Chapitre 625
— Tu as senti quelque chose ? demanda doucement Rindo en le regardant.
Lian ne quittait pas la Faille des yeux.
— Oui. Il y a quelque chose là-dessous. Quelque chose de vivant.
— Un monstre ? Noah décrocha son parapluie plié de son épaule.
— Je ne sais pas encore.
À cet instant, le raclement se fit plus distinct.
Krrrrrk…
Un petit morceau de pierre se détacha du bord de la Faille et tomba,
puis un deuxième. Quelques secondes plus tard, quelque chose apparut dans l’obscurité.
Au début, on ne vit que quelques longs doigts à la peau grise et craquelée, chacun d’une longueur anormale.
Leurs articulations étaient bien visibles, et certaines se pliaient dans des directions incompatibles avec la structure naturelle d’une main humaine.
Les doigts agrippèrent le bord de la roche, puis un bras maigre et interminable sortit de la Faille.
Des lignes sombres parcouraient sa peau, évoquant davantage des fissures dans la pierre que des blessures.
La créature se hissa.
Une partie de son épaule apparut, puis sa tête émergea des ténèbres.
Lian observa la chose devant lui pendant plusieurs secondes. À première vue, elle avait vaguement l’apparence d’un humain.
Pourtant, presque toutes les proportions de son corps étaient anormales. Sa tête était plus petite que la normale, et un cou extrêmement fin la reliait à un torse long et osseux.
La peau de son visage était gris foncé. Elle n’avait pas de nez distinct, seulement une petite protubérance osseuse au milieu du visage, tandis qu’une bouche irrégulière s’étirait de dessous jusqu’à sa joue.
Plusieurs rangées de dents fines et inégales se distinguaient dans sa bouche, mais ses yeux étaient encore plus étranges.
Deux orbites profondes et sombres, au fond desquelles brillaient de faibles lueurs.
La créature resta immobile quelques instants, puis ouvrit la bouche. Sa respiration ressemblait davantage à de l’air passant dans un tuyau fendu.
Ensuite, d’un mouvement saccadé, elle s’extirpa davantage de la Faille. Lorsqu’elle en sortit enfin entièrement, sa véritable forme se révéla.
Elle avait un torse presque humain, mais extrêmement long et maigre.
Sa cage thoracique saillait sous sa peau, et ses côtes ressortaient de chaque côté du corps.
Deux bras démesurément longs partaient de ses épaules, mais quatre autres membres s’étendaient depuis le bas de son torse.
Ces membres ressemblaient davantage aux longues pattes d’une araignée. Chacun possédait plusieurs articulations et se pliait selon des angles inhabituels.
La créature s’en servait pour soutenir tout son poids. Lorsqu’elle se posa enfin sur les rochers, elle évoquait davantage une araignée géante au torse humain qu’un monstre ordinaire.
Noah laissa lentement échapper son souffle.
— C’est quoi, cette créature… ?
Rindo leva également sa lance, mais Lian ne bougea toujours pas. Le comportement de la créature était encore plus étrange que son apparence.
Après avoir grimpé hors de la Faille, au lieu d’attaquer, elle resta complètement immobile plusieurs secondes. Puis elle essaya de se tenir sur deux jambes, mais ses membres inférieurs se plièrent dans le mauvais sens et son corps bascula sur le côté.
La créature s’appuya sur ses longs bras et tenta de se relever… mais échoua de nouveau.
On aurait dit qu’elle ne savait même pas se servir de son propre corps. Elle contempla un instant ses longs doigts, puis en approcha un de son visage.
Elle le plia et le déplia plusieurs fois, avant de marmonner d’une voix rauque :
— M… m… moi…
Lian plissa les yeux.
« Elle parle ? »
La créature ouvrit de nouveau la bouche, mais seul un son indistinct sortit de sa gorge. Elle se mit alors à se toucher le visage avec ses longs doigts.
Ses ongles raclèrent sa peau craquelée en produisant un bruit sec, comme si elle essayait de se rappeler la forme de son visage.
Ou peut-être cherchait-elle quelque chose qui n’existait plus.
Le jeune Vorhelm observa un instant le flux de Mana de la créature. L’énergie qui circulait dans son corps était irrégulière.
Certaines parties en contenaient de grandes quantités, tandis que d’autres semblaient presque vides. Même le lien entre ses mouvements physiques et son flux d’énergie était inhabituel.
« Ce n’est pas un monstre naturel. »
Il ne savait toujours pas exactement à quel genre de créature il avait affaire, mais même les monstres qu’il avait croisés avaient généralement des mouvements plus reconnaissables.
