Chapitre 456
« Bien sûr, comment pourrais-je remettre à plus tard la réception d'une chose aussi importante ? » ajouta Lian avec un sourire avide.
Certes, il avait besoin d'un peu de repos, mais une compétence ayant le potentiel d'atteindre le rang Suprême... c'était trop tentant.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait obtenir facilement. En tant que Vorhelm, sa famille possédait plusieurs de ces compétences, mais même pour les jeunes membres de la famille Vorhelm, les obtenir n'était pas une mince affaire.
Il accéléra le pas et rejoignit Aldric.
« Je m'en doutais. » Le professeur lui jeta un bref regard.
Tous deux s'éloignèrent de l'arène principale.
Le brouhaha de la cérémonie n'avait pas encore totalement cessé, et des groupes d'étudiants se dispersaient le long des différents sentiers.
Tous les quelques mètres, quelqu'un tournait les yeux vers Lian avant de murmurer quelque chose à son voisin.
Il le remarqua à plusieurs reprises, mais n'y prêta aucune attention.
Pour Aldric, la situation était un peu différente. En marchant aux côtés de ce garçon, il l'observait parfois du coin de l'œil.
Niveau 23.
Un chiffre qui, de son point de vue, était presque risible.
Il ne s'était pas écoulé beaucoup de temps depuis le début de l'année, mais il se souvenait très bien de l'état dans lequel se trouvait ce garçon lorsqu'il avait commencé à le surveiller plus sérieusement.
Son niveau atteignait à peine 10.
Un jeune garçon avec un historique d'Éveil étrange, que personne ne savait encore comment classer.
Même beaucoup de professeurs doutaient qu'un avenir brillant l'attendait.
À présent, ce même garçon était au niveau 23.
Il avait terminé sa Première Évolution.
Il avait vaincu deux Gardiens Impies alors que l'une de ses statistiques principales était complètement scellée à chaque fois.
Il avait récupéré deux Sceaux par lui-même.
Et finalement, il avait tenu tête à Roderick, niveau 39.
Pas un Roderick fatigué et sans défense.
Mais un Roderick qui avait terminé sa Première Évolution, débloqué le premier trait inné de son Arbre de Classe et qui, pour finir, avait même emprunté la puissance de certains de ses subordonnés.
Malgré tout, il n'avait pas réussi à vaincre Lian.
Aldric enseignait aux Éveillés depuis de nombreuses années ; le niveau restait l'un des moyens les plus simples et les plus fiables d'estimer la force d'une personne.
Quelqu'un au niveau 30 était généralement plus fort que quelqu'un au niveau 20, en réalité, presque toujours.
Quelqu'un ayant terminé son Évolution ne devrait même pas être placé dans le même groupe que quelqu'un n'ayant pas encore atteint ce stade.
Mais plus il observait ce Vorhelm, plus il réalisait que ce standard perdait tout son sens pour lui.
Non pas que le niveau n'avait plus d'importance, Lian devenait aussi plus fort à mesure que son niveau augmentait.
Mais il n'était plus possible de juger sa véritable force rien qu'en regardant le chiffre à côté de son nom.
Si quelqu'un avait dit à Aldric il y a un an qu'un garçon de niveau 23 pouvait tenir tête à un Évolueur de niveau 39, sa première question aurait été de savoir à quel point cette personne de niveau 39 était faible.
Mais Roderick n'était pas faible.
Le problème, c'est que Lian ne correspondait plus à aucun standard normal.
Cela lui rappelait une autre légende, l'homme dont les simples pas pouvaient provoquer un séisme faisant trembler le continent.
Le Gardien du Continent et Chevalier Céleste, le patriarche de la famille Vorhelm.
Le fils et le père se ressemblaient vraiment.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » La voix de Lian tira le professeur de ses pensées.
« Rien. » Il réalisa qu'il avait fixé ce garçon quelques secondes de trop.
« Ce regard ne signifie généralement pas "rien". »
« Je pensais à la façon dont quelqu'un qui était niveau dix au début de l'année a atteint un point où je ne peux plus deviner sa force réelle rien qu'à son niveau. »
« C'était un compliment ? Puis-je considérer que le professeur le plus sérieux et le plus grincheux de l'Académie vient de me faire un compliment ? » Vorhelm resta silencieux un instant avant d'esquisser un léger sourire.
« Peu importe. » Aldric l'ignora avant d'ajouter :
« Ne t'y habitue pas trop. Tu es toujours niveau vingt-trois. Être capable de combattre au-dessus de son niveau ne signifie pas que la différence de niveau n'existe plus. »
« Je sais. » Cette fois, la réponse de Lian était dénuée de plaisanterie ; il savait mieux que quiconque à quel point l'écart entre les niveaux supérieurs pouvait devenir terrifiant.
Le niveau n'était qu'une partie de la force, mais même cette partie n'était pas quelque chose qu'il pouvait ignorer éternellement.
