Chapitre 98
La marche d'ouverture résonnait dans les couloirs.
À l'entrée de la salle du boss au 10e étage, des vilains avaient été envoyés pour empêcher les étudiants de l'Académie d'attaquer le boss.
« Mineur » observait à travers son cristal de glace les étudiants de l'Académie qui, ayant atteint le neuvième étage, venaient de tomber sur « Snowgirl Parr », la vilaine qui l'accompagnait pour mener cette attaque.
« Hah, puisqu'ils sont déjà arrivés jusqu'ici, sont-ils vraiment doués, ou ont-ils juste... eu une chance insolente en se réveillant au neuvième étage ? »
C'était un spectacle plutôt plaisant ; il avait utilisé sa capacité à pénétrer le terrain du donjon pour prendre en charge la défense des neuvième et dixième étages plus rapidement que quiconque, ce qui lui avait libéré du temps.
Posant la pioche qu'il tenait à la main, il observa la situation reflétée dans le cristal de glace et sortit l'un des en-cas qu'il avait préparés à l'avance.
« À en juger par la couleur de leurs badges, je dirais que ce sont des étudiants de première année... Huh, et cette couleur de cheveux, ce ne serait pas l'héritier du Clan du Saint de l'Épée ? »
Le mineur, qui pensait que ce serait une simple formalité, afficha un sourire éclatant face à cette arrivée inattendue.
« Wow, juste au moment où je pensais m'ennuyer à attendre, voilà qui rend les choses intéressantes, hein ? »
Mineur se contenta de ricaner en observant la silhouette à travers le cristal de glace.
S'il l'avait voulu, il aurait pu descendre et donner un coup de main, mais il se serait alors retrouvé face aux nouveaux étudiants de l'Académie.
S'il perdait contre eux, ils penseraient qu'il était aussi faible qu'eux.
Pour un vilain, un allié n'était qu'un pion que l'on pouvait sacrifier à tout moment.
« Eh bien, voyons de quoi sont faits les nouveaux étudiants de l'Académie, voulez-vous ? »
Les cristaux de glace bleus flottant devant le mineur reflétaient la situation à l'étage supérieur.
* * *
« Vous êtes arrivés plus tôt que prévu, je croyais qu'il avait dit que rien ne se passerait avant deux jours. »
Snow Girl Parr gloussa à l'apparition des nouveaux étudiants devant elle, puis fixa Young-jae qui venait d'utiliser sa magie.
« Comme c'est mignon. »
Elle donna une tape sur la tête du bonhomme de neige qu'elle chevauchait, et les cristaux de glace qui en jaillirent se transformèrent en un poinçon bleu.
« Pour commencer, que diriez-vous d'un petit comité d'accueil ? »
Les pics de glace furent projetés avant même que Parr ne puisse finir sa phrase.
En réponse, Se-ah, qui se trouvait derrière Young-jae, s'avança et écarta largement les mains.
Au même instant, comme s'ils les évitaient intentionnellement, les pics de glace allèrent se planter ailleurs.
« Wow, une interférence de coordonnées ? Des gamins intéressants, hein ? »
Parr ricana face à ces enfants qui semblaient plus compétents qu'elle ne l'avait imaginé.
« Hein ?! »
Dans un grand fracas, le bonhomme de neige que chevauchait Parr trembla.
En baissant les yeux pour voir ce qui se passait, elle vit Choi Yeon abattre son épée sur la partie inférieure du bonhomme de neige.
« Espèce de petite idiote, tu crois vraiment pouvoir trancher la neige avec une épée pareille ?! »
Une fois de plus, Choi Yeon abattit son épée, mais la lame ne parvint pas à percer le corps du bonhomme de neige et rebondit.
Après avoir reculé, Choi observa plus attentivement la surface du bonhomme de neige et réalisa qu'il était entouré d'une couche de glace pure.
« Il y en a trois, c'est certain. »
Après avoir marmonné cela, elle frappa à nouveau le bonhomme de neige.
Les éclats de glace qui ricochèrent tombèrent au sol et commencèrent à former un corps d'un blanc immaculé, comme des pousses de bambou surgissant de terre.
« Enfants des Neiges, pourquoi ne chasseriez-vous pas ces vauriens ? »
En un instant, des bonhommes de neige à taille humaine envahirent les environs.
Se-ah et Young-jae serrèrent les dents en fixant les créatures.
« Se-ah, je vais en lancer un gros, alors je compte sur toi pour les cibler ! »
« Laisse-moi faire ! »
À l'assurance de Se-ah, Young-jae mania son stylo plume.
« GRANDIOSO ! »
La pointe du stylo plume s'embrasa et projeta des flammes vers le ciel.
Au même moment, Se-ah tendit ses mains serrées et prit le contrôle de la magie de Young-jae.
À cet instant précis.
« Dispersez-vous ! »
Les coordonnées de l'espace et la trajectoire de la magie, visibles uniquement pour ses yeux.
