Chapitre 164
J'étais chez moi, en train de rattraper un cours de mentorat manqué, quand j'ai entendu une voix derrière la porte.
-Jeune maître, vous dormez ? Je peux entrer ? Jeune maître ? Jeune maître ?
C'était Latte.
Qu'elle ait cru que je dormais ou non, le murmure impatient venant de l'autre côté de la porte m'a fait bondir de mon siège, couvrant le devoir que j'étais en train de terminer.
« Entre. »
« Oh, vous ne dormiez pas ! »
Dès qu'elle a entendu ma voix, Latte a ouvert la porte et est entrée.
Contrairement au café, elle portait la tenue de soubrette du manoir, ce qui changeait agréablement.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Euh, les résultats d'aujourd'hui ! »
En disant cela, Latte me tend une clé USB.
« Vous pensez que la qualité sonore est bonne ? »
« Oui ! C'est la première série de conversations filtrées, et les fichiers à l'intérieur sont classés par heure, numéro de table et une brève description de la conversation. »
Ce sont les enregistrements des conversations des personnes ayant visité le café aujourd'hui qui ont été jugées utiles.
« Ça n'a pas pris trop de temps, n'est-ce pas ? »
« Oh, non ! Les secrétaires m'ont aidée, alors c'était plus rapide que prévu. »
« Vraiment ? C'est parfait. Bon travail. »
« Hihi. »
Je caresse la tête de Latte pour son travail impeccable lors de son premier jour et je regarde le fichier.
C'est la fin de mes préparatifs pour la guerre de l'information au sein de l'Académie. Il ne me reste plus qu'à me préparer à la tempête qui s'annonce.
La réunion d'aujourd'hui avec le superviseur des clubs était satisfaisante, mais Ray verrait sûrement le but derrière tout ça et mènerait son enquête.
« Enfin, j'ai quand même demandé une faveur à Julie. »
Je lui ai demandé de retarder autant que possible la remontée des activités d'aujourd'hui aux oreilles du conseil des étudiants, ce qui nous ferait gagner un peu de temps.
Il fallait que je joue le jeu.
« Au fait, le travail au café était facile ? »
« Oui ! Je n'aurais jamais cru que les corvées de café que les vieux vilains me demandaient de faire quand j'étais une nouvelle prisonnière à Niflheim me serviraient ici. C'était plus facile que je ne le pensais ! »
« Ah, vraiment ? »
Je ne vois pas trop le rapport entre les deux, mais si... Latte le vit bien, je suppose que ça va.
Eh bien, soit.
* * *
Le lendemain.
En arrivant à l'Académie, j'ai immédiatement rassemblé les enfants et j'ai commencé à expliquer ce que nous devions faire aujourd'hui.
« La journée va être assez chargée. »
Les enfants se sont rassemblés autour de moi dès la récréation.
Était-ce parce que j'avais posé les bases d'un nouveau plan ?
Leurs yeux brillaient d'excitation.
« C'est ça ?! On va prendre le contrôle d'autres clubs pour fêter notre statut de club Argent, c'est ça ? »
Les paroles de Jin-woo sont effrayantes dès le départ, et Se-ah secoue la tête, incrédule.
« Tu es fou ? J'ai travaillé si dur en coulisses pour améliorer la réputation de notre club, c'est impossible ! »
Cependant, j'ai été immédiatement interrompu par Se-ah, qui est notre responsable des relations publiques et de l'image de marque.
Choi Yeon, venue nous rendre visite pour un moment, a également secoué la tête.
« ...J'avais hâte de voir ça. »
...Je me demande ce qu'elle attendait.
Je me demande si elle s'imaginait que j'allais m'inscrire au hasard à des tournois contre d'autres clubs.
« Ce n'est pas pour ça que nous serons occupés, c'est pour ça. »
Sur ce, j'ai sorti le dépliant que j'avais gardé dans mon Cube et je l'ai étalé sur la table.
[Familia avec vous]
« C'est notre nouveau projet. Il s'agit d'une politique de soutien pour les clubs en difficulté. »
Le système de soutien de Familia vise les clubs qui ont du mal à fonctionner avec les seuls financements de l'Académie.
C'était un dépliant qui expliquait de manière simple que nous pouvions vendre leurs produits grâce à nos relations avec des entreprises extérieures et leur reverser les bénéfices.
« Hmm ? Il est écrit que l'Académie des Héros de Séoul est impliquée, mais est-ce que l'Académie est d'accord ? »
À ce moment-là, Young-jae m'a demandé cela, comme s'il avait déjà parcouru le contenu.
Alors que j'allais répondre à sa question, le haut-parleur au mur s'est allumé et un léger grésillement s'est fait entendre.
