Chapitre 552
Quelques minutes plus tard, ils étaient tous deux assis au bord du terrain.
Les lumières défensives des matrices s’étaient éteintes, et les domestiques n’étaient toujours pas venus réparer les dégâts.
Seris lui lança une bouteille d’eau. Lian la rattrapa, en but quelques gorgées, puis posa un instant les yeux sur la jeune fille assise à côté de lui.
Son Évolution était vraiment puissante, exactement comme il s’y était attendu. Kain et Roderick n’avaient aucune chance contre elle.
Durant tout le mois qu’elle avait passé à Enerva, elle avait manifestement absorbé une énorme quantité de ressources et augmenté ses statistiques jusqu’à au moins huit mille.
Le problème, c’était que Seris ne se mesurait plus aux gens ordinaires. À vrai dire, cela n’avait jamais été le cas. Elle le savait elle-même, et c’était apparemment précisément pour cela qu’elle essayait de rattraper Lian.
Mais Lian ignorait que ce n’était pas la seule raison : elle ne voulait pas prendre de retard sur lui parce qu’elle voulait rester à ses côtés.
Le silence retomba sur les lieux. Ils ne savaient pas de quoi parler ; tout ce qu’ils avaient voulu se dire, ils se l’étaient déjà montré au cours de leur combat.
Le jeune Vorhelm finit par ajouter :
« Bref, nous avons une dette à régler. Je crois qu’il est temps de nous en occuper. »
« Quoi ? » demanda la jeune Pendragon en le regardant.
« Le Souverain Gueule-d’Effroi. »
Son expression changea aussitôt.
C’était comme si Lian venait de prononcer le nom d’une chose dont le souvenir lui ramenait une odeur infecte.
« Ne prononce pas le nom de cette chose. »
« Tu le détestes encore à ce point ? » Lian eut un petit rire.
Seris lui lança un regard glacial.
« Tu as oublié ce qu’on a vu dans ce village ? »
« Je m’en souviens. »
Malheureusement, il se souvenait aussi de cette partie-là.
Le Souverain Gueule-d’Effroi était l’un des rares monstres qui n’étaient pas seulement dangereux, mais véritablement répugnants.
« Alors, qu’est-ce que tu dirais si on prenait notre revanche ? »
Seris acquiesça sans même réfléchir, puis ajouta d’un ton calme :
« Cette fois, je lui briserai d’abord la mâchoire. »
Tous deux étaient désormais assez forts pour affronter ce monstre.
À cet instant, des pas résonnèrent à l’entrée du terrain. Plusieurs membres de la jeune génération Pendragon firent leur apparition.
Caelen était parmi eux. En voyant Seris et Lian ensemble, il ralentit un instant.
Puis son regard parcourut les dégâts sur le terrain. Il était évident qu’il avait compris ce qui s’était passé.
« Seris. »
Seris tourna la tête vers eux, mais son regard était froid, dépourvu de la douceur qu’elle affichait auprès de Lian.
Caelen fit quelques pas en avant.
« Je ne pensais pas qu’après avoir reçu la Marque ancestrale du Dragon, la première chose que tu ferais serait d’organiser un duel privé avec un Vorhelm. »
« Eh bien, maintenant tu le sais », répondit-elle calmement.
« La cérémonie n’est pas encore terminée. »
« Je sais. »
« Et la famille traverse aussi une crise de sécurité. Ce serait peut-être mieux… » Il serra légèrement la mâchoire. Il voulait lui dire qu’en tant que véritable héritière, elle devrait au moins aller s’occuper des invités.
« Caelen. » La voix de Seris ne monta pas, mais l’homme se tut.
« Si j’ai besoin de ton approbation pour organiser ma journée, je te le dirai moi-même. »
Les deux personnes derrière Caelen échangèrent un regard rapide. Caelen ne dit rien pendant quelques secondes, puis tourna les yeux vers Lian.
Son regard n’avait rien de menaçant, mais il n’y avait pas non plus la moindre curiosité.
« Comme tu veux. »
Il fit demi-tour, et le groupe qui l’accompagnait lui emboîta le pas.
Lian les regarda quitter le terrain, puis dit :
« Il n’est pas ravi de me voir. »
« Fais comme s’il n’existait pas. »
« Je ne crois pas qu’il soit le seul. »
« Fais comme s’ils n’existaient pas non plus. »
Ils n’ajoutèrent rien, mais la jeune Pendragon comprit que, même si cela ne lui plaisait pas, elle avait des responsabilités à assumer, du moins en partie.
Surtout après le meurtre d’un membre de l’une des six grandes familles dans l’une des villes les plus sûres du monde.
Au cours des heures qui suivirent, l’enquête se poursuivit en arrière-plan.
Lian ne chercha pas à obtenir les rapports. Il n’en avait pas besoin.
Dans une ville bouclée où se trouvaient des milliers d’invités importants, les informations circulaient assez vite.
À midi, on avait confirmé que le Valemont assassiné avait été retrouvé dans sa propre chambre. Aucune entrée non autorisée n’avait été enregistrée et rien n’indiquait qu’il y avait eu une longue lutte.
Le meurtre avait été commis rapidement.
Et toutes les premières investigations désignaient encore une seule famille : Stormheart.
Quand Lian entendit le rapport, il n’y réfléchit que quelques secondes. Le même pressentiment que tout à l’heure lui revint.
