Chapitre 471
Cette phrase fit regarder Lian l’œuf un instant, puis son regard se posa sur le dernier chemin.
Le nœud central.
Si les trois nœuds de croissance étaient les organes principaux, celui-ci était le cerveau décisionnel de la matrice — ou peut-être quelque chose qui ressemblait davantage à un cœur.
Il ignorait si les paroles de l’homme étaient vraies ou non, mais, quoi qu’il en soit, il ne pouvait pas s’arrêter en plein milieu de ce qu’il faisait. Sans compter qu’il n’allait pas laisser ce fou achever une Graine de Calamité.
Une Calamité était déjà responsable de tout ce qui s’était passé dans leur monde, et il n’avait aucune envie de laisser une créature susceptible de devenir une autre Calamité se promener dans leur monde.
Il passa à l’action.
« Attends ! » Ezrak comprit immédiatement et son visage blêmit encore davantage.
Lian sauta par-dessus une veine morte. Derrière la chambre de la Graine de Calamité, un organe gigantesque était visible.
Haut de près de cinq mètres, mélange de blanc et de noir, il avait une forme générale qui rappelait un cœur, mais était percé de plusieurs trous distincts. Des centaines de veines en partaient et s’enfonçaient dans les parois de l’œuf.
La Séquence Véritable compléta les informations.
Tous les messages vitaux, toutes les commandes de régénération et tous les cycles de croissance passaient par là.
Le Nœud de naissance.
« Je t’ai trouvé », murmura-t-il.
« Ne touche pas à ça ! » Cette fois, la voix d’Ezrak était si forte que même lui se figea un instant.
« Plus tu me dis de ne pas y toucher, plus je suis sûr d’avoir trouvé le bon endroit. » Lian lui lança un regard rapide.
« Je ne plaisante pas, cette fois ! »
« Moi non plus. »
Un froid intense jaillit de sa paume.
[ Domination Glacée ]
La glace recouvrit le Nœud de naissance comme une nouvelle couche de peau, mais elle ne se contenta pas d’en couvrir la surface : le froid pénétra en profondeur et les veines blanchirent les unes après les autres.
Le liquide noir et doré qu’elles contenaient gela, et l’organe gigantesque tenta de se contracter une fois.
Il s’immobilisa à mi-chemin.
« Lian, écoute ! Si… » L’Homme aux yeux blancs courut vers lui.
Un mur de glace se dressa devant lui et le força à s’arrêter.
« Bon sang ! »
Le jeune Vorhelm posa sa paume sur la surface gelée du nœud. Cette fois, il ne voulait pas créer une paume de dix mètres.
La taille comptait pour les débutants, mais c’était la densité qui importait.
Le Mana s’accumula dans sa véritable paume. Celle-ci se comprima davantage, mais une grande partie de l’énergie était encore gaspillée : il était toujours loin d’égaler la version d’Aldric.
Mais, pour la troisième fois, le résultat était meilleur.
[ Paume Suppressive ]
Boum.
Le bruit de l’impact fut faible, contrairement à ce qu’on aurait pu croire. Il n’y eut ni énorme explosion ni mur qui vola en éclats.
Le Nœud de naissance lui-même resta presque entièrement intact.
Ezrak se figea un instant. Lian baissa également la main et l’observa quelques secondes.
Mais alors… Faille.
La coque extérieure du nœud se fissura.
Faille… Faille… Faille…
D’autres fissures apparurent. La chair extérieure gardait sa forme, mais tout ce qui se trouvait à l’intérieur s’était complètement effondré.
La chair, les veines et les voies nerveuses s’étaient transformées en une masse broyée.
… Le nœud était mort de l’intérieur…
« Non… » Le visage de l’Homme aux yeux blancs se décomposa. Une lueur de peur passa même dans ses yeux et… toute la caverne se tut.
Les pulsations cessèrent, les parois s’immobilisèrent et les veines s’arrêtèrent.
Les bras à moitié formés qui pendaient du plafond restèrent immobiles.
Les créatures qui bougeaient encore dans les différentes parties de la matrice s’effondrèrent au sol en même temps.
Les lumières biologiques s’éteignirent les unes après les autres. Le silence envahit toute la caverne, comme si elle était réellement morte.
Lian entendit le véritable silence. Il expira lentement. Il avait réussi, du moins en apparence, mais aucune notification ne le confirmait.
