Chapitre 22
Le hurlement des loups résonnait encore dans tout Frostheart. Les vents glacés s'engouffraient dans les tours de cristal, produisant un son semblable aux gémissements des spectres.
Lian et Seris se tenaient devant l'immense porte du château. Derrière eux s'étendait la cité de glace. Depuis les rues lointaines, on pouvait entendre des hurlements, des rugissements et le bruit de pas lourds.
Et devant eux se trouvaient plus de vingt loups des glaces, la plupart au-dessus du niveau 13.
Parmi eux se tenait également un loup de niveau 15. Ses yeux bleu vif brûlaient comme deux flammes glaciales dans l'obscurité.
Ils n'avaient nulle part où fuir, ni aucun moyen d'avancer. Pourtant, aucun des deux ne semblait inquiet. Bien que l'ennemi eût un avantage numérique considérable, il en allait tout autrement en termes de puissance brute.
Seris avait été capable, à elle seule, de massacrer un Loup Déchu, et ce loup était plus fort que chacun de ceux-ci. Et Lian ? Avec sa puissance actuelle, il pouvait également se charger facilement de chacun d'entre eux.
Personne ne parla. Puis le loup le plus puissant rugit, et toute la meute se mit en mouvement.
Le sol gelé trembla.
« Occupe-toi du côté gauche », dit Lian calmement.
Le premier loup l'attaqua par la droite. Sa griffe massive fendit l'air.
Lian se baissa. La griffe passa au-dessus de sa tête. Pour Lian, qui possédait désormais une vitesse plusieurs fois supérieure à celle d'un humain normal — une vitesse qu'aucun de ces monstres ne possédait — la rapidité de cette attaque semblait bien trop lente.
Il concentra alors toute sa puissance dans son poing droit.
BOUM !
Son poing frappa directement la mâchoire du loup. Le bruit des os qui se brisent résonna dans l'air. Le loup fut soulevé du sol comme une balle et percuta un mur de glace à plusieurs mètres de là.
[Loup Croc-de-Givre niveau 12 tué]
[Vous avez gagné 4 points de statistiques]
[Compétence obtenue]
[Chasse au Sang]
[Rang : Commun (+)]
[Améliore passivement tous les sens de l'utilisateur par deux. Les instincts de chasse deviennent plus aiguisés. Le pistage des monstres devient plus facile. Permet d'identifier différentes odeurs de sang.]
Mais il n'eut pas l'occasion de regarder la notification. Trois autres loups l'attaquèrent des deux côtés.
Au même moment, Seris entra également dans la danse. Bien qu'elle ait perdu son épée, elle se battait toujours comme un monstre humanoïde.
Elle sauta sur la tête de l'un des loups et enfonça son genou dans le crâne du monstre. Le bruit de l'os qui s'écrase fut assourdissant.
Puis elle saisit le corps du monstre et le projeta directement sur un autre loup. Les deux bêtes roulèrent au sol. Seris chargea vers eux sans s'arrêter.
Pendant ce temps, Lian était en plein combat. Une griffe lui écorcha le bras. Du sang gicla sur la neige, mais il ne fronça même pas les sourcils.
Sa vitesse avait désormais atteint un niveau tel que les loups normaux pouvaient à peine le toucher. Il glissa sous l'attaque d'un loup.
Il se redressa et enfonça son poing dans la gorge du monstre.
CRAC !
La colonne vertébrale se brisa. Le monstre s'effondra au sol.
[Loup Croc-de-Givre niveau 12 tué]
D'autres monstres attaquèrent. Mais au fil du temps, Lian s'adapta à sa nouvelle puissance et devint plus habile à combattre ces créatures.
Il n'était plus ce jeune homme faible qui devait mener une bataille mortelle pour tuer un seul ours mammouth. Désormais, sa puissance physique avait atteint un niveau où ses poings étaient réellement mortels.
Quelques minutes plus tard, le corps du cinquième loup tomba au sol.
[Loup Croc-de-Givre niveau 12 tué]
[Vous avez gagné 4 points de statistiques]
[Compétence acquise]
[Griffe de Givre]
[Rang : Commun (+)]
[Effets : Concentre le mana sur les mains de l'utilisateur et transforme les ongles et les doigts en lames de glace pendant 10 secondes.
