Chapitre 202
« Alors, c'est donc ça, la circulation du Qi et du Sang ? »
Il baissa les yeux sur ses mains. Une chaleur, née de sa fusion avec le vent, persistait encore au bout de ses doigts.
Le vent souffla de nouveau sur l'Arène des Arts Martiaux, soulevant le pan de ses vêtements.
Chu Fan se dirigea vers sa résidence. Bien qu'il marchât lentement, on aurait dit qu'il pouvait s'envoler au gré du vent...
Il pénétra dans la cour, où des fragments de feuilles de pommier sauvage étaient coincés entre les fissures des dalles de pierre bleue.
Un arôme médicinal flottait dans le vent, mêlé au parfum sucré des pommiers sauvages, masquant son amertume.
Dans la cuisine, une marmite de médicaments bouillonnait sur le poêle, la vapeur blanche transportant la fragrance amère par-dessus les murs de la cour — Mme Zhang préparait un bain médicinal.
Tianxing était parti à la Salle d'arts martiaux de la Flèche Lunaire.
Il n'y était pas seulement allé pour pratiquer la Flèche de l'Éclipse Lunaire, mais très probablement aussi pour annoncer à Maître Chen la nouvelle de sa percée dans le royaume du Forgeage de la Moelle Osseuse.
Chu Fan se tenait au centre de la cour. Alors que le vent balayait ses manches, son Qi et son Sang circulèrent soudainement depuis son Dantian.
Il n'avait pas bougé d'un pouce, et pourtant son corps flottait avec le vent. Le pan de ses vêtements effleura les dalles de pierre bleue sans soulever le moindre grain de poussière.
Alors qu'il dérivait vers les marches, il tapota légèrement la pointe de son pied droit sur la pierre, puis repartit en flottant à contre-vent, tel un poisson nageant à contre-courant.
La résistance du vent était bien plus faible qu'auparavant.
Même en se déplaçant contre le vent, il pouvait emprunter une partie de sa force pour augmenter sa vitesse, bien que cela fût loin d'être aussi aisé que lorsqu'il se déplaçait avec lui.
Chu Fan tapota à nouveau le sol de son pied droit. Son corps pivota à moitié, et il bondit dans les airs, atterrissant sur une branche fine du pommier sauvage de la cour.
La branche frêle trembla, secouant quelques feuilles couvertes de rosée, mais son corps se balança doucement avec elle, aussi stable que s'il y avait poussé lui-même.
Sur une branche plus haute, un oiseau étrange au plumage brun gris prit son envol dans un BATTEMENT d'ailes, le bout de sa queue encore taché de boue.
Avant de s'envoler, il croassa deux fois avec irritation — peut-être Chu Fan avait-il troublé sa tranquillité.
Chu Fan atterrit avec légèreté, ses pieds touchant les brins d'herbe sans faire le moindre bruit.
Il n'avait jamais appris le Qinggong, et pourtant, en se fiant simplement au Trait issu de la Rupture de limite de sa Technique de course, il semblait capable de rivaliser avec les artistes martiaux spécialisés dans les techniques de légèreté corporelle.
S'il n'avait pas été impatient de briser la limite de son Art de la flèche perçant le saule à cent pas tant que le fer était chaud, il aurait immédiatement quitté la ville pour la forêt afin de tester la vitesse de ce nouveau Trait.
Chu Fan rentra à l'intérieur, passa l'Arc de Météore sur son dos et se dirigea vers la forêt située à l'extérieur de la sous-branche du Gang des Sept Étoiles.
[Compétence : Art de la flèche perçant le saule à cent pas (Deuxième Rupture de limite 2452/2500) (Traits : Poursuite ; Aucune Distance)]
Après tout ce temps, il était grand temps que cet art de la flèche brise à nouveau sa limite.
Cependant, comme il ne consommait pas de Qi et de Sang, la puissance de ses Traits de Rupture de limite était bien inférieure à celle de la Flèche de l'Éclipse Lunaire.
Mais son avantage résidait dans le fait que ses points d'expérience augmentaient facilement, rendant la Rupture de limite plus rapide.
La brume matinale dans la forêt ne s'était pas encore dissipée. Elle s'enroulait autour des troncs d'arbres comme un voile fin et se condensait en perles fines sur les feuilles et les branches.
L'air portait l'odeur âcre de l'herbe et des arbres, mêlée au parfum humide des feuilles en décomposition. Le chant des insectes portait loin dans la brume.
Chu Fan scruta les environs pour confirmer que personne n'était là, puis resta immobile dans les bois, sa posture aussi droite qu'un pin.
Il demeura sans mouvement, se fondant progressivement dans la brume jusqu'à ce que même sa respiration fût aussi légère que le vent effleurant les brins d'herbe.
Après un moment, il prit l'Arc de Météore dans son dos.