-Eugene Han. Eugene Han, veuillez vous rendre au bureau du doyen, je répète. Eugene Han...
Bien qu'il soit encore tôt le matin et que l'inspection matinale n'ait pas encore commencé, le son du haut-parleur attire les regards des enfants de Familia, ainsi que ceux des autres élèves, vers moi.
« Je vais aller demander la permission tout de suite. »
La permission du doyen ?
Ce n'est pas si difficile à obtenir.
Je sors de la salle de classe, laissant les enfants derrière moi, et je me dirige vers le bureau du doyen, où ce dernier, déjà sorti, me regarde et sourit.
« On entre, étudiant Eugene ? »
« Merci, Monsieur le Doyen. »
Nous sommes entrés et nous nous sommes assis. Le premier à prendre la parole fut le doyen, Heo Seok-ki.
« Je vois que vous portez les chaussures. »
Réalisant que je porte le Brouillard Noir qu'il m'a offert, il demande avec un sourire fier.
« Qu'en pensez-vous, étaient-elles bonnes ? »
« Oui. Elles m'ont sorti de bien des situations. Merci. »
Je ne saurais dire combien de fois j'ai dû infiltrer des lieux et combien de fois j'ai sauvé ma peau grâce au Brouillard Noir.
Je lui étais sincèrement reconnaissant et le doyen a hoché la tête, l'air satisfait.
« Je suis heureux de l'entendre, alors... mais j'ai une faveur à vous demander, étudiant Eugene. »
L'atmosphère se détend un peu, et il en vient au fait.
« C'est une faveur que personne d'autre que vous ne peut m'accorder. »
Il se penche en arrière et se caresse le menton en parlant avec sincérité.
« J'espère que vous ne voulez pas dire que vous allez provoquer un incident à l'Académie, car même moi, je ne pourrai pas couvrir quelque chose d'aussi grave. »
...Qu'est-ce qu'il pense de moi, à la fin ?
« Je ne vous demande pas de faire ça. Au contraire, je vous demande de faire quelque chose qui profitera à l'Académie, aux étudiants et à nous tous. »
« Une faveur qui nous profite à tous ? »
L'inquiétude dans ma voix est remplacée par de l'intérêt.
« Écoutons ça, qu'est-ce qu'ils y gagnent tous ? »
En réalité, ma demande n'était pas si sérieuse.
« J'aimerais que vous réunissiez le conseil des étudiants et les chefs de club de l'Académie, en votre nom. »
* * *
Cet après-midi-là, pour la première fois depuis longtemps, tout le corps étudiant était réuni dans le hall de convention.
Les étudiants étaient perplexes face à la soudaineté du rassemblement, car il n'était prévu qu'une ou deux fois par mois, et parmi eux se trouvaient les membres du conseil des étudiants, le sommet de l'Académie.
« Julie, tu as entendu parler de ce rassemblement ? »
Les mains dans les poches, Ray Pendragon se dirigeait vers le hall de convention et Julie, marchant à ses côtés, secoua la tête.
« Je ne sais pas, ce n'est pas arrivé récemment, et selon un instructeur que je connais, c'était un ordre du doyen. »
« Le doyen ? C'est bizarre. »
Ray semble encore plus perplexe face aux paroles de Julie.
Le secrétaire pointe le bout de son nez en premier et sourit.
« Il n'y a pas parfois ce genre de chose pour féliciter quelqu'un, comme quand un étudiant sauve un citoyen dans la rue ou quelque chose comme ça ? »
Ray fait un « hmmm... » et hoche la tête quand le secrétaire dit qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter.
« Si c'est le cas, je n'ai pas vraiment envie d'y aller, mais... le doyen a dit que c'était obligatoire ? »
« C'est exact, Monsieur le Président. »
« C'est agaçant~ Ils devraient garder ce genre de choses pour eux. »
Tout en marmonnant cela, il a ouvert la porte du hall de convention, et tous les regards se sont fixés sur l'entrée.
C'était un spectacle rare de voir le conseil des étudiants au complet.
« Waouh, toute l'école est là. Où est-ce qu'on s'assoit ? »
« Il y a un panneau devant qui indique Conseil des étudiants, donc je pense qu'on peut s'asseoir là. »
« Oh, je vois. Tu veux dire là-bas ? »
Ils suivent les indications du panneau jusqu'à l'avant du hall de convention.
Trouvant une chaise avec son nom dessus, Ray s'assoit et croise les jambes.
« Ok, alors qui a fait quoi pour faire venir tout le corps étudiant ici ? Voyons voir, voulez-vous ? »
Ray sourit, impatient.
Quelques instants plus tard, les sièges vides commencent à se remplir, et le hall de convention commence à se remplir de monde.
