Chapitre 449
Rindo se leva également et Seraphina tire son épée du fourreau.
Selina s'avance avec eux, tandis que Liana lève la main, faisant tournoyer le Griffon à Couronne d'Argent dans le ciel.
Ethan, Marcus et Cassian sont eux aussi prêts.
« Je m'occupe directement de Rodrick, retenez le reste de ses hommes. » Lian les regarde avant de s'élancer.
Soudain, des éclairs s'enroulent autour de ses jambes.
[Pas de Tonnerre]
Boum !
La pierre sous ses pieds explose et son corps est propulsé vers le sentier de montagne.
Son arrivée attire rapidement l'attention des hommes de Rodrick, et quatre étudiants se détachent de la deuxième ligne pour l'intercepter.
L'un est de niveau 29, le deuxième de 31, le troisième de 32 et le plus fort, de niveau 34, se tient en plein milieu du pont.
L'étudiant de niveau 34, un bouclier lourd à la main, fait un pas en avant.
« Vorhelm ! Ça s'arrête ici ! » crie-t-il en plaçant son bouclier devant lui.
Lian ne ralentit pas. L'homme baisse son bouclier et active sa compétence défensive.
Une couche dorée se forme à la surface du bouclier.
Mais le jeune Vorhelm ramène son poing droit en arrière ; il n'active aucune compétence majeure, se contentant de sa force physique.
Boum !
Son poing percute le centre du bouclier dans un fracas semblable à celui d'une charrette percutant un mur.
La couche dorée vole en éclats instantanément, le bouclier se déforme vers l'intérieur, et l'étudiant est projeté dix mètres en arrière, décollant du sol.
Son Sceau de Protection s'active avant même qu'il ne touche le sol, et il est éliminé.
Les trois autres restent figés une fraction de seconde ; ce n'est pas le résultat qu'ils attendaient, du moins pas si rapidement.
Lian traverse l'endroit où l'homme se tenait, et le deuxième adversaire attaque par la gauche.
Sa lame frôle le cou de Lian, mais celui-ci incline simplement la tête de quelques centimètres, laissant l'épée passer dans le vide.
Il fait remonter son coude.
Clac !
Le coup frappe le centre de la poitrine de l'assaillant, et son Sceau de Protection s'illumine aussitôt.
Une deuxième élimination.
Les deux derniers attaquent simultanément.
« Merde, ensemble ! »
L'un par devant, l'autre par la droite, mais Lian disparaît de leur champ de vision.
[Pas de Tonnerre]
Krrrack !
La foudre explose entre eux et Lian réapparaît à côté de l'homme de droite, l'épaule du Bastion du Dévoreur de Mondes percutant violemment son corps.
Boum !
L'étudiant est projeté à plusieurs mètres dans les airs comme une poupée de chiffon ; son Sceau de Protection s'active, marquant la troisième élimination.
Le dernier n'a même pas le temps de reculer ; lorsqu'il se retourne, le poing du jeune Vorhelm est déjà devant son visage.
[Calamité de Tonnerre]
Une lumière bleue et violette s'enroule autour des plaques d'armure.
« Attends— »
Boum !
Son Sceau de Protection s'active avant qu'il ne puisse finir sa phrase.
Quatre personnes éliminées en moins de dix secondes, sans que Lian ne s'arrête une seule fois.
Les hommes de Rodrick, témoins de la scène depuis les hauteurs, restent silencieux. Certains n'avaient entendu dire que ce garçon était de niveau 23.
Mais quel genre de niveau 23 est-ce là ? Il a le niveau d'un 37 ! D'où sort ce monstre ?
Pour la première fois, ils comprennent à quel point ce chiffre peut être dénué de sens : face à des génies, le niveau ne veut plus rien dire.
« Arrêtez-le ! » hurle quelqu'un.
Sept autres personnes se mettent en mouvement, mais Lian ne les regarde même pas et dit calmement :
« Rindo. »
« Compris. » La voix du Président du Conseil des étudiants résonne derrière lui.
Boum !
Kain dépasse l'un des assaillants et lui assène un coup de poing en plein visage.
Seraphina intervient de l'autre côté, rejointe par Selina, Ethan, Marcus et Cassian.
En quelques secondes, le chemin derrière Lian se transforme en un nouveau champ de bataille.
« Allez ! On s'occupe d'eux ! Va botter le cul de ce bâtard ! N'oublie pas de prendre ma revanche aussi ! » crie Kain.
Le jeune Vorhelm poursuit sa route ; il ne reste plus qu'une personne entre lui et Rodrick.
Elena l'observe.
Depuis que les quatre premiers ont été éliminés en moins de dix secondes, ses yeux n'ont pas quitté Lian.
D'autres veulent avancer, mais le groupe de Rindo les bloque, laissant le passage presque libre.
La jeune fille baisse la main, les filaments de mana autour d'elle disparaissent, elle fait un pas en avant puis saute de la plateforme orientale.
Elle atterrit sur les marches, au-dessus de son ancien fiancé.
Clac !
Le jeune Vorhelm ralentit un peu, juste assez pour laisser quelques mètres entre eux.
