Chapitre 480
Lian observa les bâtiments autour de lui pendant quelques secondes.
S’il n’y avait eu ni monstres, ni armes éveillées, ni cette odeur constante de sang dans l’air, l’endroit aurait davantage ressemblé à une ville d’il y a plusieurs siècles qu’à une base située dans un monde où une grande partie de la civilisation avait été détruite.
Mais il n’était pas venu pour faire du tourisme. Il devait d’abord découvrir quelles proies chassaient aux alentours de la base.
Le Centre d’information des Chasseurs se trouvait à quelques rues de la plateforme de transfert.
Après s’être renseigné un moment, il entra dans un bâtiment de deux étages dont les murs de pierre étaient couverts de dizaines de cartes, d’avis de chasse et d’illustrations de monstres.
Plusieurs Éveillés se tenaient devant les panneaux de missions.
Certains avaient accepté des missions de collecte de matériaux, d’autres cherchaient des monstres précis, tandis que plusieurs groupes discutaient de leurs itinéraires.
Lian se dirigea directement vers le comptoir d’information.
Un homme d’âge mûr était assis derrière, occupé à écrire dans un grand carnet.
« Je voudrais une carte des zones explorées autour de la base. » Puis il ajouta.
L’homme lui jeta à peine un regard, ouvrit un tiroir sous le bureau et en sortit une fine feuille de cuir traité.
« Voici la version la plus récente. Les zones sûres, les routes des caravanes et les terrains de chasse confirmés y sont indiqués. N’entrez pas dans les zones rouges sans groupe, à moins de savoir ce que vous faites. »
Le jeune Vorhelm posa l’argent sur la table et prit la carte.
Lorsqu’il la déplia, une vaste étendue autour de la base s’offrit à ses yeux.
La base numéro neuf se trouvait presque au centre de la zone explorée.
À l’est, on avait indiqué les Plaines Brisées ; un peu plus bas se trouvait la Forêt sans feuilles, au sud-ouest le Marais des Os, et au nord s’étendait une vaste zone couverte de mises en garde.
[Frontière de Wolfgrave.]
Il y fixa les yeux pendant quelques secondes.
Une grande partie de la zone était encore vierge, et les lignes de la carte s’interrompaient soudain à une certaine distance de la base.
Les informations étaient utiles, mais incomplètes. Pourtant, cette zone retint particulièrement son attention, car elle était liée aux monstres de type lupin.
Lian replia la carte.
Inutile de tenter quoi que ce soit ici. Il quitta le centre d’information et, après avoir trouvé un coin tranquille dans une ruelle, plongea la main dans son Espace de stockage.
Un objet petit et ancien en sortit.
La Mémoire du Monde.
L’artefact n’avait rien de spécial en apparence, mais dès qu’il plaça la carte devant lui, sa surface se mit à briller.
Des notifications du Système apparurent.
[Carte externe détectée.]
[Synchronisation avec la Mémoire du Monde lancée.]
[Correspondance avec les informations enregistrées en cours.]
[Différences temporelles détectées.]
Une ligne blanche jaillit de l’artefact et parcourut la carte.
Il observa en silence les premiers changements : des routes apparurent.
Plusieurs sentiers étroits se dessinèrent dans des zones entièrement vierges sur la carte de la base.
Puis vinrent des ruines, de petites tours, des ponts effondrés depuis longtemps et même le tracé d’une ancienne rivière, bien que son lit fût désormais à sec.
Des portions de la forêt changèrent elles aussi.
La carte de la base indiquait les emplacements actuels, tandis que la Mémoire du Monde ajoutait des informations du passé, et même des données encore plus anciennes sur ces zones.
Les deux types d’informations se fondirent en une seule image, mais tout n’avait pas été reconstitué : dans plusieurs zones, on ne distinguait que des lignes floues.
[Informations endommagées.]
[Structure identifiée.]
[État actuel inconnu.]
Lian esquissa un sourire.
« C’est bien mieux. »
Mais il avait un autre outil. Cette fois, il sortit de son Espace de stockage un livre magnifique.
Le Livre céleste des trésors.
Le livre était encore fermé lorsqu’il réagit soudain. De fines lignes dorées s’illuminèrent sur sa couverture, puis les pages se mirent à tourner d’elles-mêmes.
Une page.
Dix pages.
Plusieurs dizaines de pages.
Enfin, le livre s’arrêta sur une page vierge. Une lumière jaillit entre les feuillets et parcourut la carte complétée en filaments ténus.
Quelques secondes plus tard, la première marque apparut.
Un faible point blanc, non loin de la base.
Puis deux marques bleues.
L’une se trouvait près de la Forêt sans feuilles, l’autre à côté des Ruines de Bell. Ensuite, une marque violette apparut au cœur de la Frontière de Wolfgrave.
