Chapitre 537
Pendant quelques secondes, aucun des deux ne dit rien.
« Ça faisait longtemps, mon cher neveu. Comment vas-tu ? Tu as enfin décidé de m’appeler. » Son oncle, Damian, prit la parole d’un ton calme.
Lian alla droit au sujet qui l’avait poussé à appeler.
« Tu as dit que leur plan avait échoué. De quel plan s’agissait-il ? »
À l’autre bout du fil, le silence s’installa. Pas assez longtemps pour paraître étrange, mais suffisamment pour que Lian comprenne que son oncle n’avait pas préparé sa réponse à l’avance.
Damian réfléchissait à ce qu’il pouvait lui révéler.
« Tes belles-mères se montrent trop actives ces derniers temps, bien au-delà de ce qu’on peut appeler une rivalité familiale normale. J’ai entendu dire que tu avais affronté Darian. » Il était évident que Damian était au courant d’une bonne partie des événements.
« L’incident de la Zone spéciale n’était probablement pas leur dernière tentative. À ta place, je vérifierais deux fois tout ce qui m’arrive, même ce qui semble complètement dû au hasard. »
« Il y a une raison à ça ? Ou c’est encore leur vieille jalousie ? »
Depuis des années, la rivalité entre les épouses de son père n’avait rien d’anormal.
La famille Vorhelm était assez grande pour que chaque branche ait ses propres partisans. Même une petite victoire pouvait modifier le poids d’une faction.
Mais essayer de tuer quelqu’un ? Là, ce n’était plus une rivalité normale. Surtout quand elles en arrivaient toutes à s’allier pour éliminer une seule personne.
Cela signifiait soit qu’elles savaient quelque chose, soit qu’une menace considérable allait bientôt peser sur elles.
« Je ne crois pas que ce soit seulement de la jalousie. » La voix de Damian retentit de nouveau après quelques secondes.
« Alors ? »
Lian releva légèrement la tête.
« Ces derniers temps, il n’y a presque qu’une seule nouvelle qui circule dans toute la famille : le retour du Patriarche. »
« Mon père est de retour ? » Même si c’était le cas, il ne voyait pas le rapport… Attends, à moins que…
« Non, mais il va revenir bientôt. »
Lian garda le silence quelques instants.
Son père était hors de portée directe de la famille depuis longtemps.
Son absence n’avait rien de nouveau, et il n’était pas rare que les affaires courantes de la famille suivent leur cours sans lui.
Mais son « retour » n’était généralement pas sans raison, et Lian avait une idée de ce qui le motivait.
Son oncle poursuivit :
« Et ce qui inquiète tout le monde, ce n’est pas seulement son retour. C’est la décision qu’il prendra une fois rentré. »
Lian s’adossa à sa chaise. Plusieurs possibilités lui vinrent d’abord à l’esprit.
Une guerre ?
La répartition des ressources ?
Un remaniement du conseil ?
Mais aucune n’expliquait pourquoi plusieurs de ses belles-mères iraient soudain jusqu’à chercher à l’éliminer par la force. Il les écarta donc toutes.
Il ne restait qu’une seule réponse.
« Il veut désigner son héritier », murmura Lian.
« Exactement », confirma Damian à l’autre bout du fil.
Lian leva les yeux vers le plafond.
Évidemment.
Si le Patriarche Vorhelm allait enfin choisir officiellement son successeur, tout l’équilibre interne de la famille s’en trouverait bouleversé.
Chaque épouse, chaque enfant, chaque branche et chaque membre du conseil qui avait soutenu l’un des candidats pendant des années aurait soudain quelque chose de concret à perdre.
« Et ce qui les rend le plus nerveuses, c’est que ton nom a beaucoup gagné en importance ces derniers mois. »
Cette fois, Lian eut un rire bref, provoqué davantage par l’absurdité de la situation que par autre chose.
« Alors c’est pour ça que Darian a voulu me tuer ? Parce que mon père pourrait se souvenir, après toutes ces années, qu’il a un autre fils ? »
« Lian. »
Le ton de Damian le fit taire.
« Je ne peux pas prouver exactement qui a donné cet ordre à Darian. »
Il choisit ses mots avec soin.
« Je ne peux même pas affirmer avec certitude que leur but final était bien de te tuer, ni qu’elles se seraient contentées de moins. »
« Mais ? »
Lian plissa légèrement les yeux.
« Mais Darian n’est pas entré dans la Zone spéciale par hasard. Il n’était pas censé s’y trouver, pourtant il y est entré au dernier moment. Ça veut dire qu’il avait un objectif, et cet objectif, c’était toi. »
Le jeune Vorhelm connaissait déjà cette partie de l’histoire. Et son oncle ignorait qu’il avait entendu de ses propres oreilles les paroles de ce salaud.
Damian poussa un bref soupir.
« Je ferai tout mon possible pour empêcher leurs tentatives. Mais je ne peux pas rester à tes côtés à chaque instant, et tu n’es plus le garçon qui passe ses journées dans le domaine familial. »
Sa voix se fit plus grave.
« Elles feront tout ce qu’elles peuvent pour que tu ne sois pas choisi. Plus tu auras de chances de l’être, plus leurs méthodes seront brutales. »
Lian garda le silence quelques instants. Il n’avait pas peur et cela lui était égal ; savoir que plusieurs membres de sa famille voulaient l’éliminer l’agaçait plus que ça ne l’effrayait.
Mais son oncle avait aussi raison : ces femmes craignaient que, s’il était choisi comme héritier, il se venge d’elles. Voilà pourquoi elles feraient tout pour l’empêcher d’être choisi.
