Chapitre 503
Lian réfléchit quelques instants.
Puis il sortit le Livre céleste des trésors et l’ouvrit.
Depuis qu’il avait obtenu cet artefact, il avait compris que l’une de ses capacités de recherche de trésors dépendait d’une carte locale.
Le livre pouvait reconstituer sur ses pages les environs de son utilisateur sous la forme d’une carte très sommaire, mais sa portée était limitée.
[Mode de recherche régionale activé.]
[Portée maximale de cartographie des trésors : 300 kilomètres.]
Des fils dorés jaillirent des pages et formèrent un grand cercle sur la carte.
Leur position actuelle se trouvait en son centre.
La zone située dans un rayon de trois cents kilomètres autour d’eux apparut sous la forme de lignes très sommaires et incomplètes, alors qu’elle ne couvrait auparavant que dix kilomètres. Il y avait donc eu de nets progrès.
On y distinguait des rochers, des reliefs, plusieurs chemins et quelques marques indiquant des ressources précieuses.
Mais les zones les plus éloignées restaient presque illisibles.
Il posa la Mémoire du Monde à côté du livre. Les deux artefacts tremblèrent un instant en même temps.
[Carte externe détectée.]
[Source de la carte : Livre céleste des trésors.]
[Synchronisation avec la Mémoire du Monde lancée.]
Les lignes sur la page changèrent.
La route, qui n’était quelques secondes plus tôt qu’un tracé grossier, se ramifia.
De faibles contours de ruines apparurent de part et d’autre du chemin.
Une vieille tour, deux sentiers de pèlerinage et une partie d’une paroi montagneuse absente de la carte actuelle.
Mais plus la distance augmentait, plus les informations s’estompaient.
[Données historiques incomplètes.]
[La zone enregistrée la plus proche est trop éloignée.]
[Rapprochez-vous pour obtenir une reconstitution plus précise.]
« Ça marche. » Lian esquissa un sourire.
Il disposait désormais d’une carte qui couvrait jusqu’à trois cents kilomètres autour d’eux et indiquait aussi tous les trésors de cette zone.
Et peu importait jusqu’où ils avanceraient : la zone couverte se déplacerait avec eux.
Il avait désormais une carte qu’il pouvait utiliser partout.
Il pouvait voir la même chose sur la page.
Les environs immédiats étaient presque parfaitement représentés.
Mais leur destination potentielle n’était encore qu’un ensemble de lignes et de marques indistinctes, tout au bord de la carte.
On apercevait aussi une faible marque dorée, presque dans la même direction.
Mais elle était si éloignée que même le livre ne parvenait pas à en lire toutes les informations.
[Source précieuse détectée.]
[Distance : trop grande pour une évaluation précise.]
Près d’une demi-heure plus tard, le livre leur indiqua le premier petit détour.
Une marque blanche apparut à moins d’un kilomètre du chemin principal : le livre avait détecté quelque chose de précieux.
Le jeune Vorhelm ordonna à One de s’écarter légèrement de la route.
Quelques minutes plus tard, ils trouvèrent entre deux rochers blancs une plante aux trois feuilles épaisses et partiellement translucides.
Une goutte dorée s’était formée au centre des feuilles et brillait même sans lumière directe.
[Feuille de rosée lumineuse.]
[Rang : C.]
[Utilisation : ingrédient complémentaire pour préparer des potions de récupération spirituelle et augmenter temporairement l’affinité avec les quatre éléments.]
Lian l’arracha avec ses racines et la rangea dans son Espace de stockage.
« Tu ne comptes pas m’en donner un peu ? Comment tu as trouvé ça, au juste ? » demanda Kain en le regardant.
« À l’instinct. Et non, si tu veux quelque chose, trouve-le toi-même. Cela dit, s’il y en avait eu plusieurs, je t’en aurais donné une. »
« Merci. Quelqu’un t’a déjà dit à quel point tu étais généreux ? »
Quelques heures plus tard, le livre les éloigna de nouveau du chemin pour un autre petit détour.
Cette fois, ce n’était pas une plante : dans une étroite Faille de la roche se trouvaient trois morceaux de cristal jaune terne.
[Cristal de veine solaire.]
[Rang : C.]
[Utilisation : peut augmenter la vitesse de récupération du Mana jusqu’à dix pour cent.]
Lian en prit deux.
Kain en prit naturellement un pour lui-même, le rangea dans son propre Espace de stockage, puis ils reprirent leur route.
Environ trois heures après leur départ, les signes autour d’eux devinrent vraiment étranges.
Il n’y avait plus seulement quelques morceaux de verre noir au sol : certaines portions du chemin s’étaient entièrement changées en une surface lisse et brillante.
Le rocher à leur droite semblait naturel à quelques mètres du sol, mais sa partie inférieure était ondulée et ressemblait à du verre, comme si elle avait fondu avant de se figer à nouveau.
One dut ralentir : certains endroits étaient si lisses que ses pattes glissaient légèrement.
Kain descendit de son dos et s’approcha d’une partie de la paroi, faisant glisser le bout de son doigt sur la surface lisse.
Elle était froide, mais sa forme évoquait une chaleur extrême.