Il regarda autour de lui. Le visage d’Ezrak confirma que la matrice était bien morte.
Mais l’Homme aux yeux blancs fixait l’œuf.
Lian allait reprendre la parole lorsqu’un événement dépassant soudain toutes leurs attentes se produisit.
Thump !
Toutes les veines qui auraient dû être mortes se contractèrent brusquement, mais pas vers lui et pas pour attaquer. Elles se dirigèrent toutes vers la chambre de la Graine de Calamité.
Le jeune Vorhelm plissa les yeux et les liquides encore présents dans la matrice se mirent à bouger.
Du Sang.
Du Mana.
Des fluides nutritifs.
Des tissus stockés.
Même des parties des créatures incomplètes tombées au sol commencèrent à fondre. Leur peau s’affaissa et leurs os ramollirent.
Leurs corps se changèrent en un liquide sombre, aspiré vers la chambre par les veines alentour.
« Ça… Je n’ai pas conçu ça. » Ezrak recula d’un pas. Il parlait si doucement que son calme rendait ses mots bien plus effrayants.
« Que se passe-t-il ? » Lian le regarda. À sa réaction, il comprit que cet homme ne mentait pas.
Sa décision de tuer la matrice semblait avoir déclenché une série d’événements imprévus qui n’auraient pas dû se produire.
« La matrice est en train de mourir. » Ezrak resta silencieux plusieurs secondes, les yeux toujours rivés sur l’œuf.
« Ça, j’avais compris. »
« Non. »
« Elle a compris que la matrice était en train de mourir. »
Le jeune Vorhelm se tut et Ezrak pinça les lèvres.
« Et si la matrice ne peut plus garder son enfant en vie… elle lui donne tout ce qui lui reste. »
À cet instant, le niveau du liquide à l’intérieur de l’œuf commença à baisser.
Lian reporta son regard sur la chambre. La créature qui s’y trouvait ne bougeait toujours pas, mais sa peau blanche absorbait le liquide, dont le niveau descendait à vue d’œil.
Un mètre.
Deux mètres.
Les veines dorées et noires sous sa peau s’illuminèrent et l’un de ses doigts bougea soudain…
À peine, mais suffisamment pour qu’Ezrak se fige.
Thump !
Mais ce bruit ne venait pas de l’extérieur… Vorhelm posa la main sur sa poitrine. Ce battement venait de lui.
Pas de son cœur habituel, mais de quelque chose de plus profond, caché au plus profond de son âme… le Cœur des Ruines.
Il n’avait battu qu’une fois, mais sans raison apparente, comme si quelque chose avait réussi à attirer son attention.
Lian ouvrit légèrement les yeux. Ce battement de cœur n’augurait rien de bon.
« Qu’est-ce qui se passe ? » Ezrak remarqua son mouvement.
Il ne répondit pas, car à cet instant… Thump !
Cette fois, le battement venait de l’extérieur : un autre résonna à l’intérieur de l’œuf. Cette fois, l’Homme aux yeux blancs l’entendit aussi, et tous deux se figèrent.
Un battement du Cœur des Ruines.
Un battement de la créature.
Puis, de nouveau… Thump !
Encore une fois, le battement venait de l’intérieur de Lian, celui du Cœur des Ruines.
Thump… !
Et, une fois encore, un autre battement retentit à l’intérieur de l’œuf.
« Qu’est-ce que… ? » Ezrak promena son regard entre Lian et la chambre.
Le jeune Vorhelm n’avait pas non plus de réponse. Avant même qu’il ait eu le temps d’y réfléchir, soudain… Faille !
Une fine ligne apparut à la surface de l’œuf.
« Non, non, non… » Ezrak recula d’un pas.
Une deuxième Faille.
Une troisième.
Une quatrième.
La coquille commença à se briser. Une main blanche se posa contre la surface transparente, et la première chose qu’on en distingua fut ses longs doigts, beaucoup trop longs.
Faille.
La coquille céda et la main la traversa. Un liquide sombre se déversa au sol comme une cascade.
« Je… ne t’ai pas réveillé… tu ne devrais pas te réveiller maintenant… » murmura Ezrak.
Krrrrrrk !
La coquille s’ouvrit en son milieu et la créature entière en sortit.
La tête.
Les épaules.
