Chapitre 508
La première ligne s’illumina.
Puis la deuxième.
La troisième.
Toutes les armatures métalliques que les prêtres avaient installées autour de la tour s’illuminèrent en même temps.
Il retira aussitôt la main, mais il était déjà trop tard : l’immense miroir au sommet de la tour se mit à bouger.
Krrrrrrrr…
De la poussière tomba de ses bords et la plaque commença à tourner.
Au même instant, une lumière jaillit derrière eux, depuis la première tour. Un faisceau blanc passa à plusieurs centaines de mètres au-dessus des bâtiments et frappa directement le miroir de cette tour.
La surface du miroir s’illumina. Pendant une seconde, elle brilla si fort qu’ils durent tous deux plisser légèrement les yeux.
Puis la deuxième tour capta le faisceau, pivota et renvoya la lumière vers les profondeurs de la ville.
La troisième tour.
Tac.
Elle s’illumina et capta le faisceau suivant. Puis ce fut le tour de la quatrième, puis de la cinquième. Bien sûr, cela ne se produisit pas dans toute la ville : seule une chaîne précise de tours s’illumina. Mais c’était suffisant.
Pendant quelques secondes, un immense chemin de lumière blanche traversa toute la ville morte, de l’entrée supérieure jusqu’au fond du quartier.
Dans l’un des camps de la Région Trois, au cœur de la ville, un prêtre qui se tenait près d’une table couverte de cartes leva la tête.
La lumière de la troisième tour se refléta sur la paroi de la tente. L’homme l’observa quelques secondes.
« Non… »
Un autre prêtre sortit. Lorsque la quatrième tour s’illumina, il blêmit.
« C’est impossible. »
Le grand prêtre, qui se tenait près de l’une des armatures à moitié achevées, leva lentement la tête.
Son regard suivit le chemin de lumière.
La cinquième tour.
La quatrième.
La troisième.
La deuxième.
Puis le faisceau se dirigea droit vers le même quartier que Lian et Kain.
Il plissa les yeux et ne prononça qu’une phrase.
« Ils sont là. »
Quelques secondes plus tard… DOOOOOOONG !
Une énorme cloche sonna dans le camp. Son bruit se propagea entre les bâtiments, puis une deuxième cloche retentit… DOOOOOOONG !
Aux quatre coins de la ville, les forces de la Région Trois sortirent de leurs tentes, les soldats saisirent leurs armes et les patrouilles changèrent d’itinéraire.
Les prêtres, les uns après les autres, tournèrent les yeux vers les tours illuminées.
« Je crois qu’ils savent exactement où nous sommes, maintenant. » Kain écouta les cloches, près de la tour.
Lian ouvrit le Livre céleste des trésors. Cette fois, la carte avait changé : la barrière qui avait jusque-là rendu le centre illisible avait reculé.
La marque dorée indiquant le trésor devint plus nette.
[Informations sur le trésor mises à jour.]
[La source principale se trouve au fond du sanctuaire.]
[Chemin identifié.]
Une ligne dorée apparut sur la carte, de la deuxième tour à la troisième, puis de là à la quatrième et, enfin, jusqu’au Sanctuaire de la Lumière.
Il avait déjà deviné que le trésor se trouvait dans le sanctuaire, mais le livre venait de le confirmer.
Kain écouta les cloches qui réveillaient la ville morte, l’une après l’autre.
Puis une fine lueur se forma entre ses doigts.
« On dirait qu’on ne peut plus repousser l’affrontement. » Son regard se posa alors sur un groupe de soldats de la Région Trois qui venait d’atteindre le bout de leur rue.
DOOOOOONG !
Le son de la première cloche résonna dans les tours de la Ville de la Lumière Silencieuse.
Quelques instants plus tard, la deuxième lui répondit. Avant même que le premier écho se soit complètement dissipé dans les rues abandonnées, la troisième sonna à son tour.
Lian referma le Livre céleste des trésors.
Les soldats sortaient des tentes, les gardes prenaient position sur les ponts et les groupes qui, quelques instants plus tôt, étaient dispersés dans toute la ville convergeaient vers la tour au miroir par plusieurs chemins.
Kain détourna les yeux de la rue en contrebas.
Mais les soldats ordinaires n’étaient pas ce qui retenait principalement leur attention.
Trois présences plus puissantes se déplaçaient au milieu de la foule, venant de trois directions différentes.
Tous trois portaient des vêtements clairs sous leur armure légère et, contrairement aux soldats, n’étaient pas armés comme eux.
