Chapitre 244
Ép. 243 – Devoir et coopération
« Très bien, commençons la réunion. »
Sur ces mots de Celeste, la réunion débuta comme à l'accoutumée. Et, les uns après les autres, le flot habituel d'informations se déversa dans mes oreilles.
Bien sûr, c'était intéressant, comme toujours, mais rien de très utile. C'était assez amusant d'apprendre qu'un nouveau héros s'était perché au sommet de la tour Eiffel, en France, pour surveiller la ville d'en haut. Cependant, comme ce héros comptait parmi les plus puissants de la nouvelle génération, un avertissement sérieux fut lancé : aucun acte de terrorisme ne serait toléré à Paris.
Quant à moi, je suis resté relativement discret cette fois-ci et je n'ai rien ajouté. Après tout, le plat de résistance viendrait plus tard.
Ce sur quoi je me concentrais davantage, c'était sur le vilain chinois présent parmi eux.
« ….. »
Un homme vêtu d'une tenue chinoise rouge caractéristique, les cheveux tirés en arrière : Li Xiaofeng.
C'était un vilain assez unique. Bien qu'il partage avec Katana le même désir de détruire le gouvernement, la différence résidait dans leurs motivations : là où Katana avait pour objectif clair de démanteler un gouvernement corrompu pour rendre sa grandeur au Japon… Xiaofeng, lui, semblait vouloir détruire le gouvernement simplement parce qu'il était corrompu jusqu'à la moelle.
« Enfin… je n'ose imaginer combien de détenteurs de super-pouvoirs chinois portent leur gouvernement dans leur cœur. »
La Chine appliquait une politique stricte envers les détenteurs de super-pouvoirs. En clair, tout individu doté d'un pouvoir spécial devait s'enrôler auprès du gouvernement et intégrer le corps des métahumains chinois. C'était une différence majeure avec les autres pays qui, généralement, laissaient les super-humains vivre librement en tant que héros ou mener une vie normale.
Si les détenteurs de pouvoirs choisissaient de dissimuler leurs capacités, ils s'exposaient inévitablement à des sanctions, dont la conscription militaire.
« C'est peut-être pour cela que l'autorité de leur Association est si faible. »
En Corée du Sud, l'Association et le gouvernement se contenaient mutuellement.
Au Japon, l'Association et le gouvernement coopéraient pour commettre des actes de corruption.
À l'inverse, le gouvernement chinois avait totalement absorbé l'Association.
« Et le fait qu'ils aient même fait nommer le président par le Premier ministre… ça me laisse sans voix, vraiment. »
Naturellement, la relation entre l'Association Internationale des Héros et la Chine était loin d'être idéale. Cependant, avec l'affaiblissement récent de l'Association dû à plusieurs actes de terrorisme, la situation s'était envenimée.
Bien sûr, plus l'oppression grandit, plus la résistance s'intensifie, et cela vaut aussi pour les vilains. Le grand nombre de vilains métahumains dans le pays en est le reflet. Heureusement, une nation voisine au nord servait de barrière défensive pour la Corée du Sud.
Quoi qu'il en soit, Li Xiaofeng, le chef de Huolong, une organisation particulièrement puissante même parmi les nombreuses factions de vilains chinois, était un cas à part. Leur influence était telle que même le redoutable gouvernement chinois devait prendre en compte l'Union des Vilains.
Cependant, ce n'était pas le plus important.
Je commençais à réfléchir au Li Xiaofeng de l'œuvre originale.
« Dans l'œuvre originale… »
Li Xiaofeng était un individu incroyablement optimisé pour devenir un vilain. Notamment, il était orphelin dès le départ. En général, lorsqu'une personne devient un vilain, sa famille est prise pour cible par le gouvernement. Mais Xiaofeng était orphelin depuis toujours, il n'avait ni famille ni même d'orphelinat auquel se rattacher.
Bien sûr, il y avait un passage dans l'histoire où il se liait d'amitié avec un détenteur de super-pouvoirs, son meilleur ami, qui finissait par être tué par le gouvernement. Cela poussa Xiaofeng à chercher à se venger. Une histoire assez prévisible.
« La conclusion est… »
Au final, Li Xiaofeng émerge comme le vainqueur ultime. Il finit par renverser le gouvernement et établir son propre régime. Certes, la fin de l'œuvre originale est un joyeux bazar, avec un gouvernement central qui s'effondre et tout le monde qui se transforme en bandit. Mais une victoire reste une victoire.