Prenant une profonde inspiration de l'air frais de la forêt, le regard de Chu Fan se posa sur un grand arbre à cent pas de distance.
Le tronc de l'arbre était parsemé de sept ou huit vieux trous de flèches de profondeurs variables, dispersés au hasard.
Tout en bas, une petite parcelle d'écorce venait d'être rasée, révélant le cœur de bois jaune pâle, encore légèrement humide.
Le bout des doigts de Chu Fan effleura son carquois, et la fraîcheur d'une flèche de bambou pourpre se répandit dans sa paume.
Encocher la flèche, tendre la corde et relâcher — les mouvements étaient aussi fluides que de l'eau vive.
WHOOSH !
La flèche de bambou pourpre déchira l'air et s'enfonça précisément dans le trou de flèche fraîchement rasé, projetant des éclats de bois trop fins pour être vus.
[Points d'expérience de l'Art de la flèche perçant le saule à cent pas +4]
L'expression de Chu Fan était calme, ne montrant ni joie ni tristesse.
Pour lui, c'était déjà aussi naturel que de respirer.
Son tir à l'arc était désormais rapide, précis et impitoyable, mais il manquait de tout spectacle — pas de visions de Qi et de Sang déferlants, pas d'effets spéciaux de lumière fluide, seulement une précision ancrée dans les os, forgée par d'innombrables heures de pratique.
Il tira une autre flèche, l'encochant et bandant son arc.
Il ne tira pas la corde jusqu'à sa limite, s'arrêtant à l'arc le plus stable qui permettait le relâchement de force le plus aisé.
Son regard était aussi perçant que celui d'un faucon, mais il contenait une tranquillité qui semblait voir à travers tout.
SWISH !
Le bruit de la flèche tranchant l'air fut court et sec.
Presque simultanément, à deux cents pas de là, une brindille morte presque brisée fut sectionnée d'un *thwip*, tombant sur les feuilles en décomposition et faisant s'envoler quelques scarabées.
[Points d'expérience de l'Art de la flèche perçant le saule à cent pas +4]
Le temps passa lentement.
La brume commença progressivement à s'éclaircir.
[Compétence : Art de la flèche perçant le saule à cent pas (Deuxième Rupture de limite 2497/2500) (Traits : Poursuite ; Aucune Distance)]
Même au moment final, le cœur de Chu Fan était aussi immobile qu'un puits ancien.
Il tira une flèche de bambou pourpre et regarda vers un vieil arbre à trois cents pas de là. Une vigne jaune, sèche et cassante, y était suspendue, se balançant doucement au gré du vent.
Chu Fan retint son souffle, son regard fixé sur la vigne qui se balançait.
La vitesse du vent, l'arc du balancement de la vigne, même l'effet infime de l'humidité de l'air sur le Dao de la flèche — tout cela se reflétait clairement dans son esprit.
La Poursuite permettait à la flèche d'ajuster légèrement sa trajectoire ;
L'Absence de Distance permettait à la Force de la flèche de rester intacte sur de plus grandes distances.
Combinés, ils formaient une compétence divine.
Même sans utiliser la Flèche de l'Éclipse Lunaire, son tir à l'arc pouvait être considéré comme suprême.
BUZZ !
La corde de l'arc vibra légèrement alors que la flèche finale quittait la corde.
La flèche était silencieuse et absurdement rapide — au moment où elle fut lâchée, elle semblait déjà être devant la vigne.
La vigne sèche se brisa à l'impact, son extrémité rompue aussi nette que si elle avait été tranchée au couteau.
[Points d'expérience de l'Art de la flèche perçant le saule à cent pas +5]
[L'« Art de la flèche perçant le saule à cent pas » a atteint sa limite. Vous pouvez dépenser 100 points d'Essence Spirituelle pour briser la limite. Voulez-vous le faire ?]
Chu Fan inclina légèrement la tête en arrière et, d'une simple pensée, prit sa décision.
Au moment où l'Essence Spirituelle fut épuisée, le panneau de la Carte des Montagnes et des Rivières changea.
Son corps trembla légèrement alors qu'une puissance étrange le traversait.
Dans son esprit, des milliers de fantômes de flèches défilèrent — la faible lueur sur une flèche utilisant le Trait de Poursuite, l'intention meurtrière d'une flèche clouant un éclaireur à des centaines de pas avec le Trait d'Absence de Distance.
Chaque flèche qu'il avait jamais tirée — sa trajectoire, sa force et son angle, même son état d'esprit et l'environnement à ce moment-là — fut rejoué, déconstruit et réassemblé dans sa conscience.
Un sentiment d'illumination soudaine l'envahit, comme s'il avait poussé une nouvelle porte.
Son tir à l'arc, déjà suprême, avait atteint un niveau encore plus élevé.
Chu Fan ouvrit les yeux et regarda la vigne sectionnée à trois cents pas de là.