Chapitre 176
Alors que je recueillais des informations auprès de mes sources à Bucheon sur le cercle dont parlaient les enfants, j'ai entendu un grand boucan.
C'était Latte qui criait.
« Souris numéro un, c'est comme ça que tu comptes travailler ! »
« Je suis désolé ! »
« Quoi ? Remets-toi au boulot ! »
« Tsk, tsk ! »
Apparemment, ils reçoivent l'éducation qu'ils méritent.
Comme ils vont à l'école en semaine, elle a un plan ambitieux pour poursuivre cette « éducation » chaque week-end et même former des baristas pour travailler au café.
Il semblerait qu'ils sèchent les cours à chaque fois, mais bon, c'est…….
« Si on était à Niflheim, vous seriez déjà morts ! Vous comprenez ça ?! »
Euh…….
« C'est ça, du café ?! Je pourrais mettre de l'eau sur du charbon de bois là tout de suite que ça aurait meilleur goût ! Les grains sont si mal moulus ! »
« Hé, hé ! »
« Aah ! »
« Plouf ! »
……Je trouve ça un peu radical.
On est vraiment à Niflheim…… ?
À ce moment-là, j'ai entendu un son de chant rafraîchissant provenant de la zone où les enfants recevaient leur éducation.
Quand je me suis retourné pour voir ce qui se passait, j'ai vu Han Ji-yeon, la souris numéro un, tenant un téléphone portable avec une lumière clignotante et l'air confus.
« Souris 1, c'est un appel important ? »
« Eh bien, c'est…… »
Elle regarde Latte avec un sourire confus.
« Euh, je crois que j'ai reçu un appel du cercle. »
« Hein ? »
Latte a été momentanément stupéfaite par la soudaineté de la situation, puis elle a regardé dans ma direction, ne sachant pas quoi faire.
« Voyons voir…… »
Je m'approche et je regarde l'écran du téléphone.
Un nom clignote sur l'écran : « Connard de la branche ».
« Le chef de branche ? »
« Ouais. C'est le manager du cercle qui s'occupe de nous. »
« Hé, attends, tu dis ça ? T'es folle ou quoi ? »
Ki Min-ho ferme rapidement la bouche de Han Ji-yeon.
Au même moment, ses cris résonnent dans l'air.
« Enlève tes mains de moi ! »
« La ferme ! Si tu dis quoi que ce soit de plus, tu ne te feras pas juste tabasser, tu mourras ! »
« Les enfants, les enfants. Calmez-vous…… »
Soudain, l'ambiance est devenue étrange.
« Réponds. »
En entendant mes mots, elle me regarde avec des pupilles tremblantes.
Je hoche la tête pour lui indiquer qu'elle doit me faire confiance, et elle déplace lentement son doigt pour faire glisser le bouton d'appel.
-Putain, qu'est-ce que tu fous à pas m'apporter l'argent à cette heure-ci ?
Une voix bourrue résonne depuis l'intérieur de l'entrepôt.
-Tu te rends compte que la date limite, c'est aujourd'hui ? Tu fais la grève parce que tu veux fouiller dans les caisses ?
Han Ji-yeon tressaille en faisant un « hic ! » d'une voix très nerveuse.
-Pourquoi tu réponds pas !
Au même moment, Ki Min-ho, qui était à côté d'elle, lui arrache le téléphone.
« Chef de branche. C'est Ki Min-ho. »
-Pourquoi vous bande d'abrutis…… vous venez pas tout de suite ?
« J'ai pas encore atteint mon quota. Dès que je l'aurai rempli, je reviendrai──. »
-Reviendras ?
La voix de l'homme, qui était pleine de colère, devient froide.
-Tu veux dire que t'as pas rempli ton quota, tu me prends pour un con, hein ?
« C'est pas comme ça, chef de branche──. »
J'ai arraché le téléphone portable de la main de Ki Min-ho.
« Quoi ? Attends ! »
« C'est ──. »
L'atmosphère à l'autre bout du fil a changé, comme s'ils avaient réalisé que l'interlocuteur avait changé.
-……Qui t'es ? Ça ressemble pas à mes gamins.
Une voix pleine de méfiance.
La raison pour laquelle j'ai pris le téléphone à Ki Min-ho n'était pas bien compliquée.
« Attends-moi, j'arrive. »
Je voulais juste qu'il sache qui arrivait.
Après avoir raccroché et jeté le téléphone sur le siège arrière, j'ai regardé les enfants et j'ai dit :
« Vous restez là, je reviens dans une minute. »
« Attends, tu vas vraiment y aller ? Tu pourrais vraiment te faire tuer ! »
Kim Hyun-soo paniquait en m'entendant. Puis j'ai entendu un petit rire venant de son côté. Je pouvais l'entendre rire.
