Chapitre 619
Lian releva un instant la tête.
Quelques minutes plus tôt, les chants des petits oiseaux résonnaient dans toute la forêt, mais à présent, plus un bruit ne se faisait entendre.
Même les oiseaux perchés sur les branches, plus loin, s’étaient tus.
Amélie l’avait remarqué elle aussi.
« Pourquoi est-ce devenu si calme ?
Rindo ne répondit pas. Il détourna les yeux du pilier et observa les arbres alentour.
Le vent soufflait toujours.
Lian sentait l’air lui caresser le visage, mais les feuilles dorées des arbres ne bougeaient plus.
Pas une seule.
On aurait dit que toute la forêt s’était figée en plein instant.
Il se leva lentement et leva les yeux vers le ciel.
Au loin, le Soleil Creux était toujours haut dans le ciel, cet immense anneau doré au centre vide.
Mais quelque chose avait changé dans sa lumière. L’éclat à l’intérieur de l’anneau faiblit un instant, puis une ligne de lumière extrêmement fine glissa le long de son bord.
Il plissa légèrement les yeux.
Attendez…
Quelque chose prenait forme au centre vide du soleil. Au début, on ne distingua qu’une ligne sombre.
Fine et verticale.
Mais elle s’élargit lentement, ses bords s’écartant pour révéler une structure noire à l’intérieur de l’anneau doré.
Rindo leva lui aussi la tête, la main toujours posée sur son arme.
« Qu’est-ce que… c’est ? » Amélie contempla le ciel, incrédule.
Aucun d’eux n’eut le temps de trouver une réponse : à cet instant même, la ligne noire au centre du soleil s’ouvrit, et quelque chose ressemblant à une immense pupille apparut dans la lumière dorée.
Le Soleil Creux s’était changé en un œil géant.
Les anneaux dorés qui l’entouraient tournaient lentement.
Des lignes lumineuses couraient à leur surface, et la pupille noire était si grande qu’on la distinguait nettement, même de très loin.
Lian resta immobile plusieurs secondes. Il avait déjà affronté bien des êtres puissants.
Il avait même ressenti la pression de la présence du Démon de la Fin, mais ce qu’il éprouvait à présent était complètement différent.
Ce n’était ni de la colère, ni une soif de sang, ni même la menace directe d’un prédateur. C’était plutôt la sensation d’être observé par quelque chose qui semblait tout contrôler autour de soi.
Il avait l’impression d’être sous le regard d’un être indescriptible, qui dépassait son entendement.
Une entité qui semblait exister depuis le commencement de la création et posséder le pouvoir de tout juger.
On aurait dit que toute existence, de la plus petite particule à la plus grande étoile, ne signifiait rien sous son regard, et qu’une seule chose était attendue d’elle.
Prononcer le jugement final !
À cet instant, une voix se répandit dans tout le territoire. Elle ne venait d’aucune direction précise et n’avait pas besoin d’être forte.
On aurait dit qu’ils l’entendaient directement dans leur esprit.
« Le Système de jugement est sorti de veille. »
Lian fronça les sourcils.
Un jugement ?
Rindo décrocha sa lance de son dos.
Amélie, elle, fixait toujours le ciel, incrédule.
Quelques secondes passèrent, puis la même voix retentit de nouveau.
« Des présences non enregistrées ont été détectées. »
Les anneaux dorés du soleil pivotèrent légèrement, puis un étroit faisceau lumineux apparut au sol, devant Amélie.
Elle recula instinctivement d’un pas.
« Qu’est-ce que… ? »
La lumière dorée se déplaça avec elle. La jeune fille s’immobilisa et baissa les yeux, mais le faisceau ne se limitait plus aux pierres devant elle : il commençait lentement à s’étendre autour de son corps.
Rindo pointa aussitôt sa lance vers l’avant.
« Amélie, sors de la lumière !
La jeune fille fit plusieurs pas vers la gauche sans hésiter, mais la lumière continuait de la suivre. Elle recula vivement, mais le même phénomène se produisit.
On aurait dit que le faisceau n’était plus lié à un point précis du sol, mais directement à elle.
Lian plissa les yeux et, à cet instant, la voix impassible du soleil retentit de nouveau.
« Suspect identifié. »
Elle marqua une brève pause.
