Chapitre 431
Lian attendit, et lorsque la créature fut à portée, il fit un pas en avant et lui asséna un coup de poing dans la poitrine.
Le bruit de l'impact résonna dans la forêt comme un marteau frappant une enclume, et le corps massif du monstre fut projeté en arrière de près de deux mètres.
Mais il ne tomba pas, ce qui lui fit hausser un sourcil.
La marque de son coup était visible sur la plaque centrale du torse, une fine fissure étant apparue sur la surface noire.
Le Ravageur aux Racines de Fer rugit et attaqua à nouveau.
Cette fois, le jeune Vorhelm esquiva sa corne osseuse d'un mouvement vif et frappa exactement au même endroit.
La fissure s'agrandit, mais autre chose se produisit.
De faibles lignes de lumière orange parcoururent le corps de la créature vers sa poitrine, et la plaque endommagée s'épaissit.
« Hmm ? »
Le monstre pivota et balaya l'air de sa lourde queue en direction de Lian.
Il recula et l'attaque fendit l'air à quelques centimètres de son corps ; la queue percuta le tronc d'un arbre, le brisant à moitié.
Ses yeux restèrent fixés sur le torse de la créature.
« Je comprends. »
Le Ravageur aux Racines de Fer s'approcha de nouveau.
Cette fois, au lieu de viser le torse, Lian donna un coup de pied dans l'articulation avant. Le corps de la créature se plia légèrement et les lignes de lumière se déplacèrent vers sa patte.
Puis, son coup de poing suivant atteignit son épaule et la lumière changea de direction ; au même moment, il feinta une attaque vers sa tête.
La créature dressa les plaques autour de son cou, mais le jeune Vorhelm n'attaqua pas et se contenta de reculer.
Séquence Réelle.
La structure de mana du monstre devint claire sous ses yeux.
Ce qui ressemblait au départ à un simple mouvement d'énergie suivait désormais un chemin précis.
Cette créature ne possédait pas un mana illimité pour renforcer tout son corps.
Chaque fois qu'une partie de son corps subissait une pression, le mana était puisé ailleurs pour être concentré à cet endroit précis.
Sa défense augmentait, mais une autre partie devenait plus vulnérable.
Il attaqua délibérément plusieurs fois de plus.
Poitrine.
Patte.
Épaule.
Le monstre réagit à chaque fois, et à chaque fois, le jeune Vorhelm comprit plus clairement comment le mana circulait. Finalement, son poing se dirigea vers la partie supérieure de son torse.
Le Ravageur aux Racines de Fer renforça toutes ses plaques centrales, son mana fut libéré de l'arrière de son corps pour se concentrer juste à la base de son cou.
« Non... tu es encore trop lent », lança Lian avec mépris, et son corps disparut.
Il passa derrière la tête du monstre, posa le pied sur l'une des grosses racines à côté de lui et s'en servit pour se propulser vers le haut.
Son poing s'abattit, exactement là où le mana venait de s'échapper un instant plus tôt.
Crac !
Une large fissure se propagea de l'arrière de son cou jusqu'à sa colonne vertébrale artificielle.
Les pattes du Ravageur aux Racines de Fer se dérobèrent et son corps de quatre mètres s'effondra lourdement au sol, soulevant un nuage de poussière.
[Monstre simulé vaincu.]
[Points augmentés.]
Le corps du Ravageur aux Racines de Fer commença à s'effondrer et se transforma en milliers d'éclats de lumière.
Il lui jeta un bref regard et poursuivit son chemin.
Il avait déjà repéré quelque chose dans la partie nord de l'île depuis la hauteur des ruines, et après dix minutes de marche, il l'atteignit.
Un pont.
Ou ce qu'il en restait.
Deux énormes chaînes de pierre s'étendaient du bord de l'île vers une autre au loin, sur lesquelles de larges blocs de pierre étaient posés.
Mais la partie centrale du pont était totalement détruite.
Lian s'avança jusqu'au bord.
