Chapitre 581
« Si jamais tu décides de faire route à part de ta famille, le Firmament primordial pourrait être un bon endroit pour toi. »
Un silence étrange envahit la salle.
Ce n’était plus un simple remerciement.
L’un des hommes les plus puissants du monde, membre de la plus puissante Guilde des Anciens, venait d’inviter ouvertement Lian à rejoindre sa guilde, devant les représentants des six grandes familles.
Lian haussa un sourcil. Il ne s’était pas attendu à une telle proposition.
Bien sûr, aux yeux de Kairos, la question ne se limitait pas à la force actuelle du jeune homme.
Un jeune homme qui avait grandi à un rythme inhabituel pour son âge était parvenu à empêcher une crise mondiale grâce à son raisonnement et à la collecte de preuves.
Une telle personne avait de la valeur pour n’importe quelle grande puissance, mais pour les Vorhelm ?
L’inviter publiquement à rejoindre une guilde indépendante, surtout à l’approche de la succession familiale, n’allait certainement pas leur plaire.
Les membres de la délégation Vorhelm affichèrent une mine contrariée. Ils voulaient protester, ils ne voulaient pas perdre Lian, mais ils n’osaient rien dire contre un Céleste.
Lian n’avait pas encore décidé quoi répondre que la voix de Rhaenar retentit.
« Nous avons encore beaucoup à faire concernant le Miroir aux Mille Visages. »
Kairos tourna les yeux vers le Patriarche, qui poursuivit d’un ton toujours aussi calme.
« Nous devons nous assurer que l’artéfact ne dissimulait pas d’autres structures. »
Puis il se tourna vers les représentants de la Fédération.
« Et cette enquête ne doit pas se limiter au miroir. Tous les trésors rapportés sur Terre depuis le Royaume Céleste doivent être réexaminés, en particulier les artéfacts capables de stocker du Mana, d’enregistrer des informations ou de communiquer à longue distance. »
Plusieurs personnes se mirent à discuter de cette proposition.
Une telle enquête ne serait pas facile.
Les familles, les Guildes, la Fédération et même certains pays détenaient des centaines d’artéfacts anciens.
Mais si un artéfact avait pu dissimuler une structure inconnue pendant des années, rien ne garantissait que d’autres n’aient pas été rapportés ici eux aussi.
Rhaenar posa la main sur la table.
« Nous devons déjà faire face au Royaume en Ruine, au Royaume Céleste et au nombre croissant de failles. Nous ne pouvons pas laisser une guerre civile éclater en même temps. »
Son ton se fit légèrement plus grave.
« La sécurité de la Terre doit passer avant tout autre désaccord. »
Kairos le dévisagea quelques secondes, puis esquissa un bref sourire.
Il avait manifestement compris que Rhaenar avait délibérément détourné la conversation de l’invitation faite à Lian, mais il ne dit rien et se tourna simplement de nouveau vers le jeune Vorhelm.
« Ma proposition tient toujours. »
Lian hocha la tête.
« Merci. »
Kairos se tourna ensuite vers Rhaenar.
« Le Firmament primordial participera aussi à l’enquête. Nous mettrons le Miroir aux Mille Visages à la disposition des experts pour qu’ils l’examinent conjointement. »
« Très bien. »
Kairos s’apprêtait à partir avec sa délégation, mais juste avant d’atteindre la porte, Rhaenar reprit la parole.
« Tu ne restes pas pour la cérémonie d’annonce de l’héritier ? »
Il s’arrêta et regarda le Patriarche un instant, puis son regard se posa sur Seris.
La jeune fille était assise près de Lian, le visage aussi froid que d’habitude.
Kairos esquissa un sourire à peine perceptible.
« Ce n’est pas nécessaire. »
Il marqua une pause.
« Après toutes ces années, tu as enfin trouvé un héritier digne de ce nom. On dirait qu’une génération en or s’annonce. Félicitations. »
Puis, sans ajouter un mot, il quitta la salle avec les membres du Firmament primordial.
