Chapitre 110
Lorsque Kwak Chun-sik apparut en compagnie des anciens, les regards de l'assistance se tournèrent vers eux.
« Bienvenue, senior ! »
« Bienvenue, senior ! »
« Je vous salue, senior ! »
Bien qu'il ne s'agisse que de vieillards, ils furent accueillis par d'innombrables héros dès leur entrée dans la salle de banquet.
Cependant, l'homme qui se tenait devant moi ne put s'empêcher de contracter nerveusement la mâchoire en observant ces hommes plus âgés que lui.
« Hé, les gars. Salle comble. »
« Euh… remplaçant… »
« Comble. Tu ne sais pas parler correctement ? Tu veux vraiment qu'on reprenne les vieilles méthodes ? »
« … Que faites-vous ici avec tous les autres seniors ? »
Kang Man-seok, dont l'assurance était totale il y a un instant, perdit soudainement de sa superbe et demanda en retour.
C'est précisément pour cette raison qu'il ne voulait pas faire venir Kwak Chun-sik de Gangwon : c'était son aîné, il était plus fort que lui et possédait une influence à la hauteur de sa puissance.
« Eh bien, je suis venu voir mon disciple. »
« Disciple… vous voulez dire ? »
Kwak Chun-sik demanda, tout en s'approchant nonchalamment pour poser sa main sur mon épaule.
« Ce gamin que tu as enfermé avec un sortilège d'insonorisation pour lui dire des choses étranges est mon disciple. »
« Quoi ? Disciple, vous parlez de celui de l'Académie… ? »
« Non. Il est l'héritier de ma Formule d'aura. »
Les mots de Kwak Chun-sik laissèrent le garçon stupéfait.
« Vous voulez dire… de la Formule d'aura ? »
« Oui. Cependant, cet aîné est quelque peu offensé, car il a l'impression qu'une mouche a souillé le corps de mon disciple. »
Tandis que Kwak Chun-sik harcelait Kang Man-seok, je pressai les coins de mes lèvres pour garder mon sérieux autant que possible.
J'avais déjà vu cette expression stupide sur le visage de Kang Man-seok ailleurs.
« Ça devait être quand il m'a mis au défi d'assassiner le président de l'Association en étant nu. C'est la tête qu'il avait au réveil. »
Mais dans la situation actuelle, je ne pouvais pas me permettre de rire.
Si je riais, tout le but de faire venir Kwak Chun-sik et les autres anciens serait réduit à néant.
« Eugene. »
Kwak Chun-sik m'appela.
« Oui, Maître. »
« Qu'a-t-il dit ? »
« Il m'a demandé de rejoindre… Il m'a demandé pourquoi je me rangeais du côté de l'Académie. »
« Et ensuite ? »
« Il m'a intimidé et m'a ordonné de lui dire docilement qui se cachait derrière moi. »
Alors que je marmonnais cela en baissant la voix autant que possible, Kang Man-seok me fixa avec des yeux accusateurs.
« Non, quand est-ce que j'ai— »
« Man-seok, mon disciple est en train de parler. »
« Senior. Mais ne me fait-il pas passer pour quelqu'un d'étrange en ce moment ? »
« Es-tu en train de dire que mon disciple ment ? »
À ces mots, Kang Man-seok recula d'un pas, puis lâcha un « Ha ! » incrédule.
« Pas possible, tu avais tout prévu depuis le début. »
« Je ne vois pas de quoi tu parles. »
« Certes, tu as tout à fait le droit de m'en vouloir. Après tout, c'est moi qui ai le plus profité de ton départ pour la province de Gangwon. »
Kang Man-seok regarda Kwak Chun-sik avec une dignité retrouvée, comme s'il venait de réaliser que le poste de président de l'Association ne s'obtenait pas par hasard.
« Senior. Je suis le président de l'Association en Corée. Même si vous êtes un aîné, je pense qu'il serait préférable que vous gardiez vos manières. »
« Ha, les manières ? Les manières… »
Il fit claquer ses doigts en faisant semblant de réfléchir, puis reprit la parole.
« Haha, nous sommes tous en quête de civilité. Je le savais, alors je les ai amenés. Mesdames et messieurs, on dirait que nous avons perdu nos manières. »
À ces mots de Kwak Chun-sik, les deux vieillards qui étaient restés silencieux jusqu'alors s'avancèrent en levant respectivement leurs mains gauche et droite.