L'île suivante se trouvait à environ 150 mètres.
En contrebas, il n'y avait rien d'autre qu'une mer de nuages noirs. La foudre illuminait parfois les profondeurs, et le grondement sourd du tonnerre lui parvenait quelques secondes plus tard.
Le vent était bien plus violent dans cette zone. À côté du pont, un court pilier de pierre présentait trois fentes circulaires gravées à sa surface.
Un seul coup d'œil lui suffit pour comprendre ce qu'il fallait y insérer.
Il sortit le Jeton de la Couronne Brisée de son espace de stockage ; sa taille correspondait parfaitement, et il comprit enfin à quoi cet objet servait.
Mais il était curieux de savoir ce qu'il était censé accomplir.
Il le plaça dans la première fente.
Clic.
Le jeton se verrouilla dans la pierre et des lignes argentées s'illuminèrent sur le pilier, la lumière se propageant vers le pont.
Une partie de la brèche commença à se reconstruire.
De nouvelles pierres apparurent dans les airs, les unes après les autres, comblant près d'un tiers du vide.
Puis, tout s'arrêta.
[Activation du passage : 1/3.]
Lian observa les deux fentes restantes ; il y avait donc probablement deux autres sous-épreuves quelque part sur l'île.
S'il les trouvait, il pourrait terminer le pont et rejoindre l'île suivante en toute sécurité.
C'était logique et prudent, et probablement ce que la plupart des participants feraient.
Mais il regarda la forêt derrière lui pendant quelques secondes. Si chaque épreuve prenait quinze à vingt minutes, il risquait de passer près d'une heure rien qu'à chercher les deux autres jetons.
Puis ses yeux revinrent sur le vide, avec encore une centaine de mètres à franchir.
« Dois-je en trouver deux autres ? »
« Non. »
Il laissa le premier jeton en place, puis recula de quelques pas.
Lian prit une inspiration calme et fléchit légèrement les jambes.
[Pas de Tonnerre]
Des éclairs bleus enveloppèrent ses jambes un instant.
Premier pas.
Le sol sous son pied se fissura.
Deuxième pas.
Une courte explosion retentit dans l'air.
Troisième pas.
Il quitta le bord de l'île, la pierre sous son dernier appui vola en éclats, et son corps fut propulsé vers le ciel comme une balle.
Le vent le frappa en plein visage avec une force inouïe. Pendant quelques secondes, il n'y eut plus de sol, d'arbre ou de mur autour de lui.
Seuls le ciel gris, l'île en face et la mer de nuages noirs à des centaines de mètres sous ses pieds.
C'était, d'une certaine manière, une scène magnifique et stupéfiante.
Puis la foudre éclata sous lui. Lian calcula sa trajectoire, il avait assez de vitesse.
Mais à cet instant précis, un panneau apparut devant ses yeux.
[Méthode de traversée non autorisée détectée.]
« Pardon ? »
[Méthode acceptée.]
[Réponse adaptative créée.]
« Quoi— »
Les nuages noirs sous ses pieds explosèrent et, soudain, une créature immense en émergea.
Deux ailes grises d'une envergure de près de quinze mètres se déployèrent, perturbant le vent autour de Lian.
Le corps de la créature ressemblait à un mélange de rapace et de reptile, doté d'un long cou, de griffes noires et d'un bec rempli de dents acérées.
Ses yeux rouges se fixèrent directement sur le jeune Vorhelm.
La créature battit des ailes une fois et fonça droit sur lui alors qu'il se trouvait encore à des dizaines de mètres de la terre ferme.
[Monstre simulé.]
[Prédateur du Ciel Déchu.]
[Rang : Déchu.]
[Niveau : 23.]
Lian fixa la notification quelques instants, puis l'immense créature qui fondait sur lui à toute allure.
Il n'avait rien sous les pieds et des dizaines de mètres de vide derrière lui.
L'île en face était à au moins 50 mètres.
« Sérieusement ? » Il laissa échapper un court soupir.
———
( Visualisation de la scène )