Chapitre 162
« Excusez-moi. Je n'ai pas encore fini de ranger le café── Hein, Jeune maître ? »
Elle s'arrête net, comme si elle pensait que nous étions des clients du café.
« Tu travailles dur, n'est-ce pas ? »
Je lui demande avec un sourire malicieux, et elle hoche vivement la tête.
« Oh, oui, je sais comment faire fonctionner la machine et j'ai bien retenu la recette, exactement comme je l'ai appris hier. »
À en juger par l'air suffisant sur son visage, elle a vraiment passé la nuit blanche à étudier.
« Eh bien, je peux commander un café alors ? »
« Bien sûr ! Tout ce que vous voulez ! Que désirez-vous ? Le menu est juste derrière ! »
Fidèle à ses paroles, je regarde derrière moi et vois un grand tableau noir avec un menu écrit dans une jolie calligraphie.
« Hein ? »
Je reconnais l'écriture familière sur le tableau. Apparemment, c'est Alessia qui l'a écrit.
« Je vais prendre un Americano avec un shot supplémentaire. Et vous les gars ? »
Je me retourne pour voir ce que les autres veulent.
« Je prendrai un café latte avec une double dose de sirop ! »
« Pour moi, ce sera un Einspanner (espresso chaud surmonté de crème fouettée froide). »
Ils répondent comme s'ils avaient l'habitude de commander dans un café.
Juste à ce moment-là, Jin-woo, qui m'a dépassé d'un pas léger, s'arrête devant le comptoir et dit d'une voix basse : « Un espresso, s'il vous plaît. »
« Je voudrais un…… espresso, s'il vous plaît. »
……Quel connard.
J'avais déjà entendu des histoires sur lui, comme quoi il jouait les beaux gosses et causait des ennuis au club de développement de recettes, mais le voir faire ça devant moi me donne la nausée.
……J'ai vraiment envie de lui coller une droite.
« Ce sera prêt tout de suite. »
Mais Latte répond avec un sourire professionnel, comme si elle avait été prévenue à l'avance.
En réponse, Jin-woo hoche la tête comme si de rien n'était.
« Si c'est un espresso servi par la dame elle-même, il sera plus doux que n'importe quel miel au monde. »
« ──Ce cinglé. »
« ……Pas terrible. »
J'entends les voix froides de Se-ah et Young-jae derrière moi.
Donc, je n'étais pas le seul à penser ça.
Si j'avais été un employé à temps partiel, je leur aurais dit de dégager, mais Latte s'est contentée de hocher la tête et de sourire, comme si elle allait passer outre.
« D'accord. Très bien, je vous prépare ça tout de suite. »
Elle frappa dans ses mains.
« Très bien, les amis. On s'y met ? »
-Youpi !
-Youpi !
Au même moment, quelque chose surgit un peu partout dans la boutique.
« Eek ! »
Se-ah sursaute et pousse un cri en reculant.
« Eh, c'est quoi ça ! Un rat ? Oh, non. Un hamster ? »
« Oui ! Ce sont nos fiers employés hamsters. »
-Dégoûtant ?
Les hamsters secouent la tête face à la réaction de Se-ah.
Oui. C'est la meilleure idée commerciale et le meilleur plan que j'aie jamais conçus.
Un café pour hamsters.
« C'est parti. Allez ! »
À l'ordre de Latte, des dizaines de hamsters commencent à s'activer fébrilement.
S'accrochant aux leviers des machines, poussant les tasses avec leur corps, et accomplissant leurs tâches à l'unisson.
C'était comme regarder un orchestre, et ils bougeaient même en rythme, comme s'ils faisaient des claquettes.
C'était une scène irréelle.
À cette vue, les joues de Se-ah, qui venait de crier, devinrent rouges.
« C'est mignon…… »
« N'est-ce pas ? J'en suis tellement fière. »
Latte répond au commentaire positif de Se-ah avec un sourire.
« Pourquoi ne vous asseyez-vous pas ? Je vous apporte ça dans une minute. »
Il y avait une table près de la terrasse au rez-de-chaussée avec juste ce qu'il fallait de soleil, alors je m'y suis dirigé avec les autres.
« Eugene, c'est quoi ce délire ? Des hamsters qui travaillent ? Ça ne ressemble pas à un café normal pour moi…… ? »
L'une des questions attendues sortit de la bouche de Young-jae.
Évidemment, ils allaient se poser des questions sur des hamsters servant du café.
« C'est si important que ça ? Tant qu'ils sont mignons, c'est tout ce qui compte. »
Un sourire se dessina sur mon visage en réalisant que j'avais obtenu l'une des réactions escomptées.
