Chapitre 627
Mais qu’en était-il des ennemis qui les attaquaient ?
Il n’y avait aucune raison de les laisser en vie.
À cet instant, un Décharné de grande taille surgit de la fissure méridionale. Il mesurait près de quatre mètres et des plaques dures lui recouvraient la poitrine et les épaules.
Contrairement à la plupart des créatures précédentes, ses mouvements semblaient mieux coordonnés.
[ Race : Décharné ]
[ Rang : Mutant ]
[ Niveau : 45 ]
Lian examina un instant les informations.
Son niveau est bien plus élevé que celui des autres.
La créature poussa un rugissement rauque et fonça droit sur lui, son pied droit s’écrasant lourdement sur la pierre.
Puis elle lança un énorme coup de poing en direction de sa tête.
Le jeune Vorhelm saisit le poignet de son assaillant. Le choc lui transmit une force considérable dans le bras, mais ne le fit même pas reculer d’un pas.
De l’autre main, il décocha un coup de poing direct dans la poitrine du Décharné.
Boum !
Les plaques dures qui recouvraient le corps de la créature se fissurèrent.
La force du coup traversa son Armure naturelle et fit reculer d’un pas son corps de quatre mètres.
Le Décharné tenta de retrouver son équilibre.
Mais Lian ne lui en laissa pas le temps. Il fit un petit pas en avant et lui asséna un second coup de poing en plein dans la tête.
Les os de son visage se brisèrent sous l’impact. Le grand Décharné fut soulevé du sol avant de s’écraser lourdement sur les rochers derrière lui.
[ Décharné de niveau 45 tué ]
[ EXP reçue ]
Il observa la créature immobile.
Deux coups de poing.
Pour un ennemi de niveau quarante-cinq, il n’avait pas opposé beaucoup de résistance. Mais le niveau n’était pas le seul facteur déterminant la force d’un monstre.
Le rang, la race, la structure corporelle, les compétences et l’évolution comptaient aussi beaucoup.
Et malgré leur niveau relativement élevé, ces créatures mutantes semblaient avoir perdu une grande partie de leurs capacités d’origine.
Il regarda autour de lui. À présent, la plupart des Décharnés qui avaient tenté de l’attaquer avaient été tués.
Cependant, quelques créatures continuaient de sortir des fissures. Alors qu’il s’apprêtait à se diriger vers elles, un cri retentit sur sa droite.
« À l’aide ! »
Un membre du personnel de l’Association des Éveillés, qui s’était approché de la fissure pour examiner les changements du terrain, s’était retrouvé coincé sur la trajectoire d’un grand Décharné en tentant de battre en retraite.
La créature mesurait environ trois mètres et ses mains osseuses se terminaient par de solides griffes.
[ Race : Décharné ]
[ Rang : Mutant ]
[ Niveau : 37 ]
Le membre du personnel tenta de sortir de la trajectoire de l’attaque.
Mais son pied était coincé entre deux rochers. Le Décharné leva la main droite ; si ses griffes atteignaient l’homme, elles lui déchireraient probablement une bonne partie du corps.
Mais avant que l’attaque n’aboutisse…
Clang !
Une lance surgit de la gauche.
Rindo fit pivoter son arme et dévia le long bras de la créature, dont les griffes s’abattirent sur le rocher, à côté des pieds du membre du personnel, au lieu de frapper son corps.
Au même instant, Noah déploya son parapluie de guerre à douze nervures.
La surface métallique du parapluie s’interposa entre le membre du personnel et la seconde attaque de la créature.
Un puissant choc retentit.
Noah tourna le poignet pour dévier la force de l’attaque de part et d’autre, tout en saisissant le bras du membre du personnel de sa main libre.
« Debout ! »
L’homme s’efforça de dégager son pied, et le jeune Français le tira en arrière.
« Mets-toi derrière ce rocher, ce n’est pas sûr ici. »
Le membre du personnel se replia sans discuter.
Rindo continua de se servir de sa lance pour maintenir la créature à distance, mais avant qu’il ait à lancer une autre attaque, Lian arriva par la gauche.
Son poing frappa le Décharné en pleine tête. Un craquement sec retentit, puis la créature s’effondra et resta immobile.
[ Décharné de niveau 37 tué ]
[ EXP reçue ]
Il jeta un regard à Rindo et Noah.
Rindo se contenta de hocher la tête.
Noah referma son parapluie et se tourna vers le membre du personnel. Après s’être assuré que l’homme avait quitté la zone dangereuse, il esquissa un léger sourire.
« Eh bien, on ne pouvait pas te laisser faire tout le travail tout seul. »
Lian ne répondit pas et reporta son attention sur les fissures.
On apercevait encore quelques créatures au loin, mais la plupart se dirigeaient vers d’autres parties de la plaine au lieu de les attaquer.
À voir les autres Décharnés mourir, certains semblaient avoir compris, malgré leur esprit confus, qu’il valait mieux ne pas s’approcher du jeune Vorhelm.
Le combat se poursuivit quelques minutes encore.
Lian acheva les dernières créatures agressives à coups de poing ordinaires et, finalement, un calme relatif retomba sur la zone.
Les corps de plus de vingt Décharnés jonchaient les abords des fissures ; certains gisaient au sol, le crâne écrasé.
D’autres avaient les os de la poitrine brisés par des coups directs, tandis que plusieurs autres restaient immobiles plus loin, près des rochers fracassés.
