Chapitre 482
[Points de caractéristiques totaux : 1079]
Quelques minutes plus tôt, il n’avait que 150 points de caractéristiques. À présent, après avoir tué cinq loups, il en avait plus de 1000 au total.
Et avec les dix Fragments qu’il avait obtenus, cette chasse avait été extrêmement fructueuse.
Il comprenait désormais à quel point sa Première Évolution avait transformé ses compétences innées. À ce rythme, il ne tarderait peut-être pas à atteindre de nouveau sa limite de caractéristiques.
Mais ce n’était pas une mauvaise chose. Plus vite il deviendrait puissant, plus il lui serait facile de faire face aux problèmes qui se présenteraient à lui.
Quoi qu’il en soit, la Frontière de Wolfgrave n’était pas seulement un bon endroit pour gagner des niveaux. S’il pouvait y chasser un grand nombre de monstres lupins, il pourrait aussi obtenir des centaines de Fragments.
« Essaie. » Il désigna One et lui demanda de venir absorber les noyaux de ces monstres.
One s’approcha, les mâchoires ouvertes, trouva les noyaux et les absorba sans perdre de temps.
[Noyaux de monstres absorbés.]
[Progression de la condition de Première Évolution.]
[Saturation : insuffisante.]
Lian s’y attendait. Il s’apprêtait donc à remonter sur son dos pour reprendre leur route, mais au moment où One s’approcha, les Instincts du Prédateur le prévinrent soudain d’un danger !
De nouvelles présences se dirigeaient vers eux : six monstres en tout. Mais leur vitesse était étrange.
Ils avançaient lentement, sans chercher à les encercler ni à les attaquer.
Lian leva la main et la fourmi géante s’immobilisa. Le brouillard entre les arbres se déplaça, et le premier loup apparut.
Il ne ressemblait pas aux précédents. Son corps était plus mince, mais plus grand, et son pelage presque noir. Des plaques osseuses grises recouvraient une partie de ses épaules et de son cou.
Ses yeux arboraient un bleu cadavérique.
[Loup Hurle-Grave.]
[Rang : Commun.]
[Niveau : 28.]
Cinq autres le suivaient.
[Niveau : 27.]
[Niveau : 29.]
[Niveau : 28.]
[Niveau : 29.]
One se mit en position d’attaque, mais les loups ne lui prêtèrent aucune attention et se dirigèrent droit vers les cadavres.
Le jeune Vorhelm haussa un sourcil. L’un des Hurle-Graves saisit entre ses mâchoires le cou d’un loup mort ; un autre tira sur les pattes d’un second cadavre, tandis que deux d’entre eux soulevaient ensemble un corps plus imposant.
Aucun ne se mit à manger. Ils n’avaient même pas l’air affamés : ils ramassaient les cadavres.
One fit un pas en avant, comme s’il voulait intervenir, mais Lian lui ordonna par leur lien de s’arrêter.
« Attends. »
One manifesta son mécontentement, mais la réponse de son maître ne changea pas.
« Laisse-les les emporter. »
Cette fois, la fourmi géante tourna la tête vers lui. Pourquoi les laisser partir au lieu de tuer ces monstres ?
Lian n’ajouta rien, même si la question était claire.
Pourquoi ?
Pourquoi un groupe de monstres ramassait-il des cadavres ? S’ils comptaient les manger, ils l’auraient fait sur place. Mais ils semblaient avoir une destination précise.
Il n’avait jamais entendu parler de monstres qui ramassaient les cadavres de leurs congénères.
Enfin, sauf lors de l’incident de la Ville frontalière déchue. À l’époque, les monstres créés par Ezrak ramassaient eux aussi les corps de leurs semblables.
Mais la situation était différente : ils obéissaient aux ordres d’Ezrak.
Alors, pourquoi ces monstres le faisaient-ils ?
Lian fixa l’un des loups.
[Séquence Véritable.]
Pendant quelques secondes, il vit les canaux de Mana et les différents circuits d’énergie dans le corps du monstre.
Tout semblait normal. Ses canaux de Mana et les autres systèmes de son corps paraissaient en bonne santé.
Mais quelque chose clochait derrière son cou. Lian plissa les yeux.
Entre les deux vertèbres supérieures de sa colonne, un petit morceau d’os noir était logé. Il ne semblait pas faire naturellement partie de son corps.
On aurait plutôt dit qu’il avait poussé à l’intérieur, ou qu’on l’y avait implanté.
Toutes les quelques secondes, il émettait une pulsation très faible.
Un ordre ?
Un lien ?
Un moyen de les suivre ?
Lian l’ignorait encore, mais il savait une chose : ils n’agissaient pas ainsi de leur propre chef ou par instinct.
Les Hurle-Graves ramassèrent les cadavres, puis se dirigèrent vers le nord-ouest.
Le jeune Vorhelm les laissa prendre de l’avance. Lorsqu’ils furent presque engloutis par le brouillard, il sortit la carte.
La version de la carte fournie par la base n’indiquait aucun chemin clair dans la direction qu’ils prenaient. Mais celle qui intégrait les données de la Mémoire du Monde révélait autre chose.
Une route ancienne et étroite qui, d’après les informations de la Mémoire du Monde, s’appelait la [Route de la Couronne des Loups.]
« Intéressant. »
Les Éveillés n’avaient pas encore entièrement cartographié ce chemin.
À cet instant précis, quelque chose bougea dans son Espace de stockage. Il sortit le Livre céleste des trésors, dont la couverture dorée brillait déjà avant même qu’il ne l’ouvre.
