Chapitre 435
Lian ne retira pas le Bastion du Dévoreur de Mondes de son corps.
Après ce qu'il venait de voir quelques minutes plus tôt, rien ne garantissait que l'ennemi suivant serait plus faible, et il n'avait aucune raison de remettre son armure en plein milieu d'une attaque soudaine.
Cependant, il ne ralentit pas ; l'objectif de la Première Étape lui semblait désormais clair.
Le test ne cherchait pas à compter le nombre de cadavres, il voulait voir jusqu'où l'on pouvait aller.
Quelques minutes plus tard, trois créatures ressemblant à des loups apparurent sur l'un des étroits sentiers rocheux.
[Niveau : 27.]
[Niveau : 28.]
[Niveau : 29.]
Lian ne s'arrêta même pas. Le premier bondit, mais son poing blindé percuta le visage de la créature et l'écrasa contre la paroi comme un simple bloc de pierre.
Le second attaqua par la droite.
Domination Glacée.
De la glace se forma autour de ses pattes, soudant ses quatre membres au sol pendant un instant.
Puis, la glace recouvrit le reste de son corps et, avant même qu'ils ne puissent réaliser ce qui arrivait, les trois loups furent entièrement gelés.
Il ne fallut pas longtemps pour que la glace se brise et que les trois monstres soient éliminés.
Il poursuivit son chemin sans même les regarder. Il remarqua par la même occasion qu'il semblait que tous les monstres n'étaient pas destinés à être aussi puissants que ce chevalier de pierre.
Ce n'était pas une mauvaise nouvelle ; il ne pensait pas pouvoir en gérer plus de deux en même temps.
Un peu plus loin, un gouffre de près de quarante mètres coupait le sentier, mais cela ne suffisait pas à l'arrêter.
Domination Glacée.
De la glace jaillit du bord de la falaise et forma un étroit chemin incurvé juste devant ses pas.
Il le traversa en courant.
Tous les quelques mètres, une nouvelle portion de glace se créait devant lui, tandis que celle située derrière lui se fissurait quelques secondes plus tard pour sombrer dans la mer de nuages noirs.
La foudre crépitait sous ce pont temporaire, et Lian atteignit l'autre côté sans même jeter un regard vers le bas.
Une capacité qu'il avait à peine commencé à comprendre il y a moins d'une heure était devenue, presque, un prolongement naturel de son corps.
Le test s'adaptait à Lian, mais Lian s'adaptait aussi au test.
[Temps restant pour la Première Étape : 3 minutes.]
Il ralentit un instant ; la montagne inversée centrale semblait désormais beaucoup plus grande.
La couronne dorée brillait toujours à son sommet et, bien que plusieurs îles se dressent entre lui et elle, il était clair que la distance qui les séparait avait considérablement diminué depuis le début du test.
Au loin, sur une autre île, on pouvait apercevoir plusieurs petites silhouettes humaines ; c'étaient les premiers étudiants qu'il voyait depuis le début de l'épreuve.
Il leur accorda un bref coup d'œil avant de reporter son attention sur la notification.
La fin de la Première Étape ? Il s'attendait à ce que l'unique objectif soit d'atteindre la montagne inversée et d'obtenir la couronne, mais il semblait que le test comportait plus de phases qu'il n'y paraissait.
Quoi qu'il en soit, il ne s'arrêta pas et continua sa route. Il ignorait ce qui se passerait à la fin de la Première Étape, mais il préférait se rapprocher de la montagne inversée.
[Temps restant : 1 minute.]
Quelques secondes plus tard, du mana se rassembla à nouveau sur son chemin.
Une créature imposante dotée de six pattes, d'un corps noir et de deux longues cornes apparut.
[Monstre simulé.]
[Niveau : 30.]
[Rang : Commun.]
Il semblait que le test cherchait encore à lui causer des ennuis supplémentaires.
Le monstre baissa la tête et Lian continua d'avancer. La créature rugit et fonça vers lui à toute vitesse.
Domination Glacée.
De la glace surgit du sol et enveloppa ses deux pattes avant.
CRAC !
Le monstre brisa immédiatement la glace, mais des dizaines de lames de givre apparurent de nulle part et le mirent en pièces.
Comme pour les précédents, il ignora cette créature et, après s'être simplement assuré qu'elle était morte, il poursuivit son chemin.
Plus il se rapprochait de la montagne inversée, plus les îles apparaissaient dans son champ de vision, et il pouvait voir davantage d'étudiants sur celles-ci.
Certains tentaient de rejoindre la couronne comme lui, tandis que d'autres chassaient des monstres.
Un compte à rebours apparut.
[10]
Lian grimpa sur la pente rocheuse.
[9]
[8]
Le vent autour de lui se fit plus violent.
[7]
[6]
Il atteignit le point culminant du rocher.
[5]
Une grande partie de la Couronne Brisée apparut sous ses yeux.
