[Mercredi dernier, le démantèlement du pont Mapo, dynamité par le vilain Egostic, a touché à sa fin. La structure entière, piliers compris, avait été totalement détruite, mais aucune victime n'a été signalée grâce à l'intervention de la célèbre héroïne Stardus.]
[Les experts estiment qu'il faudra des années pour reconstruire le pont. En attendant, les citoyens de Séoul se plaignent des désagréments causés par les embouteillages monstres engendrés par cet effondrement…]
***
Shin Haru.
Si quelqu'un demandait à Shin Haru qui est son rival juré, elle répondrait Egostic sans la moindre hésitation.
En réalité, la raison pour laquelle Egostic est devenu son ennemi principal est très simple.
Tout simplement parce qu'Egostic ne cesse de l'interpeller.
Egostic.
Pour être honnête, si l'on demandait à n'importe qui de désigner le vilain le plus célèbre et le plus influent de Corée, tout le monde choisirait Egostic.
Cela fait à peine un an qu'il a commencé ses activités sérieusement. Et pourtant, il a réussi l'exploit de se hisser en tête de liste, dépassant des vilains avec des décennies de carrière. Si vous ne connaissez pas Egostic, c'est que vous êtes un espion.
C'est tout naturel, en un sens. Il diffuse chacune de ses activités terroristes en direct sur les trois chaînes nationales.
Bien sûr, ce n'est pas la seule raison de sa popularité ; il y a bien d'autres facteurs qui expliquent son succès.
Quoi qu'il en soit, l'essentiel est qu'il est célèbre et reconnu de tous.
Et par ricochet, la popularité de son ennemie, Stardus, a elle aussi commencé à grimper en flèche.
Honnêtement, les héros de classe B, qui manquent cruellement de notoriété, espèrent tous pouvoir affronter Egostic.
C'est assez logique, après tout. S'ils deviennent son adversaire et l'affrontent, ils sont filmés en direct devant tout le pays ; c'est une occasion en or de se faire connaître d'un seul coup. Quand on devient le rival de quelqu'un de célèbre, on peut partager un peu de sa lumière.
Malheureusement pour eux, cette opportunité ne s'est jamais présentée.
Car à chaque attentat, Egostic désigne Stardus comme la personne chargée de l'arrêter.
Le comportement inhabituel d'Egostic, qui ne cesse de provoquer Stardus, est un fait très connu. Il l'avait déjà interpellée lors de ses deux premiers meurtres, ceux de deux autres vilains.
Le message laissé sur les lieux du crime, « Pour Stardus », semblait impliquer qu'il s'agissait d'un cadeau de la part du vilain.
Et lors de ses attentats suivants.
Sur les navires comme dans les trains, il l'a systématiquement appelée à l'affronter.
Dans les deux cas, Stardus a mis fin à ses attaques, respectivement par un discours et par la force, ce qui a considérablement accru sa popularité.
Ces événements ont poussé un nombre incalculable de personnes à spéculer sur la relation entre Egostic et Stardus. Il y a même eu des rumeurs sur une possible romance. La vidéo où Egostic ferme les yeux de Stardus, effondrée après avoir réussi de justesse à bloquer le train, figure toujours dans la section « Vidéos populaires ».
Voilà ce que le public sait.
Mais Stardus, elle, en sait bien plus.
« …… »
Il était fort probable qu'il connaisse sa véritable identité.
Pas celle de Stardus, mais celle de Shin Haru.
Lors de l'attentat au festival où elle s'était rendue.
Il était trop tard pour passer par l'Association et, faute d'appareil de désactivation, elle était prête à révéler son visage.
C'est alors qu'il est apparu de nulle part pour stopper l'attaque.
Tout ça parce que ce vilain l'avait offensé, pour une raison ridicule.
Ouais, jusque-là, on pouvait parler de coïncidence.
Mais il y a une chose que les autres ignorent, et que seule Shin Haru sait.
Les mots qu'il a murmurés, que personne d'autre n'a pu entendre :
N'essaie plus jamais de révéler ton visage.
La vie sera dure.
La question qui l'a hantée après ça :
Comment savait-il qu'elle s'apprêtait à révéler son visage ?
Savait-il qu'elle était là ? Était-ce pour cela qu'il était intervenu ? Pour lui faire gagner du temps ?
Ce ne sont que des suppositions. C'est ce qu'elle pensait à l'époque.
Mais avec tout ce qu'il a fait par la suite…
Quand elle a assisté au crash de l'avion qu'il avait provoqué.
Il l'a appelée, lui ordonnant de sauver l'appareil en perdition.
Ajoutez à cela son palmarès habituel… des attentats sans victimes, l'assassinat d'autres vilains dangereux, et la répression d'actes terroristes commis par d'autres.
C'est en recoupant tous ces éléments qu'elle a commencé à avoir des soupçons.
Egostic. Est-il vraiment juste un vilain ?
Entre tout ça, elle a fini par prendre une décision.
Si Egostic commet une nouvelle attaque, elle découvrira ce qu'il manigance.
Le problème, c'est qu'il a disparu pendant quatre mois sans faire parler de lui.
Et plus elle attendait, plus ses doutes grandissaient. C'est comme quand on quitte la maison et qu'on se demande si on a bien éteint le gaz.
C'est ainsi qu'elle a fini par penser à Egostic de plus en plus souvent, au point de consulter son fancafe, impatiente de le voir réapparaître.
Et le voilà enfin. Le quatrième attentat.
Dès qu'elle a appris la nouvelle, elle a enfilé son costume et a décollé en trombe depuis l'Association.
