Chapitre 242
Épisode 241 – Ariel
Une ville située au plus profond des abysses, la cité de Latis.
En son centre se dressait un temple immaculé. C’est là que nous nous sommes réunis, là où réside Atlas, le chef de Latis.
« Hahaha ! Ça fait un bail que je n’avais pas vu ton visage, Egostic. Et ce doit être Katana, n’est-ce pas ? »
« Oui, bonjour. »
« Très bien, très bien, parlez librement ! Oh, et voici notre fille, Ariel. Vous ne vous êtes jamais rencontrés, Katana et toi, n’est-ce pas ? Faites les présentations. Katana, voici Ariel. Ariel, voici Katana. »
« Bonjour ! »
« Oui, bonjour… »
Katana tendit la main à Ariel d’un ton formel et figé. En réponse, Ariel lui tendit également la main, les joues légèrement rosies, pour la saluer.
Atlas gloussa à nouveau et reprit la parole après leurs salutations.
« Très bien, maintenant que les présentations sont faites, suivez-moi. Il reste encore beaucoup de temps avant le début de la Cathédrale. »
Alors qu’Atlas s’apprêtait à nous conduire vers le salon de réception des invités, Ariel, sa fille qui se tenait silencieusement derrière lui, l’appela d’une voix légèrement anxieuse.
« Oh, Papa… ! »
Atlas tourna enfin la tête dans sa direction.
« Oui, ma chérie ? »
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il la remarqua. Ariel fit un geste urgent vers son père, puis jeta un coup d’œil dans ma direction.
Finalement, il gloussa et dit, comme s’il se souvenait de quelque chose.
« Oh, c’est vrai. »
Puis, Atlas s’adressa à moi.
« Hum. Egostic, puisqu’il nous reste un peu de temps, je vais faire visiter le temple à Katana. Que dirais-tu de faire une promenade dans le coin avec ma fille pendant ce temps ? »
Il se tourna vers moi en disant cela. Lorsque je regardai Ariel après avoir entendu ses mots, elle rougit un peu plus.
J’ai une petite idée de la façon dont les choses vont tourner…
Je souris et hochai la tête en signe d’accord avec Atlas, comprenant vaguement la situation.
« Ouais, très bien. Faisons ça. »
« Hahaha, parfait. »
Il hocha la tête en réponse à mes mots et ajouta :
« Merci d’avoir accédé à ma requête. Haa, ma fille me harcelait pour passer du temps avec toi avant même ton arrivée. Si tu avais refusé, je n’ose imaginer à quel point elle se serait plainte… »
« Ah… Papa !!! »
« Oups, je ferais mieux d’y aller. Katana, viens par ici. »
Il évita le regard d’Ariel, qui l’appelait le visage rouge et les poings serrés, puis m’adressa un sourire malicieux avant de disparaître rapidement avec Katana.
Ainsi, Ariel et moi nous sommes retrouvés seuls dans le centre désert.
« Euh… »
Elle semblait embarrassée d’être vue dans un tel état ; elle se cacha le visage et baissa la tête, les joues sur le point d’exploser de rougeur. Je lui adressai un sourire doux et parlai de la voix la plus apaisante possible.
« Ariel, tu me fais visiter ? »
« B-Bien sûr… »
Elle rougit et hocha la tête.
C’est ainsi qu’Ariel et moi avons commencé à marcher ensemble après tout ce temps.
***
Ariel.
Elle avait des cheveux bleu océan limpides et des yeux bleu ciel étincelants, semblables à des joyaux. Elle était la fille illégitime bien-aimée d’Atlas, une personne qui n’avait jamais été révélée au public auparavant. Dans l’histoire originale, son personnage quittait ce monde à cause d’une malédiction. Je l’ai ramenée à la vie en modifiant le récit original.
« C’était il y a déjà plusieurs années… »
J’avais promis de sauver la fille d’Atlas après tant de difficultés pour le rencontrer, afin de l’avoir de mon côté. C’était possible parce que je connaissais le type de malédiction grâce à l’histoire originale et que j’avais même une idée approximative de la façon de la lever. Bien sûr, ce n’était pas facile, car je n’en avais qu’une compréhension générale.