Après tout, les animaux mignons et les cafés, c'est une combinaison mortelle, non ?
D'ailleurs, Se-ah sourit jusqu'aux oreilles en regardant les hamsters s'affairer.
« Ce café. Je crois que je vais devenir une habituée…… »
……même si ça semblait avoir trop bien fonctionné.
« Boss, je suis curieux aussi. Cette belle dame vous appelle Jeune maître. Quel genre de relation entretient-elle avec vous ? »
Jin-woo a demandé, en regardant Latte qui, contrairement à Se-ah, supervisait diligemment les hamsters.
« Latte ? Eh bien, c'est une employée du groupe Hanwol qui est venue travailler pour nous. »
« Une employée ? »
Vraiment. Combien de personnes ont dû bouger hier pour faire entrer Latte dans l'Académie.
C'est quelque chose que Jin-woo ne pourrait probablement même pas imaginer.
Sans parler du fait qu'elle était autrefois recherchée en tant que vilaine en fuite.
Nous avons eu tellement de mal au secrétariat pour blanchir son passé et lui créer une nouvelle identité, je ne l'aurais pas su si je ne l'avais pas entendu d'Alessia ce matin.
« Et…… c'est une Éveillée capable de contrôler les rats. Ses capacités sont uniques, et c'est pour ça qu'elle travaille avec moi. »
Ce n'était pas un mensonge.
Dans les jours à venir, Latte allait utiliser les hamsters ici pour recueillir des histoires et des informations sur l'Académie et me les rapporter.
Et voici le meilleur :
Les informateurs de Latte sont mignons.
Les humains sont des créatures qui ne peuvent s'empêcher de se détendre face à des choses mignonnes. Bientôt, chaque étudiant de l'Académie affluerait dans ce café.
Il n'y a qu'un seul café dans l'Académie, et en plus, il a des hamsters comme employés.
C'est un plan qui ne peut pas échouer.
« Waouh ! »
Se-ah a poussé un cri, regardant soudainement le sol, puis a sorti son téléphone de sa poche pour le pointer vers le bas.
« Oh mon Dieu, c'est trop mignon ! »
Là où l'appareil photo du téléphone pointait, un hamster soulevait un plateau avec un café dessus, à deux mains.
« Hé. Ce n'est pas trop lourd ? »
Se-ah a pris une photo et a apporté le café sur le plateau jusqu'à la table.
Latte, qui avait suivi le hamster, a souri de manière rassurante.
« Mon pouvoir consiste à renforcer les rats, donc je suis sûre qu'ils s'en sortent très bien. »
« Aaah~ Ça fait plaisir à entendre, ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh ! Monsieur Eugene. Je peux poster ça sur le forum de l'école ? »
« Sur le forum ? »
« Oui ! Avec un café rempli de créatures aussi mignonnes, je suis sûre qu'on peut récolter plein de likes, ça fera un carton aujourd'hui ! »
À l'origine, j'avais prévu de poster une publicité séparée plus tard…… mais je me suis dit que ce serait mieux si ça se faisait naturellement, comme Se-ah le suggérait.
Ce serait du marketing viral pour l'instant, alors j'ai hoché la tête et dit :
« Eh bien, plus il y a de monde au café, mieux c'est, donc ça ne me dérange pas. »
« D'accord, je poste ça tout de suite ! »
Comme si c'était prévu, Se-ah a baissé la tête et m'a fait un pouce levé enthousiaste.
Aurais-je pu prédire cela ?
Ce que ce simple post allait faire à l'Académie.
* * *
Le lendemain matin, alors que je me rendais à l'Académie comme d'habitude, je suis resté bouche bée devant une scène étrange.
« ……C'est quoi ça ? »
Il y avait une file d'attente interminable, sans qu'on puisse voir d'où elle venait.
Je n'ai pas osé rejoindre la file, car elle était un peu éloignée du chemin menant au bâtiment principal, mais après avoir marché le long de celle-ci, j'ai enfin compris où ils allaient.
[Cielo Notturno]
C'était mon café, officiellement ouvert depuis ce matin.
« ……C'est quoi ce bordel ? »
Je m'attendais à ce qu'un nombre modéré de personnes soit intéressé, mais autant de monde dès le premier jour ?
C'est là que j'ai remarqué un visage familier dans la file d'attente.
« Senior ? »
« Qui d'autre…… eh, junior ? »
La vice-présidente du conseil des étudiants de l'Académie des Héros de Séoul, Julie Rodman. C'était elle.
« Senior, que faites-vous ici ? »
« Qu'est-ce que je fais ? Je fais la queue pour un café. »
« Vous n'avez pas une machine à café dernier cri dans la salle du conseil des étudiants ? »
Ma classe, qui avait remporté la première place lors de la bataille de classement, avait reçu une machine à café, alors le conseil des étudiants en avait forcément une.