Effet : +15 en puissance de pénétration. Les blessures causées sont difficiles à soigner. Consomme 0,1 mana par minute d'activation.]
Les yeux de Lian s'illuminèrent. Une compétence offensive. Exactement ce dont il avait besoin dans cet environnement. Mais il n'eut toujours pas l'occasion de l'examiner plus en détail. En plus de cela, il avait obtenu un Talent et une autre compétence.
Mais il n'était pas en situation de les étudier.
De l'autre côté du champ de bataille, le quatrième loup mourut également sous les coups de Seris. La jeune fille respirait bruyamment. Ses cheveux argentés étaient trempés de sang.
Son bras gauche était blessé, mais son regard restait froid et sans émotion.
Cependant... la situation n'était pas aussi bonne qu'ils l'avaient espéré. Neuf loups avaient été tués, mais les loups restants étaient encore nombreux.
Et plus important encore, derrière eux, une autre meute de monstres était cachée, attendant une chance d'attaquer et de traquer les deux survivants.
Seris et Lian se rejoignirent et se placèrent dos à dos, scrutant les environs. Les monstres étaient devenus plus prudents autour d'eux. Ils montraient leurs dents acérées mais n'attaquaient pas directement.
« Ils sont devenus prudents. Peut-être pouvons-nous saisir cette chance pour lancer une attaque éclair », pensa Lian avant de le dire à voix haute.
« Une attaque éclair ? » Apparemment, Seris n'était pas familière avec ce terme.
« On charge à pleine vitesse vers un groupe d'entre eux et on essaie d'infliger le maximum de dégâts en une seule attaque. »
Mais avant qu'ils ne puissent se mettre d'accord, un son étrange se fit entendre.
Tous les loups s'arrêtèrent soudainement. Même le loup alpha. Puis ils poussèrent un court rugissement et reculèrent de quelques pas.
Lian et Seris se regardèrent avec surprise.
Que s'était-il passé ?
Grincement...
Un autre son retentit. Cette fois, derrière la porte du château. L'immense porte de glace s'ouvrit légèrement. Juste de quelques centimètres. Mais cela suffit pour que tous les loups manifestent soudainement de la panique.
Même le loup alpha.
Le monstre qui, quelques instants plus tôt, était prêt à les mettre en pièces, recula d'un pas, puis d'un autre, et toute la meute battit en retraite.
Lian n'avait aucune intention de poser des questions.
« Filez ! »
Seris n'eut pas besoin d'explications non plus. Tous deux coururent vers la porte en même temps. Au dernier moment, Lian glissa également deux cadavres de loups dans son espace de stockage.
Ils pourraient être utiles plus tard. Ils ne pouvaient tenir face à la faim que pendant deux semaines. Si une situation exigeait de la nourriture, cela serait précieux.
Puis ils passèrent tous deux par la fissure de la porte. À cet instant, la porte se referma derrière eux.
BOUM !
Le silence. Juste le silence. Pendant quelques secondes, aucun ne parla. Puis ils regardèrent autour d'eux.
Et leurs sourcils se froncèrent davantage. À l'intérieur du château, il y avait des corps humains. Plusieurs corps. Bien sûr, les appeler des corps était un abus de langage. Ils étaient tous gelés.
Mais le problème n'était pas qu'ils soient gelés. Le problème était qu'ils étaient appuyés contre les murs et que leurs corps semblaient très squelettiques.
Leurs visages étaient intacts, mais on aurait dit qu'ils n'avaient pas mangé depuis longtemps avant de geler. Les yeux de certains d'entre eux s'étaient complètement décomposés.
Ils étaient assis à une distance significative les uns des autres. Ils étaient dans une position défensive les uns par rapport aux autres. À côté de chacun d'eux, il y avait une arme.
Lian s'approcha doucement de l'un des corps. Il examina ses vêtements. Puis, soudain, ses yeux se plissèrent.
Sur la poitrine du vêtement, il y avait un symbole. Un drapeau familier. Très familier. Le même design, le même motif. Le même symbole qu'il avait vu sur les vêtements des gardes du village.
« Ceci... » Seris le remarqua aussi.
« C'est le même symbole », dit Lian doucement.