« Identité : Amélie Moreau. »
Amélie se figea.
Elle avait entendu son propre nom.
Pendant plusieurs secondes, elle se contenta de fixer le ciel, puis demanda d’une voix tremblante :
« Moi… ?
Elle n’obtint aucune réponse. En revanche, la lumière dorée qui l’entourait se fit plus dense.
Lian fit un pas en avant.
« Rindo, surveille les alentours. »
Son ami acquiesça brièvement. Lui aussi avait compris que ce qui se passait sous leurs yeux n’avait rien d’une compétence ordinaire.
Mais aucun d’eux ne savait ce que cette lumière était censée faire.
La voix reprit :
« Premier chef d’accusation : entrée non autorisée dans le domaine des condamnés. »
Amélie cligna des yeux.
Le domaine des condamnés ?
« Deuxième chef d’accusation : participation à la falsification de la structure de confinement. »
Rindo jeta un regard au vieux pilier, puis à Amélie.
Mais avant qu’il ait pu examiner le lien entre ces deux éléments, le troisième chef d’accusation fut annoncé.
« Troisième chef d’accusation : appropriation d’un bien appartenant à la Mère. »
Elle resta immobile plusieurs secondes. Les mots qu’elle entendait n’avaient aucun sens pour elle.
Elle n’avait fait que cueillir des plantes médicinales et tenter, avec deux autres personnes, de rouvrir le passage d’une source.
Elle n’avait vu aucun prisonnier, n’avait entendu parler d’aucune loi interdisant l’accès, et ignorait même qu’une entité appelée la Mère existait dans ce territoire.
Ses mains se mirent lentement à trembler.
« Je suis… désolée. »
Elle leva les yeux vers le ciel.
« Je ne savais vraiment pas. Si j’ai fait quelque chose que je n’aurais pas dû faire, je peux réparer les choses. »
Mais la pupille noire du soleil ne réagit pas.
« Amélie, calme-toi. On ne sait toujours pas comment fonctionne ce système », dit Rindo d’un ton ferme.
Au même moment, Lian activa la Séquence Véritable. La structure énergétique autour de la jeune fille lui apparut, et ce qu’il vit rendit son expression plus grave.
Plusieurs voies de Mana reliaient la lumière environnante au corps d’Amélie, mais ce n’était pas tout.
Une partie du flux d’énergie était directement reliée à la structure de l’âme de la jeune fille.
Il expira lentement. *Alors, ce n’est pas un simple faisceau.* Il examina rapidement le tracé de ces connexions.
Certaines longeaient son corps, tandis que d’autres semblaient puiser leur énergie à un endroit bien plus éloigné.
Mais l’essentiel de la structure se trouvait au-delà de ce qu’il pouvait analyser en si peu de temps.
Il observa l’une des voies les plus faibles.
Peut-être que si je coupe celle-ci…
Mais à cet instant, la voix du soleil retentit de nouveau.
« Jugement : exécution. »
Amélie retint son souffle un instant.
Lian passa à l’action. Deux immenses ailes noires se déployèrent dans son dos.
[ Ailes de Dieu ]
En un mouvement, il franchit la distance qui le séparait de la jeune fille.
Rindo s’élança également de l’autre côté, faisant glisser sa lance le long du faisceau lumineux et libérant une force concentrée dans l’espoir de couper le lien entre le faisceau et Amélie.
Mais son attaque traversa la lumière sans rencontrer de résistance. La pointe de sa lance frappa les pierres derrière elle et fendit le sol d’une fine fissure.
La lumière ne changea pas, pas même un instant.
Rindo ramena aussitôt sa lance et modifia son angle d’attaque.
Mais Lian avait remarqué quelque chose : la lumière n’attaquait pas Amélie de l’extérieur. Les voies de connexion étaient déjà liées à son existence même.
Il plaça l’une de ses ailes noires entre la jeune fille et le ciel.
Mais à cet instant, des points dorés se mirent à luire autour du corps d’Amélie.
Pas à la surface de sa peau, mais le long des voies qui s’étaient auparavant reliées à son âme.
Vorhelm serra les dents.
Bon sang…
Il libéra aussitôt une petite quantité d’Énergie de l’Éclipse. Un mince filet de lumière corrompue glissa le long de l’une des voies dorées.
