Chapitre 565
Plusieurs piliers dorés, au loin, s’illuminèrent et libérèrent davantage d’énergie pour résister à la pression.
Le torse du Démon de la Fin se souleva, cette fois plus haut qu’auparavant.
À son souffle suivant, la mer de Brume rouge recula en une vague immense.
Puis l’une de ses paupières closes tressaillit et s’ouvrit lentement, révélant un œil immense à l’iris rouge sombre.
Un instant, cet œil resta immobile, puis sa pupille se contracta.
Grrrrrrrrrrrrrrrrrrr !
Le rugissement du Démon de la Fin se répandit dans toute la prison.
L’onde sonore traversa les piliers.
Les anneaux dorés tremblèrent et plusieurs plateformes endommagées s’effondrèrent au loin.
Lian n’eut pas le temps de réfléchir.
[Corps du Bastion en fusion]
Au même instant, il activa aussi son armure de rang Ancien.
[Bastion Dévoreur de Mondes]
D’immenses plaques d’armure se formèrent sur son torse, ses épaules et ses bras. Les pièces de métal sombre s’emboîtèrent et leur poids considérable s’accorda à son corps renforcé.
Il se plaça devant Seris.
Ses pieds s’ancrèrent fermement dans la pierre.
Le Cadre montagnard et l’Ancrage montagnard renforcèrent sa résistance.
Pourtant… Boum !
La vague du rugissement les frappa.
Lian fut repoussé sur plusieurs mètres, glissant sur la pierre.
Le sol se creusa sous ses pieds et une plaque d’armure sur son épaule se fissura.
La jeune Pendragon enfonça son épée dans la pierre pour garder l’équilibre, mais elle aussi dut poser un genou à terre.
Quand la pression retomba, Lian sentit le goût du sang dans sa bouche : une partie des dégâts avait été transférée à son corps.
Et ce n’était qu’un rugissement, un putain de rugissement !
Pire encore, le monstre n’était pas à son apogée. Sinon, ce rugissement les aurait tués tous les deux.
Le Démon de la Fin releva son immense tête.
La majeure partie de son corps était encore entravée par les chaînes dorées, l’immense pieu central le traversait toujours de part en part, et les anciens sceaux réprimaient encore la plupart de son énergie.
Mais l’un de ses membres antérieurs était libre.
Un seul.
Ses Griffes, chacune plus haute qu’une tour, s’ouvrirent dans l’air de la prison.
Le dragon observa ses chaînes pendant quelques secondes, puis le sceau recouvert de fils argentés. Son attention se fixa précisément sur ces fils.
Et enfin, sur l’Elfe d’Argent.
Sa voix profonde s’éleva d’entre ses énormes crocs.
« Toi… »
« Vous êtes éveillé, Votre Altesse. »
L’Elfe releva la tête et s’exprima avec le plus grand respect. Les Elfes étaient un peuple extrêmement fier, et elle ne faisait pas exception.
Mais la créature devant elle était semblable à un dieu. Elle devait lui témoigner le plus grand respect.
Le Démon de la Fin avança légèrement le cou et posa un instant son immense œil sur l’Elfe.
On aurait dit qu’il avait compris toute la situation en quelques secondes.
Quelqu’un ouvrait sa prison, et deux humains tentaient de l’en empêcher.
« Continue. »
La voix du dragon résonna dans toute la prison.
L’Elfe ne répondit pas. Le Démon tourna les yeux vers Lian et Seris.
« Je vais les occuper tous les deux. »
Sa griffe libre se mit en mouvement.
Lian comprit alors que la griffe ne cherchait pas à le suivre : le dragon testait d’abord l’amplitude de ses mouvements.
Son immense bras s’éleva dans la Brume rouge et se dirigea vers la plateforme au cœur du sceau.
Mais avant de l’atteindre, les chaînes reliées à son épaule et à son torse se tendirent.
Le mouvement de la griffe ralentit un instant et plusieurs sceaux dorés s’illuminèrent sur le bras du dragon.
Le Démon de la Fin tourna légèrement la tête, modifia l’angle de son épaule et lança cette fois sa griffe depuis une position plus basse.
