Chapitre 9
Lorsque le dernier ours s'effondra et que la forêt retrouva son silence, Lian s'attendit à pouvoir enfin reprendre son souffle.
C'était le premier véritable combat de sa vie contre des monstres. Certes, il y avait eu le Loup Déchu, mais on ne pouvait pas vraiment appeler cela un combat.
Le vaincre avait été un mélange de chance, d'intelligence et d'utilisation judicieuse de l'environnement. Et surtout, ce monstre était déjà à l'agonie.
Mais ce combat contre ces ours, il l'avait remporté à la force de ses propres poings.
C'est alors qu'un bruit parvint de loin. Un son semblable à des rochers qui se brisent, suivi d'un cri bref.
« Kyaaaaa ! À l'aide !!! »
C'était un cri humain.
Lian releva la tête machinalement. Avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, Seris, qui nettoyait le sang sur son épée, se tourna vers la provenance du bruit.
Elle écouta quelques secondes.
« Allons voir », lança-t-elle.
Et sans attendre de réponse, elle se mit en marche. Lian soupira et lui emboîta le pas. Il lui restait quelques minutes avant l'expiration de sa compétence et il fut capable de se déplacer rapidement vers la source du vacarme.
Après avoir parcouru quelques centaines de mètres, plus ils avançaient, plus les signes de bataille se multipliaient.
Des arbres étaient brisés. Des traces de sang maculaient le sol. Certains troncs épais semblaient avoir été broyés par quelque chose d'immense.
Une dizaine de minutes plus tard, ils atteignirent une clairière au milieu de la forêt.
À cet instant, Lian s'arrêta. Au centre de l'espace dégagé, un monstre gigantesque se tenait debout.
Une créature ressemblant à un singe massif à la peau noire, avec des os saillants perçant son corps. Il mesurait plus de quatre mètres.
Ses bras étaient si imposants que chaque coup pouvait écraser un humain. Mais ce qui attira l'attention de Lian, ce ne fut pas le monstre lui-même.
C'étaient les trois personnes au sol.
Deux filles et un garçon. Tous trois étaient étendus à terre. Leur état était critique.
L'une des filles était blessée au flanc, ses vêtements complètement trempés de sang. La seconde avait le bras cassé et le visage livide.
Mais le plus mal en point était le garçon. Une partie de son armure était broyée et une profonde marque de griffes barrait sa poitrine.
Il respirait avec difficulté, et pourtant, il tentait encore de se placer devant les deux filles.
Comme si, même dans cet état, il voulait les protéger.
Lian fronça les sourcils. S'ils étaient arrivés quelques minutes plus tard, tous les trois seraient morts.
Mais avant qu'il puisse agir, Seris le dépassa.
« Je vais tuer le monstre. » Et elle se dirigea droit vers la créature géante.
Pas de plan. Pas de questions. Elle y alla, tout simplement.
Le monstre rugit, faisant trembler le sol. Un instant plus tard, le combat commença.
Mais Lian ne perdit pas une seconde à regarder la scène. Il se précipita vers les trois blessés.
En s'approchant, il réalisa que la situation était pire qu'il ne l'avait imaginé.
Le garçon était presque inconscient et sa respiration était irrégulière. L'une des filles essaya de dire quelque chose, mais sa voix ne fut qu'un murmure.
Lian s'agenouilla.
« Calmez-vous. Il n'y a plus de danger pour le moment. »
La jeune fille le regarda avec hésitation, puis son regard se tourna vers Seris. À cet instant, une explosion massive résonna dans la forêt.
BOUM !
Plusieurs troncs d'arbres furent projetés dans les airs et le sol trembla sous leurs pieds. Les yeux de la fille s'écarquillèrent légèrement.
« Ça... est-ce qu'elle est avec vous ? »
Lian observa le combat. Seris affrontait le monstre de quatre mètres et, de manière inquiétante, elle prenait le dessus.
« Je crois, oui. »
« Vous croyez ? »
« Je n'en suis pas très sûr non plus. »
Un silence s'installa entre eux. Quelques minutes plus tard, le bruit du combat cessa.
Cela signifiait que c'était terminé. Le monstre était mort, naturellement.
Un peu plus tard, Seris disparut, apparemment pour inspecter les environs, et Lian s'occupa des blessés.
En réalité, il avait récupéré de l'eau auprès d'elle après avoir quitté la vallée. Cette fille était parfaitement préparée à être invoquée dans un royaume en ruine et possédait de nombreuses ressources dans son espace de stockage.
Après leur avoir donné à boire et leur avoir permis de reprendre leur souffle, ils purent enfin discuter.
« Je m'appelle Aria », dit doucement la fille la moins blessée.
Elle désigna la fille à côté d'elle.
« C'est Alisa. »
Puis elle regarda le garçon.
« Et lui, c'est Ryan. »
Ryan tourna la tête avec difficulté. Il était évident que parler lui faisait souffrir.
Lian se présenta à son tour.
« Faites-vous aussi partie des invoqués ? Que s'est-il passé pour que vous soyez piégés ici ? » demanda-t-il.
« Oui... Quand nous nous sommes réveillés... nous étions juste là », répondit Aria après un court silence.
« Juste là ? »
« Pas exactement ici. À quelques centaines de mètres. On s'est dit qu'en sortant de cette zone, on trouverait un endroit sûr », acquiesça la jeune fille.
« Mais on avait tort », ajouta soudain Ryan, le garçon blessé, avec peine.
« Ce monstre nous a trouvés », compléta-t-il.
Lian ne dit rien. C'était logique. Ils venaient d'entrer dans le royaume. Ils n'avaient aucune information. Leurs chances de survie étaient quasi nulles.
Il n'avait pas eu l'occasion de voir les statistiques de ce monstre, mais c'était probablement une créature de niveau 8 ou 9. Et à les voir, il pouvait dire que les deux filles n'étaient même pas des Éveillées.
Cela signifiait que seul le garçon était Éveillé. Et à en juger par son jeune visage, il n'était pas beaucoup plus âgé que Lian. Il était donc normal qu'il ne puisse pas rivaliser avec ce monstre.
Si Seris n'avait pas décidé de suivre ce cri aujourd'hui, ils seraient probablement tous les trois morts d'ici quelques minutes.
À cet instant, des bruits de pas se firent entendre derrière eux. Tout le monde tourna la tête.
Seris était de retour. Son épée était encore tachée du sang du monstre. Mais quelque chose dans son comportement fit immédiatement froncer les sourcils à Lian.
Les yeux de la jeune fille scrutaient les environs. Et pour la première fois depuis qu'il l'avait rencontrée, il n'y avait aucune trace de son indifférence habituelle dans son regard.
« Désolée d'interrompre votre conversation. »
« Qu'est-ce qui se passe ? » Lian sentit un mauvais pressentiment.
Seris fixa les profondeurs sombres de la forêt et dit calmement :
« Je crois que nous avons un problème. »
« Quel problème ? »
« Nous sommes encerclés », répondit Seris sans quitter les arbres des yeux.
Un lourd silence s'installa. Et à cet instant, dans l'obscurité de la forêt, des dizaines de paires d'yeux rouges s'allumèrent, les unes après les autres.