leva simplement la main, tira une flèche de son carquois, l'encocha et banda l'arc, le tout dans un mouvement fluide. L'arc était à nouveau aussi plein qu'une lune des moissons.
Il déversa tout son esprit, sa force et toutes les connaissances en tir à l'arc acquises ces derniers jours dans cette unique flèche en attente.
Encocher, bander, relâcher. Il répétait le cycle sans fin, inlassable, comme pour graver la compétence de la Flèche de l'Éclipse dans ses os mêmes.
Après environ le temps nécessaire pour brûler la moitié d'un bâton d'encens, Chu Fan banda à nouveau la corde de l'arc jusqu'à sa limite. Son esprit et son Qi et Sang atteignirent leur paroxysme, et même l'aura autour de lui devint tranchante et féroce —
FIOU !
La Flèche à plumes fendit à nouveau l'air avec le même élan tranchant, perçant encore une fois sans effort le tronc d'un grand arbre sans la moindre résistance !
[Points d'expérience de la Flèche de l'Éclipse Lunaire +4]
["La Flèche de l'Éclipse Lunaire" a atteint sa limite. Consommer 50 Essence Spirituelle pour briser la limite ?]
« Enfin... il est temps de briser la limite. »
D'un léger changement dans ses pensées, Chu Fan laissa échapper un long soupir, expulsant l'air vicié de sa poitrine. Il sentit immédiatement tout son corps se détendre.
[Compétence : Flèche de l'Éclipse Lunaire (Deuxième rupture de limite 2/3500) (Traits : Division de l'Âme ; Brise-Gang)]
[Brise-Gang : C'est le royaume de la Communication Divine dans le tir à l'arc, permettant à l'habileté mortelle d'entrevoir les Mystères du Dao Céleste. Les flèches sont imprégnées de Force. Grâce à une trempe incessante, elles ont développé une netteté impressionnante. Même face à un Qi Primordial Protecteur ou à un Bouclier du Dharma nouvellement formé, cette compétence peut trouver et exploiter n'importe quelle ouverture pour percer directement jusqu'au cœur. C'est comme le maître boucher découpant un bœuf, se glissant dans les interstices avec une grâce sans effort. À partir de maintenant, l'herbe, le bois, le bambou et la pierre peuvent tous être utilisés comme des flèches, et même le fer commun peut briser le Gang et vaincre le mal.]
Alors que les caractères défilaient sur le panneau, une vague de compréhension du tir à l'arc — bien plus pure et puissante que tout ce qu'il avait ressenti auparavant — se propagea dans ses membres comme la neige fondant sous le soleil printanier.
Un courant chaud sembla couler à travers les méridiens de ses bras, et sa vision devint plus nette. Il pouvait maintenant distinguer clairement les fines textures des branches voilées par la brume matinale.
Sa compréhension de la « flèche » avait atteint un nouveau niveau.
Dans l'esprit de Chu Fan, d'innombrables flèches fantasmagoriques défilaient.
C'étaient les traces de chaque flèche qu'il avait décochée lors de sa pratique exténuante de la Flèche de l'Éclipse Lunaire. Maintenant, elles réapparaissaient toutes, s'entremêlant comme un filet avant de fusionner progressivement en un tout unique.
En quelques instants, sa compréhension de la Flèche de l'Éclipse Lunaire atteignit un niveau totalement nouveau et profond.
Son précédent goulot d'étranglement se dissipa sans laisser de trace, comme de la glace dans de l'eau tiède.
Cette compétence de tir à l'arc avait déjà atteint le niveau de Perfection. Mais en s'appuyant sur le pouvoir miraculeux de la Carte des Montagnes et des Rivières, il l'avait poussée de force dans le royaume de la Deuxième rupture de limite !
C'était un niveau de tir à l'arc qu'un artiste martial ordinaire pouvait à peine imaginer. Tant sa vitesse de tir que la puissance de la flèche avaient fait un bond qualitatif, les rendant totalement incomparables à ce qu'elles étaient auparavant !
De plus, pas plus tard qu'hier, il avait franchi le cap du Royaume de la Trempe des Os pour atteindre le Royaume de la Force. Il avait maîtrisé la Transformation du Qi et du Sang en Force et était déjà plusieurs fois plus fort qu'auparavant !
D'un battement de pensée, une mèche de son Qi et Sang — fine comme un fil de soie, mais brûlante — surgit le long des méridiens de son bras et enveloppa silencieusement une Flèche de Cerf-volant Noir.
La pointe de flèche, autrefois froide, était maintenant enveloppée dans un halo cramoisi aussi léger qu'une brume. Elle semblait encore plus tranchante maintenant, avec une faible lumière pulsant en son sein.
FIOUUUU — !
Le sifflement de cette flèche était plus court que le précédent, mais si aigu qu'il menaçait de lui percer les tympans.
L'arc de lumière en forme de croissant à la surface de la flèche était plusieurs fois plus solide qu'auparavant. Alors qu'elle volait, elle semblait déchirer et brûler l'air lui-même !
Elle laissait une traînée blanche et fine dans son sillage, comme un fil d'argent fendant le ciel. Le spectacle était stupéfiant.
BOUM !
Cette fois, la flèche ne s'est pas contentée de percer l'arbre —
Au moment où elle a atteint sa cible, la Force qui s'y accrochait a violemment éclaté !
Un trou de la taille d'une bassine a explosé au centre du tronc massif !
Des échardes ont plu alors que le tronc laissait échapper une série de CRAQUEMENTS et de GÉMISSEMENTS agonisants. Il a lentement basculé vers l'arrière avant de s'ÉCRASER finalement au sol, soulevant un nuage de poussière.
Ce genre de puissance était plus de dix fois supérieur à ce qu'il avait avant hier !
Chu Fan abaissa lentement son arc, sa poitrine se soulevant légèrement sous l'effort. Son souffle sortait en halètements courts et rapides.