Il évaluait les limites de sa prison et comprit rapidement quelle marge de manœuvre il avait gagnée.
Les Instincts du Prédateur avertirent Lian à cet instant précis.
« Seris, à gauche ! »
La jeune femme bougea sans poser de questions.
Lian quitta lui aussi sa position avec le [Pas du Tonnerre cendré].
Un instant plus tard… Boum !
L’immense griffe frappa le bord ouest de la plateforme au cœur du sceau, pulvérisant des centaines de mètres de pierre noire.
Une profonde fissure s’étendit du point d’impact jusqu’aux anneaux centraux, et une partie de la plateforme s’effondra dans la mer de Brume rouge.
Même après qu’ils eurent esquivé, l’onde de choc les atteignit.
Lian atterrit sur un morceau de sol encore intact et plia les genoux pour amortir sa chute.
Quand il releva la tête, une grande partie du chemin du retour avait disparu.
Le dragon venait de détruire presque un tiers du champ de bataille sans même avoir libéré son corps.
Mais Lian remarqua autre chose : la griffe ne pouvait pas dépasser une certaine distance.
Les chaînes attachées à son épaule et à son torse l’en empêchaient.
S’ils gardaient cette limite à l’esprit, ils pourraient anticiper ses mouvements. Le seul problème, c’était que cette portée restait immense.
Seris atterrit de l’autre côté de la fissure et leva son épée. Du Mana jaillit derrière ses épaules et s’assembla à quelques mètres de son corps.
Un immense croissant prit forme.
[Manifestation lunaire]
La froide lumière lunaire se répandit sur les pierres brisées.
Lian sentit aussitôt le changement dans son Mana : il était plus dense, mieux structuré. Ce qu’il avait observé lors de l’entraînement du matin prenait maintenant forme à une échelle bien plus impressionnante.
À chaque mouvement de son épée, une partie de l’énergie libérée retournait vers l’image en forme de lune, qui devenait plus complète. La puissance de l’attaque suivante de Seris augmentait avec elle.
Le Démon de la Fin leva de nouveau sa griffe, qu’il dirigea cette fois droit sur Seris.
Ces quelques secondes lui avaient apparemment suffi pour comprendre laquelle des deux pouvait rétablir les chaînes.
Lian vit le mouvement.
« Seris, éloigne-toi ! Va vers le pilier oriental ! »
La jeune Pendragon acquiesça, mais ne se contenta pas de battre en retraite. Elle saisit son épée à deux mains.
[Jugement du Souverain]
Une immense lumière argentée se concentra sur la lame.
Quand la griffe s’abattit, Seris esquiva sa trajectoire et, dans le même mouvement, frappa de haut en bas.
Un coup puissant heurta l’extrémité d’un des doigts du dragon.
Clang !
Le son évoquait davantage le choc de deux immenses blocs de métal que celui d’une épée contre de la chair. Même l’écaille noire sous le coup ne se brisa pas.
Mais le doigt dévia de quelques degrés et, au lieu de frapper directement le passage oriental, la griffe détruisit le bord de la fissure précédente.
La force de l’impact projeta Seris à plusieurs mètres en arrière, mais elle pivota dans les airs et retomba sur la pierre.
Lian jeta un bref coup d’œil au point d’impact. Même ses attaques ne pouvaient donc pas traverser facilement ses écailles.
Ce n’était pas étonnant. Cette créature était un Démon.
Si un Éveillé de niveau 20 pouvait lui entailler la peau sans difficulté, les ancêtres Pendragon n’auraient pas sacrifié tant de vies pour l’arrêter.
Ce monstre n’était pas à son apogée. Il avait été emprisonné pendant des siècles et s’était lentement affaibli ; les sceaux l’avaient aussi diminué d’année en année. Mais cela ne signifiait pas qu’ils pouvaient le vaincre à deux.
Un Démon restait un Démon.
L’attaque n’avait pourtant pas été totalement inutile. Ces quelques degrés de déviation étaient exactement ce qu’il leur fallait.
Lian s’élança depuis l’endroit où il avait atterri.