Elle semblait avoir perdu une partie de sa maîtrise naturelle de son corps. Avant qu’il puisse l’examiner davantage, un autre bruit retentit sur le côté gauche de la Faille.
Cette fois, plusieurs gros blocs se détachèrent de la paroi, et une ombre extrêmement grande bougea dans les ténèbres.
Noah se prépara aussitôt, parapluie en main.
Rindo braqua lui aussi sa lance vers la nouvelle ouverture de la Faille.
Quelques instants plus tard, une deuxième créature sortit. Elle était bien plus grande que la première.
Son corps mesurait environ quatre mètres et demi, mais il était si maigre qu’à première vue, elle ressemblait davantage à une ombre étirée qu’à un être vivant.
Sa peau était entièrement noire. Ce n’était pas un noir naturel, mais une teinte semblable à celle d’une pierre longuement brûlée, le noir le plus profond qui soit.
Son corps était couvert de minuscules fissures, dont certaines laissaient filtrer une très faible lueur violette.
Ses bras lui arrivaient presque aux genoux. Ses doigts, longs, fins et osseux, étaient si démesurés que, lorsqu’elle se penchait, ils frôlaient le sol.
Ses jambes étaient elles aussi extrêmement longues, et leurs articulations étaient disposées de telle façon que sa posture paraissait anormale.
Mais le plus effrayant dans son apparence, c’était son visage — ou plutôt, ce qui aurait dû en tenir lieu.
On ne distinguait ni bouche, ni nez, ni même la moindre protubérance permettant de supposer que la structure de son visage avait un jour été humaine.
Sa face n’était qu’une surface noire et lisse, où deux lueurs violettes brillaient très faiblement.
La créature demeura immobile plusieurs secondes, puis inclina légèrement la tête vers la droite avant de redresser le corps d’un mouvement rapide et raide.
Le mouvement était si saccadé qu’on aurait dit que l’espace entre les deux positions avait tout simplement disparu.
Lian l’observa de plus près.
« Ses mouvements aussi sont étranges. »
La créature fit un pas en avant, posa lentement les pieds sur les rochers, puis s’immobilisa plusieurs secondes.
Ensuite, son cou se mit à pivoter et, sans bouger les épaules, sa tête se tourna presque complètement vers l’arrière.
Le mouvement s’accompagna d’un bruit sec.
Crac… crac…
Puis elle reprit sa position initiale.
Noah jeta un bref regard à Lian.
— Tu as déjà vu quelque chose de ce genre ?
— Non.
Bien sûr, le Royaume en Ruine abritait de nombreuses créatures étranges. Mais quelque chose, dans le comportement de ces deux-là, lui donnait l’impression qu’il ne s’agissait pas simplement d’une différence d’espèce ou d’apparence.
Leurs mouvements étaient anormaux, leurs réactions à l’environnement ne semblaient pas logiques non plus et, surtout, aucune des deux n’avait encore tenté d’attaquer.
Au même moment, d’autres bruits montèrent des profondeurs. D’une Faille située à quelques mètres, une créature à la peau blanche et craquelée s’extirpa.
Son corps était presque humain, mais ses bras étaient beaucoup plus longs que ses jambes.
L’une de ses épaules était plus basse que l’autre, et son cou se courbait tellement vers l’arrière que son visage regardait presque le ciel.
Pour avancer, la créature posa les mains au sol et se traîna vers l’avant.
Elle parcourut ainsi plusieurs mètres avant de s’arrêter. Ses lèvres craquelées se mirent alors à bouger.
— Je ne veux pas…
Sa voix était faible.
— Je ne veux pas… Je ne veux pas…
Elle répéta ces mots encore et encore, sans qu’on sache à qui elle s’adressait.
Un peu plus loin, une autre créature sortit d’une Faille. Une large partie de son visage était recouverte d’une couche de peau noire et dure.
Elle avait quatre bras, dont l’un poussait de façon anormale dans son dos.
Quand elle avançait, ce bras supplémentaire traînait au sol et ses doigts s’ouvraient et se refermaient sans se coordonner avec ses autres membres.
La créature regarda autour d’elle, puis tomba à genoux et se mit à creuser la terre.
Elle creusait à la hâte, avec des gestes irréguliers, comme si elle voulait retourner sous terre. Mais plus elle écartait la terre, plus ses mouvements devenaient confus.
Lian observa attentivement tout cela.
« Étrange. »
Si ces créatures étaient remontées pour chasser, pourquoi certaines essayaient-elles de redescendre ?
Pourquoi l’une d’elles était-elle incapable de marcher correctement ?
Et pourquoi certaines répétaient-elles des mots qui évoquaient davantage des souvenirs oubliés que des rugissements de monstre ?