[4]
Des dizaines d'îles à différentes altitudes.
[3]
[2]
[1]
Le royaume tout entier trembla et il s'arrêta à cet instant précis ; un son sourd résonna au loin.
Au début, cela ressemblait à du tonnerre, mais le bruit persista.
GRRRRRRRRRRR...
Le sol sous ses pieds bougea. C'était un mouvement réel : l'île avait commencé à se déplacer.
[Première Étape terminée.]
Le vacarme assourdissant de rochers frottant les uns contre les autres se propagea dans tout le ciel.
Le jeune Vorhelm s'approcha du bord du plateau. Ce qu'il vit devant lui le laissa, lui aussi, totalement silencieux pendant quelques secondes.
Les îles bougeaient. Pas seulement quelques-unes, toutes.
Des masses rocheuses de plusieurs kilomètres de large traversaient le ciel ; certaines montaient, d'autres descendaient, et certaines étaient lentement attirées les unes vers les autres.
Les nuages noirs en contrebas devinrent chaotiques.
Des éclairs zébraient le ciel les uns après les autres au cœur des nuages, et leur grondement se mêlait au fracas des îles en mouvement.
Des chaînes aussi épaisses que des tours jaillirent des flancs de plusieurs îles.
BOOOOOOM !
L'une des chaînes percuta la paroi d'une autre île et s'enfonça dans la pierre.
Des morceaux de ponts brisés surgirent d'entre les rochers et se déployèrent dans le vide.
Les pierres s'emboîtèrent les unes après les autres, et des chemins qui n'existaient pas quelques secondes plus tôt se formèrent sous les yeux de Lian.
Deux îles lointaines finirent même par entrer directement en collision.
BOOOOOOOM !
L'onde de choc de l'impact fut ressentie à plusieurs kilomètres de distance.
Une partie des rochers environnants se brisa, des milliers de tonnes de pierre tombèrent dans les nuages noirs, et un immense panneau apparut dans le ciel.
[La Deuxième Étape a commencé.]
[Convergence.]
[Tous les participants restants vont maintenant être connectés les uns aux autres.]
[Les Sceaux Royaux vont bientôt s'activer.]
Lian passa la main sur le bord d'une des plaques du Bastion du Dévoreur de Mondes et observa les environs.
L'étape individuelle était terminée. Sur une île qui se rapprochait lentement de sa zone, on pouvait voir trois silhouettes humaines.
Quelques secondes plus tard, deux autres personnes sortirent de derrière un rocher.
Cinq personnes.
Sur une autre île, on pouvait en voir davantage.
Et au loin, des silhouettes humaines apparaissaient les unes après les autres à mesure qu'elles se rapprochaient.
Les groupes se reformaient.
Lian n'eut pas besoin de réfléchir longtemps pour comprendre qui tirerait le meilleur parti d'une telle règle.
Rodrick.
La dispersion initiale avait supprimé son plus grand avantage, mais désormais, les membres de son groupe pouvaient se retrouver.
Dix personnes.
Vingt personnes.
Peut-être même plus.
Le bruit de la dernière pièce du pont de pierre s'emboîtant devant lui résonna.
Clic !
Il observa calmement le chemin nouvellement formé.
« Alors, la partie bondée commence maintenant. »
À cet instant précis, BOOOOOOM !
Un immense pilier de lumière rouge jaillit dans le ciel au loin.
Lian leva la tête.
Le deuxième pilier, bleu.
Le troisième, blanc.
Le quatrième, violet.
Et enfin, le cinquième pilier, de couleur dorée, s'éleva d'une île proche de la montagne centrale et perça l'épaisse couche de nuages gris.
Cinq piliers de lumière brillaient en cinq endroits différents, et un nouveau panneau apparut devant tous les participants.
[Les Cinq Sceaux Royaux se sont éveillés.]
[Sceau de la Force.]
[Sceau de l'Esprit.]
[Sceau de la Vitesse.]
[Sceau de la Résistance.]
[Sceau du Mana.]
[Pour ouvrir le Chemin de la Couronne, au moins trois Sceaux Royaux doivent atteindre la porte centrale.]
[Pour obtenir les Sceaux, battez leurs gardiens.]
Le regard de Lian balaya les cinq piliers ; l'un d'eux n'était pas très loin de sa position actuelle.
Lumière blanche, le Sceau de la Résistance.
Le sourire calme sur son visage s'accentua légèrement.
Un Déchu de niveau 30 avait réussi à le forcer à sortir le Bastion du Dévoreur de Mondes.
Alors, qu'en serait-il du gardien de l'un des Cinq Sceaux Royaux ?
Il était curieux de connaître la raison exacte derrière le nom de chaque Sceau, bien qu'une hypothèse lui soit venue à l'esprit.
« Serait-ce...? »
La Première Étape n'avait été qu'un échauffement ; la véritable compétition commençait maintenant.