Elena le regarde droit dans les yeux. Sa respiration est un peu courte et une petite coupure marque sa joue, mais elle a encore assez de mana pour que de fines lignes de lumière se forment à nouveau autour de ses doigts.
« Arrête-toi là. » dit-elle calmement.
Lian la fixe pendant quelques secondes. Il n'y a aucune colère du passé dans son regard, aucun regret ; en réalité, il n'y a qu'un calme absolu, comme s'ils appartenaient à deux mondes différents et n'avaient plus rien à voir l'un avec l'autre.
Elena perçoit ce calme et, pour une raison qu'elle ne veut pas comprendre, cela la blesse plus que n'importe quelle insulte.
« Lian... tu n'es pas obligé de faire ça— »
Un pas derrière Lian l'interrompt. Seraphina passe à côté de lui, son épée à la main droite.
Ses cheveux volent au vent de la montagne et ses yeux sont fixés sur elle.
« Elle est à moi. » dit-elle sans même le regarder.
« C'est entre lui et moi, n'interfère pas. » Les sourcils d'Elena se froncent légèrement.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Votre relation est terminée !... Tu as déjà fait ton choix, tu as oublié ? Il ne reste plus rien entre vous ! Ce n'est qu'un examen de fin de trimestre maintenant ! »
Quelques secondes de silence s'installent entre les deux filles, et le mana autour d'Elena s'intensifie.
« Quoi ? Tu es contrariée ? Ton tour est passé, alors fais ton travail. » Seraphina fait un pas de plus.
« Pousse-toi. » Elena jette un bref regard à Lian avant de se concentrer à nouveau sur elle.
« Non. »
Un seul mot, si froid et ferme qu'il ne laisse aucune place à la discussion.
Le jeune Vorhelm les observe quelques instants puis passe devant son amie d'enfance.
« Ne traîne pas trop. » dit-il en montant les marches, tandis que le coin des lèvres de la jeune fille se relève très légèrement.
« Toi aussi. »
Elena s'apprête à bouger.
Slash !
La lame de Seraphina lui barre la route et des étincelles de mana crépitent entre elles.
Lian ne se retourne pas.
[08:47]
Il atteint la dernière marche et pose le pied sur la plateforme supérieure. Le vent est plus fort à cette altitude.
Des nuages noirs défilent des centaines de mètres plus bas, et toutes les îles semblent bien plus petites d'ici.
Rodrick se tient à l'autre bout de la plateforme.
Seul.
Il n'y a plus de mur humain entre eux. La Couronne est dans sa main gauche, et sa lumière rouge perce toujours le ciel.
Son armure est déchirée par endroits et du sang séché macule son sourcil.
Son avant-bras gauche est blessé, sa respiration n'est plus totalement calme, et son mana est nettement plus bas qu'au début de la bataille.
Pourtant, il se tient droit, les épaules en arrière, le menton levé, avec ce regard fier qu'il a toujours eu.
Il n'est ni brisé ni effrayé, et lorsque le jeune Vorhelm pose le pied sur la plateforme, Rodrick tourne lentement la tête vers lui.
Aucun des deux ne parle pendant quelques secondes, tandis que les sons des combats en contrebas de la montagne parviennent jusqu'à eux, lointains et indistincts.
« Tu es enfin venu. Je pensais que tu avais abandonné l'examen par peur de m'affronter. » La voix du jeune Ashen est plus fatiguée qu'avant, mais reste calme et assurée.
« Je n'étais pas pressé. On peut se presser pour écraser un cafard, mais personne ne se presse pour tuer une fourmi. » Lian fait un pas de plus.
Rodrick jette un bref coup d'œil au chronomètre.
[08:39]
« Une fourmi ? ... Pfft, haha, c'est là ton erreur. Tu crois que parce que tu as eu la chance de devenir un Éveillé, tu m'as surpassé ? C'est un rêve que tu emporteras dans ta tombe. Je suis le Roi, et je resterai le Roi ! » Il rit bruyamment avant d'ajouter :
« Ces jours-ci, ils te regardent avec crainte, mais n'es-tu rien de plus qu'un lâche ? Tu as attendu que mes hommes s'épuisent pour arriver au moment qui te semblait le plus opportun. Tu sais comment j'appelle ça ? Le comportement d'un lâche ! » Le dégoût imprègne sa voix.
« Mais tu sais, au moins tu sais quand utiliser ton cerveau. Tu sais que tu ne peux pas me vaincre à mon apogée, alors tu voulais combattre ma version affaiblie... mais c'est ta deuxième erreur. Même dans mon état le plus faible, je te vaincrai. »
« Je n'appelle pas ça de la peur, j'appelle ça de la stratégie. D'ailleurs, n'as-tu pas honte qu'un Éveillé de niveau 23 soit devenu une menace pour toi ? Tu n'es qu'à un pas de ta Deuxième Évolution. » Lian rit en soulignant une évidence.
Rodrick fronce les sourcils, car les mots ne sont pas faux ; le fait qu'un niveau 23 soit considéré comme une menace pour lui est déjà ridicule.
« Enfin, assez de bavardages. Je ne suis pas venu pour la Couronne, Rodrick. Je suis venu voir si, sans armée entre nous, tu peux encore te prétendre Roi ou non. » ajoute finalement le jeune Vorhelm.