Le premier tenait un long bâton terminé par un anneau doré, le deuxième avait plusieurs fines tablettes attachées autour du bras et le troisième ne portait qu’un sceau circulaire blanc sur la poitrine.
À en juger par leur seule présence, ils étaient au moins de niveau 39.
C’étaient trois prêtres qui semblaient diriger les forces de la Région Trois.
Aucun d’eux ne représentait une menace sérieuse pour Lian à lui seul. Ils n’étaient même pas une menace ordinaire.
Mais, en voyant les tours aux miroirs qui les entouraient, il doutait qu’ils se battent seuls. Il ignorait pourquoi, mais ils lui inspiraient un mauvais pressentiment et son instinct lui conseillait de se méfier.
Son instinct ne l’avait encore jamais trompé.
Kain rassembla de nouveau de la lumière autour de ses doigts.
« Une trentaine de soldats approchent, mais trois d’entre eux sont plus intéressants. »
« Toi aussi, tu les as remarqués ? » Le jeune Vorhelm se tourna vers son ami.
« Ouais, ils me donnent aussi un mauvais pressentiment. »
L’un d’eux s’avança légèrement.
Ses antennes se dressaient et son immense corps bloquait presque entièrement l’entrée d’une des rues.
Lian transmit un bref ordre par le lien.
Ne les tue pas pour l’instant.
One lui renvoya un très léger sentiment de mécontentement.
« Peut-être que je t’en laisserai plus tard », murmura Lian.
« Tu as parlé à One ? » Kain le regarda.
« Ouais. »
« Qu’est-ce que tu lui as dit ? »
« De ne pas manger les gens pour l’instant. »
« Je ne sais vraiment jamais quand tu plaisantes. » Kain observa One quelques secondes.
Le premier groupe de soldats entra sur la place.
Six arrivèrent par le chemin du nord, huit par le pont de pierre et plus d’une dizaine par la rue qui menait directement au camp principal.
Aucun n’attaqua sur-le-champ. La raison était évidente.
One.
La présence de la fourmi géante au milieu de la place suffisait à faire ralentir même les soldats aguerris.
Mais quelques-uns remarquèrent alors Kain.
« Des étrangers ! » cria l’un des soldats.
« Honorés prêtres, que devons-nous faire d’eux ? Ce sont des étrangers barbares ! Quel que soit votre jugement, nous nous y conformerons. » Le commandant du groupe se tourna vers les prêtres et les interrogea avec un profond respect teinté de fanatisme.
Lian et Kain tournèrent tous deux leur attention vers les prêtres. Ils voulaient plus ou moins savoir si les prêtres de cette religion de la lumière étaient du genre à faire preuve de bonté.
« Ce sont des souillures qui ont pénétré dans la ville. »
« Tuez-les. S’ils résistent, cela ne fera que prouver qu’ils ont quelque chose à cacher. » Le prêtre qui semblait diriger les deux autres répondit calmement.
« … »
« La lumière n’a pas été donnée pour pardonner à tout le monde. Ils doivent être punis pour avoir osé exister dans notre cité sainte. »
« La lumière décide de ceux qui en sont dignes, et leur sang la purifiera. »
Aucun des prêtres ne semblait disposé à leur pardonner.
Le commandant du groupe tourna alors les yeux vers ses soldats.
« Vous avez entendu les ordres ! Tuez les barbares ! »
« Ils savent vraiment bien accueillir leurs invités. » Kain esquissa un sourire sans joie.
« Tu sais, je m’attendais à mieux de la part de la religion de la lumière. Je me faisais sans doute des idées. »
Deux flèches de lumière jaillirent du bâtiment qui leur faisait face.
Il leva les mains et une épaisse couche de lumière apparut un instant devant lui.
Tac ! Tac !
Les deux flèches furent déviées et frappèrent le mur derrière lui. La pierre blanche se fissura, puis il tendit la main droite.
Un bref rayon lumineux fusa droit vers l’archer, qui activa aussitôt une compétence défensive.
Le rayon de lumière perça la compétence défensive, mais fut dévié et frappa le sol à côté de lui.
Boum !
Le mur derrière l’homme explosa et le força à bondir en arrière.
Kain le regardait toujours lorsqu’un des trois prêtres entra sur la place. Ses pas étaient lents et il ne semblait pas considérer ces étrangers comme une menace.
Puis il s’arrêta net et fixa la lumière autour de la main de Kain. Pendant quelques secondes, il ne prêta même plus attention à One ni à Lian.
« Attendez ! »