Chapitre 181
HOU !
Chu Fan se redressa brusquement dans son lit, haletant lourdement.
Un clair de lune cramoisi filtrait à travers les croisillons de la fenêtre, projetant son ombre rigide sur le mur de terre battue. Elle se tordait et se déformait, tel un esprit tourmenté luttant dans sa prison.
Une brise nocturne s'engouffra par la fenêtre, et ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'il était trempé de sueur froide.
Il avait encore fait ce rêve...
Les images, les sons — ils tourbillonnaient sans contrôle dans son esprit, rugissant comme une mer déchaînée.
Le corps pâle et gonflé de l'enfant, les orbites vides, et ce cri faible et persistant —
C'était comme une aiguille de glace, perçant ses tympans encore et encore, frappant les profondeurs les plus tremblantes de son âme.
« Ce monde... est un enfer... »
Chu Fan serra les poings, le coin de ses yeux tressaillant de manière incontrôlable.
L'image de cette petite fille refit surface dans son esprit une fois de plus.
Elle pleurait. Non pas de chagrin, mais de supplication —
C'était comme si elle utilisait sa dernière once de force pour le supplier de sauver quelqu'un, d'aller dans ce gouffre dévoreur de lumière auquel il ne voulait même plus penser.
« Mais... que puis-je faire ? »
Chu Fan fixait le vide par la fenêtre.
Peu importaient ses efforts, il ne pouvait réprimer l'intention meurtrière dans son cœur, ni le vaste vide glacial qui l'accompagnait.
Être sage et se protéger, chercher la fortune et éviter le désastre — c'étaient les lois de fer de la survie dans un monde chaotique.
Il se répétait encore et encore : « Ce cri est une illusion, un Démon du Cœur, une entrave sur le Chemin de la Cultivation qui doit être tranchée. »
Mais les pleurs étaient incessants, plus clairs que n'importe quel son réel, porteurs d'une obstination qui transcendait la vie et la mort.
« Quand suis-je devenu si froid et sans cœur ? »
« Si cela devait se reproduire, sauterais-je encore dans l'eau pour les sauver ? »
Chu Fan ne savait pas.
La nature humaine, une fois les couches retirées, était toujours cruelle.
Il resta assis sur son lit, immobile comme une statue de pierre.
Il semblait silencieux et calme, mais lui seul connaissait la vérité —
En cet instant, il était comme une bête agitée en cage.
Il sentait que sa tête allait exploser. Quelque chose bloquait sa poitrine, l'étouffant au point qu'il voulait hurler, mais aucun son ne sortait.
La sueur imprégnait sa chemise, collant froidement à sa peau.
Un temps indéterminé s'écoula.
La première lueur de l'aube apparut.
La pièce restait dans un calme mortel.
Chu Fan leva lentement la tête et enfila ses robes.
Il marcha vers le mur, décrocha son arc long et le passa sur son dos, puis attacha le lourd Long Sabre à sa taille.
Le CLIC de la boucle métallique fut exceptionnellement clair dans le silence.
Se dirigeant vers la porte, il l'ouvrit et partit sans un regard en arrière.
Sur le bord du lit qu'il laissait derrière lui, reposait un poignard dégainé.
Le poignard était ordinaire, gisant là tranquillement comme une pierre tombale froide.
Et sous cette pierre tombale invisible, dans cette petite pièce, des corps jonchaient déjà le sol —
le corps de lui-même, sans cœur, qui avait autrefois pesé le pour et le contre et choisi de fuir ;
le corps de lui-même, lâche, qui avait été saisi par la peur et avait tremblé.
Maintenant, il avait personnellement tué tous ces « lui », les laissant derrière lui.
Chu Fan s'éloigna à grands pas, sa silhouette se fondant dans la profonde obscurité devant la porte, sans jamais se retourner.
...
Les arbres bordant la route officielle commençaient déjà à laisser apparaître de nouveaux bourgeons.
Un vent de printemps mordant balayait la nature sauvage à des dizaines de kilomètres au nord de l'Ancienne cité de Cyan Yang, portant encore une fraîcheur persistante.
C'est dans ce paysage morne du début du printemps que le Château des Sept Étoiles s'élevait de terre.
L'amas de bâtiments gris-noir s'élevait sur le flanc de la montagne en plusieurs niveaux. Tout en haut, sept blockhaus se dressaient, imposants, paraissant particulièrement austères sous le pâle soleil printanier.