« Man-seok, as-tu oublié que le surnom de ces vieux messieurs est "Injecteurs de courtoisie" ? »
« Il y a eu un peu moins de soutien pour Silver Town de la part de l'Association ces derniers temps, as-tu vraiment oublié tes manières ? »
L'atmosphère dans la salle de banquet devint glaciale en un instant.
C'était une ambiance où une bagarre aurait pu éclater à tout moment, mais j'étais le seul à pouvoir observer la scène avec nonchalance, car l'un des plus puissants vieillards du pays n'était pas encore arrivé.
« Eugene. »
Choi Yeon, derrière moi, tira sur l'ourlet de ma robe.
« Il est là. »
« Ouais. »
Juste à ce moment-là, la porte s'ouvrit et un autre vieil homme apparut.
Choi Yeon essuya la crème chantilly au coin de sa bouche avec un mouchoir et agita ses mains en l'air.
« Grand-père, ici. »
« C'est Yeon ! Ma petite-fille était là, mais… salle comble et repas de printemps ? Qu'est-ce que vous faites ? »
Le voilà, l'autre vieillard le plus puissant, le Maître Épéiste Choi Sun-ho.
« … Senior. »
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Il y avait une chose concernant Choi Sun-ho que la plupart des gens ignoraient : il accordait une importance démesurée aux relations.
Ayant grandi dans une famille appelée la Famille de l'Épée Chun, il considérait la hiérarchie comme une évidence.
En bref, un véritable Taliban confucéen.
« Si je ne m'abuse, vous parlez sur un ton condescendant à Chun-sik, qui est de la "même génération" que moi ? »
« Oh, non, ce n'est pas comme ça… »
« Je pense que nous devons discuter une minute… Chun-sik. Les enfants mangent ici, alors pourquoi n'irions-nous pas dehors pour parler ? »
« Ce serait parfait. Allons-y. »
« Oh, oui, nous devrions. »
« C'est bien. »
Après avoir répondu cela, le frère cadet s'approcha soudainement de moi et me tapota l'épaule avec un sourire effronté.
« C'est ça. Eugene, étudie bien. »
« Ah… oui. »
« Entraîne-toi dur ! Tes sens sont un cadeau du ciel, et si tu les cultives, tu deviendras fort en un rien de temps. Tu comprends ? »
« Je garderai cela à l'esprit. »
« Maintenant, allons-y. Ne dérangez pas les enfants pendant qu'ils mangent. »
Les avant-bras massifs des deux vieillards s'enroulèrent autour des épaules du président de l'Association de chaque côté et l'entraînèrent au loin.
Dans un tourbillon, les vieillards disparurent de la salle de banquet.
« Grand-père avait l'air en colère… »
Choi Yeon, qui observait la scène avec docilité sur le côté, marmonna avec un visage impassible, puis se rassit et commença à dévorer son dessert comme elle le faisait toujours.
En y repensant, je me demandais ce qu'elle fichait à risquer sa vie pour manger un dessert alors qu'une telle chose se déroulait juste à côté d'elle…
« Hmm ? »
Je reconnaissais la forme du dessert, ça devait venir du Club de développement de recettes.
Non, est-ce qu'elle mange ça parce qu'elle sait qu'il y a un avantage supplémentaire dans ce dessert ?
« Mangeons simplement… »
Pour une raison quelconque, j'ai eu faim.
* * *
En fin de compte, la cérémonie de clôture fut confiée à Park Yoon-ho, le vice-président du département académique.
Apparemment, le doyen avait suivi les autres seniors par la porte et n'était pas revenu.
J'ai contacté Kwak Chun-sik pour l'interroger à ce sujet, et il m'a répondu que ce n'était rien d'important.
Après avoir donné au président une « réprimande » collective, il était allé boire un verre avec M. Sun-ho, qu'il n'avait pas vu depuis longtemps.
Le président s'était fait prendre dans le mouvement et les avait suivis.
Résultat, mon plan pour appeler les anciens et les héros de la province de Gangwon afin de faire pression sur le président de l'association fut une réussite.
Je n'avais pas préparé ce plan dès le début, mais j'ai pu l'élaborer après avoir vu le président et Lee Won-ho discuter plus tôt, ainsi que l'expression de colère de Ji-hyun.
Ji-hyun avait été envoyée dans la province de Gangwon pour ramener les anciens.
Avec les anciens dans son dos, Kwak Chun-sik était entré dans la salle de banquet et avait ouvertement étalé sa relation avec moi pour tenir le président de l'association en respect.
