Chapitre 514
Kain continua de fixer l’immense sphère blanche pendant plusieurs secondes.
À chaque pulsation, une onde très faible traversait l’espace du sanctuaire, tandis que les douze énormes anneaux de métal qui flottaient autour d’elle se déplaçaient lentement dans l’obscurité, à distance constante.
À chaque pulsation, les lignes noires à la surface de la sphère s’étiraient un instant, puis reprenaient leur position initiale, presque comme des veines sous la peau d’une créature vivante.
Le Livre céleste des trésors était toujours ouvert dans la main de Lian.
[La source du trésor se trouve devant vous.]
[Évaluation échouée.]
[La structure dépasse la portée d’évaluation actuelle.]
Il contempla de nouveau la sphère. Au moins, il savait désormais que le trésor se trouvait juste devant eux.
Et s’il devait faire une hypothèse, il ne doutait pas que c’était ce que la Région Trois cherchait à obtenir.
Mais une question demeurait : qu’était exactement cette chose ?
Lui et Kain échangèrent un regard et, sans un mot, se mirent d’accord avant de s’avancer.
Le pont blanc sous leurs pieds se prolongeait jusqu’à l’une des terrasses circulaires qui entouraient l’abîme.
Plus ils avançaient, plus la véritable taille du sanctuaire se révélait.
Depuis l’entrée, ce qui avait ressemblé à quelques ponts et plateformes éparses formait en réalité une structure à plusieurs niveaux, dont de nombreuses parties étaient bâties à l’intérieur des immenses parois de l’abîme.
Des milliers de statues agenouillées se dressaient sur différentes terrasses, toutes tournées vers la sphère blanche.
« Ce sont les mêmes pèlerins ? » Kain ralentit en passant devant l’une des statues. Elles ressemblaient trait pour trait aux pèlerins figés qu’ils avaient vus quelques heures plus tôt.
Le jeune Vorhelm examina la robe de pierre de la statue. On aurait dit qu’il s’agissait, là aussi, de pèlerins desséchés comme ceux de l’extérieur.
« Oui, eux aussi étaient humains. »
Ils atteignirent une plateforme circulaire, dont une partie du mur, derrière, était encore presque intacte.
La pierre était couverte de dessins très anciens : un œil avec une goutte en dessous, puis, au centre d’un cercle, douze anneaux.
Lian rouvrit le Livre céleste des trésors. La carte intérieure du sanctuaire apparut sur la page, et la Mémoire du Monde y ajouta aussitôt de nouvelles informations.
[Structure historique identifiée.]
[Salle du Témoin.]
[Informations récupérées : incomplètes.]
Quelques lignes supplémentaires apparurent lentement sur la page.
[Nom de l’artefact central : Sphère du Témoin.]
[Propriétaire : Divinité de la Lumière.]
« Alors, cette chose appartient à la Divinité de la Lumière en personne ? » Kain resta un instant parfaitement silencieux, puis posa la question à voix basse.
Lian relut la ligne.
« On dirait bien. »
La chose qui flottait à plusieurs centaines de mètres devant eux avait autrefois appartenu directement à l’une des Sept Divinités.
Ce n’était ni un artefact créé par ses fidèles, ni un objet fabriqué plus tard en son nom, mais bien une relique qui lui appartenait en propre, un artefact d’un être semblable à un dieu.
Il était désormais encore plus évident que la Région Trois voulait tant le récupérer. Malheureusement pour eux, ils n’avaient pas eu de chance.
Le regard de Kain revint instinctivement vers la sphère.
Son expression avait changé : on y lisait un mélange d’émerveillement, d’avidité manifeste et d’une pointe de prudence, chose plutôt rare chez lui.
« J’ai envie de la toucher. » Quelque chose en lui semblait l’attirer vers la sphère.
Certains mots étaient encore visibles, mais la plupart des inscriptions s’étaient effacées ou avaient été brisées. Heureusement, quelques-unes restaient lisibles.
[La lumière n’oublie pas ce qu’elle a vu.]
[La lumière est l’unique témoin.]
« D’abord la Larme du Témoin, et maintenant la Sphère du Témoin… À quoi renvoie exactement ce témoin ? » demanda Kain, intrigué.
Il avait quelques idées et pensait que cela désignait peut-être la Divinité de la Lumière, mais pourquoi cet être semblable à un dieu serait-il appelé un témoin ?
Que signifiait exactement ce mot ?
« Témoin doit désigner la Divinité de la Lumière », répondit Lian après un instant de réflexion. Ils avaient la même intuition.
« Mais pourquoi ? Pourquoi appeler un être semblable à un dieu un témoin ? C’est une sorte de titre ? Ça n’a aucun sens… »
Le jeune Vorhelm ne répondit pas tout de suite. Lui aussi se mit à réfléchir à la question et relut les phrases : [La lumière n’oublie pas ce qu’elle a vu] et [La lumière est l’unique témoin].