L’armure de rang Ancien était toujours sur son corps, et ses plaques endommagées se réparaient lentement. Mais la [Mémoire structurelle] ne pouvait pas restaurer toute l’armure aussi vite que le Démon pouvait l’endommager.
Il le savait parfaitement et n’avait donc aucune intention d’affronter de front la griffe du dragon.
Il visait autre chose.
Près d’une articulation de la griffe, plusieurs vieilles écailles étaient brisées, laissant apparaître une partie des tissus en dessous.
Ces blessures dataient du combat d’il y avait plusieurs siècles. S’il voulait infliger des dégâts au corps du Démon de la Fin, c’était le meilleur endroit.
De la glace se forma autour de son poing droit.
[Griffe du Faucheur Glacial]
Des griffes de glace condensée se formèrent autour de son poing cuirassé.
Il accéléra.
Le [Pas du Tonnerre cendré] s’embrasa autour de ses pieds. En un éclair, il franchit la distance qui le séparait du doigt du dragon en train de s’abattre.
Son poing frappa la zone endommagée.
Boum !
Le froid se propagea le long de la fissure dans l’écaille.
Une partie de la couche superficielle de la blessure gela, et des fragments de vieux tissus noirs se détachèrent.
Mais au même instant, la force de l’impact remonta du poing de Lian jusqu’à son épaule, et il serra les dents.
L’armure de son avant-bras se fissura.
Il avait l’impression d’avoir frappé non pas de la chair et des os, mais une montagne faite de l’acier le plus résistant au monde, alors qu’il n’était même pas un Éveillé.
Il bondit en arrière. Même la zone endommagée était aussi solide. Pourtant, il avait en partie atteint son objectif.
La glace restée sur l’articulation ralentit un instant le mouvement du doigt.
Il profita de ce répit.
« Seris, la troisième chaîne ! Maintenant ! »
Arrivée au pilier oriental, la jeune femme apposa sa Marque sur le chemin doré, et une lueur s’éleva de la pierre.
La chaîne reliée à l’épaule du Démon se tendit légèrement.
Le dragon remarqua le changement et tourna la tête vers la jeune Pendragon.
« Tu empestes ces Pendragon lâches et stupides. »
En entendant le Démon insulter sa famille, Seris sentit son regard se glacer. Elle ne pouvait pas accepter qu’il traite ses ancêtres de lâches.
Mais le dragon se moquait de ses sentiments et ouvrit la gueule.
Lian comprit aussitôt que la prochaine attaque ne viendrait pas de la griffe.
Une lueur rouge sombre se concentra au fond de la gorge du Démon de la Fin.
Ce n’était pas un feu ordinaire, mais du Mana condensé qui ravageait violemment les environs. Avant même qu’il ne soit libéré, la Brume rouge sous la gueule du dragon recula.
Lian vit la trajectoire de l’attaque. Seris se trouvait près du point d’impact.
Mais sa Marque était toujours reliée au flux du sceau. Si elle rompait le lien à cet instant, la chaîne se détendrait de nouveau.
Bon sang.
Il tendit la main.
[Gueule de la tombe éternelle]
Cinq mâchoires apparurent autour de la tête du Démon de la Fin et tentèrent de lui fermer la gueule.
Mais c’était un Démon !
Les mâchoires ne tinrent même pas une seconde avant de se désintégrer.
Lian fronça brièvement les sourcils, mais peu importait : une autre idée venait de lui traverser l’esprit.
Au même instant, trois autres immenses mâchoires apparurent sur la trajectoire de l’un des anneaux de la chaîne dorée. En se refermant autour du centre de la section corrompue, elles bloquèrent un instant le flux argenté.
Seris eut ainsi le temps de rompre le lien entre sa Marque et la chaîne sans perdre les progrès accomplis pour purifier la troisième chaîne de sa corruption.
Mais l’attaque du Démon était prête.
« Seris, lâche prise ! »
À cet instant, le dragon souffla et un immense pilier d’énergie rouge jaillit en direction de la jeune femme.
Lian se précipita vers elle avec le [Pas du Tonnerre cendré].
Mais la distance était trop grande. Il ne l’atteindrait pas à temps !