Chapitre 52
Lorsque j'ai reçu ma première lettre de défi, j'ai soupiré pour une raison simple.
Je savais qu'il n'y avait qu'une seule personne dans l'Académie capable d'écrire un défi en kanjis de cette manière.
Choi Yeon. Ça ne pouvait être qu'elle.
« Pour le moins qu'on puisse dire, je ne m'attendais pas à ce qu'elle s'intéresse déjà à moi. »
« Quoi ? »
Choi Yeon était quelqu'un qui cherchait à s'améliorer constamment pour ne pas décevoir sa famille et les attentes de son grand-père.
En tant que famille dont la lignée d'épéistes est le pilier, ils mettent l'accent sur le duel et le combat réel ; ainsi, dès qu'un joueur devient plus fort, il finit par croiser leur chemin.
L'événement durant lequel elle envoyait ces [lettres de défi] aux étudiants qu'elle jugeait égaux ou supérieurs à elle était une marque de fabrique de Choi Yeon.
À cause de cela, la communauté a fini par la surnommer la « Faucheuse des premières années » de l'Académie.
Je savais que des rumeurs à mon sujet circulaient récemment dans l'Académie suite aux événements des clubs, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle… me contacte déjà.
« Est-ce que cela signifie qu'elle me considère désormais comme son égal ou comme quelqu'un de supérieur ? »
À en juger par le début de l'événement de défi, je suis presque sûr que c'est le cas.
Je ne pense pas qu'elle ait tort…
« Je peux lire ça ? »
demande Se-ah en tendant le cou, comme si elle mourait d'envie de savoir.
« Il n'y a pas grand-chose. Juste l'heure et le lieu de notre rencontre, c'est tout. »
Sur ce, j'ai ouvert le défi et j'ai vu exactement ce à quoi je m'attendais.
[Duel lundi prochain, je t'attendrai. -Yeon]
« … Encore. »
« Oh, cette jolie fille aux cheveux bleus qui a disparu après t'avoir donné le défi, elle s'appelait Choi Yeon ? »
Se-ah réagit comme si elle entendait son nom pour la première fois.
« Tu ne l'as pas vue pendant l'examen ? C'est une senior de cette classe, tu aurais dû la voir au moins une fois. »
« Hélas, j'étais occupée par mes nombreux petits boulots à ce moment-là, alors… j'ai passé l'examen rapidement et je suis rentrée chez moi pour préparer les repas de mes jeunes frères et sœurs. »
… Je me sens un peu désolé pour elle.
« Quoi qu'il en soit, donc Eugene et cette senior appelée Choi Yeon vont se battre en duel à ce moment-là… Senior et junior ? »
Je me demande si c'est à cause du titre de senior et junior, mais Se-ah me regarde avec une expression pleine d'attente.
Un duel avec Choi Yeon…
Certes, ce serait formidable de nouer un lien avec elle grâce à ce duel, mais… le problème, c'est sa personnalité.
« Je pense refuser. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Son fort esprit de compétition est l'une de ses forces, mais compte tenu des événements à venir à l'Académie, même si elle acceptait le duel, cela ne ferait que l'épuiser.
Cela ferait plus de mal que de bien.
Alors…
« Juste comme ça. »
Il vaudrait mieux entrer en contact avec elle d'une autre manière, de préférence à mon avantage.
« Hmm ? C'est quoi ce bordel, c'est fini… Boss, tu ne vas pas manger ? »
Jin-woo, qui dormait sur le ventre à côté de moi, s'est frotté les yeux et s'est levé.
D'accord, puisqu'il est réveillé aussi, nous devrions bouger.
« Allons manger. »
Nos invités arrivent, et je dois m'assurer que nous avons l'estomac plein pour pouvoir les servir correctement.
Espérons qu'ils seront satisfaits.
* * *
« Président, est-il vraiment nécessaire que nous soyons ici ? »
Les membres du Club des Rangers étaient rassemblés, chacun avec son armure personnelle comme s'ils allaient dans un donjon, se préparant à aller quelque part.
« Ils sont là depuis moins d'une semaine et ils nous ont déclaré la guerre, alors qu'est-ce qu'on est censé faire ? »
Kwon Soo-hyeop, le président du Club des Rangers, a serré les poings en se rappelant ce qui s'était passé il n'y a pas si longtemps.
Ils avaient réussi à trouver une recette pour un aliment qui augmenterait de façon permanente leurs capacités physiques juste en le consommant au Club de développement de recettes, mais au final, cette recette était incomplète.