Quitte à employer des méthodes plus brutales.
« Je ferai attention. »
Le silence s’installa entre eux pendant quelques secondes. Son oncle n’était pas complètement rassuré. Lui aussi essayait de protéger son neveu, mais cela ne suffisait pas.
En outre, il avait remarqué que ces femmes étaient trop discrètes ces derniers temps et ne faisaient rien. Or, cela ne faisait qu’accentuer son inquiétude.
Les épouses de son frère finiraient forcément par montrer de nouveau leur venin.
Lian passa le téléphone d’une main à l’autre, puis posa la question qui lui trottait dans la tête depuis qu’il avait vu l’invitation.
« Les Vorhelm envoient une délégation à la cérémonie des Pendragon ? »
« Bien sûr. Ce n’est pas une petite cérémonie, la famille y envoie une délégation. »
« Qui la dirige ? »
« Ton frère aîné. »
« Alors je vais revoir mon frère. »
C’était une phrase tout à fait banale, mais quelque chose dans ses mots fit apparemment marquer une pause à son oncle.
« Attends. »
Lian sentit que la conversation allait prendre une direction qui ne lui plairait pas.
« Quoi ? »
« Toi aussi, tu y vas ? »
« Ouais. »
Cette fois, le silence dura plus longtemps.
Il éloigna légèrement le téléphone de son oreille et regarda l’écran pour vérifier que l’appel n’avait pas été interrompu.
La communication était toujours en cours.
« Oncle ? »
« Je réfléchis. »
« Hein ? À quoi tu réfléchis ? Qu’est-ce qu’il y a à réfléchir dans le fait que j’y aille ? »
« Maintenant que j’y pense… » Damian reprit la parole quelques instants plus tard.
« Quoi ? »
« Il y avait aussi quelque chose d’étrange entre toi et cette fille des Pendragon, à la cérémonie d’anniversaire de Diana. »
Lian n’eut même pas besoin de demander de quelle fille il parlait.
« Qu’est-ce qu’il y avait d’étrange ? On s’est juste battus, c’est tout. »
Son oncle réfléchit vraiment quelques secondes, puis posa sa question avec une simplicité qui la rendit encore pire :
« Vous êtes en couple ? »
Lian s’étrangla et toussa violemment à cet instant précis.
« Kof, kof ! D’où tu sors ça ?! »
À l’autre bout du fil, Damian soupira. On aurait plutôt dit la réaction de quelqu’un qui estimait que l’autre n’avait pas compris l’essentiel.
« Lian, un conseil de quelqu’un de plus âgé que toi. »
« J’ai même pas… » Le jeune Vorhelm essayait encore de reprendre son souffle après sa dernière quinte de toux.
« Tomber amoureux d’une Pendragon pourrait rendre ta vie bien plus pénible que tu ne peux l’imaginer pour le moment. »
Lian se tut.
Damian poursuivit :
« Cette famille ne gère pas ses relations comme les familles ordinaires. Surtout quand l’un des membres importants de la nouvelle génération est concerné. »
Il marqua une pause.
Puis il porta le coup de grâce.
« Et si la fille dont tu es tombé amoureux est le joyau de la famille Pendragon, tu ferais mieux de te montrer plus prudent que d’habitude. »
Lian garda le téléphone contre son oreille quelques instants, puis dit :
« Oncle, qu’est-ce que tu racontes ? Amoureux de qui ? On n’est même pas… »
Bip.
L’appel prit fin.
Sa phrase resta en suspens. Il baissa le téléphone, dont l’écran était déjà éteint, et le fixa quelques secondes.
« Sérieusement ? »
Il s’adossa à sa chaise et soupira. Puis le même mot lui revint à l’esprit.
Amoureux ?
Seris était belle, c’était indéniable.
Elle était calme, très forte, mais leur relation était aussi… Avant qu’il ait pu achever sa pensée, le visage de Seris lui apparut.
Son regard calme et froid, son expression habituelle, toujours un peu difficile à déchiffrer.
Sa voix, lorsqu’elle l’avait personnellement invité à la cérémonie.
Et puis ce qu’il avait lui-même reconnu quelques jours plus tôt, dans la Région Trois.
Elle lui manquait.
Lian fixa le plafond quelques secondes.
« …Amoureux ? »
Le mot lui semblait encore trop fort, du moins pour quelque chose qu’il ne comprenait pas vraiment.
Mais le rejeter n’était pas aussi facile qu’il l’avait cru quelques minutes plus tôt.
C’était bien ça, le problème.
Il posa le téléphone sur la table et se leva.
« Je ferais mieux de sortir un peu. »
Dehors, l’air était plus frais.
Après avoir quitté le dortoir, il marcha quelques minutes sur l’allée principale de l’Académie, sans destination précise.
La première chose qu’il remarqua fut le silence.
Il restait encore quelques étudiants dans les environs.
Certains s’entraînaient près de l’entrée d’un bâtiment, et une musique assourdie s’échappait de l’un des cafés.
Mais comparé aux mois précédents, les lieux étaient déserts.
L’année scolaire était terminée.
Beaucoup d’étudiants étaient retournés dans le Royaume en Ruine sans attendre, pour profiter des vacances afin de chasser, de récolter des ressources et de se rapprocher de leur prochaine Évolution.
Beaucoup d’autres étaient rentrés chez eux.
Quant aux anciens étudiants de troisième année, ils n’étaient plus à l’Académie : ils avaient obtenu leur diplôme.