Lian jeta un coup d’œil à Rhaenar. Le Patriarche était toujours aussi calme, et la réunion prit fin peu après.
Quelques heures plus tard, la cérémonie interrompue reprit.
Cette fois, il n’y eut ni longues cérémonies ni formalités comme auparavant, mais des milliers de personnes s’étaient tout de même rassemblées sur la Place centrale de Verendal.
Les représentants des six grandes familles, ceux des Guildes des Anciens encore présents, les principaux membres de la famille Pendragon et les invités spéciaux qui se trouvaient toujours à Verendal, la ville étant encore bouclée.
Tous les regards étaient fixés sur l’autel central.
C’était là que Seris avait reçu la Marque ancestrale du Dragon, mais, contrairement à la veille, les rumeurs allaient bon train dans la foule.
Les Marques du Dragon avaient disparu. Pas une ou deux : presque toutes celles des jeunes membres de la famille Pendragon.
Personne n’en connaissait la raison. Certains pensaient qu’un incident s’était produit pendant la cérémonie, tandis que d’autres soupçonnaient que la crise de sécurité de la veille avait affecté la Perle du Dragon.
Aucune explication officielle n’avait toutefois été donnée.
Et cela avait accru l’inquiétude et le mécontentement des jeunes de la famille.
Depuis sa place, Lian regarda autour de lui. Il vit plusieurs personnes examiner de temps à autre leurs mains désormais vides.
Caelen.
Lysandra.
Tristan.
Même Lucien ne semblait pas très heureux, malgré son calme habituel.
Il comprenait pourquoi.
S’il avait été à leur place et qu’il avait perdu sans explication sa récompense la plus importante, après des années d’efforts, il l’aurait sans doute mal vécu lui aussi.
Mais cela ne le concernait pas.
Seris se tenait non loin de là. Elle aussi jeta un regard aux membres de sa génération, sans rien dire.
Elle se contenta de remettre ses vêtements en place et se dirigea vers l’autel.
Rhaenar Pendragon apparut sur l’estrade principale aux côtés d’Isolde. La place s’apaisa peu à peu à leur arrivée.
Le Patriarche observa la foule quelques secondes, puis prit la parole d’une voix claire.
« Il y a vingt-cinq ans, la génération précédente de la famille Pendragon se tenait devant les Marques du Dragon. »
Sa voix était calme, mais empreinte d’une certaine gravité.
« Certains sont aujourd’hui commandants, anciens de la famille ou parents de la nouvelle génération. Malheureusement, d’autres ne sont plus parmi nous. »
Plusieurs personnes dans les premiers rangs baissèrent la tête.
« À présent, c’est au tour de la nouvelle génération. »
Son regard parcourut les cinq jeunes membres les plus forts de la famille.
Tristan.
Lysandra.
Caelen.
Lucien.
Et enfin, Seris.
« Le talent, la force et les Marques sont importants, mais aucun de ces éléments ne suffit à lui seul pour diriger la famille Pendragon. »
« Celui qui prendra en main l’avenir de cette famille devra être capable d’assumer des décisions que même ses proches pourraient ne pas comprendre. »
Cette phrase ne s’adressait probablement pas seulement à la foule, car Rhaenar posa également les yeux sur sa fille.
« Seris Pendragon. »
Seris fit un pas en avant et se plaça au centre de l’autel.
Ses vêtements noirs et blancs tranchaient avec la lumière dorée de la place, et la Marque ancestrale du Dragon sur le dos de sa main droite était parfaitement visible.
« Porteuse de la Marque ancestrale du Dragon. »
Un murmure parcourut la foule. Même à présent, ce titre paraissait étrange à bien des Pendragon.
« À compter d’aujourd’hui, tu seras officiellement l’héritière de la famille Pendragon. »
Un bref silence suivit, puis quelques applaudissements s’élevèrent des gradins.
Elle inclina légèrement la tête.