Surtout après la Troisième Évolution, la différence entre chaque niveau devenait folle.
Ils firent quelques pas de plus en silence jusqu'à ce qu'il pose soudain une autre question.
« Professeur, que pensez-vous de la Terre de la Première Chute ? »
Le pas du professeur ralentit légèrement. Il ne répondit pas pendant quelques secondes, et Lian remarqua cette pause.
« Ce silence n'est pas très rassurant. »
« Je n'ai pas un bon pressentiment à ce sujet. »
Vorhelm haussa les sourcils. C'était presque la dernière réponse à laquelle il s'attendait ; il pensait que cette terre était une sorte de paradis que tout le monde adorait.
Alors pourquoi le professeur donnait-il une telle réponse ?
« Étant donné que le permis d'y entrer est la récompense pour les trois meilleurs élèves de l'un des tests les plus importants de l'Académie, je m'attendais à une réponse plus convaincante. »
« J'ai dit que je n'avais pas un bon pressentiment, je n'ai pas dit que c'était un mauvais endroit. »
« Quelle est la différence ? »
Aldric réfléchit un instant.
« Presque tous les rapports que nous avons à ce sujet sont positifs. On y trouve des ressources extrêmement rares en dehors du royaume, des objets anciens, des livres de compétences et même des trésors étranges. »
Son expression devint un peu plus sérieuse.
« Chaque fois que nous l'explorons, au moins plusieurs personnes reviennent avec quelque chose qui peut changer le cours de leur vie. »
Lian attendit la suite pendant quelques secondes.
Mais le professeur se tut et ne dit rien de plus.
« Et où est le mal là-dedans ? »
« C'est justement ça... Je ne fais pas confiance aux endroits qui donnent plus qu'ils ne prennent. »
Vorhelm ne dit rien pendant un moment. Même pour lui, cette phrase avait du sens ; aucune ressource importante ne venait sans contrepartie.
S'il existait vraiment un endroit qui laissait les Éveillés entrer et les renvoyait presque toujours avec d'énormes récompenses, la question naturelle n'était pas de savoir pourquoi les gens y entraient.
La question était de savoir ce que cet endroit y gagnait.
« Quelque chose de suspect s'est-il déjà produit ? »
« Rien qui puisse servir de preuve. »
« Donc, c'est juste un sentiment. »
« Exactement. Reste en vie pendant de nombreuses années, et tu comprendras que parfois, le mauvais pressentiment d'une personne expérimentée vaut plus que dix pages de rapports. »
« Pensez-vous que quelque chose y est caché ? »
« Je ne sais pas. Si je le savais, on n'appellerait plus ça un mauvais pressentiment. » Aldric haussa une épaule.
Ils atteignirent le bout du chemin, et le grand bâtiment du Magasin de l'Académie apparut derrière une rangée d'arbres.
Avant d'entrer, le professeur s'arrêta un instant et lui donna un conseil.
« Je ne dis pas de ne pas y aller. Si j'étais toi, j'y entrerais aussi dans trois mois. C'est une opportunité qu'il serait stupide de laisser passer, mais quand tu iras là-bas, ne regarde pas seulement ce qui est devant tes yeux. Certains dangers ne viennent pas à toi avec des dents et des griffes ; un royaume n'a pas besoin de t'attaquer pour être dangereux. »
« Je m'en souviendrai. » Lian le remercia alors pour ce conseil.
Le Magasin principal de l'Académie était plus grand que son nom ne le suggérait.
Le premier étage ressemblait presque à un marché contrôlé ; les étudiants pouvaient utiliser leurs points pour acheter des matériaux, des potions, de l'équipement simple, des Noyaux de mana et des livres de compétences.
Mais Aldric ne jeta même pas un regard à tout cela.
Il passa le comptoir principal et entra dans un couloir où les étudiants ordinaires n'étaient pas autorisés à pénétrer.
Au bout du couloir se trouvait une porte en métal sombre, sans poignée.
Il présenta son badge de Professeur Senior devant le panneau à côté, et plusieurs lignes s'illuminèrent à la surface de la porte.
Clic.
La porte s'ouvrit.
Lian s'attendait à une immense salle remplie de trésors, mais l'espace derrière la porte était assez restreint.
Une pièce rectangulaire avec plusieurs étagères, un certain nombre de récipients en verre, chacun recouvert de plusieurs couches de Sceaux, et une grande quantité d'espace vide.
« Je m'attendais à ce que ce soit plus grand. »
« Il n'y a pas beaucoup de choses vraiment précieuses. Si nous avions un grand espace de stockage rempli de compétences rares, ce serait dommage et cela pourrait rendre les gens paresseux. » Il se dirigea vers le mur du fond.
Trois récipients étaient séparés des autres, et chacun contenait un livre différent.
Aldric se tint devant eux.
« L'Académie entière ne possède que trois compétences dont les Chemins d'Évolution confirmés peuvent atteindre le rang Suprême. »