Chapitre 493
Il activa le Lien de Colonie.
[Membre spécial de la Colonie sélectionné.]
[One.]
[Invocation.]
Des particules lumineuses se rassemblèrent devant lui et One atterrit au sol. Dès son apparition, ses antennes restèrent complètement immobiles un instant.
Lian le remarqua. One n’était plus le seul membre de sa Colonie, et la fourmi géante s’en était rendu compte.
En outre, une présence imposante se tenait derrière eux : son nouveau Membre de la Colonie.
Two.
One tourna la tête vers son maître. La question qu’il lui transmit par le lien était presque assez claire pour se passer de mots.
Qu’est-ce que c’est ?
Lian le regarda.
« Je t’expliquerai plus tard.
— Pour l’instant, tu devrais absorber les noyaux. » Il désigna ensuite les centaines de cadavres.
One se concentra presque aussitôt sur la tâche. Ses antennes se dressèrent et, quelques secondes plus tard, il se mit à parcourir les cadavres pour en extraire soigneusement les noyaux restants.
Un noyau.
Trois noyaux.
Dix noyaux.
Nombre de loups plus puissants possédaient des noyaux adéquats, et la fourmi géante se mit immédiatement à les absorber.
[Plusieurs noyaux de monstres ont été absorbés.]
[Le processus de saturation de la Première Évolution a considérablement progressé.]
[État de saturation : élevé.]
[La condition d’évolution n’est pas encore remplie.]
« À ce rythme, ça ne devrait pas prendre trop longtemps. » Le jeune Vorhelm observa la notification, mais il restait étonnant que tous ces noyaux ne suffisent pas.
Quoi qu’il en soit, il avait encore autre chose à régler.
La Forteresse de Wolfcrown avait perdu une grande partie de sa hauteur initiale.
La tour centrale s’était brisée en plusieurs endroits pendant son affrontement avec Two, et des morceaux en étaient tombés dans la cour.
Mais la couronne restait le point le plus élevé des ruines.
Lian grimpa en s’aidant des murs encore debout. Quand le passage était interrompu, il créait une plateforme de glace.
À plusieurs reprises, il dut aussi recourir au Pas du Tonnerre pour franchir l’espace entre deux sections effondrées.
Plus il montait, plus il distinguait la véritable taille de la couronne. De près, la structure était encore plus étrange.
Huit branches noires incurvées partaient de l’anneau principal.
Leur matériau n’était ni tout à fait du métal ni de l’os, et la surface de chaque branche était couverte de minuscules spirales. En son centre se trouvait une marque qui ressemblait à un œil fermé.
Il finit par se tenir devant la base de la couronne.
Le Livre céleste des trésors manqua de sortir tout seul de son Espace de stockage.
Les pages se tournèrent rapidement. Lian posa la main sur la partie centrale de la structure, et la lueur violette du livre s’intensifia.
[Analyse finale terminée.]
[Couronne des huit voies]
[Rang : S.]
[Créateur : fidèles de la Divinité du Chaos.]
[Condition d’utilisation : 3 000 d’esprit.]
Il ouvrit la description.
[Sceau octuple]
[La couronne peut créer jusqu’à huit sceaux indépendants.]
[Les sceaux peuvent être répartis entre plusieurs cibles ou appliqués simultanément à une seule.]
[Chaque sceau entrave la ou les cibles.]
[Appliquer plusieurs sceaux à une seule cible augmente leur pouvoir de scellement de façon exponentielle.]
[Appliquer les huit sceaux à une même cible forme la « Contrainte octuple ».]
[La puissance et la durée des sceaux dépendent de l’esprit de l’utilisateur, de la puissance de la cible et de sa résistance à l’entrave.]
[Les cibles dont le niveau ou l’esprit est nettement supérieur peuvent briser les sceaux en déployant suffisamment de force.]
[La couronne, à elle seule, n’a pas été conçue pour entraver des créatures extrêmement puissantes pendant une longue période. Des points d’ancrage fixes et des matrices préparées peuvent considérablement renforcer la puissance et la durée de l’entrave.]
Lian relut la dernière partie.
Il comprenait maintenant comment les fidèles de la Divinité du Chaos avaient réussi à garder Two prisonnier aussi longtemps.
La couronne n’était pas le seul élément en jeu ; en fait, tout le sanctuaire faisait partie de la prison.
Huit voies, huit chaînes, huit points d’ancrage et la couronne comme noyau central avaient uni leurs forces pour emprisonner le Loup des Huit Catastrophes.
Un détail au bas de la description attira son attention.
[Une Contrainte octuple reste liée à la couronne.]
[Cible : Membre spécial de la Colonie — Two.]
Le jeune Vorhelm haussa légèrement les sourcils.
Même s’il était devenu un Membre de sa Colonie, les sceaux d’origine étaient toujours apposés sur son corps.
C’était probablement aussi la raison pour laquelle, pendant le combat, même après avoir brisé plusieurs chaînes, il n’avait pas pu quitter véritablement le périmètre de la forteresse.
Un autre panneau apparut.
[Avertissement.]
[Retirer la couronne de sa base mettra fin à la Contrainte octuple active.]
Il resta silencieux quelques secondes. Si Two avait encore été son ennemi, cet avertissement aurait posé un sérieux problème. Mais c’était désormais un Membre de la Colonie.
« Tant mieux, alors. »
Il referma les doigts autour de l’anneau central de la couronne et le retira de sa base.
Faille !
La première branche reliant la couronne au sol se brisa.
La deuxième.
La troisième.