« Comment peux-tu comparer ça au café d'ici, junior ? Tu ne consultes pas le forum ? »
« Quoi ? »
Quand j'ai posé la question, ne sachant pas vraiment de quoi elle parlait, elle a soupiré et m'a montré l'écran de son téléphone, qu'elle avait déjà sorti.
On y voyait une vidéo d'un hamster sautillant dans le café, servant avec enthousiasme du café aux autres clients.
En dessous, elle a lu le contenu du post et les innombrables commentaires.
[Sujet : ★Quelqu'un est allé au nouveau café de l'Académie aujourd'hui ?]
[Sujet : ★Quelqu'un a vu le nouveau café de l'Académie aujourd'hui ? C'est un café tenu par un Éveillé qui a le pouvoir de contrôler les animaux, et ces petits hamsters mignons préparent le café et le servent.
Ils utilisent le meilleur café que j'aie jamais bu, et le propriétaire est tellement mignon et beau, j'espère que d'autres personnes iront là-bas aussi. Sérieusement]
[ㅇㅇ : Hein ? L'Académie a un café ?]
[└Auteur : J'ai entendu dire que les seniors réclamaient un café depuis longtemps. Ce n'est pas pour ça ?]
[ㅇㅇ : Ça ne ressemble pas à une franchise, donc ça doit être le passe-temps du propriétaire. Les hamsters sont vraiment mignons.]
À part ça, la plupart disaient : « Le café est délicieux. Les hamsters sont mignons. »
« ……Ça a tout l'air d'un succès, mais est-ce que je vais être en retard si je fais la queue comme ça ? »
« Je pense que c'est un peu juste, mais…… ça va peut-être s'arranger ? »
……Uh-huh.
« Suivez-moi. »
« Hein ? Où tu vas ? »
« Prendre un café. »
Je me fraye un chemin à travers la file et récolte beaucoup de regards.
Ils ont dû me prendre pour un voleur.
« Oh, s'il vous plaît, Boss ! »
Mais au mot « Boss », les gens détournent le regard ou recommencent à pianoter sur leur téléphone.
« Tu n'es pas occupé ? »
« Ce sont les gamins qui travaillent, pas moi. »
Les hamsters ont l'air encore plus habiles qu'hier.
« Hé, senior, qu'est-ce que vous allez boire ? »
« Hein ? Un Americano, chaud. »
« Latte, apporte-lui un Americano. »
« Ouais ! Compris ! »
Sur ce, Latte disparaît dans le bâtiment.
« Hé, junior, c'est quoi la situation ? »
« Rien de spécial, c'est juste que je suis le patron. »
« Quoi ? C'est ton établissement ? »
« Euh, ouais…… »
Juste à ce moment-là, Latte est ressortie avec un Americano chaud.
« Voilà votre Americano ! Bonne dégustation ! »
J'ai réalisé que j'avais dû commander un seul Americano, mais il y en avait deux, un chaud et un froid.
« Deux ? »
« Oui ! L'un est pour vous ! »
À en juger par la couleur de l'Americano glacé, il était fait avec la même recette que celle que j'avais commandée hier.
« D'accord. Merci. »
J'ai pris les deux cafés des mains de Latte et ai tendu le chaud à Julie.
« Voilà. Un Americano. »
Julie prend le café docilement, en me regardant avec un regard vide.
« Je m'attendais à être servie par…… un hamster, mais peut-être que ce n'est pas si mal d'être servie par un junior. »
« Quoi ? »
« Rien, mais pourquoi m'emmener jusqu'au café pour m'offrir un café ? Tu as une faveur à me demander ? »
Je pensais qu'elle voulait juste venir au café, mais Julie avait mis le doigt sur l'évidence.
Elle était la vice-présidente du conseil des étudiants, et elle a immédiatement compris mon intention, alors j'ai répondu à sa question comme si de rien n'était.
« Je me demandais si vous pouviez organiser une réunion. »
« ……Une réunion ? Quoi, comme un rendez-vous ? »
« Rien de tel, j'ai juste besoin de parler avec la responsable des clubs. J'apprécierais que vous puissiez organiser une rencontre. »
« Je ne sais pas ce qui se passe, mais…… D'accord, je lui demanderai. »
Ok, c'est comme ça que ça marche.
C'est la voie officielle pour passer à la deuxième phase de la prise de contrôle de l'Académie.
Cette réunion était cruciale pour les affaires futures.
« Bon, je lui ai offert un café et je l'ai renvoyée, je suis sûr que ça ira. »
……Elle va s'en occuper, n'est-ce pas ?