Il observa un instant la première créature, celle qui ressemblait à une araignée. Elle continuait à se passer ses longs doigts sur le visage.
Parfois, sa bouche s’ouvrait, mais la plupart des sons qui en sortaient étaient indistincts.
« Peut-être étaient-elles intelligentes, avant. »
Cette idée lui traversa l’esprit. Il n’avait encore aucune preuve pour l’étayer, mais il pouvait s’agir d’une race inconnue.
Peut-être que leur corps et leur esprit avaient été altérés par une forme de corruption ou de graves blessures.
Pourtant, plus il les observait, moins leur état lui semblait naturel.
Surtout lorsqu’il remarqua que certaines d’entre elles, après avoir émergé, regardaient droit vers le ciel au lieu de prêter attention à leur environnement ou aux personnes présentes.
Vers le même soleil qui s’était éveillé quelques heures plus tôt.
« Cela veut-il dire qu’elles l’ont déjà vu ? »
À cet instant, la grande créature noire s’immobilisa complètement. Les lueurs violettes de son visage restèrent fixes plusieurs secondes.
Puis sa tête se leva lentement jusqu’à ce qu’elle regarde droit vers le Soleil Creux.
Lian remarqua que son corps s’était mis à trembler. Ce n’était pas comme si elle se préparait à attaquer : on aurait dit quelqu’un qui venait de reconnaître une chose terrifiante.
Ses bras démesurément longs se raidirent le long de son corps, et ses doigts se recroquevillèrent lentement, ses ongles sombres raclant la surface de la roche.
Noah, qui avait jusque-là gardé son parapluie prêt à parer une attaque, plissa les yeux.
— De quoi a-t-elle peur ?
Rindo ne répondit pas.
Lian continua lui aussi à examiner la créature.
Ce qu’il avait devant lui ne correspondait à aucune de ses hypothèses initiales.
Une créature à l’apparence terrifiante, dont le corps semblait avoir perdu une grande partie de sa structure naturelle, et dont la présence était si particulière qu’il était difficile de déterminer l’état exact de son Mana.
Mais à présent, cette même créature avait peur de regarder le soleil.
Enfin, un son monta des profondeurs de son corps noir.
Sa voix était rauque et faible, si hésitante qu’on aurait dit qu’elle devait fouiller dans ses souvenirs pour former chaque mot.
— J… ju…
Son corps trembla de nouveau et sa tête s’inclina légèrement sur le côté, tandis que les lueurs violettes de son visage faiblissaient un instant.
… Puis elle murmura d’une voix plus claire :
— Le juge… ?
Lian plissa les yeux.
« Un juge ? »
La créature regarda de nouveau le soleil.
Cette fois, son corps trembla plus violemment. Ses doigts agrippèrent la roche et, l’espace d’un instant, on aurait dit qu’elle voulait reculer.
Mais ses longues jambes ne bougèrent pas, comme si même sa peur ne pouvait l’aider à s’enfuir correctement. Puis la même voix rauque retentit de nouveau.
— Le juge… s’est éveillé ?
Pendant plusieurs secondes, personne ne dit un mot.
Rindo resserra sa prise sur sa lance, et Noah baissa légèrement son parapluie sans quitter la créature des yeux.
Lian détourna son regard de ce corps terrifiant et leva les yeux vers le Soleil Creux.
La pupille noire se trouvait toujours au centre des immenses anneaux dorés.
Mais une nouvelle question venait de surgir dans son esprit.
« Cette créature le reconnaît, alors ? »
Avant qu’il puisse demander quoi que ce soit, un nouveau raclement monta du sous-sol.
Puis un autre, suivi de plusieurs autres bruits venant de différentes directions. Au loin, de longs doigts apparurent au bord de Faille.
Des silhouettes maigres se glissèrent entre les rochers, et de faibles lueurs commencèrent à apparaître les unes après les autres dans les profondeurs de la terre.
Des murmures brisés montèrent des ténèbres.
Il tourna lentement la tête. Jusqu’à quelques minutes plus tôt, il avait pensé que leurs plus gros problèmes étaient le Soleil Creux et la sortie scellée.
Mais à présent, il avait devant lui quelque chose dont aucun rapport des sept derniers mois n’avait fait mention.
Des créatures au corps tordu, à l’esprit confus et dont les souvenirs semblaient avoir perdu une grande partie de leur contenu.
Elles remontaient des profondeurs de la terre et, contrairement aux monstres ordinaires, certaines ne savaient même pas comment bouger.
Lian regarda les ténèbres sous les Failles.
Des choses étaient enfouies dans les profondeurs de la Terre de la Première Aube et, à présent, elles commençaient à s’éveiller les unes après les autres.
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( Visualisation de la scène )