Un large escalier de pierre, assez vaste pour que huit cavaliers puissent monter de front, menait à la porte principale du château.
Flanquant les marches de pierre, plusieurs statues froides ajoutaient à la majesté sévère dans la fraîcheur printanière.
Une plaque massive était suspendue haut sur la porte, portant trois mots : « Château des Sept Étoiles ».
La calligraphie ressemblait à des traits de fer et des crochets d'argent ; chaque coup de pinceau était comme une épée tranchante, pourtant les courbes conservaient un rythme fluide, semblable à l'eau.
Cette plaque avait été personnellement inscrite par l'ancien Chef du Gang des Sept Étoiles, l'encre s'étant imprégnée à trois pouces de profondeur dans le cœur du bois.
Des décennies plus tard, ces trois mots brillaient encore d'une lumière froide sous le soleil printanier mordant, comme une lame givrée dégainée scrutant chaque personne entrant ou sortant.
C'était maintenant midi, et la zone devant la porte du château était en pleine effervescence.
Toutes sortes de gens allaient et venaient dans un flux continu. La plupart portaient des tenues ajustées de couleur indigo, avec une veste légère par-dessus pour se protéger de la fraîcheur printanière.
Certains déambulaient à cheval, leurs sabots claquant vivement sur les dalles de pierre bleue encore humides.
D'autres, par groupes de trois ou cinq, franchissaient le haut seuil d'un pied et demi avec une foulée vive et énergique.
C'était l'image même d'une puissance florissante.
Il y a un mois, les trois grands gangs de l'Ancienne cité de Cyan Yang étaient enfermés dans une impasse à trois.
La Secte du Sabre de Sang, connue pour sa férocité et sa ruse, s'était constamment heurtée au Gang des Sept Étoiles.
Mais maintenant, la grande Secte du Sabre de Sang s'était effondrée, son territoire dévoré morceau par morceau par diverses autres puissances.
Pendant ce temps, la puissance du Gang des Sept Étoiles était à son apogée. Leur Autel Principal, autrefois lourdement gardé, était désormais beaucoup plus ouvert.
Les disciples qui allaient et venaient avaient tous un air de triomphe et d'enthousiasme indéniable.
De chaque côté de la porte principale, deux gardes se tenaient aussi droits que des pins, les mains sur leurs sabres. Avec des yeux aussi perçants que ceux d'un aigle, ils inspectaient soigneusement le jeton de taille de chaque personne qui entrait.
Chaque fois que leurs regards balayaient la plaque, un air de ferveur presque pieuse apparaissait dans leurs yeux.
Ce n'était pas seulement la façade du Château des Sept Étoiles ; c'était la source de leur foi et de leur force —
un symbole d'une nouvelle ère sur cette terre, une ère appartenant au Gang des Sept Étoiles.
Mais ils ne remarquèrent pas un jeune homme au loin, un arc sur le dos, marchant lentement vers eux avec un regard aussi froid que de la glace vieille de dix mille ans.
...
Le regard froid de Chu Fan balaya l'imposant amas de bâtiments.
« Tout est exactement comme je l'ai vu dans mon rêve. »
Réprimant le frisson qui montait dans son cœur, il détourna les yeux.
Il changea de direction, suivant les souvenirs vagues mais vivaces de son rêve, et se précipita vers la vaste jungle au nord-est.
Il gravit des collines et traversa une grande rivière.
Une heure plus tard, il pénétra dans la forêt de son rêve.
Entrer dans la forêt, c'était comme entrer dans un autre monde.
Des arbres anciens et imposants cachaient le ciel, et seuls de faibles éclats de lumière du jour perçaient à travers la canopée dense, mouchetant le sol de taches lumineuses.
À mesure qu'il s'enfonçait, un brouillard commença à monter.
Au début, c'était comme un voile fin s'accrochant à ses chevilles, mais en un instant, il devint impénétrablement épais.
Au-delà de cinq pas, il était déjà difficile de distinguer quoi que ce soit.
« Ce brouillard... quelque chose ne va pas... »
Chu Fan poussa légèrement sur ses pieds et s'élança dans les airs.
Ses orteils tapèrent doucement sur une feuille, la faisant trembler légèrement, et son corps s'était déjà élevé de plusieurs dizaines de pieds pour se tenir au sommet d'un grand arbre.
Au-dessus de lui, l'air était également épais de brouillard.
Le cœur de Chu Fan se serra.