C’était trop évident.
Quelqu’un avait tué un membre d’une grande famille au cœur du territoire Pendragon, en laissant juste assez d’indices pour que même la première enquête relie le meurtrier à une famille précise ?
Peut-être qu’un membre de Stormheart l’avait vraiment fait.
C’était possible.
Les gens n’agissaient pas toujours de façon logique. Peut-être que le but était que tout le monde le sache.
Malgré tout, il n’y réfléchit pas davantage. Après tout, cela ne le concernait pas. Tant qu’un Céleste s’occupait de l’affaire, pourquoi aurait-il dû intervenir ?
L’après-midi, il se promena avec Seris dans la vieille partie du domaine.
Elle avait également confié toutes ses responsabilités à Aurelia et n’avait plus aucune autre tâche officielle importante.
Grâce à cela, ils passèrent ensemble quelques heures étrangement paisibles.
Ils traversèrent un pont de pierre sous lequel coulait un étroit canal.
« Où es-tu allé après notre séparation ? » demanda-t-elle au bout d’un moment.
« Je suis resté quelque temps à l’académie, puis je suis retourné dans le Royaume en Ruine. »
« Où, dans le Royaume en Ruine ? »
« C’est une longue histoire. »
« L’histoire est longue, mais j’ai rencontré les habitants de là-bas. »
Lian réfléchit quelques secondes, puis se lança. Il lui raconta la Ville de la Lumière Silencieuse, le Sanctuaire, les habitants de la Région Trois et son combat contre le Loup des Huit Catastrophes.
Et il découvrit quelque chose de très rare : la jalousie de cette jeune fille.
« J’ai l’impression que tu t’es bien amusé pendant que j’étais en isolement tout ce temps », dit Seris avec un léger regret. Elle adorait se battre ; le combat était pour elle synonyme de paix, d’excitation et de bonheur. Pourtant, elle n’avait rien fait pendant tout un mois.
Mais lui, durant ce même mois, avait livré de nombreuses batailles.
« Eh bien, tu ferais mieux de t’y habituer. Tu deviendras sans aucun doute l’héritière des Pendragon. Avec toutes les responsabilités qu’on te confiera, tu seras moins libre qu’avant, ce qui veut dire moins de combats. »
« Vraiment ? » Le regard de Seris se vida un instant.
En la voyant réagir, Lian éclata de rire. Apparemment, il ne lui fallait pas grand-chose pour la taquiner.
« Pourquoi tu ris ? Si je deviens vraiment l’héritière, je ne pourrai plus me battre quand je veux ? »
« Bien sûr que je plaisante. Ta famille ne te mettra certainement pas de limites, en tout cas pas avant que tu deviennes officiellement la prochaine cheffe de la famille. »
« … »
Cette réponse ne rassura pas du tout la jeune Pendragon. Au contraire, elle estima qu’elle devait absolument en parler à Aurelia et à son père.
Ils lui avaient dit que même après être devenue la prochaine héritière, elle n’aurait pas à s’inquiéter de restrictions et pourrait poursuivre librement son ambition : devenir la plus forte.
Tandis qu’ils poursuivaient leur conversation, des pas précipités retentirent sur le chemin de pierre.
Un officier des forces intérieures des Pendragon se dirigeait rapidement vers eux. Lorsqu’il arriva, il s’arrêta juste devant Seris.
« Lady Seris. »
« Que s’est-il passé ? »
L’homme reprit son souffle.
« Une deuxième attaque a eu lieu. »
Lian fixa l’officier et demanda :
« La victime a-t-elle été tuée ? »
« Non. »
L’officier secoua la tête.
« L’un des représentants des Douze Guildes ancestrales a été grièvement blessé, mais il est en vie. »
Cette fois, il y avait un témoin.
« L’assaillant ? »
« Introuvable. »
L’homme marqua une pause de quelques instants, puis son regard se posa malgré lui sur Lian.
Lian comprit aussitôt que la suite de son rapport le concernait.
« Continue », dit Seris, qui avait elle aussi remarqué ce regard.
« La victime a pu décrire le style de combat de l’assaillant avant de perdre connaissance. »
« Les enquêteurs ont également confirmé la nature des blessures… »
« L’attaque a été menée avec la Forme de guerre des Sept Catastrophes de Vorhelm. »
Même Lian fut surpris. Les Vorhelm avaient-ils attaqué l’une des Douze Guildes ancestrales ?
Un véritable Vorhelm pouvait-il être à l’origine de l’attaque ?
Bien sûr que oui.
La délégation de la famille se trouvait déjà à Verendal.
Il n’avait aucune raison d’écarter cette possibilité uniquement à cause de leur nom de famille.
Mais ce n’était pas le style de combat de leur famille. Même s’il détestait sa famille, il savait qu’elle ne ferait jamais une chose pareille.
Et deux attaques contre deux grandes puissances, chacune portant une signature parfaitement reconnaissable, en moins d’une journée et dans une ville bouclée après la première attaque… Cela dépassait de loin le stade de la coïncidence.
« Les anciens ont demandé à tous les Vorhelm d’assister à la réunion », dit l’officier.
Qui serait assez stupide pour tenter de les piéger devant un Céleste, alors qu’un plan aussi grossier serait forcément démasqué ?