La poitrine.
Un corps de près de six mètres, beaucoup trop long, mais pas frêle : sous sa peau à demi transparente, on distinguait des muscles denses, pareils à des cordes blanches.
Des veines dorées et noires couvraient tout son corps.
Son visage n’avait pas de bouche, ni de nez véritable. Une simple fente verticale s’étendait du front au milieu du visage.
Six os longs et courbes sortaient de l’arrière de sa tête, comme une auréole sacrée ou une couronne qu’on aurait fabriquée en os par erreur.
Cinq branches étaient complètes et la sixième n’avait poussé qu’à moitié. De blancs filaments de tendons, de nerfs et d’os pendaient derrière ses épaules.
Des ailes, mais sans plumes ni beauté naturelle. Comme si quelqu’un avait entendu parler des anges sans jamais en voir un, puis avait essayé d’en fabriquer un avec de la chair et des os.
Enfin, une notification apparut.
[ Saint à Naître ]
[ Rang : Mutant - Graine de Calamité ]
[ Niveau : 40 (65) ]
[ Stade de croissance : Incomplet. ]
[ Croissance actuelle : 68 %. ]
Le Saint à Naître fit un pas en avant. Le sol se fissura sous son pied et la fente de son visage s’ouvrit lentement.
Derrière elle se trouvait un œil noir, sans iris ni blanc, entièrement plongé dans les ténèbres.
L’œil se posa d’abord sur Lian, et une autre notification apparut.
[ Source inconnue liée à une Calamité détectée. ]
[ Priorité d’absorption modifiée. ]
[ Première cible d’absorption : Lian Vorhelm. ]
Mais une seconde plus tard, l’œil noir se déplaça et s’arrêta sur Ezrak. Il se figea un instant.
Une nouvelle notification apparut.
[ Source du géniteur détectée. ]
[ Valeur biologique : extrêmement élevée. ]
[ Deuxième cible d’absorption : Ezrak Vahr. ]
« Quoi ? » En tant que créateur, il n’avait pas besoin de voir un écran pour comprendre que la créature qu’il avait créée voulait le dévorer !
Le Saint à Naître inclina légèrement la tête pour la première fois.
« Non… » Ezrak recula d’un pas.
« On dirait que ton enfant t’aime beaucoup. » Lian lui lança un regard rapide.
« La ferme ! » La peur transparaissait dans sa voix.
« Je ne devrais pas être une cible ! »
« Je crois qu’il n’est pas du même avis. » Le jeune Vorhelm haussa un sourcil.
« C’est moi qui l’ai créé ! Je devrais pouvoir le maîtriser ! » lança-t-il en désignant la créature.
Le Saint à Naître ne réagit pas. L’une des cinq branches complètes de son auréole s’abaissa lentement et s’enfonça dans le sol mort de la matrice.
Les veines noires de l’os s’illuminèrent.
« Non… » L’Homme aux yeux blancs se figea soudain.
Lian sentit alors quelque chose : une pression extrêmement puissante, qui ne s’étendait pas à toute la caverne, mais se concentrait autour de son propre corps.
Son corps devint plusieurs fois plus lourd.
Faille !
Le sol se brisa sous ses pieds et ses genoux fléchirent un instant. Les Instincts du Prédateur hurlèrent.
Le Saint à Naître bougea et fit un pas, mais son corps de six mètres avala étrangement des dizaines de mètres de distance.
En un instant, il se retrouva devant lui. Sa main levée s’avança et ses doigts écartés atteignirent le centre de sa poitrine.
Lian activa immédiatement le Pas du Tonnerre.
Boum !
Mais la pression ralentit ses mouvements et, au lieu de bondir avec force, il ne fit qu’esquiver de quelques mètres sur le côté. Les doigts du Saint passèrent au-dessus de sa poitrine.
Ses vêtements furent déchirés et quatre fines lignes apparurent sur sa peau… le contact dura moins d’une seconde, mais ce fut suffisant.
Thump !
Le Cœur des Ruines battit et la Graine de Calamité s’immobilisa sur-le-champ. Son œil noir s’ouvrit complètement. La sixième branche incomplète, derrière sa tête…
Faille.
Elle poussa d’un centimètre.
« Non… » Ezrak le vit et sa peur décupla.
[ Quête d’urgence ]
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( Visualisation de la scène )