« …… ? »
« Oups. Désolée. »
Latte est revenue à son mode d'assistante pédagogique sévère comme si de rien n'était.
Ce n'était pas dur de deviner pourquoi elle riait.
L'idée que je me fasse tuer par des voyous de quartier était plutôt amusante.
« Vous n'avez pas à vous inquiéter, on a juste besoin de faire exploser leur planque. »
« ……Un club à l'arrière de Harlem Street à Cheonan, Card and Rabbit. C'est là qu'ils traînent. »
« Han Ji-yeon ! »
« Si on n'y va pas, on mourra de toute façon ! »
À en juger par la réaction sincèrement surprise de Ki Min-ho, l'adresse de Han Ji-yeon doit être vraie.
« Card and Rabbit…… Latte. Reste ici et garde un œil sur les enfants. »
« Oui, Jeune maître. »
« Et vous feriez mieux de ne pas mettre le nez dehors ce soir, à moins que vous ne souhaitiez mourir aussi. »
L'avertissement était lancé.
Je leur ai déjà offert un abri et un homme pour les protéger, que puis-je faire de plus pour eux ?
Désormais, s'ils réalisent que leur vie dépend de leurs choix, ils ne pourront plus partir aussi facilement.
Alors que je sortais de l'entrepôt, Han Seo-joon a rapidement éteint sa cigarette et s'est redressé.
« Vous avez terminé vos affaires à l'intérieur ? »
« Ouais. Je suppose que je devrais partir tout de suite, mais en y réfléchissant, n'y a-t-il pas eu des signalements de jeunes disparus récemment ? »
Dans mes récentes affaires familiales, j'ai reçu plusieurs rapports, et parmi eux, un rapport sur des enfants disparus à Bupyeong ou Bucheon me revient en mémoire.
Selon le rapport, la police n'a pas pris ça au sérieux parce qu'ils pensaient qu'il s'agissait de fugues d'adolescents, mais si…… c'est là que je pensais que leur cercle se trouvait, il valait mieux régler ça maintenant.
« Je suis presque sûr qu'on m'a dit qu'il y en avait, mais pourquoi soudainement…… »
« Parce que je crois avoir trouvé la cause. »
« …… ? »
Apparemment, cette nuit allait être plus chargée que je ne le pensais.
* * *
En regardant par la fenêtre, je commence à remarquer que le paysage change lentement.
Contrairement à la zone extérieure d'Incheon, le centre-ville est indiscipliné.
Il y avait des hommes qui fouillaient dans chaque ruelle et des groupes de personnes exhalant une fumée bleue non identifiable, ainsi que des groupes errant dans les rues avec des armes attachées à leur taille.
C'était le genre de choses dont Harlem est fait.
« Que puis-je faire pour aider ? »
La voix de Han Seo-joon est venue de derrière le volant.
« Du renfort…… ? »
Les coins de sa bouche étaient retroussés de manière inhabituelle et j'ai rapidement compris son intention.
« Tu plaisantes, n'est-ce pas ? »
« Je me suis fait griller ? Bien sûr que vous n'avez pas besoin de renforts pour gérer une bande de clochards comme ça. »
Était-ce parce que tous ceux que j'avais eus à gérer dernièrement étaient au-dessus d'un certain niveau ?
Le sentiment que j'avais maintenant ressemblait plus au fait que j'allais nettoyer un désordre.
« Si c'est ce que vous dites, alors je n'appellerai pas de renforts, mais je resterai à proximité au cas où quelque chose arriverait…… »
Je ne pouvais pas refuser parce que j'entrais en territoire ennemi, et s'il m'arrivait quelque chose, lui, mon assistant dévoué, en serait responsable.
« D'accord, je t'appellerai tout de suite s'il se passe quoi que ce soit. »
« Bien sûr, Jeune maître. Oh, on dirait qu'on est arrivés au bon endroit. Voilà Card and Rabbit. »
L'extérieur de Card and Rabbit n'était pas très différent de ce à quoi je m'attendais.
Un vieux bâtiment, une enseigne au néon représentant un lapin sur du ciment terne.
Autour du néon, qui clignotait furieusement pour s'affirmer comme s'il touchait à sa fin, se trouvaient des mouches qu'on ne pouvait voir qu'à travers des yeux flous.
───♪ ────♬
Je peux sentir les vibrations de la musique à l'extérieur à travers la vitre.
Ça doit venir du club devant nous.
Je me demande quelle vilaine vérité cette chanson cache.