Il l'avait provoquée lors des trois dernières attaques, elle était donc certaine qu'il le ferait encore.
Mais.
Sa prédiction était fausse.
Egostic a mené une sorte d'expérience sociale avec le public, menaçant de faire sauter le pont dès que les héros s'approcheraient.
Que voulait-il dire avec ses 100 dollars ?
Shin Haru s'est souvenue de son premier attentat.
« Les humains sont égoïstes, bla bla… »
Ouais, mais lors de la première attaque, elle s'était dit qu'il allait faire un discours. « Ça ne serait pas pareil cette fois ? », a-t-elle spéculé.
Rien de tout ça. Il a juste flirté et joué avec ses fans sur le pont, et Stardus a eu l'impression qu'il ne se passait rien.
Ce sale type.
Elle a passé ses journées à l'attendre, mais il n'avait pas l'air de se soucier d'elle le moins du monde.
Elle s'est enfoncée dans ce marécage de doutes, et lui, il ne s'en rend même pas compte.
Puis, il a fini par faire exploser le pont.
Enfin, c'est ce à quoi elle s'attendait. Cet Egostic est un type qui n'en fait qu'à sa tête.
Postée près du pont Mapo à 19h00, comme elle l'avait prévu, elle est intervenue immédiatement dès l'explosion. En tant qu'héroïne, sa priorité absolue est de sauver des vies.
Egostic l'observait depuis les airs.
Ha. Il n'avait pas fait semblant de la connaître jusqu'ici, mais là, il la fixait ouvertement ?
Ça ne lui plaisait pas trop, elle avait l'impression de nettoyer ses dégâts, mais elle a fait ce qu'elle avait à faire.
Au moment où elle volait pour sauver la première, puis la deuxième voiture.
Elle a réalisé.
Elle ne pourrait pas toutes les sauver.
Elle a réussi à atteindre la dernière juste avant la fin.
Au moment où elle a tendu la main, elle l'a senti intuitivement. Elle avait une seconde de retard.
Le désespoir l'a envahie.
Mais à cet instant précis.
La voiture qui tombait sous ses doigts s'est légèrement immobilisée.
Elle a réussi à rattraper le véhicule qui semblait hors de portée.
Pendant un instant, elle a cru avoir mal vu.
En effet, la voiture semblait s'être arrêtée de tomber devant elle pendant une fraction de seconde.
Et il n'y a qu'une seule personne ici capable de faire ça…
Serrant les voitures contre elle, elle a levé les yeux.
Et ce qu'elle a vu, c'est Egostic, les bras ballants, qui regardait dans sa direction.
Quand leurs regards se sont croisés, il a tourné la tête comme si de rien n'était et a disparu, se couvrant de sa cape avant de se téléporter.
Ne réalise-t-il pas que c'est encore plus suspect de croiser son regard et de s'enfuir aussi précipitamment à ce moment-là ?
Cette fois, elle en était presque certaine.
Il n'est pas juste un vilain, n'est-ce pas… ?
***
Bien sûr, de telles spéculations hâtives étaient extrêmement dangereuses.
Tout d'abord, Egostic est un vilain qui a causé quatre attentats majeurs, prônant la destruction et menaçant des groupes de personnes. Même s'il n'y a eu aucune victime par accident.
…Bien sûr, elle ne sait plus si c'est une coïncidence ou si tout est calculé par Egostic. Quoi qu'il en soit.
Ce qui compte, c'est qu'il est très dangereux pour elle de réfléchir à ça toute seule. Si elle fait une erreur de jugement, elle risque de sous-estimer le vilain et de provoquer un problème majeur plus tard.
Elle avait donc besoin de quelqu'un pour la conseiller.
Une amie qui connaît ses secrets et avec qui elle peut discuter d'Egostic.
Et elle n'avait qu'une seule amie de ce genre.
Lee Seol-ah, héroïne de classe A elle aussi, une amie qui a grandi avec elle comme une sœur depuis l'enfance. Elle est en charge de Busan.
Tard dans la nuit, elles étaient assises dans un café désert.
Dès qu'elle a dit qu'elle avait besoin de conseils, Lee Seol-ah s'est téléportée de Busan à Séoul avec l'aide de Shadow Walker.
Les deux ont privatisé le café et se sont installées au deuxième étage, où la vue nocturne était légèrement visible à travers la fenêtre.
Seol-ah a siroté tranquillement son thé vert en écoutant Shin Haru.
Haru lui a fait part de ses spéculations.
Les attentats d'Egostic sans victimes.
Selon les dossiers de l'Association, tous les vilains qu'Egostic a tués étaient des individus très dangereux.
Sans oublier les deux autres interventions où elle l'avait croisé.
En plus de ça, l'appel téléphonique qu'elle a reçu lors de l'attaque de l'avion, dont elle n'avait encore parlé à personne, et cette voiture qui s'est arrêtée pour qu'elle puisse la rattraper.
Elle lui a tout raconté.
Seol-ah a écouté le récit de Shin Haru en silence, tout en buvant son thé.
Quand elle a fini, Seol-ah a enfin levé la tête.
Elle a posé sa tasse.
Les mains vides couvrant sa bouche.
Seol-ah lui a dit :
« Oh mon Dieu, Haru… ! Tu as vraiment cru à l'histoire d'Apple Mango, ce héros des ténèbres de classe S ? »
En voyant son amie la regarder comme si elle ne pouvait pas en croire ses yeux, Shin Haru a immédiatement commencé à regretter.
Ah. J'aurais dû m'abstenir de demander conseil.