Chapitre 15
Le lendemain matin, Lian s'éveilla lentement. Pendant quelques instants, il oublia même où il se trouvait.
Le matelas sous lui était moelleux. Une odeur de pain frais flottait dans l'air. Tout semblait trop normal.
Trop calme. Et c'était précisément ce qui le dérangeait. Rien, dans un Royaume en Ruine, ne devrait être aussi normal.
« Je crois que je deviens paranoïaque. » Il soupira et se leva lentement.
Jusqu'à il y a quelques jours, il n'aurait jamais imaginé passer une journée et une nuit entières dans un Royaume en Ruine. Il devrait au moins être reconnaissant d'avoir pu dormir dans un lit.
Sur les 25 000 personnes invoquées, Dieu seul sait combien étaient encore en vie et capables de dormir. La plupart d'entre eux étaient probablement déjà morts.
Il se dirigea vers la fenêtre. Son regard se posa sur la montagne dorée. Cette immense montagne était toujours là.
En plein centre de l'horizon. Son sommet doré brillait sous la lumière. Par chance, ils n'étaient pas loin de la seule issue de cet enfer. Tant qu'ils parvenaient à obtenir cette Clé, ils pourraient tous quitter ce royaume.
Un instant plus tard, la porte s'ouvrit et Seris entra. Ses cheveux argentés étaient un peu en bataille. Son épée était à sa taille, comme d'habitude.
« La Clé est là-bas. » Lança soudainement la jeune fille sans préambule.
« Je le pense aussi. » Lian sourit et hocha la tête.
Seris se posta près de la fenêtre. Elle était réveillée depuis des heures. En réalité, elle n'avait pas bien dormi la nuit dernière. Elle attendait que Lian se réveille.
« On le dit aux autres ? »
« Pas pour l'instant. » Lian resta silencieux quelques secondes, puis secoua la tête.
« Ces deux sœurs ne peuvent pas nous aider à atteindre le sommet. Et pour ce qui est de Ryan... je ne sais pas. Attendons au moins d'en être sûrs nous-mêmes et de vérifier s'il y a autre chose là-haut en dehors de la Clé. »
« Comme tu veux. Ça m'est égal. » Seris haussa les épaules.
« Je veux essayer d'obtenir plus d'informations sur ce Dieu de la Montagne et sur la montagne elle-même », ajouta Lian.
« Tu penses qu'il y a un monstre là-haut ? »
« Peut-être. Je doute que les villageois mentent à propos de ce Dieu de la Montagne. Et si ne serait-ce qu'un pour cent de ce qu'ils disent est vrai, et que les autres monstres en ont peur, alors il pourrait s'agir d'un monstre puissant. Peut-être un Déchu, ou même plus haut. »
Seris resta silencieuse et ne dit rien. Après cela, ils allèrent tous deux prendre leur petit-déjeuner.
Quelques heures plus tard, le village était bien plus animé. Des enfants jouaient dans les rues en terre battue. Des femmes transportaient de l'eau. Des hommes réparaient des maisons, travaillaient dans des boutiques ou s'affairaient à d'autres tâches.
Si quelqu'un ignorait où il se trouvait, il n'aurait jamais imaginé être au cœur d'un Royaume en Ruine.
Dans la maison qui leur avait été attribuée, l'état des deux sœurs et de Ryan s'était beaucoup amélioré.
Aria était assise près de la fenêtre. Ryan était sur une chaise en bois en face d'elle.
De temps en temps, ils discutaient. Parfois, ils riaient même.
« Si vous continuez comme ça, peut-être qu'à notre retour, nous devrons organiser une fête de mariage pour vous. » Lian s'approcha d'eux avec un sourire.
Le visage d'Aria devint immédiatement rouge. Ryan sourit. Mais Alisa n'avait pas l'air très heureuse. Comme si elle était contrariée que quelqu'un se rapproche trop de sa sœur... ou alors, elle s'en fichait tout simplement.
Pour la première fois depuis leur entrée dans ce royaume, l'atmosphère s'était un peu détendue.
« Lian, je ne voulais vraiment pas interrompre votre conversation hier soir, mais j'ai senti que le chef du village s'énervait. Alors je voulais m'excuser », dit Aria une fois que son visage fut redevenu normal. Elle se leva.
« Je comprends. Ne t'en fais pas. Je ne suis pas fâché. » Lian sourit, précisant bien qu'il ne s'en souciait pas le moins du monde.
« Dieu merci. » Aria soupira et se rassit. Elle craignait qu'il ne soit contrarié par son comportement de la veille.
Le temps passa lentement. Lian sortit avec Mira pour faire le tour du village. La veille, en revenant de chez le chef du village, il avait demandé à la jeune fille de lui faire visiter les lieux aujourd'hui si elle le pouvait.
La villageoise affichait son habituel sourire bienveillant.
Elle portait plusieurs paniers de légumes. Lian en avait pris un pour l'aider.
« Tu es sûre que tu n'as pas besoin de te reposer ? Tu étais blessée. »
« Je vais bien. Ne t'inquiète pas. J'ai connu pire. » Répondit Lian.
La jeune fille rit doucement. Son visage n'était peut-être pas aussi beau que celui de ces mannequins, mais son innocence aurait pu faire fondre n'importe quel iceberg.
« As-tu déjà quitté le village ? »
« Non. » Mira secoua la tête.