Pendant un instant, une partie de la lumière s’assombrit et la connexion s’affaiblit.
Mais alors que Lian s’apprêtait à y injecter davantage d’énergie, une quantité colossale en jaillit depuis le soleil, le long de la même voie.
La structure dorée se stabilisa de nouveau, et le filet d’Énergie de l’Éclipse se dispersa avant d’atteindre le cœur de la connexion.
Lian plissa un instant les yeux.
« Même avec l’Énergie de l’Éclipse, je n’arrive pas à atteindre le cœur de sa structure ?
Le problème ne tenait pas qu’à la puissance.
Il ignorait encore comment la structure de jugement s’était formée et d’où elle tirait son énergie. Et surtout, il n’avait pas assez de temps.
Rindo se prépara à nouveau à manier sa lance, mais Lian remarqua qu’une énergie dorée persistait à l’endroit où sa précédente attaque avait frappé.
Si Rindo s’approchait trop, il risquait d’être pris dans la même structure.
« Rindo, garde tes distances !
Mais son ami ne répondit pas. Il modifia son angle et tenta de se rapprocher de l’un des points de connexion.
À cet instant, une brève décharge de pression remonta le faisceau lumineux jusque dans sa lance. Ses doigts s’engourdirent une fraction de seconde, et il dut ramener son arme.
Il recula d’un pas.
Mais ses yeux restaient fixés sur Amélie, debout dans la lumière dorée.
Ses mains tremblaient, et son regard allait de Lian à Rindo. Elle voyait bien qu’ils faisaient tout leur possible pour la sauver.
Pourtant, au fond d’elle, quelque chose lui disait qu’ils étaient cette fois confrontés à un danger bien au-delà de ce qu’ils pouvaient normalement affronter.
Amélie ouvrit la bouche. Aucun son n’en sortit d’abord… puis elle parvint à parler avec difficulté.
« S’il vous plaît…
« Éloignez-vous… de moi…
Lian observait l’une des dernières voies de connexion, cherchant toujours un point où interrompre le flux d’énergie.
Mais la voix de la jeune fille le fit lever les yeux un instant.
Amélie les regarda tous les deux. Des larmes perlaient aux coins de ses yeux et, malgré sa peur et sa confusion, elle s’efforçait de garder une voix calme.
« Je ne veux pas que vous soyez blessés, vous aussi…
« Ce n’est pas fini », lança Rindo en resserrant sa prise sur sa lance.
Lian se prépara lui aussi à libérer un nouveau flux d’Énergie de l’Éclipse, mais à cet instant, la lumière dorée s’intensifia.
Pendant une fraction de seconde, tout se tut.
Amélie demeura immobile. Ses doigts s’entrouvrirent lentement, et son regard resta fixé sur le visage de Lian.
Le jeune homme tendit la main. Il n’était plus qu’à un pas d’elle, mais avant que ses doigts puissent l’atteindre, des lignes dorées apparurent à l’intérieur de son corps.
La lumière ne traversait ni sa peau ni ses muscles. On aurait dit que la structure même de son existence se défaisait.
Les lèvres d’Amélie remuèrent un instant, mais aucun son ne parvint à en sortir. Puis son corps commença à se désagréger dans la lumière dorée.
Il n’y eut ni explosion, ni cri, ni même une onde de pression capable de déplacer les pierres alentour. L’image de la jeune fille s’effaça simplement dans la lumière.
Lian tendit davantage la main, mais ses doigts ne rencontrèrent que le vide.
La lumière s’éteignit, et Amélie avait disparu.
Il resta dans la même position plusieurs secondes, la main toujours tendue, mais il n’y avait plus rien à retenir… Il referma lentement les doigts.
Rindo se tenait lui aussi à quelques pas de là. Il gardait sa lance à la main et fixait l’endroit où elle se trouvait quelques instants plus tôt.
La jeune fille qui, une heure à peine auparavant, parlait avec le sourire de l’avenir des plantes médicinales.
La jeune fille qui avait dit que, si elle ne pouvait pas sauver tout le monde, elle commencerait par aider quelqu’un.
La jeune fille qui, jusqu’à son dernier instant, s’était davantage inquiétée qu’ils soient blessés.
Amélie Moreau était morte.