Pourtant, il n’avait lui-même subi aucune blessure notable.
Il n’avait presque pas dépensé de Mana non plus.
Il consulta brièvement son propre statut.
Son niveau était toujours de 29.
Cependant, l’expérience gagnée avait considérablement fait progresser sa jauge.
« Si je trouve d’autres créatures de ce genre, je devrais bientôt pouvoir gagner un niveau », murmura-t-il.
C’était une occasion précieuse.
Surtout qu’il lui restait encore du chemin à parcourir avant d’atteindre sa Deuxième Évolution.
Mais, pour l’heure, autre chose importait davantage. Il regarda l’un des cadavres proches. Contrairement aux monstres ordinaires, les Décharnés présentaient de nombreuses différences dans leur structure physique.
Certains avaient des membres supplémentaires, d’autres un corps extrêmement long, et d’autres encore portaient les signes de structures corporelles différentes.
À l’une des mains d’une créature semblable à une araignée, il aperçut une bague de métal déformée.
Elle s’était presque enfoncée dans la peau de son doigt, mais il était évident qu’elle avait été conçue pour être portée par une créature intelligente.
Il l’observa un instant.
Ils étaient donc probablement autre chose, autrefois.
Le Système les identifiait tous comme appartenant à une seule race, mais les traces encore visibles sur leurs corps indiquaient qu’ils avaient eu des passés différents.
Qu’est-ce qui pouvait transformer des créatures différentes en une même forme ?
Il n’avait toujours pas de réponse, et examiner quelques cadavres ne suffirait pas à tirer une conclusion fiable.
Lian se redressa. À cet instant, un message urgent arriva sur l’appareil de communication de Noah.
« Toutes les équipes près de la zone d’entrée, nous avons besoin de renforts ! Des créatures mutantes ont surgi des fissures autour du Centre d’exploration ! »
Noah activa aussitôt son appareil de communication.
« Où exactement ? »
« Dans le secteur est ! Plusieurs groupes de créatures se dirigent vers le matériel et les bâtiments de soutien ! »
Lian regarda Rindo.
« On dirait que ça ne se passe pas qu’ici. »
Rindo plaça sa lance dans son dos.
« On devrait rentrer. »
Noah signala également leur position sans perdre de temps, puis tous trois se mirent en route.
Quand ils atteignirent la zone d’entrée, la situation avait bien changé depuis quelques heures.
Les bâtiments temporaires qui servaient auparavant à vérifier les permis et à entreposer le matériel d’exploration avaient été intégrés à une base défensive.
De lourdes charrettes avaient été déplacées sur les voies les plus larges, et des membres de l’Association s’affairaient à transporter des caisses de matériel, des fournitures médicales et de la nourriture vers la zone centrale.
Plusieurs groupes de gardes avaient aussi été postés à intervalles réguliers.
Autour du bâtiment principal, des ouvriers renforçaient les barrières défensives, tandis que des Mages préparaient des formations protectrices sur plusieurs dalles de pierre.
Lian s’arrêta un instant.
Ils avaient donc enfin décidé d’établir une base ici.
Avec la barrière dorée fermée et les dangers qui se multipliaient dans la région, cette décision était logique. Disperser leurs forces dans une contrée où le sol se fissurait ne ferait qu’augmenter le nombre de victimes.
En revanche, l’Association et les forces gouvernementales disposaient déjà d’installations près de l’entrée. Elles pouvaient désormais utiliser ces mêmes bâtiments et ressources pour établir une base temporaire.
Mais ce qui attira son attention, ce fut l’ordre inattendu qui régnait sur place.
Malgré tout ce qui s’était passé ces dernières heures, les gens ne s’agitaient pas sans but.
Chaque groupe avait une tâche précise.
Les guérisseurs avaient été envoyés dans la zone centrale, les gardes rejoignaient leurs postes assignés et les agents de communication consignaient les rapports reçus sur une grande carte.
Un tel degré de coordination dans les circonstances actuelles était loin d’être négligeable.
« On dirait qu’ils ont enfin trouvé un vrai commandant », dit Noah en observant les équipes affairées.
Rindo avait lui aussi remarqué l’ordre qui régnait dans la zone.
« C’est mieux que de laisser chaque groupe prendre ses propres décisions. »
Lian hocha la tête.
« Voyons qui est aux commandes. »
Devant l’un des bâtiments principaux, plusieurs officiers de l’Association et représentants du gouvernement s’étaient rassemblés autour d’une grande table.
Au centre du groupe se tenait un homme grand aux cheveux blond foncé.
Il portait un uniforme militaire bleu, dont les épaules arboraient l’emblème officiel de l’Association des Éveillés du pays.
Il n’avait probablement pas plus de trente-cinq ans, mais sa posture et le calme de son visage étaient ceux d’un homme qui avait une solide expérience du commandement.
Une main posée sur la carte, il examinait le rapport d’un officier.
« Si nous tenons cette voie orientale, à quelle distance se trouve le second poste du centre médical ? »
« Environ quatre cents mètres », répondit l’officier.
L’homme promena son regard sur la carte.
« C’est trop loin. Déplacez l’itinéraire d’évacuation des blessés derrière la zone de stockage du matériel. Le secteur central doit aussi rester dégagé ; je ne veux pas que les charrettes bloquent les équipes d’intervention rapide. »
« Compris. » L’officier hocha la tête.
L’homme se tourna aussitôt vers la personne suivante.