Chapitre 623
« Pour que nous ayons le temps d’apprendre quelque chose avant le prochain jugement. »
Noah marqua une pause.
« Je sais qu’une journée, ce n’est pas beaucoup, mais c’est toujours mieux que de ne pas savoir quand cela pourrait recommencer. »
« Je pense à peu près la même chose. » Lian le regarda.
« Alors, quel est ton plan, maintenant ? »
« Au début, je voulais m’assurer que la sortie était bien scellée. Maintenant, il faut découvrir ce qui se passe dans les autres secteurs et vérifier le flux de Mana dans le reste de la région. »
Quand ils étaient entrés dans la Terre de la Première Aube ce matin-là, le flux de Mana y était exceptionnellement bon, mais, sur le chemin du retour, ils avaient remarqué qu’il changeait.
« D’après ce que j’ai entendu, les changements ne se limitent pas à votre secteur. » Noah hocha la tête.
« Tu sais quelque chose ? » Rindo le regarda.
« Des membres de l’Association des Éveillés recueillent des informations dans différents secteurs. Je leur ai parlé avant de vous retrouver tous les deux. Apparemment, le flux de Mana a aussi changé dans certaines sources du nord. »
Lian plissa les yeux.
« Le même changement que celui qu’on a observé. »
« Un groupe a également signalé que la lumière de certaines plantes de la forêt occidentale était devenue plus faible, mais on ne sait toujours pas si c’est lié au soleil. »
« Il faut comparer les moments où ces changements se sont produits. » Rindo hocha la tête.
« Exactement. S’ils se sont tous produits à peu près au même moment, ils doivent être liés. » Noah le regarda.
Lian le contempla quelques secondes. C’était une suggestion raisonnable et, surtout, Noah ne cherchait pas à donner une réponse définitive sans disposer de toutes les informations.
Il voulait simplement rassembler les éléments disponibles.
« C’est une bonne idée. »
« Je suis content d’avoir pu aider. » Le jeune Français sourit, puis regarda le mur derrière eux.
« Au fait, quelqu’un a trouvé un moyen de sortir ? »
Rindo secoua la tête.
« Non. »
« La structure du rideau a changé et, pour l’instant, nous n’avons aucun moyen de sortir. »
« Alors, nous sommes vraiment piégés. » Noah laissa échapper un bref soupir, garda le silence un instant, puis les regarda de nouveau tour à tour.
« Je ne sais pas dans quelle mesure je peux aider, mais je peux parler aux membres de l’Association et aux autres Élus. On pourra peut-être recueillir davantage d’informations. »
« Ce serait d’une grande aide. » Lian hocha la tête.
« Alors, on fait équipe pour le moment ? » Le jeune Français leur adressa un sourire bienveillant.
« Tant qu’on poursuit le même objectif, sans aucun doute. » répondit Rindo de son ton sérieux habituel.
Noah hocha la tête, sans la moindre trace de déplaisir.
« Ça me suffit. »
Lian le regarda un instant.
Malgré tout ce qui s’était passé, Noah possédait toujours la même qualité qui avait attiré son attention à la Base #3.
Il savait communiquer avec toutes sortes de gens, mais, surtout, il savait quand parler et quand se contenter d’écouter.
Et à présent, alors que la coopération entre les différents groupes était devenue essentielle, une telle personnalité pouvait se révéler très utile.
Mais pourquoi s’efforçait-il autant de se rapprocher d’eux ?
Un peu plus tard, tous trois se rendirent dans une partie de la zone d’entrée où les membres de l’Association des Éveillés recueillaient les rapports d’exploration.
Plusieurs grandes cartes avaient été posées sur des tables de fortune, et les responsables y marquaient l’emplacement des groupes en activité à l’aide de petits repères.
Dans un autre coin, des employés du gouvernement vérifiaient les messages reçus de secteurs plus éloignés.
Malgré l’inquiétude manifeste des personnes présentes, l’ordre était encore maintenu dans l’ensemble des lieux.