« Ça a brûlé ? »
Lian descendit à son tour et examina la paroi. Puis son regard se porta sur les rochers à quelques centaines de mètres : la même surface vitreuse, une tour à moitié en ruine au loin, dont la base avait elle aussi fondu.
Quoi qu’il se fût passé, il était évident que les lieux avaient été ravagés par le feu.
Des traces de chaleur et de brûlure étaient visibles partout, et toutes les structures qui avaient autrefois bordé ce chemin avaient été incendiées.
Mais impossible de déterminer précisément quand cela s’était produit.
Kain s’éloigna de la paroi.
« Tu crois que ce qui s’est passé, c’est l’événement qui a détruit cette région ? »
« Peut-être. »
La Mémoire du Monde signalait plusieurs structures très anciennes sur la carte, mais ne disait rien de la cause de leur destruction.
La seule chose certaine, c’était que les traces vitreuses étaient très anciennes.
En revanche, le passage étroit qui serpentait désormais entre deux pans de la montagne ne l’était pas.
Les bords des rochers étaient encore récents, et les débris n’étaient pas complètement recouverts de poussière. Un glissement de terrain ou l’effondrement de la montagne avait récemment ouvert un chemin qui n’existait pas auparavant.
En clair, quelque chose avait récemment dégagé le passage devant eux, et tout ce qui se trouvait au-delà pouvait encore être intact.
Au milieu de la quatrième heure, les Instincts du Prédateur avertirent Lian.
Il posa aussitôt la main sur le dos de One.
« Ralentis. »
One ralentit.
« Quoi ? » demanda Kain en le regardant.
Lian ne répondit pas. Son regard était fixé sur la surface vitreuse au bord du chemin.
Le vent venait de la gauche et la fine poussière au sol s’envolait dans la même direction.
On distinguait aussi le reflet des rochers sur la surface noire, mais l’un des reflets bougeait différemment.
« Regarde le sol ! »
Kain sauta aussitôt de One. À cet instant précis… KRRRRRRRRRK !
La surface vitreuse, près de la patte arrière de la fourmi géante, explosa et une longue créature en jaillit.
Elle avait six pattes courtes et épaisses et un corps de près de quatre mètres de long, qui ne dépassait que d’un demi-mètre du sol.
Son dos était couvert de plaques sombres et partiellement translucides, et on ne distinguait aucune tête.
Puis l’avant de son corps s’ouvrit, révélant une large mâchoire garnie de plusieurs rangées de dents.
[Rampant de verre.]
[Rang : Commun.]
[Niveau : 32.]
La créature referma ses mâchoires sur la patte de One, mais la fourmi fut plus rapide et la retira.
Les dents claquèrent dans le vide. One baissa la tête et referma ses propres mandibules sur le bord de la carapace du Rampant de verre.
Crac !
Le monstre se débattit. Sa carapace était dure, mais Kain leva la paume au même moment et en fit jaillir une lumière concentrée.
Boum !
L’attaque frappa le dos vitré du monstre. Une partie de la lumière se répandit sur sa carapace et la fissura, mais les dégâts furent moindres que prévu.
« Il l’a absorbée ? »
« Non, ou plutôt, il l’a dispersée », répondit Lian en sentant une autre présence derrière eux.
La surface vitreuse de l’autre côté se brisa et une deuxième créature en sortit.
Puis une troisième.
[Niveau : 30.]
[Niveau : 33.]
Le jeune Vorhelm se dirigea vers l’une d’elles.
Le Rampant de verre baissa le corps et fonça sur lui comme une lame pesante, mais Lian planta fermement le pied au sol et, à l’impact, saisit le bord de sa carapace à deux mains.
Boum !
La pierre se fissura sous son pied, mais il ne bougea pas d’un pouce. Son regard parcourut la créature un instant.
Puis il mit toute sa force à la pousser hors de sa trajectoire.
Le monstre bascula sur le côté, dévoilant son ventre. Contrairement à son dos cuirassé, il était mou et gris.
« Kain. »
Kain comprit.
One souleva le premier Rampant de verre de tout son poids ; le corps de la créature s’éleva à plusieurs mètres du sol. Cette fois, Kain ne visa pas sa carapace.
Il abaissa la main.
Boum !
Un rayon concentré transperça le monstre par-dessous. Sa chair tendre brûla et la créature se débattit en poussant un cri strident.
La fourmi géante le fracassa contre le rocher au bord du chemin.
Ka-boum !
La carapace se brisa.
Lian fit lui aussi basculer la créature devant lui d’un coup, puis lui barra le passage d’une couche de glace.
Le Rampant de verre tenta de s’enfoncer de nouveau dans le sol, mais la glace se glissa dans les fissures sous son corps.
Il s’immobilisa.
Kain lança une seconde attaque et, quelques secondes plus tard, la dernière créature s’effondra à son tour.
Le combat n’avait duré que quelques secondes.
One alla chercher les noyaux et les mangea l’un après l’autre.
« En tout cas, cette route est encore beaucoup trop étrange. »
« Espérons que la suite soit plus facile. » Kain jeta un regard au loin, puis ils reprirent leur chemin.
Mais malheureusement, au cours des deux heures suivantes, le passage se compliqua encore.