« Jamais ? »
« Non. »
« Vraiment ? »
« La plupart des villageois sont comme ça. Notre vie est ici. Nous n'avons aucune raison d'aller dehors. Et puis, c'est dangereux, à l'extérieur. »
« Je comprends. Dehors, cela peut être très dangereux. Tu dois vraiment remercier le Dieu de la Montagne de protéger cet endroit. »
« Nous remercions le Dieu de la Montagne du fond du cœur. Nous lui sommes toujours reconnaissants », dit Mira avec un sourire et un ton plein de gratitude.
« Comment vénérez-vous ce Dieu de la Montagne ? A-t-il un temple ? Ou des cérémonies spéciales ? »
« Qu'est-ce que c'est ? Nous le remercions simplement dans nos cœurs », demanda la jeune fille, confuse.
Lian fut un peu surpris. Ils l'appellent un dieu, mais ils n'ont pas construit de temple pour lui. Ils n'ont pas non plus de cérémonies de vénération ? C'était un peu au-delà de ce à quoi il s'attendait.
Ce n'était pas que cela le rendait méfiant ou quoi que ce soit. Après tout, c'était un monde différent. Les cultures peuvent varier.
Mais avant qu'il ne puisse dire autre chose, quelque chose attira soudain son attention. Ils marchaient depuis un moment. Ils avaient presque atteint la limite du village.
Et au bout du village, loin des autres maisons, on pouvait voir plusieurs bâtiments en ruine.
Des maisons délabrées, des fenêtres brisées, des toits effondrés. Comme si personne n'y avait vécu depuis des années.
En plus de cela, la zone était bloquée pour empêcher quiconque d'y entrer.
Mais quelque chose clochait dans cette zone. L'air alentour semblait plus lourd. Plus froid. Plus silencieux. Et pour une raison inconnue, Lian sentit une odeur de sang provenant de là !
Après avoir augmenté sa puissance physique à plusieurs reprises, ses sens, y compris son odorat, étaient devenus bien plus aiguisés. Il était certain de ne pas se tromper.
« Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »
Un instant plus tard... pour la première fois depuis qu'il avait rencontré Mira, le visage de la jeune fille perdit ses couleurs.
Son sourire disparut. Ses yeux tremblèrent légèrement.
« Rien. Juste quelques vieilles maisons. Il est interdit d'y entrer. Seul le chef du village est autorisé à y aller. » Sa réponse fut trop rapide.
« Au fait, tu veux goûter du pain frais tout à l'heure ? » Mira changea immédiatement de sujet et modifia leur itinéraire.
Lian ne dit rien. Mais il enregistra l'emplacement de ces maisons dans un coin de sa tête. Il irait certainement visiter cet endroit plus tard.
Puis Mira l'éloigna de là et ils retournèrent vers le centre du village. La jeune fille prit ensuite congé, disant qu'elle devait rentrer chez elle pour aider sa famille.
Lian retourna à leur logement. Seris était assise sur l'une des chaises, le menton posé sur la main. Elle s'ennuyait ferme.
« Je vais chasser. »
« Juste comme ça ? » Lian rit.
« Oui. »
« Je m'ennuie. »
C'était logique. Dans ce royaume, seule la puissance comptait. Chaque minute perdue pouvait leur coûter la vie plus tard.
Et puis, cette fille adorait se battre.
« Je viens avec toi. » Lian réfléchit un instant avant de répondre. Il voulait lui aussi devenir plus fort. Plus il serait puissant, plus il se sentirait en sécurité et plus il aurait confiance pour affronter les menaces.
Seris hocha la tête. Puis elle regarda les autres pour connaître leur avis.
« Nous, on ne peut pas venir. Je ne peux toujours pas marcher correctement », dit Aria avec sarcasme.
« Je préfère rester ici », ajouta Ryan en agitant la main.
Quelques minutes plus tard, Lian et Seris se dirigèrent vers la sortie du village. Les rues étaient calmes. Un vent froid soufflait entre les maisons.
Mais plus ils se rapprochaient de la porte... une sensation étrange se forma dans la poitrine de Lian.
Alors qu'il ne restait que quelques mètres avant la sortie, deux gardes firent soudain un pas en avant.
Ils leur bloquèrent le passage.
« Il y a un problème ? » Lian s'arrêta et fronça les sourcils.
Il ne reçut aucune réponse. À cet instant, deux autres gardes apparurent sur la gauche. Puis trois autres sur la droite.
Puis plusieurs personnes derrière eux. En quelques secondes... ils furent encerclés.
Seris posa discrètement la main sur la poignée de son épée. Ses yeux devinrent froids.
L'air devint soudainement lourd. Lian regarda autour de lui. Au moins trente personnes.
Peut-être plus. Tous armés. Tous silencieux. Tous les fixaient. Puis l'un d'eux quitta la zone. On ne savait pas où il allait.
Quelques minutes plus tard, le bruit de pas lents se fit entendre. Le chef du village sortit de la foule.
Il était clair que le garde était allé prévenir le chef du village.
Mais quelque chose était différent. Son sourire habituel avait disparu.
« Monsieur Aldric, y a-t-il un problème qui nous empêche de sortir pour nous entraîner et chasser ? »
« Désolé, mais l'extérieur est dangereux. Pour votre sécurité, il vaut mieux que vous restiez à l'intérieur du village. »
« Est-ce une suggestion ou une menace ? » demanda Lian d'un ton calme, mais avec un regard indifférent et froid.
« C'est une recommandation », répondit le chef du village à sa manière.
À cet instant, Lian remarqua quelque chose. Quelque chose qui lui glaça le sang.
Un très mauvais pressentiment se forma dans son cœur. Peut-être... qu'ils avaient eu tort depuis le début.
Peut-être... qu'ils n'étaient pas les invités de ce village. Ils en étaient les prisonniers.
Il espérait simplement que son hypothèse était fausse.