Afin de relancer le Club des Rangers, Kwon Soo-hyeop avait besoin de la recette pour obtenir de meilleures installations et des investissements, alors il a envoyé ses membres chercher la bonne recette encore et encore…
« Comment un première année ose-t-il manquer de respect à un senior, surtout à un club avec moi, Kwon Soo-hyeop ? »
« Familia », le club qui avait été engagé pour protéger le Club de développement de recettes, était le problème.
Bien sûr, Kwon Soo-hyeop n'ignorait pas la force de Familia.
Même s'il s'agissait d'un nouveau club, cela ne changeait pas le fait qu'ils étaient ceux qui avaient vaincu le club Gold, le Club d'investissement de fonds.
C'est pourquoi Kwon a décidé de mettre la pression sur Familia d'une manière différente.
« Ne soyez pas trop nerveux. On va juste aller leur dire bonjour. »
Même s'ils sont des étoiles montantes, ils ne sont encore qu'un club de bronze débutant.
Kwon Soo-hyeop, avec les autres membres du club, a prévu de s'armer correctement et d'utiliser cette salutation pour leur mettre la pression.
C'était le club de combat d'un club de bronze, un vrai club.
Il n'avait aucune intention de chercher la bagarre, car il ne voulait pas ressentir l'humiliation qu'il avait éprouvée la dernière fois lorsqu'un membre de son club avait été vaincu par eux.
Par conséquent, il pensait utiliser sa position et son statut pour les presser lentement et les avaler tout entiers.
« Tant que je peux les absorber correctement, il n'est pas exclu que nous devenions un Club Argent. »
En fait, Kwon était convaincu que le Club des Rangers serait le prochain Club Argent.
« Est-ce que tous les gars qui sont venus en tant que stagiaires sont là ? »
En disant cela, il s'est souvenu du première année qui avait rejoint le club la semaine dernière.
Malgré son jeune âge, le nouveau, Kim Young-jae, avait fait preuve de ses capacités en utilisant librement les quatre attributs.
Sa performance dans le donjon avait été tout aussi impressionnante, et Kwon était déterminé à le garder, car un mage doté d'une telle flexibilité et d'un tel potentiel était une denrée rare.
« Euh… Je ne vois pas ce stagiaire mage. »
« Young-jae ? »
« Ouais. D'après les autres, il n'est même pas venu au club aujourd'hui. »
« … Vraiment ? »
C'était un peu étrange que ce gamin assidu agisse soudainement comme ça, mais Kwon Soo-hyeop n'y a pas prêté attention.
Combien de choses lui avaient-ils données dans l'espoir qu'il reste ici ?
Dans le donjon, ils prenaient un soin particulier de lui lors de la distribution de nourriture, et lors de la distribution du butin, ils le traitaient comme l'un des leurs, et non comme un stagiaire.
Non seulement cela, mais il lui avait aussi remis un Hortensia de dix ans qu'il avait eu la chance de récolter par le passé. C'est suffisant pour convaincre une recrue typique.
Il en avait d'ailleurs recruté quelques-uns de cette façon, alors il était confiant.
« J'ai peur qu'il soit trop occupé pour venir aujourd'hui, alors je vais juste conclure les choses. »
À moins qu'il ne soit le fils d'un magnat, il signera avec juste quelques conditions supplémentaires.
Ce n'était pas un problème.
« Donc, nous sommes pratiquement prêts, alors ? »
« Oui, monsieur. »
« J'aimerais montrer… la majesté de notre organisation. »
Cela rendrait le recrutement plus facile à finaliser… Mais que pouvait-il faire puisque le première année n'était pas venu.
Finalement, Kwon a décidé de se diriger vers la salle Z au premier sous-sol, là où se trouvait le club Familia.
« Allons-y. Montrons-leur à qui ils ont eu affaire. »
Chaque membre était habillé de ce qu'on pourrait décrire comme lourdement armé.
S'ils entraient en ayant l'air de ça, le club Familia allait forcément ressentir la pression.
La salle Z, qui abritait le club Familia, était située dans la partie la plus profonde du sous-sol où étaient logés les clubs de bronze.
Ce n'est un secret pour personne qu'on leur avait donné un endroit qui n'était utilisé que comme entrepôt il n'y a pas si longtemps.
Convaincu qu'ils étaient probablement juste en train de discuter entre eux dans cet espace poussiéreux, Kwon s'est tenu devant la salle Z et a immédiatement poussé les deux portes.
« Êtes-vous venus me féliciter pour la création d'un nouveau club… ? »
Et ce qu'il a vu à l'intérieur était complètement différent de ce qu'il avait prédit, quelque chose qu'il n'aurait jamais imaginé.
La taille du club était incomparable aux autres. C'était compréhensible, car chaque salle de club varie en taille selon son emplacement, et certains sous-sols sont grands parce qu'ils servaient à l'origine de stockage. Mais ce n'était pas le cas de ce qu'il y avait à l'intérieur.
