Chapitre 34
Le froid de la grotte rampait sur leur peau comme une lame invisible.
Même Lian, qui était devenu presque résistant au froid normal grâce à ses talents et ses compétences, sentait que l'air autour de lui s'était alourdi.
Mais ce qui lui glaçait vraiment le sang n'était pas le froid.
C'était la notification du système.
[Vous êtes entré sur le territoire d'un monstre]
[Souverain Gueule-d'Effroi]
[Rang : Impie]
[Niveau : 20]
Un silence pesant régnait entre lui et Seris. Pendant quelques secondes, aucun des deux ne dit un mot. Même le bruit de leur respiration était à peine audible.
Le visage de Seris, d'ordinaire calme et impassible, changea pour la première fois. Ses sourcils se froncèrent, ses yeux s'écarquillèrent légèrement, et alors... de la peur ! Très peu, mais elle était là.
Lian n'avait jamais vu une telle expression sur son visage.
« Nous devrions battre en retraite », dit alors Seris à voix basse, mais l'inquiétude était manifeste dans son ton.
Lian ne répondit pas immédiatement, car il pensait exactement la même chose.
Un Impie.
Un monstre d'un rang supérieur aux Déchus, et de niveau 20 ! À un pas seulement de sa première évolution, et peut-être que son processus d'évolution avait déjà commencé.
Ce n'était plus une créature de leur niveau. C'était quelque chose qui dépassait tout ce qu'ils avaient croisé jusqu'ici.
Lian serra le poing, le regard fixé sur la notification. Ils n'avaient aucune chance de vaincre cette chose. Il en était certain, sans l'ombre d'un doute.
Bien qu'il soit devenu bien plus fort que lors de leur dernier passage dans ce village, lui et Seris avaient à peine réussi à vaincre un monstre Déchu de niveau 19.
Et un Impie ? Rien que d'y penser, c'était insensé.
« Si ça tourne mal, on s'enfuit », dit-il alors calmement.
Seris le regarda.
« S'enfuir ? » Seris le fixa comme s'il venait de faire une blague.
« Si c'est nécessaire, on court, c'est tout. Ne t'en fais pas. »
Il lui restait des points de statistiques et il pouvait tous les investir dans la Vitesse si besoin. Il pouvait aussi améliorer la Vitesse du Loup si nécessaire.
Peut-être ne pourraient-ils pas vaincre un Impie, mais il était confiant quant à leur capacité à s'échapper.
Quelques instants de silence s'écoulèrent.
« ...D'accord », finit par dire Seris à voix basse en regardant vers les profondeurs de la grotte.
« Je te fais confiance, encore une fois. »
Tous deux continuèrent d'avancer. Plus ils s'enfonçaient, plus le froid devenait intense. Les parois rocheuses de la grotte étaient complètement ensevelies sous des couches de glace.
Le bruit de leurs pas résonnait dans l'espace sombre. Tous les quelques mètres... des os. De plus en plus d'os apparaissaient. Certains appartenaient à des humains, mais la plupart non.
Des crânes massifs, des côtes aussi grandes qu'un corps humain adulte, et des colonnes vertébrales qui semblaient terrifiantes même réduites à l'état de squelette.
« Cet endroit ressemble à l'antre d'un prédateur », murmura Seris.
Lian ne répondit rien, car il ressentait exactement la même chose. Comme si tous les monstres qui étaient entrés dans cette montagne... avaient fini par mourir ici.
Quelques minutes plus tard, ils atteignirent le centre de la grotte, et à cet instant, ils s'arrêtèrent tous les deux. Deux cocons massifs pendaient du plafond.
Et de l'autre côté, au fond de la grotte, se dressait une immense porte en pierre. Au-delà, il n'y avait plus de chemin.
Des fils blancs et visqueux, semblables à des toiles d'araignée, recouvraient la zone. À l'intérieur des deux cocons, on pouvait distinguer des ombres.
Des ombres humaines.
« Serait-ce eux ? » Seris fronça les sourcils.
« Peut-être », répondit Lian à voix basse.
Un instant plus tard, Seris s'éleva du sol et l'épée Frostfang brilla dans l'air.
SLASH !
Les fils de soie furent tranchés. Les deux cocons tombèrent au sol avec un bruit sourd, et l'impact fit trembler le liquide visqueux à l'intérieur.
Soudain, un mouvement. Puis un second. Les yeux de Lian se plissèrent.
Ils étaient vivants.