Lian haussa légèrement un sourcil, mais le livre n’avait pas fini. Bien plus loin, presque au bord des informations incomplètes de la carte, un point doré s’alluma brièvement.
Une seule fois, avant que sa lueur ne faiblisse.
Lian fixa la marque dorée pendant quelques secondes. Il comprit que le livre révélait des trésors situés au-delà de sa limite de dix kilomètres.
Il se demanda si cela venait du fait qu’il était lui-même devenu plus puissant. Autrement dit, les limites du livre s’estomperaient-elles à mesure qu’il gagnerait en force ?
Mais, comme auparavant, le livre ne lui donna aucune information sur les trésors. Il semblait devoir s’en approcher et les toucher pour découvrir ce qu’ils étaient.
Intéressant. Il y avait de nombreux endroits à explorer, mais pas pour le moment. Son regard revint alors à la marque violette.
La Frontière de Wolfgrave.
Des monstres de niveau supérieur, eux aussi de type lupin : il pourrait donc obtenir des Fragments en les tuant. Et surtout, d’après le Livre céleste des trésors, un trésor s’y trouvait également.
C’était bien assez.
Il rangea le livre et la Mémoire du Monde dans son Espace de stockage, puis quitta la ruelle.
Sa cible était choisie.
Lian quitta la base par la porte nord.
Il suivit d’abord la route principale, mais, après environ un kilomètre, il bifurqua et s’engagea dans une zone où des ruines éparses se dressaient parmi les herbes grises.
Ce n’était pas encore suffisant : plusieurs groupes de chasseurs étaient visibles au loin.
Il parcourut encore environ trois kilomètres, puis activa les Instincts du Prédateur.
Il n’y avait aucun humain à proximité, et il ne sentait pas non plus de présence suspecte.
Cet endroit ferait l’affaire.
Il ouvrit son Espace de stockage, et le premier cadavre tomba au sol.
BOUM.
Un monstre de quatre mètres de haut.
Puis un deuxième.
Un troisième.
Un cinquième.
Un dixième.
Mais le flot de cadavres ne s’interrompit pas. Des dizaines de corps apparurent les uns après les autres parmi les ruines.
De petits monstres, des créatures plus imposantes, et un très grand nombre de cadavres de Cindari qu’il avait tués.
Quelques minutes plus tard, ce qui s’étalait devant lui ressemblait davantage à une immense colline de chair et d’os.
Des centaines de cadavres ; l’odeur âcre du sang et de la chair morte se répandit dans les environs.
« Il y en avait beaucoup plus que je ne le pensais. » Lian contempla le résultat quelques secondes. Il savait qu’il avait de nombreux cadavres dans son Espace de stockage.
Mais il ne savait pas exactement combien. Presque tout ce qu’il avait chassé dans la Zone spéciale se trouvait maintenant là.
Puis il fit appel à une autre présence en lui. Des particules sombres se formèrent devant son corps et se rassemblèrent lentement. Quelques secondes plus tard, l’Œuf Dévoreur apparut au sol.
Dès qu’il se matérialisa, la surface de sa coquille trembla légèrement.
« Tu disais vouloir manger. Eh bien, voilà. » Le jeune Vorhelm désigna du doigt la colline de cadavres.
L’Œuf réagit aussitôt, et plusieurs fins filaments sombres jaillirent de sa partie inférieure.
Floc !
Ils pénétrèrent dans le cadavre le plus proche, et les tissus du monstre se mirent immédiatement à changer.
La couleur de sa peau s’effaça, sa chair se dessécha lentement, et plusieurs veines sombres s’étirèrent du cadavre jusqu’à l’Œuf, tandis que la matière biologique quittait le corps du monstre comme un liquide invisible.
D’autres filaments poussèrent.
Vers le deuxième cadavre.
Le troisième.
Le cinquième.
Le dixième.
[Source de nourriture importante détectée.]
[Processus d’alimentation lancé.]
Lian observa la scène quelques instants. Cette chose ne semblait jamais rassasiée. Même après avoir dévoré l’Utérus vivant, la formation de l’embryon de l’Œuf n’avait atteint que trente et un pour cent, et pourtant, il paraissait encore plus affamé.
Quoi qu’il en soit, l’Utérus à lui seul avait entraîné une croissance considérable, et des centaines d’autres cadavres se trouvaient maintenant devant lui.
Il ignorait quel serait le résultat, mais il était vraiment curieux de savoir ce que deviendrait cet Œuf une fois éclos.
« Pour l’instant, mange. »
Puis il s’occupa d’une autre affaire : le Lien de Colonie s’activa.
[Membre spécial de la Colonie sélectionné.]
[Un.]
[Niveau : 19.]
[État : sain.]
[Invoquer le membre spécial ?]
[Oui.]
L’espace devant lui se tordit légèrement, et une énorme créature sortit par le lien de la Colonie.
Un atterrit au sol.
Il était maintenant temps de s’occuper de son unique Membre de la Colonie.