Le design était moderne, avec des couleurs vives et des agencements originaux.
Comment se fait-il que ce soit une salle de club de bronze ?
Kwon Soo-hyeop avait grandi dans une famille riche, il connaissait donc les instruments produits par une entreprise appelée Another String.
C'étaient des fabricants d'instruments célèbres utilisés uniquement par les guildes de haut niveau.
Maintenant, les voici, alignés côte à côte dans les rayonnages d'un club de bronze, avec des prix dépassant l'imagination, et personne n'ayant pas le statut ou le prestige pour les acheter ne pourrait même tenter de le faire.
« Président, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Le vice-président qui avait suivi Kwon dans la pièce était également stupéfait en voyant ce qu'il y avait à l'intérieur.
Le vice-président s'est également figé en voyant l'intérieur du club, qui était bien plus luxueux que leur propre Club des Rangers.
Douches, chambres, salles communes, salles de jeux et salles d'entraînement. La vue de ces installations, qui ne pouvaient être comparées à la plupart des guildes, fut un grand choc pour un vice-président de club de bronze.
« Quoi ? Seniors, vous êtes là ? »
À ce moment-là, un homme assis sur une machine d'exercice en train de faire des exercices pour le bas du corps a posé la machine et s'est approché d'eux, souriant brillamment.
« Toi… toi… pourquoi es-tu ici ? »
demande Kim à l'étudiant qu'il n'avait pas hésité à recruter.
C'était inattendu de le voir utiliser l'appareil comme s'il le connaissait très bien.
« Quoi ? Pourquoi je suis ici… Parce que je suis membre de « Familia », non ? »
Alors que Young-jae haussait les épaules et souriait, tout a commencé à prendre du sens dans l'esprit de Kwon.
Le président de « Familia » avait envoyé Young-jae comme espion.
« Ha, tu as fait des choses mignonnes… Tu m'espionnes déjà. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par espionner ? J'étais purement curieux des activités du Club des Rangers ? Au fait, j'ai mangé l'Hortensia que tu m'as donné la dernière fois. Il a dix ans, donc il était assez puissant. »
Kim Young-jae sourit de manière rafraîchissante, mais peu importe comment cela apparaît aux autres, pour Kwon Soo-hyeop, cela ressemble à un ricanement.
Cependant, il a pris sur lui puisqu'il n'était pas là pour chercher la bagarre aujourd'hui.
« Euh, ouais. Ravi de voir que tu as apprécié ton repas. Alors, où est votre président ? »
« Il est en réunion. »
« … Réunion ? »
Alors qu'il posait la question, il a pu entendre des voix venant de derrière lui.
Il s'est retourné face à l'agitation soudaine et a vu le groupe s'écarter lentement sur les côtés, révélant un homme au milieu, en train de parler à deux femmes.
Il a reconnu son visage du duel de la semaine dernière, c'était Eugene Han, le président de Familia.
« Voici le paiement pour les travaux de construction du week-end dernier. Il reste encore beaucoup d'argent sur la somme que le président de Familia m'a donnée, mais qu'est-ce que je dois en faire ? »
« Hein ? Eh bien, garde-le pour l'instant. Je suis sûr que tu l'utiliseras beaucoup à l'avenir. »
« Je le ferai. »
Les pupilles de Kwon commencent à trembler à la vue de la femme de l'autre côté, car il la reconnaît au premier coup d'œil.
C'était celle qui frappait le haut du marché ces derniers temps, la présidente du Club de commerce international, Haru.
Elle était la présidente d'un club de distribution de haut niveau qui pouvait vous procurer presque tout ce que vous vouliez, tant que vous aviez l'argent pour payer, car on disait que si vous ne pouviez pas l'obtenir à l'Académie, vous pouviez aller au Club de commerce international.
Le club n'est peut-être qu'un club argent, mais son palmarès est plus que suffisant pour en faire une force avec laquelle il faut compter.
De plus, des rumeurs circulaient déjà dans toute l'Académie selon lesquelles le Club de commerce international, qui avait récemment absorbé tout ce qui restait du Club d'investissement de fonds, pourrait bientôt devenir un Club Gold.
Mais pourquoi la chef d'un tel club serait-elle ici ?
« Hein ? Je ne pense pas t'avoir déjà vu, comment es-tu arrivé ici ? »
Eugene a finalement repéré Kwon et lui a parlé.
Il a jeté un coup d'œil aux autres membres du Club des Rangers, puis a regardé Kwon avec un sourire ironique tandis que les membres le fixaient avec des expressions stupéfaites.
Eugene a lutté pour retenir le rire qui s'échappait alors que son plan était déjà en marche.