Dans le processus, les interventions de soutien de Choi Yeon envers son grand-père ont également joué un rôle majeur.
Cela a dû faire réfléchir le président et les autres héros présents sur qui je suis réellement.
D'un étudiant de seconde zone à l'académie, je suis devenu le disciple de M. Kwak Chun-sik.
D'un étudiant considéré comme simplement brillant, je suis devenu un étudiant avec du poids.
« Intouchable. »
Je suis devenu intouchable et les avantages en étaient multiples.
Le respect du président de l'Académie et des professeurs pro-Académie, l'affirmation de ma présence alors que les forces hostiles ne pouvaient plus me toucher.
L'influence croissante de la Familia, dont je suis le chef, est un bonus.
« Guerre des sommets… »
Soudain, j'entends Jin-woo marmonner à côté de moi.
« Quoi ? »
« La Guerre des sommets. Tu ne sais pas, boss ? C'est quand les personnes les plus fortes du monde se réunissent pour faire la guerre. Ce qui vient de se passer dans la salle de banquet, c'est une guerre normale. De grands héros du passé viennent voir les pousses de l'Académie et apportent la paix. »
… Il semblait y avoir beaucoup de nuances là-dedans, mais ce n'était pas totalement faux, donc je pense avoir saisi l'essentiel.
« Mais pourquoi la paix ne vient-elle pas jusqu'à nous, pourquoi devons-nous suivre des cours jusqu'au jour de l'accueil des premières années ! »
Il cria de manière exagérée, comme s'il était dans une pièce de Shakespeare.
Comme l'avait dit Jin-woo, après le déjeuner et la cérémonie de clôture dans la salle de banquet, nous sommes retournés en classe pour attendre.
« Tu ne peux rien y faire, après tout, si tu ne vas pas en cours maintenant, tu perdras en progression, et comme tu manques le mentorat, tu rattrapes ça avec des cours en ligne, n'est-ce pas ? »
La progression compte… et rien ne peut l'arrêter.
Il reste encore du temps en classe, mais Se-ah, qui écoutait le cours en ligne, retire ses écouteurs et se joint à la conversation.
« Au fait. Tu écoutes le cours ? J'ai entendu dire que si tu ne le remplis pas, tu seras considéré comme absent. »
« Oh, c'est vrai, je joue tout le temps aux jeux vidéo. Ça ne suffit pas ? »
Elle soupire avec un air excédé lorsque Jin-woo répond avec désinvolture.
« Et les examens ? »
« Les examens ? Le bachotage fera l'affaire. C'est juste bizarre de devoir écouter chaque cours comme toi, non, boss ? »
« Hein ? »
Le regard de Se-ah est attiré vers moi par une flèche soudaine.
… Si je dis que je ne fais que jouer, les épaules de Jin-woo vont se redresser et Se-ah sera déçue, n'est-ce pas ?
C'est dans ces moments-là que je dois rester calme et donner la meilleure réponse.
« … Pour l'examen, bien sûr. »
« Regarde, tu es le seul à jouer au jeu ! »
« Non, c'est tout à fait normal ! »
Je ne vais pas aux cours parce que je connais la plupart du contenu, mais si Jin-woo échouait à l'examen, ses activités de club en pâtiraient.
« Cours de rattrapage ? Je n'en ai pas entendu parler ! »
« Eh bien, c'est une évidence… alors pourquoi ne pas réviser maintenant, tu dois quand même passer les partiels. »
En réponse, Jin-woo eut l'air déterminé et serra les poings comme pour faire une promesse.
« … Je crois en toi, futur Jin-woo, futur Jin-woo, prends soin de toi ! »
Il devait maudire le Jin-woo du passé.
Je passais le temps en discutant avec les enfants.
Young-jae, qui avait été appelé à l'extérieur par l'instructeur, entra dans la classe avec un soupir.
« Est-ce que tout le monde peut faire attention, s'il vous plaît ? »
Avec seulement quelques minutes restantes en classe, je savais que c'était un message pour attirer l'attention des enfants.
Et comme pour confirmer mes soupçons, Young-jae ouvrit la bouche.
« Le cours que nous devions avoir, Technologie médicale de base, a été annulé en raison d'une pénurie de laboratoire. Ils le remplacent donc par un autre cours. »
Un autre cours ?
Je m'interrogeai.
« Ils veulent que nous sortions tous de l'académie pour un cours en extérieur. »
Young-jae était mort d'agacement tandis que je soupirais en disant : « D'accord. »