Jusqu’à la huitième.
Au même moment, Two ouvrit les yeux. Les huit marques noires qui subsistaient sur sa poitrine, son cou, ses pattes et sa colonne vertébrale s’illuminèrent simultanément.
Puis elles se mirent à se fissurer l’une après l’autre.
Faille !
Le premier sceau se brisa.
Puis le deuxième.
En quelques secondes, les huit sceaux disparurent.
[La contrainte externe du Membre spécial de la Colonie « Two » a pris fin.]
[Les huit sceaux ont été levés.]
[Two est désormais entièrement libéré de la Contrainte octuple.]
Lian sentit quelque chose à travers le Lien de Colonie…
Pour la première fois depuis une durée indéterminée, Two n’avait plus de chaînes sur le corps.
Il était libre. Après tout ce temps, il pouvait enfin retrouver le goût de la liberté.
Il se tourna vers son maître, s’inclina profondément sans le moindre geste superflu et lui témoigna sa gratitude du fond du cœur.
One releva aussitôt la tête et observa la scène.
Lian sourit lui aussi. À cet instant, Two se redressa et poussa un hurlement, le premier depuis sa libération.
Puis, dans sa main, l’immense couronne se mit à changer. Ses huit branches se replièrent lentement et son anneau central rétrécit.
En moins d’une minute, la structure qui avait autrefois couvert une grande partie de la tour se transforma en une couronne noire à huit pointes, assez petite pour tenir dans les deux mains.
Il l’examina un instant. C’était un artefact de rang S doté d’une seule capacité, mais celle-ci pouvait se révéler très dangereuse entre de bonnes mains.
Quoi qu’il en soit, elle était assez puissante pour emprisonner le Loup des Huit Catastrophes à son apogée.
Il rangea la couronne dans son Espace de stockage.
Lian s’apprêtait à descendre lorsque des particules se détachèrent de son flanc.
Pendant un instant, il crut que la couronne réagissait, mais il comprit vite qu’il se trompait.
Les particules se rassemblèrent devant lui et prirent la forme d’un œuf. Une fois celui-ci formé, l’Œuf dévoreur flotta devant lui.
Il le contempla quelques secondes.
« Tu as enfin fini ton repas préféré ? »
L’œuf remua légèrement et hocha joyeusement la tête. Il avait été très bien traité ces derniers jours et était, vraiment, très heureux.
[Œuf dévoreur.]
[Progression de l’achèvement : 52 %.]
Les centaines de cadavres qu’il lui avait donnés avant d’entrer dans Wolfgrave avaient considérablement accéléré le développement de l’embryon.
L’œuf remua légèrement, puis se tourna vers le pied de la tour, exactement là où les cadavres de loups gisaient au sol.
Lian l’observa en silence quelques secondes.
« Tu as encore faim ? »
L’œuf remua de nouveau.
« Je m’en doutais. » Il poussa un bref soupir et désigna le sol.
« Vas-y. Ils sont tous à toi. Laisse seulement One prendre les noyaux. »
L’œuf descendit presque aussitôt en sautant du bord. Quand il atteignit les cadavres, des filaments sombres sortirent de sa coquille.
Le premier filament pénétra dans le corps d’un loup.
Puis cinq filaments.
Dix filaments.
Très vite, les imposants corps commencèrent à se dessécher les uns après les autres.
Lian observa la scène d’en haut. Il aurait pu gagner beaucoup d’argent en vendant tous ces cadavres de monstres, mais il les donnait gratuitement à l’Œuf dévoreur.
Il espérait seulement que, lorsque ce qui se trouvait à l’intérieur éclorait, cela en vaudrait la peine.
Puis il redescendit de la tour.
One s’occupait des noyaux, l’Œuf dévoreur des cadavres.
Quant à Two, après avoir été libéré, son maître l’envoya dans la Maison de la Colonie pour qu’il récupère et guérisse.
Lian eut enfin le temps d’observer les environs. Après tout, cet endroit avait autrefois abrité une civilisation de fidèles de la Divinité du Chaos.
Il sortit la Mémoire du Monde.
La carte, qui comportait auparavant de nombreuses zones incomplètes, se remplissait de nouvelles informations grâce à sa présence au cœur des ruines.
Le premier bâtiment important se trouvait à quelques centaines de mètres seulement de la forteresse.
[Salle des huit réponses.]
Lian entra.
Une grande partie du plafond s’était effondrée, mais les huit murs intérieurs étaient restés intacts.
Chaque mur portait une réponse différente à la même question.
La plupart des textes avaient disparu, mais la Mémoire du Monde en reconstitua des fragments.
[Le Chaos n’est pas la destruction.]
[Le Chaos est le moment où plusieurs réponses restent possibles.]
Il contempla la phrase quelques secondes.
Intéressant.
Jusqu’à aujourd’hui, quand il entendait le nom de la Divinité du Chaos, les premiers mots qui lui venaient à l’esprit étaient désordre, destruction et folie.
Mais ses fidèles semblaient avoir une autre conception du Chaos : pour eux, il s’apparentait à la possibilité.
L’ordre absolu ressemblait à une voie unique, à une seule réponse, à un seul avenir. Le Chaos, lui, était différent : il permettait qu’une seconde voie subsiste.
Sur un autre pilier brisé, une phrase avait résisté au temps.
[Tant qu’une seconde voie existe, le destin n’est pas un ordre.]
« Voilà donc le principe de votre religion. Dans une certaine mesure, c’est comme si vous cherchiez à défier le destin. » Lian lut la phrase calmement.