Alors, que dois-je faire ? C'est simple. Je dois recruter ce vilain dans notre camp.
« …D'abord, repensons à la personnalité de Li Xiaofeng. »
Dans l'œuvre originale, il poursuivait un objectif grandiose, avec une personnalité empreinte de droiture et de coopération. Il aspirait à être un homme qui défend la justice. Son organisation de vilains, « Hualong », fonctionnait selon ces principes. La raison pour laquelle il avait pu créer une telle alliance de vilains était sa capacité à invoquer le Dragon Rouge de l'Est. C'est assez impressionnant. Grâce à cela, il est très populaire parmi les vilains.
Quoi qu'il en soit, la conclusion est qu'il n'est pas du genre à ignorer ses dettes. Tu décides de poursuivre la droiture et la coopération, mais tu reçois de l'aide et tu fermes les yeux ? C'est le chemin de la justice que tu as choisi… Tiens bon… !
Pendant que je faisais consciencieusement des simulations dans ma tête, Celeste, avec une expression fatiguée, conclut la réunion.
…Mais pourquoi Celeste a-t-elle l'air fatiguée ? Je ne comprends pas. Peut-être y a-t-il un problème, mais ce n'est sûrement pas lié à l'inquiétude concernant les vilains de haut rang. Ce n'est probablement rien de grave. En ce moment, le plus gros problème, c'est moi.
Avec ces pensées en tête, je fixai mon regard sur Li Xiaofeng.
Il discutait avec les hommes assis de chaque côté de lui. C'étaient probablement ses proches collaborateurs.
« Alors, je vais conclure ici. »
La réunion prit fin sur ces mots d'une Celeste visiblement épuisée.
…Cependant, je ne sais pas pourquoi Celeste a l'air fatiguée. Ce n'est probablement pas lié à l'inquiétude concernant les vilains de haut rang. Ce n'est pas un problème significatif. Je suis le plus gros problème maintenant.
Pensai-je en fixant mon regard sur Li Xiaofeng.
Après avoir discuté avec les hommes à ses côtés, il se leva et leur dit :
« Je m'en vais. »
Je répondis aux deux personnes assises à côté de moi d'un signe de tête. Elles n'avaient pas l'air trop surprises, probablement parce que je les avais déjà informées que j'allais engager la conversation et saluer les autres.
Je me dirigeai vers Li Xiaofeng avec assurance.
« ….Hmm ? »
Alors qu'il marchait vers moi avec une expression intriguée, il remarqua ma présence. Il s'éloignait du couloir, semblant se diriger vers la sortie, mais il tourna brusquement la tête vers moi. Puis, ses assistants, qui remarquèrent ma présence, commencèrent à chuchoter et à hocher la tête dans ma direction.
En voyant cela, je souris et tendis la main avec désinvolture tout en parlant.
Quoi qu'il en soit, par divers moyens et grâce à sa propre capacité, il finit par fonder une Union des Vilains et devint une figure puissante.
« Ravi de vous rencontrer, M. Li Xiaofeng. Je voulais vous saluer depuis un moment, étant donné que nous opérons dans des pays voisins. Je m'appelle Egostic. »
Je tendis la main en parlant avec décontraction. J'avais une raison simple de faire cela : voir comment il réagirait. Lorsque j'avais salué Katana pour la première fois, elle m'avait ignoré et s'était éloignée en prétendant être occupée. Je me demande comment Li Xiaofeng répondrait.
À ma grande surprise, Li Xiaofeng, qui affichait une expression sérieuse, sourit, me serra la main et répondit :
« Egostic, c'est ça ? Ravi de vous rencontrer. Je suis bien Li Xiaofeng. J'aurais dû vous saluer plus tôt, il semble que je sois un peu en retard, haha ! »
Un sourire chaleureux et une poignée de main ordinaire, sans l'ombre d'une tension. Il paraissait étonnamment amical. M'avait-il étudié à l'avance ?
Avec ce genre de réponse, il n'était pas nécessaire de recourir au plan B ; je pouvais poursuivre avec le plan A en toute confiance. Avec toujours le sourire aux lèvres, je poursuivis la conversation.