Les pages tournèrent rapidement. La marque violette réapparut et, cette fois, sa lumière était plusieurs fois plus vive.
Il déploya la carte devant lui, et le fil qui émanait du livre suivit la Route de la Couronne des Loups.
Exactement dans la même direction que les Hurle-Graves.
[Trésor détecté.]
[Direction approximative : nord-ouest.]
Lian n’y jeta qu’un bref coup d’œil. Il allait évidemment suivre ces loups. Il ignorait où ils se rendaient, mais était certain qu’un chemin secondaire s’enfonçait plus profondément dans la région de Wolfgrave.
Il referma le livre.
Puis One et lui se mirent en route.
Ils gardèrent leurs distances avec les Hurle-Graves. La meute ne se pressait pas non plus ; les cadavres ralentissaient sa progression.
Peu à peu, l’ancienne route réapparut sous la terre.
De grandes pierres lisses, posées côte à côte des centaines d’années plus tôt, restaient visibles sous les couches de mousse et de terre.
Le chemin traversait une forêt morte. Un peu plus loin apparut le premier véritable vestige de l’ancienne civilisation.
Un village.
Ou ce qu’il en restait. Des dizaines de maisons de pierre aux toits effondrés bordaient la route.
Les fenêtres étaient vides, les portes brisées et certaines façades entièrement recouvertes de lianes noires.
De toute évidence, des gens avaient autrefois vécu dans ce village. Mais après la propagation de la Calamité, tout avait été détruit.
Les Hurle-Graves traversèrent le village sans s’arrêter. Lian et One y entrèrent quelques minutes plus tard.
Au milieu de la petite place se dressait une grande statue, dont la partie supérieure était brisée.
Sa forme restait toutefois reconnaissable. Elle ressemblait à la statue de l’un des dieux, l’une des sept divinités dont on retrouvait aussi des traces dans les neuf Royaumes en Ruine.
Lian se tint quelques secondes devant la statue.
Elle était en pierre sombre et mesurait près de sept mètres. Sa silhouette était grande et mince, drapée dans une robe désordonnée dont les plis s’enroulaient dans tous les sens, comme si la pierre elle-même refusait de suivre le moindre ordre.
Huit bras jaillissaient de son corps. Certains étaient tendus, d’autres repliés, et quelques-uns tenaient des objets brisés.
Son visage portait également huit yeux, chacun tourné dans une direction différente.
Mais son visage était presque entièrement détruit.
Des centaines de profondes entailles sillonnaient la pierre et avaient ravagé son nez et ses lèvres. Le plus étrange, c’était que ses huit yeux étaient presque intacts.
Lian fronça légèrement les sourcils.
Ce n’était pas la première fois qu’il trouvait la trace de l’une des sept Divinités.
Avant cela, il avait découvert les ruines de la Divinité de la Lumière, là même où Kain avait été piégé.
Son regard parcourut de nouveau les huit bras, les huit yeux et la robe irrégulière.
« Divinité du Chaos… » murmura Lian.
Au pied de la statue, une partie d’une ancienne inscription avait survécu.
[… L’Ordre est la prison de ceux qui ne voient qu’une seule réponse…]
[… Le Chaos est le commencement de toutes les possibilités…]
Lian observa les ruines autour de lui.
Le même symbole en spirale apparaissait sur les murs de plusieurs maisons et sur les pierres de la place.
Ce village n’était donc probablement pas un village ordinaire.
Ses habitants avaient autrefois suivi la Divinité du Chaos.
One se tenait à côté de la statue. Lian rouvrit la carte : la route traversait le village, puis atteignait la zone pour laquelle les informations étaient incomplètes.
Un endroit sur lequel la Mémoire du Monde ne possédait plus de données complètes, mais où le Livre céleste des trésors indiquait toujours le chemin.
Ils poursuivirent leur route. Environ une demi-heure plus tard, alors qu’ils étaient désormais loin du village et qu’il n’en restait plus aucune trace, les Hurle-Graves s’arrêtèrent soudain.
Lian s’immobilisa lui aussi à distance. Pendant quelques secondes, le vent souffla entre les arbres morts.
Puis… Aouuuuuuuuuuuuuuh !
Un hurlement retentit au loin. Le son était si puissant que l’air autour d’eux sembla vibrer, et les oiseaux charognards s’envolèrent des cimes.
One s’accroupit aussitôt. Le jeune Vorhelm leva lui aussi les yeux dans la direction du hurlement.
Quelques secondes plus tard, un deuxième hurlement lui répondit, venu d’ailleurs.
Puis un troisième.
Et un quatrième.
En quelques instants, des dizaines de hurlements s’élevèrent de différents endroits de la forêt.
Différentes meutes se répondaient, et les Hurle-Graves qui se trouvaient devant Lian levèrent à leur tour la tête pour hurler à l’unisson.
Des notifications du Système apparurent.
[Zone cachée découverte.]
[Forteresses de Wolfgrave.]
Il détourna les yeux de la notification et, à cet instant précis, aperçut quelque chose derrière le brouillard.
Au loin, il ne distingua d’abord qu’une ombre sombre. Puis le brouillard se déplaça et dévoila des tours en ruine, ainsi que d’immenses murailles dont la hauteur restait visible malgré la distance.
Une tour centrale à moitié effondrée dominait les autres. Tout en haut de la forteresse se dressait une gigantesque statue de loup.
Une couronne reposait sur son crâne.
Le Livre céleste des trésors s’ouvrit soudain de lui-même. Une page entre les mains de Lian se mit à luire, et la marque violette battit avec force.
[Trésor détecté.]