Le silence suivit. Son esprit travaillait rapidement. Il était clair qu'il s'agissait du même symbole qu'il avait vu au village. Ce symbole figurait également sur la peinture dans la chambre du chef du village.
Ce symbole avait été créé en se basant sur la montagne dorée. Et cela signifiait une chose : cette cité et ce village étaient liés.
« Nous n'avons trouvé aucun corps gelé dans la cité, à part ces gardiens. Soit le reste de la population a été dévoré par les monstres, soit ils se sont enfuis. Et si c'est le second cas, alors les gens de ce village pourraient être les mêmes que ceux de cette cité », exprima Lian en guise de raisonnement.
Si ces gens étaient les mêmes que ceux du village, comment avaient-ils réussi à s'échapper ? Et que leur était-il arrivé ?
Et plus important encore, qu'était-il arrivé à Frostheart ?
« À quelle distance sommes-nous de ce village ? » demanda soudain Seris.
« Je ne sais pas. Peut-être quelques centaines de kilomètres. Mais pas plus d'un millier », répondit-il après avoir réfléchi un instant.
À l'époque, il avait couru pendant des heures. Même lui ne savait pas à quelle distance ils s'étaient éloignés du village.
Seris resta silencieuse. Il était clair qu'elle aussi s'interrogeait sur le lien entre les habitants de cette cité, ce village et cette montagne.
Mais pour l'instant, il n'y avait aucune réponse. Ils continuèrent d'avancer. Une grande partie du château était ensevelie sous des dizaines de mètres de glace.
Les couloirs étaient bloqués. Les escaliers s'étaient effondrés. De nombreuses pièces étaient totalement inaccessibles. Une grande partie du château était figée.
Cependant, à mesure qu'ils avançaient, Lian remarqua quelque chose. Le froid le dérangeait moins. En regardant Seris, il était clair que son corps tremblait sous l'effet du froid. Comme si, plus ils avançaient, plus l'air devenait glacial.
Mais étrangement, lui ne ressentait rien.
Cela pouvait-il être lié au nouveau Talent qu'il avait reçu ?
Même respirer était devenu plus facile.
« Quelque chose est étrange », dit soudain Seris quelques minutes plus tard.
« Quoi ? »
« Ces loups. »
Lian la regarda.
« S'ils avaient voulu entrer, ils auraient pu. Ils étaient trop nombreux », continua Seris.
« C'est vrai. »
« Alors pourquoi attendaient-ils simplement dehors ? »
Lian réfléchit quelques instants.
« Probablement qu'il y a quelque chose ici. Quelque chose qui empêche les monstres d'entrer et d'avancer », dit-il alors doucement.
Seris ne dit rien. Mais tous deux pensaient exactement à la même chose. Malheureusement, ils n'avaient aucune information sur laquelle fonder un raisonnement.
Finalement, ils atteignirent le bout de l'un des couloirs principaux. Là, une porte massive se dressait.
Plus grande que toutes les portes qu'ils avaient vues auparavant. Toute sa surface était recouverte de glace. Seris s'avança et leva le poing.
Et elle frappa.
BOUM !
Juste une petite éraflure.
« Bon sang. »
Puis Lian s'avança. Ils se regardèrent et attaquèrent en même temps.
BOUM !
BOUM !
BOUM !
Le bruit de leurs coups résonna dans le château. Après plusieurs coups consécutifs...
CRAAAAAAC !
La porte finit par céder. Des éclats de glace furent projetés partout. Le passage était ouvert. Ils entrèrent.
À l'intérieur se trouvait une immense salle royale. Le plafond s'élevait à des dizaines de mètres de hauteur. Des piliers de glace géants remplissaient les deux côtés de la salle.
Et au fond, il y avait un trône royal. Sur le trône siégeait un squelette humain.
Lian s'avança doucement. Il regarda les os. La taille du squelette était relativement fine.
« Probablement une femme. »
Seris haussa les épaules.
Mais à cet instant, quelque chose sous les os attira l'attention de Lian. Un petit objet.
Il se pencha et le sortit. Sa surface était gelée, mais il était encore utilisable.
Un carnet. Une vieille couverture en cuir.
Lian et Seris se regardèrent. Puis ils ouvrirent le carnet. La première page se tourna lentement. Et ils comprirent ce qu'ils avaient entre les mains.
« C'est un journal intime ! »