« Oh, non, j'ai souvent entendu parler de M. Li dans les médias, et je sais que vous êtes très occupé à diriger l'organisation Hualong. C'est pour cela que je voulais vous saluer. Mieux vaut tard que jamais, haha. »
« Non, pas du tout. Haha. »
Nous avons échangé quelques politesses, avec des sourires amicaux, pendant un court instant — exactement comme une conversation entre deux hommes qui se rencontrent pour la première fois dans un cadre professionnel.
Pendant ce court laps de temps, j'ai réussi à glaner quelques informations sur Li Xiaofeng. Il semblait avoir une bonne connaissance de moi. Ce genre de réaction ne pouvait pas être sans raison. Peut-être que les informations révélées lors de l'incident de Katana y étaient pour quelque chose, ou peut-être avait-il mené sa propre enquête, ou une combinaison des deux.
Quoi qu'il en soit, les choses étaient devenues beaucoup plus faciles.
Avec un sourire en coin dans mes pensées, je gardai mon sourire éclatant et poursuivis la conversation. Bientôt, nous avons mis fin à ce bref échange.
« Haha, voici mon numéro de contact direct. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à me contacter. »
Il m'a donné son numéro en premier, et j'ai fait de même en lui donnant le mien.
Il n'y avait pas de meilleure occasion que celle-ci.
« Oui, haha. Je suis de très bonne humeur car j'ai l'impression de m'être fait un bon ami aujourd'hui. Oh, et… »
Juste avant de nous séparer, avec un sourire apparemment naturel sur le visage, j'ai sorti le CD caché dans mon sac à dos et je le lui ai tendu.
« Bien que ce soit peu, c'est un gage de ma bonne volonté. J'y ai inclus quelques informations que je possède sur le gouvernement chinois. Veuillez en faire bon usage. »
« Oh, qu'est-ce que c'est que tout ça ? Haha ! Merci. »
Il l'a accepté naturellement sans poser d'autres questions. Après avoir échangé nos dernières politesses, nous nous sommes tournés et avons pris des chemins différents. La dernière image que j'ai vue était lui s'éloignant avec son entourage tout en portant le CD.
Et je suis retourné là où Atlas et Katana devaient m'attendre. Haha.
« …Il a joué son rôle à la perfection, exactement comme prévu. »
Pensai-je, un sourire étirant mes lèvres.
Li Xiaofeng. D'après ce que je viens de voir, il semblait assez chaleureux, ressemblant presque à Atlas dans son attitude. Mais ce n'était que ce qui était présenté en surface. Grâce à l'œuvre originale, j'en savais plus.
« …Li Xiaofeng. »
Honnêtement, il était plus calculateur et impitoyable que quiconque. Parti de rien, orphelin des rues, il a gravi les échelons jusqu'au sommet de la plus grande organisation de vilains de Chine. Il est devenu le chef d'un syndicat criminel massif, faisant preuve d'une excellente réflexion stratégique et de compétences d'investigation aiguisées. Même l'apparence qu'il donnait au public était une mise en scène — une façade charmante et amicale.
Néanmoins, il avait pris le CD que je lui avais donné. Même si cela semblait un peu démodé, il se débrouillerait avec, je suppose.
« …Étant donné sa nature calculatrice, il ne me remerciera jamais sincèrement, mais… »
À cause du concept qu'il s'était créé, le rôle du « vaillant gardien de la droiture », il devra agir en ma faveur pour rembourser sa dette. J'ai donc fait mon coup, qu'il le veuille ou non.
« Peu importe ton intention… tu seras lié à moi. »
Avec un sourire en coin, je pensai à moi-même.
***
Au quartier général de Hualong, la plus grande organisation de vilains en Chine.
Le château de Hualong.
Li Xiaofeng, le chef de l'organisation, était assis tranquillement au dernier étage, sous les toits rouges caractéristiques, perdu dans ses pensées.
« Ravi de vous rencontrer, M. Li Xiaofeng. Je voulais vous saluer depuis un moment, étant donné que nous opérons dans des pays voisins. Je m'appelle Egostic. »
« Egostic, hein… »
L'expression de Li Xiaofeng de tout à l'heure, avec cette trace de sourire, avait complètement disparu. À la place, il avait un regard solennel et glacial.
Li Xiaofeng. Comment pourrait-il ne pas connaître Egostic ? Un vilain qui avait essentiellement infiltré la péninsule du pays voisin.