Son expression calme habituelle ne la quitta pas. Elle récita le bref serment de l’héritière, puis se redressa.
Depuis sa place, Lian la regarda et un léger sourire apparut un instant sur son visage.
Après tout ce qui s’était passé ces derniers jours, voir enfin la cérémonie arriver à son terme lui semblait étrange.
Mais Rhaenar n’avait manifestement pas fini de parler.
« Et il y a encore une personne que je tiens à remercier. »
La voix du Patriarche fit de nouveau taire les murmures.
Il regardait droit vers une place en particulier.
« Lian Vorhelm. »
Pendant un instant, Lian crut avoir mal entendu. Puis il se rendit compte que, l’un après l’autre, les regards autour de lui se tournaient dans sa direction.
Eh bien. Ce n’était pas prévu.
Le Patriarche poursuivit.
« Je tiens à remercier Seris et Lian pour ce qu’ils ont fait pour la famille Pendragon. »
Plusieurs personnes dans les premiers rangs échangèrent un regard.
Qu’avaient-ils fait ? Aucune explication n’avait été donnée.
« Et aujourd’hui, la famille Pendragon reconnaît également la deuxième Marque ancestrale du Dragon de cette génération. »
Un silence étrange s’installa, et plusieurs personnes tournèrent instinctivement les yeux vers Seris.
La deuxième Marque ?
Qui ?
« Une Marque qui appartient désormais à Lian Vorhelm. »
Cette fois, pas même les applaudissements ne se firent entendre. Pendant quelques secondes, la place sombra dans un silence presque total.
Puis les murmures s’élevèrent.
« Quoi ? »
« Un Vorhelm ? »
« Une Marque ancestrale du Dragon ? »
« Comment est-ce possible ? »
« Comment un Vorhelm a-t-il pu obtenir une Marque du Dragon ? »
« Quand et comment est-ce arrivé ? »
Lian se leva lentement de son siège. Dans la section officielle des Vorhelm, Cassius ne le quittait pas des yeux.
Pendant un instant, son expression sembla hésiter entre la surprise et une sorte d’envie de rire.
Mais le reste de la délégation n’avait pas l’air très heureux.
De l’autre côté, la jeune génération de la famille Pendragon était presque ouvertement stupéfaite.
Caelen regarda sa main droite, celle-là même où la Marque de la Couronne était apparue la veille.
Elle était désormais vide.
Lysandra fixait Lian, incrédule.
Même Lucien, qui maîtrisait d’ordinaire parfaitement ses expressions, ne parvint pas à dissimuler complètement le changement dans son regard.
Quant aux anciens de la famille, certains échangèrent un regard depuis les premiers rangs.
Plusieurs personnes chuchotaient entre elles.
Lian devina en partie ce qu’elles se disaient : toutes les Marques du Dragon actives de la jeune génération avaient disparu.
Et voilà qu’un Vorhelm possédait non seulement une Marque du Dragon, mais était aussi devenu porteur d’une Marque ancestrale du Dragon.
Il leva légèrement la main droite, et la Marque du Dragon sur son dos s’illumina.
Cette fois, plus aucun doute n’était possible : la Marque existait bel et bien. Même de loin, on pouvait sentir qu’elle était d’une autre qualité.
La Marque était réelle.
Plus important encore, Rhaenar Pendragon lui-même l’avait confirmé. Personne n’oserait affirmer ouvertement que le Patriarche se trompait.
Mais cela ne signifiait pas qu’ils étaient satisfaits.
Loin de là.
Les Pendragon n’étaient absolument pas contents.
Rhaenar laissa les murmures se poursuivre quelques instants, puis reprit la parole.
« Pour les remercier de ce qu’ils ont fait, j’ai préparé une récompense spéciale. »
Cette fois, même Lian devint curieux.
Quelle récompense ?
Le Patriarche regarda tour à tour Seris et lui avant de parler.
« Vous pourrez tous les deux vous entraîner dans la Rivière du Sang du Dragon pendant un mois entier. »
Cette fois, la foule réagit tout autrement. Plusieurs personnes se levèrent presque en même temps.