Anticipant tout en une fraction de seconde, Se-ah transforma une unique colonne de feu en des dizaines de tiges et les fit pleuvoir sur la tête des bonhommes de neige.
La glace froide rencontra le feu brûlant, et instantanément, de la vapeur s'éleva, emplissant l'espace.
En un clin d'œil, la cavité du neuvième étage fut saturée de vapeur, mais les bonhommes de neige étaient toujours debout, à peine réduits en taille.
« Non, ça suffit. »
Entendant cette voix froide venant d'en bas, Parr baissa les yeux.
Choi Yeon maniait son épée contre les bonhommes de neige rétrécis, les éliminant un par un.
Parr tressaillit et frissonna à cette vue, mais elle trancha à nouveau la tête du bonhomme de neige.
« Arrêtez-la ! »
-Grrrrrrrrr !
La créature commença à bouger avec un rugissement massif, difficile à imaginer venant d'un bonhomme de neige.
Il se tortilla et des bras jaillirent du néant.
Choi Yeon et Se-ah le fixèrent, le visage crispé.
« Beurk. C'est quoi ça ? »
« ... Dégueulasse. »
Mais comme si leurs réactions n'avaient aucune importance, le givre commença à fleurir sur le bras, et des cristaux de glace prirent la forme d'une épée.
« Neige, balaye-les tous ! »
-Gooooooooooo─── !
Le bonhomme de neige abattit verticalement une épée de la taille de son corps vers Choi Yeon, mais celle-ci se déplaça rapidement sur le côté pour esquiver.
« ... ! »
Cependant, ses pieds étaient déjà restés collés au sol par la glace gelée.
Elle leva son épée, mais une masse écrasante s'abattit sur le sommet de son crâne, provoquant une énorme rafale de vent qui balaya la salle.
« Choi Yeon ! »
Se-ah, qui était engagée dans un combat au corps à corps avec les bonhommes de neige, hurla en tendant la main vers Choi Yeon.
Dans un éclair violet, Choi Yeon apparut devant Se-ah.
« Tu m'as sauvé la vie. »
Comme si elle avait subi une blessure interne, du sang cramoisi coulait du coin de sa bouche.
« Ah. »
Essuyant le sang au coin de ses lèvres, Choi Yeon regarda son épée et vit qu'elle était fissurée.
« On dirait qu'il me reste deux ou trois attaques à... donner. »
Calculant qu'il ne lui restait que quelques coups à porter, Choi commença à analyser son environnement, son état et la façon de gagner.
Serait-elle capable de terrasser le bonhomme de neige ?
──Non.
Les chances de succès étaient très faibles, et si elle échouait, elle devrait se battre à mains nues.
Y avait-il un autre moyen ?
Choi Yeon regarda précipitamment autour d'elle.
Elle n'avait plus beaucoup d'options.
Les capacités de l'adversaire étaient très incompatibles avec sa vitesse, et comme ils étaient en intérieur, elle sentait le froid s'accumuler et ses mouvements devenir de plus en plus raides.
En d'autres termes, elle ne pourrait pas le vaincre seule.
Elle devait créer une autre variable.
Ses yeux se posèrent sur les deux autres qui s'occupaient des plus petits bonhommes de neige.
« ... Je vais viser l'invocatrice sur le bonhomme de neige. Pouvez-vous me soutenir ? »
Les deux acquiescèrent, tout en continuant à se battre.
« Je vais dévier la magie dirigée vers Choi Yeon du mieux que je peux. »
« Tu as une idée ? Je te soutiendrai autant que possible. »
Choi Yeon hocha la tête, prête à bondir à tout moment.
« S'il vous plaît. »
« Allegro ! »
Dans un fracas, Choi Yeon tapa du pied sur le sol et s'élança vers le bonhomme de neige géant.
Et avec cela, la magie de soutien de Young-jae.
En réponse, la vitesse de Choi Yeon, qui avait été ralentie par le froid, commença progressivement à augmenter.
Parr fut déconcertée par ces mouvements si différents d'un instant plus tôt.
« Neige, assure-toi de la trancher cette fois ! »
-Gooooooooooo─── !
Le bonhomme de neige leva son épée de glace géante, et Parr tenta de transformer le sol en glace pour bloquer le mouvement de Choi Yeon, mais──
« Continue de courir ! »
À cet instant, Se-ah, qui venait de transpercer le visage du bonhomme de neige devant elle à mains nues, tordit immédiatement son poignet, brisant les coordonnées de la magie de Parr, qui finit par geler au mauvais endroit.
« Cette maudite mage spatiale──hein ? »
Alors qu'elle s'apprêtait à bloquer la charge de Choi Yeon avec un autre sort, Parr réalisa que ses mains ne bougeaient plus.
Ses mains étaient collées sur la tête du bonhomme de neige.
« Qu'est-ce que... ? »
Elle était gelée par sa propre magie, mais alors qu'elle paniquait face à l'absurdité de la situation.