« Hmm… »
Aux yeux de Li Xiaofeng, Egostic était le vilain idéal, capable de gagner le soutien des masses et de renverser le pays. Selon ses estimations, la Corée du Sud était pratiquement sous le contrôle d'Egostic.
De plus, Egostic avait accès à des informations top secrètes sur le voyageur temporel des États-Unis et fournissait des informations sur les dimensions. Ces signes indiquaient qu'Egostic était un individu extraordinaire. Li Xiaofeng avait pensé à l'approcher bientôt si Egostic ne faisait pas le premier pas.
Mais là n'était pas la question.
« … »
Qu'était ce CD-ROM qu'Egostic lui avait donné ?
« C'est fait ? »
« Oui, monsieur ! »
« Alors, allez-y. »
« Bien sûr ! »
Une fois que le technicien eut terminé l'installation informatique, il quitta rapidement la pièce. Li Xiaofeng se trouvait dans une pièce opulente ornée de décorations rouges et dorées. Il inséra le disque qu'Egostic lui avait donné dans un ordinateur à l'ancienne.
Peu après, le bruit de l'ordinateur qui s'animait retentit, et les fichiers apparurent sur le moniteur. Li Xiaofeng parcourut les fichiers en cliquant dessus.
Quelques minutes plus tard, il se mit à rire aux éclats.
« Hahaha ! Eh bien, eh bien ! Alors c'est ça. »
Le contenu des fichiers était constitué de documents confidentiels du gouvernement chinois, ou plus précisément, il semblait que chaque document provenant de l'intérieur du gouvernement y était inclus, comme s'il avait pillé un centre de données du gouvernement chinois. Le volume d'informations contenues sur ce petit disque était incroyable.
Toutes ces informations étaient précisément ce dont Li Xiaofeng avait besoin pour atteindre son objectif de faire tomber le gouvernement chinois.
Il ne pouvait pas imaginer comment tout cela avait pu être compressé sur un si petit disque, surtout compte tenu de la sécurité redoutable du Service de Renseignement chinois.
« Ceci… Oui, j'ai vraiment reçu une faveur. »
Il se surprit à rire avant d'essuyer les larmes qui avaient, sans qu'il s'en rende compte, perlé dans ses yeux. Peu importait si le cadeau était destiné à devenir amis ou autre chose.
Il se sentait sincèrement reconnaissant envers Egostic.
« Si j'ai reçu une faveur, je dois la rendre. »
Malgré les soupçons du monde entier, Li Xiaofeng se souciait réellement de l'honneur et de l'intégrité.
« Que… puis-je faire ? »
Marmonna-t-il pour lui-même.
Même s'il était parfois accusé à tort de prétendre être un héros pour la propagande gouvernementale, il n'avait jamais été insincère quant à ses valeurs et à sa quête d'honneur et d'intégrité. Il n'avait jamais agi contre ses véritables convictions depuis son enfance, lorsqu'il lisait les Chroniques des Trois Royaumes*. *N/T : Un livre d'histoire chinois qui couvre la fin de la dynastie Han et la période des Trois Royaumes qui a suivi.
***
Après m'être séparé d'Atlas et de Katana, je suis de retour à la maison.
« Je me demande si Xiaofeng a déjà vu ça ? »
Je me suis adossé à ma chaise, en réfléchissant à cela.
Si son caractère, qui était calculateur et pragmatique, restait fidèle à lui-même, il apprécierait le cadeau. Cependant, je me demandais comment il envisagerait de le rembourser. Qui menacerait jamais quelqu'un pour qu'il agisse comme un héros ?
« Eh bien, je sais que tout cela n'était qu'une mise en scène, grâce à l'histoire originale. »
Il était déjà apparu avec désinvolture dans des scènes médiatiques. Sa personnalité extérieure n'était qu'une façade, et il était calculateur et froid dans la réalité.
J'avais donc préparé les choses avec plus de précision. Je m'étais assuré qu'il ne puisse pas s'échapper, que ce soit en donnant ouvertement des informations sur le gouvernement chinois aux assistants ou autrement.
C'était une stratégie où je m'étais moi-même fait appât. C'était impeccable.
« …Quoi qu'il en soit, c'est fait maintenant. »
En me disant cela, je me suis naturellement connecté au fan-café de Stardus.
Stardus commençait à me manquer…