À l’époque, l’état d’Ariel était critique. Elle arrivait à peine à respirer à cause de la malédiction et passait ses journées inconsciente, alitée. Atlas devenait de plus en plus violent alors qu’il tentait désespérément de sauver sa fille.
Heureusement, grâce à mon intervention, Ariel a miraculeusement survécu.
« Est-ce que… tu m’as sauvée ? »
Le souvenir de la première fois où Ariel a ouvert les yeux et plongé les siens dans les miens m’est revenu. Après son réveil, j’ai fréquemment rendu visite à la ville d’Atlas pendant un certain temps pour lever complètement la malédiction. Bien sûr, je n’ai plus pu y aller pendant un moment à cause de mon emploi du temps chargé.
Quoi qu’il en soit, c’est une autre histoire…
Tandis que je réfléchissais, j’observais Ariel, qui marchait toujours silencieusement à mes côtés, les joues légèrement rosies.
« Ariel ? »
« O-Oui ! Ah, euh… »
Elle fourcha en bégayant, surprise un instant par mes mots. Voyant Ariel au bord des larmes à cause de son embarras, je changeai rapidement de sujet.
« Ça fait plaisir de te voir après tout ce temps. »
« Ouais… ouais. Je suis aussi contente de te voir… »
« Qu’as-tu fait pendant tout ce temps ? »
Elle était toujours aussi timide, tout comme lors de notre première rencontre, trébuchant sur ses mots en répondant.
« J-J’ai fait les mêmes choses que d’habitude. Me promener en ville ou nager à l’extérieur… Père dit que comme mon corps est fragile, je ne peux pas vraiment sortir beaucoup… »
Elle parla avec une expression légèrement sombre, laissant ses phrases en suspens. Mais, comme si elle se demandait pourquoi elle disait cela, elle reprit avec un léger sourire.
« Néanmoins, je mène une vie formidable. Grâce aux capacités que mon père m’a transmises, je peux même respirer sous l’eau… »
Alors qu’elle expliquait ce qu’elle avait fait jusqu’à présent, elle semblait moins embarrassée qu’avant, parlant avec un sourire, contrairement à son attitude précédente.
En y réfléchissant, selon ce qu’Atlas avait dit, c’était un personnage sauvage et plein de vie qui aimait les activités physiques à la maison. Étrangement, elle devenait soudainement si timide devant moi.
Tandis que je pensais à cela, je répondis aux paroles d’Ariel et nous marchâmes le long de la périphérie de la ville. Elle sourit, et ses yeux pétillèrent lorsqu’elle raconta le moment où elle avait joué avec l’homme-tortue dans l’eau.
Et chaque fois que je la voyais ainsi, je ne pouvais m’empêcher de me demander où les gènes d’Atlas étaient passés… Il avait une apparence robuste et rude, comme un bandit, mais sa fille Ariel était tout simplement une beauté. Dans une certaine mesure, son visage avait un aspect sculpté.
Elle portait également des vêtements blancs délicats et fins, semblables à des tenues de la Grèce antique, ce qui la rendait encore plus fragile. Cela contrastait fortement avec Atlas, massif et musclé. Le seul point commun entre eux était qu’ils avaient tous deux beaucoup de peau exposée, peut-être à cause de leurs vêtements marins… ? Oh, et malgré sa maladie passée, Ariel avait une personnalité active et aimait jouer dans l’eau.
Honnêtement, je devais forcer ces similitudes, ils n’avaient presque aucun autre point commun à part la couleur des yeux. J’avais même des doutes sur le fait qu’elle soit vraiment son enfant biologique, car elle n’avait pas la capacité de respirer sous l’eau ou de contrôler l’eau comme son père… On pouvait facilement deviner la raison en considérant l’apparence de la défunte épouse d’Atlas.
Quoi qu’il en soit, alors que j’étais perdu dans ces pensées, Ariel sembla réaliser qu’elle parlait seule depuis un bon moment. Elle s’arrêta de parler et, le visage légèrement rougi, dit :
« Oh… je suis désolée. J’ai trop parlé, n’est-ce pas ? »
« Haha, non, pas du tout. J’ai aimé t’écouter. »
« Ehehe… Qu’as-tu fait de ton côté, Egostic ? »
« Oh ? Moi ? »
…Terroriser, tuer d’autres vilains, planifier de faire grandir Stardus… ?