Les murmures redoublèrent.
Même certains anciens de la famille ne purent cacher leur surprise.
La Rivière du Sang du Dragon.
L’une des ressources de cultivation les plus précieuses de la famille Pendragon, un lieu où était conservée une partie raffinée du sang restant du Démon de la Fin.
Le sang d’une créature de Rang démoniaque ne perdait pas sa valeur, même après des siècles.
Bien au contraire.
Correctement conservé et raffiné, il pouvait servir à plusieurs générations.
Mais ce qui rendait cette ressource si précieuse, c’était sa capacité à raffiner le corps et l’âme.
Le nom de la rivière rendit Lian plus sérieux. Il avait désormais atteint la limite d’attributs de vingt mille de la Première Évolution.
Mais raffiner le corps et l’âme était différent d’augmenter directement ses attributs.
S’il pouvait utiliser le sang d’un dragon démoniaque pour raffiner la structure de son corps et de son âme, le résultat pourrait dépasser de loin ce qu’il tirerait de plusieurs milliers de points d’attribut.
Et pendant un mois entier ?
Il regarda Rhaenar. Ce n’était pas une petite récompense.
Mais pour les Pendragon, la situation était encore plus grave.
Beaucoup de membres de la famille n’étaient autorisés à utiliser la Rivière du Sang du Dragon que quelques jours, ou un nombre limité de fois, au cours de toute leur vie.
Cette ressource avait une telle valeur que même les anciens décidaient de son utilisation avec le plus grand soin.
Et voilà que Rhaenar venait d’accorder un mois entier à Seris et à Lian Vorhelm.
Cette fois, les murmures ne s’apaisèrent pas de sitôt.
La jeune génération de la famille Pendragon, déjà mécontente d’avoir perdu ses Marques, se sentit encore plus lésée en voyant une récompense aussi énorme accordée à un étranger.
Caelen serra les mâchoires, promenant son regard entre Lian, Seris et Rhaenar.
Lysandra resta assise en silence, mais ses doigts s’étaient crispés sur l’accoudoir de son siège.
Même certains anciens qui avaient jusque-là tenté de rester à l’écart de la cérémonie ne semblaient plus calmes.
L’un des anciens les plus âgés posa la main sur l’accoudoir de son siège. C’était le même homme qui s’était opposé dès le début à ce que Lian se rapproche de Seris.
Il était resté silencieux tout ce temps.
Quand Rhaenar avait remercié Lian, il n’avait rien dit.
Même à l’annonce de la deuxième Marque ancestrale du Dragon, il n’avait pas protesté, malgré son mécontentement évident.
Mais la Rivière du Sang du Dragon ?
Pendant un mois entier ?
C’était là quelque chose qu’il ne pouvait plus tolérer.
L’homme se leva.
Le grincement de sa chaise résonna parmi les murmures de la place.
« Patriarche ! »
Les personnes autour de lui se tournèrent vers l’ancien.
Rhaenar tourna légèrement la tête, toujours aussi calme.
« Oui ? »
L’ancien jeta d’abord un bref regard à Lian, puis poursuivit.
« Toutes les Marques du Dragon de nos enfants ont disparu sans la moindre explication. »
Sa voix s’éleva.
« Ils ont travaillé des années pour en arriver là. Certains avaient bâti tout leur avenir autour de ces Marques ! »
Plusieurs jeunes membres de la famille hochèrent instinctivement la tête.
L’homme continua.
« Mais maintenant, un Vorhelm a reçu une Marque ancestrale du Dragon, et vous lui permettez en plus de passer un mois entier dans la Rivière du Sang du Dragon ?! »
Un lourd silence tomba un instant. Personne n’intervint, car c’était la question que beaucoup de membres de la famille se posaient.
L’ancien fit un pas en avant, la voix plus ferme cette fois.
« Avec tout le respect que je vous dois, Patriarche… je m’oppose à cette décision ! »