« Tranquillo. »
Une voix éthérée résonna d'en bas.
Parr baissa les yeux et vit Young-jae esquisser un sourire, comme si de rien n'était.
« Toi... comment diable peux-tu utiliser la magie de glace ! »
D'après ce qu'elle avait vu, il utilisait deux types de magie : la magie de renforcement et la magie de feu... mais utiliser un autre type de magie ici ?
« Bon sang... Neige, bloque-la ! »
Hurla Parr en utilisant rapidement sa magie pour faire fondre la glace, mais... .
« ──C'est trop tard. »
Choi Yeon, qui avait soudainement bondi dans les airs, leva son épée au-dessus de sa tête.
« C'était la première fois que je combattais un adversaire aussi grand, c'était amusant. »
Murmura Choi Yeon avec un visage très calme alors que l'aura bleue de sa main engloutissait l'épée fissurée en un instant.
C'était une magnifique lumière bleue, mais le simple fait de la regarder déclenchait des alarmes dans l'instinct de Parr.
──Meurs.
« Putain... de merde, Mineur, viens m'aider ! »
Parr hurla aussi fort qu'elle le pouvait vers Mineur, qui devait observer la scène à travers sa magie.
Cependant, aucune réponse ne vint, et une lame d'épée d'un blanc pur s'abattit sur la tête de Snowgirl Parr.
« Les deux bouts. »
──── !
Un son semblable à celui d'un sorbet que l'on tranche se fit entendre, et le corps du bonhomme de neige explosa.
Kwaaaaaaahhh── !
Les débris du bonhomme de neige se dispersèrent, créant un blizzard féroce.
Au même moment, une lumière d'un blanc pur inonda la zone.
« Whiteout. »
« Snowgirl Wave » fut la dernière magie qu'elle libéra avant d'être frappée par l'attaque de Choi Yeon.
« Haa... haa..., j'ai failli mourir, je dois juste m'échapper discrètement comme ça... ! »
Le Whiteout lui avait permis d'échapper à la dernière des attaques, et elle était accroupie, rampant lentement vers le trou que Mineur avait creusé.
« Ces bâtards... ! Je me vengerai. Je me vengerai ! »
Alors qu'elle ruminait sa rage silencieuse dans la neige d'un blanc pur.
« Hein ?! »
Elle s'effondra dans la neige alors qu'une silhouette inconnue apparaissait derrière elle, regardant lentement en direction des enfants.
* * *
« Hah, ce ne sont que des enfants après tout. »
L'entrée de la salle du boss au 10e étage du donjon.
Là, Mineur observait la situation à l'étage supérieur grâce à la magie.
« Hmph... On dirait que ça prend plus de temps que prévu, mais elle semble être en danger, alors je vais aller l'aider. »
Mineur frissonna d'excitation en ressentant un choc qui se propageait jusqu'au 10e étage.
Alors qu'il sentait le sol vibrer, il ne pouvait s'empêcher de ressentir une étrange sensation d'exaltation──
« ... Hein, attends ? »
Il se sentit soudainement étrange et se figea sur place.
Une sensation qu'il ne pouvait ressentir que parce qu'il était sensible aux vibrations.
Réalisant que les vibrations qui se poursuivaient maintenant n'étaient pas naturelles, mais plutôt artificielles, il commença à regarder autour de lui.
« Est-ce que ce sont les gars de l'étage supérieur ? Non, ils n'ont rien fait pour provoquer ces vibrations. »
Au cas où, il jeta un coup d'œil à la porte en pierre massive derrière lui.
La salle du boss du 10e étage, où le boss de ce donjon était censé être piégé, mais les vibrations à l'intérieur étaient bien trop importantes pour être autre chose qu'une simple secousse.
« Alors qu'est-ce que c'est que... »
À ce moment-là.
[──Ting-dong].
Un son trop étrange pour provenir d'un donjon.
[──Le dixième sous-sol.]
« Wow, ce truc arrive vraiment au 10e étage dans une pièce ? »
« C'était allumé, alors j'ai appuyé. Je ne m'attendais pas à ce que ça vienne jusqu'ici non plus. »
« Donc, si j'utilise ça plus tard, ça sera un échec, boss ? »
« Non, ça gâcherait le plaisir de l'exploration de donjon. »
Mineur tourna lentement la tête à l'entente de cette voix humaine soudaine.
Le pilier au centre de la pièce, qu'il avait pris pour une simple décoration jusqu'à présent, se fendit soudainement en deux, révélant deux hommes.
« Hé, boss, c'est qui ce type avec le casque de chantier ? »
« ... Casque de chantier ? »
Les yeux de Mineur croisèrent ceux des deux hommes sortis de l'ascenseur.
« ... ça. »
Les yeux d'Eugene s'écarquillèrent brièvement de surprise en reconnaissant l'homme au casque, mais les coins de sa bouche se relevèrent aussitôt.
« ──Trouvé. »