Seris asséna un nouveau coup et le tissu du cocon se déchira. Un liquide épais s'écoula sur le sol.
Et trois corps en tombèrent.
Aria.
Ryan.
Et Alisa.
Ryan et Aria étaient dans le même cocon, se tenant la main. Alisa était dans le second.
Un instant plus tard, tous les trois se mirent à tousser, expulsant le liquide de leurs poumons, avant d'ouvrir péniblement les yeux.
Lian fit un pas en avant.
« Vous allez bien ? »
Mais à cet instant, le visage d'Aria perdit toute couleur, comme si elle avait vu un fantôme.
« Vous... »
Ryan se figea également.
« Non... »
Alisa se mit à trembler.
« Non... non... »
Soudain, tous les trois reculèrent d'horreur, comme si un ennemi se tenait devant eux, et non des sauveteurs.
Lian fronça les sourcils.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Lian ne comprenait pas la raison de leur comportement.
« Restez à l'écart ! » cria Aria d'une voix tremblante.
« ... »
« Vous êtes des monstres ! »
Lian et Seris s'arrêtèrent tous deux. Quelques instants de silence passèrent.
Ryan se jeta devant les deux filles et, malgré ses jambes qui tremblaient et sa peur évidente, il tint bon.
« Je ne vous laisserai pas leur faire du mal ! »
Lian était confus.
« Qu'est-ce que tu racontes ? » Que se passait-il ici ? Avaient-ils l'air de fantômes pour que ces trois-là soient si terrifiés ?
« Vous croyez qu'on n'a pas vu ?! » Les yeux d'Aria se remplirent de larmes.
« ... »
« Vous avez tué tous les enfants du village ! »
Lian se figea complètement.
« Quoi ? Quand avons-nous fait ça ? »
« Ne mentez pas ! » Des larmes coulaient sur le visage d'Aria.
« On a tout vu ! » Des images de cette nuit apparurent devant ses yeux.
Des enfants.
Des cris.
Du sang.
Des cadavres.
Et deux monstres qui étaient Lian et Seris.
Lian se souvint soudain de quelque chose. Les enfants. Tous ces enfants. Lorsqu'il avait combattu les villageois, il n'y avait aucun enfant.
Pas un seul. Ils avaient complètement disparu. Et il réalisa maintenant qu'il n'avait vu aucun enfant dans le village.
Bien sûr, il était certain que ces enfants étaient en réalité des monstres, pas de vrais humains. Mais quoi qu'il en soit, ils n'étaient pas là.
« Un lavage de cerveau ? » murmura Seris.
Lian pensait la même chose, et sinon, quelle autre explication ? Mais la question était : pourquoi leur auraient-ils fait subir un lavage de cerveau ?
Il pensait même que ces trois-là auraient dû être morts depuis longtemps, et le fait qu'ils soient encore en vie était une surprise en soi.
Il ne comprenait pas : qu'était cette mutation finale ? Pourquoi ces trois-là étaient-ils gardés pour ça ? Et pourquoi étaient-ils dans ces cocons ? Qu'était ce cocon ?
Mais avant qu'il ne puisse répondre, un son résonna dans la grotte.
Grrrrrrrrrrrr...
Tous les quatre se tournèrent vers le bruit. Au fond de la grotte, l'énorme porte en pierre commença à s'ouvrir.
Le sol trembla. Une lumière dorée jaillit de la fissure de la porte. Puis, le bruit de pas se fit entendre.
Tak.
Tak.
Puis une voix familière résonna.
« La cérémonie est-elle enfin terminée ? »
Les yeux de Lian se plissèrent soudainement. Il connaissait cette voix. Très bien.
La lumière s'écarta et un homme apparut derrière la porte. Un sourire calme barrait son visage. Le même sourire habituel, le même sourire amical.
Le chef du village !
Il jeta un coup d'œil aux cocons déchirés, puis son regard glissa sur Aria et les autres, pour finalement se fixer sur Lian et Seris.
Son sourire s'accentua.
« Oh ? Alors vous deux êtes revenus. »
À cet instant, une nouvelle notification apparut devant les yeux de Lian.
[Gueule-d'Effroi]
[Rang : Muté]
[Niveau : 20]
Il jeta un bref coup d'œil à la notification. Heureusement, ils n'étaient pas face à un Impie ; le monstre devant eux était un Muté de niveau 20.
Le chef du village sourit, les observant longuement.
« C'est une bonne chose que vous soyez revenus, car avec vous, la cérémonie se déroulera bien mieux », dit-il alors doucement.