« Jeune maître. Nous avons un groupe suspect qui s'approche par la droite. »
Alors que Han Seo-joon disait cela, il regardait timidement sur le côté.
Quand j'ai tourné la tête pour suivre son regard, j'ai vu un groupe de types avec les mains enfoncées dans les poches de leur pantalon marcher vers nous.
Ils étaient environ trois.
Avec le recul, je réalise que je méritais probablement l'attention des hyènes parce que je conduisais une berline de luxe dans Harlem.
Et je savais très bien comment me sortir de cette situation.
Zeeeeeeeeeeeee-ing──
Alors que je baissais lentement la vitre, ils se sont dirigés vers moi en ricanant.
« Hé, le patron. T'es perdu ou quoi ? Le parking ici coûte assez cher. »
« ──Hé, c'est comme ça qu'on traite les clients dans ce quartier ? »
« Un client ? »
« Alors pourquoi un riche patron viendrait ici dans une voiture chère ? Je suis là sur invitation. Tu veux m'offenser ? »
C'est comme ça que le propriétaire original de ce corps, Eugene Han Corleone, agirait.
« Putain, connard, je suis un invité, dégage de mon chemin ! »
« Ouais ? Oh, ouais. »
Vous pourriez penser que je suis une sorte de riche patron d'une boutique miteuse comme celle-ci, mais je ne le suis pas.
Au contraire, mieux vous êtes connu, plus vous êtes susceptible de traîner dans des ruelles comme celle-ci.
Et les types qui travaillent ici sont parmi les rares à le savoir mieux que quiconque.
« On va vous ouvrir, Jeune maître ! »
Je crache par terre en sortant nonchalamment de la voiture, alors que les types changent soudainement d'attitude et commencent à ouvrir la porte arrière pour m'accueillir.
« Vous vous amusez bien aujourd'hui ? »
« Ouais. Il y a plus de monde que d'habitude et l'ambiance est bonne, vous ne le regretterez pas. »
« Vraiment ? »
Le type avait l'air un peu stupéfait au premier abord.
Ce n'est pas si difficile d'augmenter son capital sympathie.
« Hé. »
« Ouais. Jeune maître. »
« T'as une carte de visite ? »
« Vous voulez dire une carte de visite…… ? »
« Oui, une carte de visite. Je suis content que tu m'aies répondu correctement, alors je vais jouer avec ta carte de visite, donc donne-m'en une. »
« ……Choi, je ferai de mon mieux ! »
Il a immédiatement plié la taille à 90 degrés et m'a tendu sa carte de visite à deux mains.
On pouvait y lire « Card and Rabbit » en lettres roses sur fond noir.
Au dos, il y avait son nom et son titre.
« MD Mapak ? »
Je me suis dit, quel nom ringard.
Je marchais vers l'entrée avec lui.
« Excusez-moi, monsieur. Je me posais une question. »
« Hum ? »
Mapak s'est tourné vers moi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Eh bien, c'est que…… c'est un club privé, n'est-ce pas ? Cela dit, il doit y avoir quelqu'un d'autre qui vous a recommandé cet endroit, et je me demandais si je pouvais obtenir une invitation ou le nom de votre connaissance ? »
En d'autres termes, c'est un endroit où seuls les gens qui ont de la merde sur eux viennent, et avec la merde de qui es-tu venu ?
Je pensais que c'était un crétin, mais j'ai réalisé qu'il pouvait être assez vif ou peut-être qu'il demandait juste ça à brûle-pourpoint.
« Alors je peux te poser une question ? »
« Quoi ? Vous pouvez me demander n'importe quoi, Jeune maître. »
Alors je me suis tourné et je lui ai demandé.
« Où sont tous les enfants que vous avez kidnappés ? »
« …… ? »
« Les enfants qui ne vous ont pas payé les frais d'activité et qui ont juste été emmenés. Où sont-ils ? »
« ……Qui êtes-vous ? »
Son visage, qui arborait juste un sourire professionnel, se contorsionne en une grimace vicieuse.
« Je t'ai dit que je suis un invité. »
Il me repose la question après que je lui ai déjà donné la bonne réponse.
Clairement, c'est un idiot.
« Oh, au fait, tu as demandé si j'avais une invitation ? »
Bien sûr que je l'ai fait, et je l'ai apportée avec moi.
« On m'a laissé entrer partout ailleurs juste en montrant ça, alors je ne sais pas si c'est le cas ici ? »
Au même moment, l'arme géante apparaît dans le cube, pointant nonchalamment vers sa tête.
« Ça me laissera entrer, non ? »
Bien sûr, si tu veux dire non, tu peux dire non.