Lian y vit un bon signe.
Si les forces officielles perdaient leur sang-froid, la situation pourrait sombrer dans le chaos avant même le prochain jugement.
Il s’approcha d’une des cartes.
« Combien de secteurs ont signalé des changements dans le flux de Mana, pour l’instant ? »
L’un des responsables leva la tête et, après avoir reconnu l’emblème de son expédition, désigna une partie de la carte.
« Nous avons quatre signalements confirmés : deux dans les sources du nord, un près de la forêt occidentale et un dans le secteur sud. »
Il observa les repères. Les lieux étaient très éloignés les uns des autres.
Si tous ces changements s’étaient produits à peu près au même moment, il devenait moins probable qu’ils résultent simplement d’événements locaux.
« Connaît-on les heures exactes ? » demanda-t-il.
L’homme consulta plusieurs rapports.
« À peu près au moment où le soleil a changé de forme, même si certains signalements présentent quelques minutes d’écart. »
« Alors, ils sont liés. » Lian hocha la tête. Il en était déjà presque certain ; ils voulaient simplement vérifier qu’ils ne faisaient pas fausse route.
Rindo s’approcha et examina les lieux consignés.
« Marquez aussi les sources. Surtout les endroits où l’on trouve des racines blanches. »
« Des racines blanches ? » Le responsable le regarda un instant.
« À l’une des sources du sud, nous avons remarqué qu’une partie du Mana s’enfonçait plus profondément dans le sol après le réveil du soleil. Nous voulons vérifier si la même chose s’est produite ailleurs », expliqua Lian.
L’homme fit aussitôt signe à l’un des employés.
« Séparez les rapports concernant les sources. »
« Tu penses que le flux de Mana qui s’enfonce dans le sol et ce soleil sont liés ? » demanda Noah, près de la table.
Le jeune Vorhelm observa un instant la carte.
« C’est possible. Trois choses se sont produites à peu près en même temps et, à un moment, la coïncidence cesse d’être une explication valable. » Il désigna les repères l’un après l’autre.
« Le soleil a changé d’état, le rideau extérieur s’est transformé en mur et le flux d’énergie a changé dans certaines parties du territoire. »
Noah promena son regard sur la carte, et Lian poursuivit.
« Si ces trois phénomènes font partie d’une structure plus vaste, l’examen de l’un d’eux nous permettra peut-être d’en apprendre davantage sur les deux autres. »
« Mais nous ignorons toujours où les flux commencent et où ils mènent. » Rindo hocha la tête.
« C’est vrai. »
« C’est pourquoi ce n’est encore qu’une théorie. » Lian releva la tête.
Si le mouvement du flux de Mana vers le sol était réellement lié au réveil du soleil, comprendre cette structure pourrait leur être utile.
Surtout quand il songeait à la puissance du Soleil Creux, contre laquelle aucun d’eux ne savait encore se défendre.
Ensuite, Rindo donna aux responsables les détails de l’épreuve d’Amélie.
Quand il leur rapporta les trois accusations qui avaient été prononcées, plusieurs personnes échangèrent des regards étonnés, et l’un des chercheurs demanda :
« Le domaine des condamnés ? »
« Ce sont exactement les mots qu’il a employés. »
L’homme réfléchit un instant.
« À ma connaissance, aucune zone portant ce nom ne figure sur les cartes officielles. »
« Nous n’en avions jamais entendu parler non plus. » Lian hocha la tête. Il y avait un autre détail, mais il ne le mentionna pas encore, faute de preuves.
Il pensait toutefois que le domaine des condamnés pouvait désigner la Terre de la Première Aube.
Mais, si c’était le cas, une question se posait : pourquoi appeler cet endroit le domaine des condamnés ?
Le chercheur consulta de nouveau le rapport.
« Et la troisième accusation… un bien appartenant à la Mère ? »
Cette fois, même certains autres employés se tournèrent vers eux.
