Chapitre 12
Le village semblait plus normal de près que ce que Lian avait imaginé.
Les maisons étaient faites de pierre et de bois. Ni assez pauvres pour ressembler à un campement, ni assez évoluées pour être qualifiées de véritable ville.
De la fumée s'échappait des cheminées. Des lumières jaunes brillaient derrière les fenêtres. Et pour la première fois depuis son entrée dans ce royaume, Lian sentit une odeur de nourriture cuisinée.
Mais ce qui attira son attention plus que tout, ce fut le silence.
Dès l'instant où les gardes pénétrèrent dans le village, les gens sortirent de leurs maisons les uns après les autres. Vieillards, femmes, enfants. Pratiquement tout le monde les dévisageait.
Personne ne disait rien. Personne ne souriait. Personne ne s'avançait. Ils se contentaient de regarder.
Lian eut l'impression d'être entré dans un zoo et d'être l'animal que l'on exhibait pour la première fois.
Même un enfant tenant une poupée en bois restait immobile à le fixer.
« Nous avons trouvé des étrangers ! » lança alors l'un des gardes.
Comme si un sortilège venait d'être rompu, les gens se mirent soudain à chuchoter. Des voix étouffées s'élevèrent de toutes parts.
« Sont-ce vraiment des étrangers ? »
« Ils sont si jeunes... »
« Mais d'où viennent-ils ?... »
« Pourquoi sont-ils blessés ?... »
Lian fronça les sourcils. Ces gens semblaient n'avoir vu personne de nouveau depuis longtemps. Ou du moins, très rarement. À cet instant, la foule s'écarta.
Cela n'avait rien d'étrange en soi. Après tout, dans les Royaumes en Ruine, il est très rare de trouver des civilisations ou des humains et des races intelligentes.
Un vieil homme s'avança parmi la foule. Il devait avoir environ soixante ans. Des cheveux blancs et une robe simple. Mais quelque chose dans son regard rendait impossible de le voir comme un vieillard ordinaire.
Ses yeux étaient trop perçants. Trop alertes. Comme s'il ne manquait pas le moindre détail.
Les gardes baissèrent immédiatement la tête. Même les villageois se turent.
Le vieil homme sourit.
« Bienvenue dans notre village. » Sa voix était calme et chaleureuse, mais Lian ne se sentit pas à l'aise pour une raison qu'il ignorait.
« Je suis Aldric. L'ancien du village. »
« Ne vous inquiétez pas. Vous pouvez rester nos invités aussi longtemps que vous le souhaitez. »
« Merci beaucoup. Je m'appelle Lian. » Lian le remercia tout en restant sur ses gardes.
Il avait beaucoup de questions. Trop. Qu'est-ce que ce village ? Qui sont ces gens ? Comment ont-ils survécu dans un Royaume en Ruine ?
Mais avant qu'il ne puisse demander quoi que ce soit, Aldric regarda Aria, Alisa et Ryan. Son visage devint sérieux.
« Les blessés doivent être soignés en priorité. Après cela, nous aurons tout le temps de discuter. »
Lian resta silencieux quelques instants. Finalement, il hocha la tête. C'était logique. Pour l'instant, rien n'était plus important que de rester en vie.
Le centre de soins du village était un bâtiment en pierre situé au centre. À l'intérieur, cela sentait les plantes médicinales. Des étagères remplies de flacons et de divers remèdes étaient visibles.
Aria et Alisa perdirent presque connaissance dès leur entrée. Ryan n'était pas en meilleur état. Son visage était pâle et il respirait avec difficulté.
Plusieurs guérisseurs s'occupèrent immédiatement d'eux. À l'inverse, Lian et Seris étaient dans un état bien meilleur.
Leurs blessures étaient plus superficielles. Surtout de la fatigue et des ecchymoses. Après avoir nettoyé les plaies et bandé quelques coupures, leur traitement fut presque terminé.
La guérisseuse principale était une jeune fille d'environ quinze ou seize ans. Elle avait des cheveux blond clair, des yeux verts et un sourire qui, contrairement à beaucoup de villageois, semblait sincère.
« Vous avez eu beaucoup de chance. Comment avez-vous survécu à une telle blessure ? Et où est-elle passée ? »
Lian la regarda. Elle pointait du doigt le large trou visible sur ses vêtements déchirés.
« Je me pose la même question. Et cette blessure s'est refermée. » Lian esquissa un léger sourire.
La jeune fille rit. Sa voix était calme. Pour la première fois depuis son arrivée au village, Lian eut l'impression de parler à une personne normale.
Il décida donc de glaner quelques informations.
« Votre village est grand. »
« Il était plus grand autrefois. » La jeune fille soupira en rangeant les médicaments.
« Des monstres ? » Lian remarqua le changement dans son ton.
« Qu'est-ce que cela pourrait être d'autre à part ces maudits monstres ? » La jeune fille réfléchit un instant et hocha la tête.
« Bougez votre bras. Laissez-moi voir si ça fait mal. » Et elle changea immédiatement de sujet.
Les yeux de Lian se plissèrent légèrement. Il avait obtenu sa réponse.
Un peu plus tard, son regard se tourna vers la fenêtre. La montagne dorée était toujours visible. Même à cette distance, elle dégageait un éclat étrange. Comme si elle était réellement faite d'or.
« Qu'y a-t-il là-haut ? »
« Le Dieu de la Montagne. » répondit la jeune fille presque sans réfléchir.
« Le Dieu de la Montagne ? » Lian haussa un sourcil. Cette réponse lui semblait étrange et floue. Qu'est-ce que le Dieu de la Montagne ?
Un monstre pourrait-il vivre là-haut ? Si c'était le cas, cela pourrait devenir problématique.
« Oui, il nous protège. » La jeune fille eut un sourire doux et innocent.
« Quand le monde a été détruit, quand les monstres ont tout ravagé, le Dieu de la Montagne a sauvé les survivants. C'est pourquoi nos ancêtres se sont installés ici. »
« Pour vivre sous sa protection. » Il était clair que cette fille croyait sincèrement ce qu'elle disait.
Lian resta silencieux. L'histoire ressemblait à une vieille légende. Mais dans ce monde, beaucoup de légendes contenaient une part de vérité. Il ne pouvait donc pas l'écarter totalement.
Cependant, cela pouvait devenir un problème. Si quelque chose se trouvait là-haut sur le chemin de la Clé, ou pire, si cela protégeait la Clé, ce serait un sacré casse-tête pour eux.
Il avait entendu dire que des monstres puissants pouvaient vivre là où se trouvaient les Clés. Car autour d'elles, l'énergie est à son paroxysme. Pour les monstres, c'est un véritable paradis.
« Quelqu'un a-t-il déjà vu le Dieu de la Montagne ? » Une question importante lui vint alors à l'esprit.
Pour la première fois, la jeune fille se tut. Cela prit quelques secondes. Puis elle sourit. Mais cette fois, son sourire était un peu différent. Il semblait quelque peu artificiel.
« Bien sûr que non. Aucun humain n'est autorisé à se rendre au sommet. C'est le territoire du dieu. »
« Et si quelqu'un y va ? » demanda Lian avec curiosité.
La jeune fille regarda par la fenêtre. Vers la montagne dorée. Et immédiatement, la dévotion, la foi et la croyance apparurent dans ses yeux.
« Ceux qui y sont allés... ne sont jamais revenus. » dit-elle alors doucement.