Cela pouvait-il signifier que la Lumière avait été témoin de tout ? Que la Divinité de la Lumière se considérait comme le témoin de toute chose ?
Ce n’était pas impossible. On disait que la Lumière était l’un des premiers éléments à s’être formés lors de la création, qu’elle avait donné un sens à la vie ; elle avait même pu assister à la création elle-même.
C’était peut-être exactement à cela que ces mots faisaient référence.
Témoin était un autre titre de la Divinité de la Lumière : elle était le témoin de toute chose.
« Pour l’instant, on a plus important à faire, comme s’occuper de cette sphère. » Quoi qu’il en soit, il ne répondit pas. À la place, il activa la Séquence Véritable.
Quelle que fût cette sphère, elle semblait clairement pouvoir servir de trésor. Ils n’allaient donc pas l’abandonner là.
Mais un problème se posait : les lignes noires qui la parcouraient ressemblaient étrangement aux taches noires des pèlerins desséchés à l’extérieur, ainsi qu’au même liquide noir qui avait piégé les navires.
Depuis le début, quelque chose dans ces lignes noires le dérangeait. Si elles n’étaient que de la corruption ordinaire, leur circulation ne devrait pas être aussi organisée.
Le monde devant ses yeux changea.
Des voies énergétiques apparurent à la surface de la sphère.
La lumière blanche à l’intérieur de la sphère formait un réseau vaste et organisé : des flux partaient du centre, pénétraient dans les douze anneaux, puis retournaient au noyau.
Mais les ténèbres s’y étaient infiltrées. Les lignes noires circulaient entre les voies lumineuses, et certaines possédaient même leur propre structure secondaire, avec des flux, une densité et des transferts.
On aurait presque dit le réseau de circulation énergétique d’une créature vivante.
Lian plissa légèrement les yeux et, à cet instant précis, quelque chose réagit en lui.
C’était une sensation profondément instinctive, et c’était la première fois qu’il éprouvait quelque chose d’aussi étrange. Il ne savait même pas ce que c’était.
Pourtant, cela ressemblait étrangement à du désir… comme si son corps voulait ces veines noires… ?
Comme si une structure en lui venait de comprendre qu’il y avait devant elle quelque chose pour quoi elle avait été conçue.
« Il y a un problème ? » Kain remarqua son changement d’expression.
Lian continuait de fixer la sphère.
« Ces trucs noirs sont étranges. On dirait un réseau de circulation énergétique. Quelle qu’en soit la source, ils ont autrefois fait partie d’une créature vivante. Et si je devais émettre une hypothèse, ils appartenaient probablement au monstre qui a détruit cette ville. »
Le regard de Kain se posa à nouveau sur les lignes noires qui parcouraient la sphère, mais son choc était évident.
« À quel point un monstre devait-il être puissant pour corrompre, même après toutes ces années, quelque chose qui appartenait à une Divinité ? »
Lian ne répondit pas, car il se posait la même question. Et avant qu’ils aient le temps d’enquêter davantage… Boum !
Les douze anneaux autour de la sphère tremblèrent en même temps.
Kain se prépara aussitôt à utiliser sa Lumière, tandis que le jeune Vorhelm fit un pas en avant et se mit en garde.
Mais, à leur grande surprise, aucune attaque ne se produisit. Le premier anneau se mit lentement à tourner, puis le deuxième, puis le troisième. En moins de quelques secondes, les douze anneaux se mirent à tourner autour de la sphère à des vitesses différentes.
Les lignes blanches des ponts et des terrasses se rallumèrent.
[Rituel interne activé.]
[Rituel du Témoin.]
[Première étape : identification du témoin.]
Kain n’avait pas même eu le temps de dire quoi que ce soit qu’un rayon très fin se détacha de la sphère.
La lumière se dirigea droit vers sa poitrine. Il n’eut même pas le temps de se défendre ; son corps se raidit légèrement, mais il n’éprouva aucune douleur.
La lumière traversa ses vêtements pendant plusieurs secondes, et quelque chose en lui réagit.
Les douze anneaux devinrent soudain dorés.
[Trace de la Larme du Témoin identifiée.]
[Enfant de la Lumière identifié.]
La notification suivante apparut aussitôt.
[La structure de la Sphère du Témoin est endommagée.]
[Corruption externe détectée dans la structure principale.]
[Le rituel ne peut continuer sans séparation.]
À cet instant précis, les douze anneaux brillèrent encore plus fort, mais rien ne se produisit, comme s’ils étaient bloqués à une étape et incapables d’avancer.
Un seul regard suffisait pour comprendre : tant que ces veines noires resteraient sur la Sphère du Témoin, le Rituel du Témoin ne pourrait pas s’achever.
« J’imagine que tant qu’on n’aura pas séparé ces veines noires, on ne pourra pas obtenir cette sphère. » Kain l’avait lui aussi remarqué.