Noah fronça légèrement les sourcils.
« La Mère ? Ça veut dire que c’est le nom de quelqu’un ? »
« Nous n’en savons rien », répondit Lian.
« Peut-être s’agit-il de la propriétaire de ces terres. »
« C’est possible, mais rien ne nous permet encore de le confirmer. »
Le jeune Français y réfléchit quelques secondes avant de regarder le soleil.
« Si c’est vraiment un juge, il doit y avoir des règles. Mais nous ignorons jusqu’à leur nature. »
« Et tant que nous ne les connaîtrons pas, nous ne pourrons pas prévoir qui sera choisi ensuite », répliqua Rindo d’un ton sérieux.
Un bref silence s’ensuivit. La situation inquiétait toutes les personnes présentes.
Chacun avait recueilli des ressources ou examiné des structures durant son séjour dans la Terre de la Première Aube.
Si cueillir des plantes, pénétrer dans des zones inconnues ou toucher à des reliques anciennes constituait un crime, un grand nombre d’entre eux risquait d’être condamné.
Mais on ignorait toujours selon quel ordre le soleil choisissait ses victimes.
« Pour l’instant, mieux vaut partir du principe que personne n’est à l’abri du jugement, du moins jusqu’à ce que nous ayons prouvé le contraire », déclara Lian après quelques instants.
L’un des responsables hocha la tête.
« Nous transmettrons l’avertissement nécessaire aux groupes d’exploration. »
Le jeune Vorhelm regarda de nouveau la carte. Cette décision ne supprimerait pas le danger, mais elle pourrait au moins empêcher davantage de personnes de s’approcher sans raison valable de structures inconnues.
Mieux valait désormais ne pas toucher aux trésors de cette terre, du moins s’ils ne voulaient pas mourir.
Une fois l’enquête préliminaire terminée, tous trois quittèrent le bâtiment provisoire. La lumière dorée brillait encore sur une grande partie de la plaine.
Pourtant, la pupille noire du Soleil Creux restait nettement visible, même à cette distance.
Noah leva les yeux au ciel un instant.
« Je n’arrive toujours pas à m’habituer à voir cette chose au-dessus de nos têtes. »
« Je ne pense pas que qui que ce soit s’y habitue de sitôt. » Lian lui jeta un bref regard.
Le jeune Français esquissa un sourire, mais reprit vite son sérieux.
« Bon, qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
Rindo ouvrit la carte.
« Les responsables recueillent des rapports de secteurs plus éloignés. Je veux comparer les informations sur le flux de Mana avec la situation actuelle, voir si les changements se poursuivent, et chercher s’il existe une autre sortie. »
Lian hocha la tête.
« Bien. »
Puis il regarda vers le sud de la plaine.
« Je veux examiner l’un des flux de Mana près du rideau. Je ne sais toujours pas comment le mur et les flux souterrains sont liés. »
« Et moi, qu’est-ce que je fais ? » demanda Noah.
Lian le regarda un instant.
« Tu as de meilleurs contacts parmi les autres Élus. Essaie de savoir comment ils vont, surtout ceux qui ne sont pas encore revenus des secteurs éloignés. »
« D’accord, mais je pense qu’il vaut mieux ne pas trop s’éloigner les uns des autres, pour l’instant. » Le jeune Français hocha la tête, puis ajouta :
« Nous ignorons encore ce qui a changé et, si une épreuve comme celle d’Amélie recommence, nous pourrons au moins nous prévenir et peut-être trouver un moyen de l’arrêter. »
Lian réfléchit quelques secondes.
C’était une suggestion raisonnable.
Même s’il pouvait affronter seul de nombreux dangers ordinaires, plusieurs personnes dotées de capacités différentes pourraient se révéler utiles face à une structure inconnue.
Surtout maintenant qu’il ne restait qu’un jour avant le prochain jugement et que même lui était impuissant face à la puissance de ce soleil.