Je me demandais quoi répondre quand Ariel hocha la tête comme si elle savait déjà et dit :
« J’ai regardé tes diffusions, en fait. Ego Stream, c’est ça ? Tu es actif là-bas, tu sèmes la terreur, tout comme notre père. »
« Hum, ouais. »
Répondis-je en me grattant la joue, momentanément décontenancé. C’est vrai, Atlas m’avait dit que sa fille cherchait des informations sur moi. Cela a du sens.
« Hmm… »
Je me sentais un peu embarrassé et conscient de ma vie privée quelque peu douteuse. Il semblait qu’Ariel, qui avait été une patiente pendant longtemps après son réveil, avait passé un temps considérable au lit. Durant cette période, je lui avais rendu visite et j’avais fait de mon mieux pour m’occuper d’elle aussi gentiment que possible. J’agissais presque comme un médecin.
Mais un médecin avec une arme, agissant comme un maniaque et riant tout en terrorisant des patients lors de diffusions en direct ? Si c’était le cas, je perdrais probablement ma licence médicale…
Alors que je poursuivais mes réflexions, m’insurgeant sur la façon dont Internet pouvait fonctionner depuis les abysses et blâmant la technologie avancée de Latis pour ma situation, Ariel, qui marchait à mes côtés, prit la parole avec une expression très sérieuse.
« En regardant ça… je t’enviais vraiment. »
« …Hein ? »
Elle m’enviait ? Qu’y avait-il à envier ?
Avant même que je puisse terminer mes pensées, elle continua.
« Je veux aussi jouer dehors comme toi, Egostic. Je ne veux pas être confinée comme un oiseau en cage au fond de l’océan… »
Murmura-t-elle en regardant le ciel à travers le dôme transparent, la mer bleue irradiant de lumière depuis le dessus.
Alors que je me demandais quoi lui dire, elle prit une profonde inspiration, se tourna vers moi et dit résolument :
« Alors, Egostic, j’ai une faveur à te demander. »
« Qu’est-ce que c’est… ? »
« J-Je veux être membre de ton groupe aussi. L’Ego Stream. »
Elle fit sa demande en serrant les poings des deux mains, tremblant légèrement. Peut-être avait-elle voulu avoir cette conversation aujourd’hui. Il lui avait fallu beaucoup de courage pour me le demander.
Et je n’eus d’autre choix que de répondre d’un ton désolé.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas… »
« … »
« … »
En réponse à mes mots, le corps d’Ariel sembla se figer comme sous le choc. Pourtant, on n’y pouvait rien. Emmener une jeune fille qui n’était pas totalement rétablie et lui demander de participer à des actes de terreur ? C’était une idée absurde. Sans parler du fait qu’Atlas pourrait me tuer si je le faisais. De plus, il y avait des doutes sur le fait que ses capacités puissent rivaliser avec Stardus. Je n’avais jamais vu ses pouvoirs en action, donc je n’avais aucune idée de sa force. Quoi qu’il en soit, étant donné qu’elle avait été alitée pendant longtemps, il ne semblait pas probable qu’elle puisse affronter Stardus.
Alors, j’expliquai soigneusement et en détail à Ariel pourquoi cela ne fonctionnerait pas, espérant qu’elle puisse comprendre.
En entendant mes mots, elle baissa profondément la tête, murmurant presque inaudiblement comme si elle avait été profondément affectée.
« Ahaha. Je vois. C’est parce que je suis faible… J’ai l’air faible… »
Mais soudain, elle releva la tête et sourit.
« Je comprends. Si tu le dis, je ne peux rien y faire. »
« Merci de ta compréhension. »
« Pas de problème. Héhé. »
Malgré son ton joyeux, ses yeux semblaient quelque peu vides.
C’était un peu gênant, mais avec un peu de chance, tout se résoudrait avec le temps…
Je poussai un soupir de soulagement.