« Attends. Alors lui aussi est là ? »
À ce moment-là, Ray tourne la tête vers l'arrière et commence à regarder autour de lui, cherchant « lui ».
Celui qui avait récemment rendu sa vie à l'Académie si amusante.
Peut-être seraient-ils impliqués dans quelque chose comme ça ? Il y avait aussi l'espoir qu'ils puissent être impliqués.
« Le président regarde par ici ! »
« Monsieur le président ! »
Il y a eu des cris et des signes de la main de la part des étudiants qui l'adoraient, mais Ray leur a souri comme s'il y était habitué, et a finalement trouvé « lui ».
« Tu es assis au fond, n'est-ce pas ? »
Cette personne était assise tout en haut, au dernier rang, avec un sourire arrogant sur le visage.
« Eugene Han. »
Celui qui était récemment devenu le chef de la première année.
À côté de lui se trouvaient les membres du club qu'il dirigeait, et la petite-fille du Maître Épéiste qui avait été reléguée à la deuxième place, Choi Yeon.
À ce moment-là, sentant le regard de Ray, le regard d'Eugene a croisé le sien.
Il a souri et ri en même temps, et Ray a souri en retour, intrigué.
« Alors, tu es impliqué après tout. C'est ça ? »
Je me demande ce qu'il mijote.
Tout comme la dernière fois. Comment a-t-il fait bouger le doyen ?
Alors que son regard se reporte vers l'avant de la salle, l'enfant du club de diffusion sort, installe le micro et se tient au pupitre.
-Merci à tous d'être présents. La raison pour laquelle nous sommes ici aujourd'hui est qu'il y a des personnes que le doyen souhaite féliciter en personne.
« Je vois. »
Il hoche la tête, réalisant qu'il s'agit bien de félicitations, comme ils en parlaient depuis leur arrivée.
« Ok, eh bien, voyons ce que vous avez fait pour que le doyen vous félicite personnellement. »
Ray croise les bras et se penche en arrière dans son siège avec cette pensée.
-Le doyen lui-même remettra le prix, et le récipiendaire recevra 10 millions de crédits en bourses de la part de l'Académie.
Sur ces mots, l'étudiant du club de diffusion descend du pupitre, et le doyen, qui attendait, s'avance.
Le hall de convention éclate immédiatement en applaudissements mais s'arrête bientôt lorsque le doyen lève légèrement la main.
-Bonsoir, étudiants. Je suis votre doyen, Heo Seok-ki. Aujourd'hui, je vous ai demandé de vous rassembler pour une raison simple. Deux de nos étudiants ont accompli un travail remarquable.
Ray étouffe un bâillement et couvre les coins de sa bouche avec sa main dans le répertoire habituel de chaque cérémonie de félicitations.
Rien de particulièrement excitant, mais les mots suivants qui sont sortis de la bouche du doyen ont suffi à faire frissonner Ray.
-Ray Pendragon, président du conseil des étudiants, Académie des Héros de Séoul. Avancez.
« Quoi ? »
Alors que Ray est pris au dépourvu par la soudaineté de son appel, le doyen le regarde une fois de plus et ouvre la bouche.
-Avancez.
En un instant, les yeux commencent à se braquer sur lui.
« Le doyen vous reconnaît ? »
« Je me demande ce que le président a fait cette fois ? »
Il ne comprenait pas comment il était devenu, sans le savoir, le récipiendaire du prix, mais à ce stade, il devait s'avancer.
Ray Pendragon s'est levé avec un sourire sur le visage, comme s'il s'y attendait.
Pour lui, ce niveau de gestion des expressions faciales était très simple.
Ray Pendragon marche jusqu'au devant du pupitre et fixe le visage du doyen.
Un regard qui disait : « Qu'est-ce que tu es en train de faire, bon sang ? »
Mais le doyen est resté souriant en lisant le script devant lui.
-L'étudiant ci-dessus a joué un rôle déterminant dans la création d'un nouveau système créé par le conseil des étudiants pour soutenir les clubs qui ont du mal à joindre les deux bouts, et──
« Hein ? »
-L'étudiant Ray Pendragon a grandement contribué à l'établissement du « Système de soutien aux activités économiques des clubs » et, sur la recommandation appuyée de notre héros, Kwak Chun-sik, et de notre vice-président, Choi Sun-ho, nous vous remettons ce certificat.
« Ah. »
Les coins des yeux de Ray Pendragon commencent à trembler, comme s'il comprenait enfin la situation.
-Félicitations, Ray Pendragon.
« Ha. Je me suis fait avoir en beauté, n'est-ce pas ? »
C'était la première fois qu'il était « humilié » depuis qu'il était devenu président du conseil des étudiants.